黑渡鸦本就是待斩的死囚，如今竟在牢中被人悄无声息地灭了口，齐南鉴眉头紧锁，第一时间赶去禀报楚随。
半个时辰后，楚随抵达刑部。
黑渡鸦的尸身尚未挪动，仍保持着临死前的姿势，半靠着墙壁，眼睛圆睁，那根绣花针没入心口太深，只余一小截针尾露在衣料外，不仔细看，还以为是衣褶。
仵作小心翼翼地用木托将那枚带血的绣花针与鱼线取出呈上：“殿下，这根鱼线长三尺九寸，一端留有刑部的狱鉴压痕，确是先前失窃的那根。”
鱼线早在黑渡鸦拒不开口时已丢失，贼人一直杳无音信，楚随都快忘了这茬，如今它成了凶器上刻意留下的点缀。
楚随问：“这根针查过了吗？”
齐南鉴在旁解释：“殿下，已派人去查城内的铁匠铺。”
昭都的铁匠铺本就不多，可若这针并非出自城内，或是早有预谋准备好的，追查起来怕是要费些周折，没想到这次下属很快传回消息，姚记铁匠铺有了眉目。
楚随与齐南鉴当即前往这家铁匠铺。
姚铁匠安顿好伙计，引着二人进了里屋，把那日的事完整说了一遍。
两日前，姚记铁匠铺正要落闩打烊，炉子刚封了火，屋里还留着股铁器冷却后的气味，檐下忽然掠过一道披蓑戴笠的身影，来人个头不高，身形单薄，竹笠压得又低，隐在昏黄的灯笼光晕里，仅露出一截小巧的下颌。
姑娘的嗓音清亮，十分爽利：“劳驾掌炉师傅！我家世代捕鱼，常有卖不完的鲜鱼，用线穿了风干，想请师傅打根针，针眼得能顺当穿过鱼线，晾晒时好串鱼用……白日忙着收网晒鱼，寻到此处时，才发现整条街的铁匠铺都歇业了。”
这要求简单，听着也合情合理。
姑娘先掏了块碎银放在柜上，坐在铺子角落等候。
“我家有妻有女，大晚上留姑娘在铺里，传出去总归不好，我问她住址想送针过去，又或是让她次日来取，她都不答，可等我忙活时，她突然说这针法不好绣。”
“我本没想着瞎打听，她多跟我搭了几句话。”
当晚铁匠铺没有其他客人，姚铁匠记得格外清楚。姑娘从衣袖里取出绣到一半的荷包和针线，往墙角的小凳上一坐，就着烛光接着绣。
“她说她绣的是蝴蝶，总绣不好，拆了好多次了，我顺嘴说绣起来不容易，拆起来还不容易，她说……”
姚铁匠突然变得支支吾吾。
齐南鉴问：“她说了什么？”
“她说拆是容易，拆一个，死一个。”
不过是些针线活，怎会扯到死字？姚铁匠当时只当是玩笑，如今隐约听闻有人用他打磨的针，穿了那根鱼线，在地牢里杀了死囚，再回想姑娘那句话，惊出一身冷汗，后颈汗毛都竖了起来。
“她出门后，是往东边去的。”
姚铁匠能提供的线索只有这些。
出了铁匠铺，楚随吩咐道：“南鉴，你带人去查查城中以卖鱼为生的商贩，另外派几个机灵的盯着这家铁匠铺。”
卖鱼为生或许只是凭空捏造的借口，但若因此疏漏了线索，就不值当了，宁可错查，也不能放过任何可能。
白日里楚随在将军府用了午膳，本想起很久没去明月宫，刚要动身就被黑渡鸦的死讯打断，等他赶到明月宫时，徐昭已经歇下，楚随就在偏殿歇了。
翌日，高台廊庑下，楚随向徐昭请安时，她正临窗抚琴。
徐昭一身云锦，裙摆铺开来，如霞光落在地上，一张蕉叶古琴横陈案上，琴身温润，一看就是常年用着的，她指尖自七弦间从容拂过，琴音从她指下淌出来。
楚随没有出声打扰，一曲终了，徐昭缓缓按弦，抬眼看来，唇边带着笑：“六月来了。”
她略一颔首，示意楚随近前坐下，楚随依言趋前，亲昵地坐于她身侧的紫檀凳上。
徐昭执起茶盏，递到他手里：“听宫人说，你昨夜来得晚，饭都没用，刑部的事再忙，身子也不能耽搁。”
楚随接过来喝了一口，徐昭又招手让小萝去取了些他平素爱吃的点心来，楚随捡了两块，徐昭看着他吃，闲聊中提起即将举办的八仙花会，还向他推荐了几位印象不错的姑娘，旁敲侧击地打探他是否有中意之人。
以往每逢谈及婚嫁，楚随总会找借口溜走，这次坦然应道：“有啊。”
徐昭还有些不信：“当真？”
楚随笃定：“千真万确，我把镯子都给他了，他心中有我，我心中也有他，两厢情愿。”
徐昭抓起楚随的左手，一捋衣袖，那只白玉镯果然不在腕上，她佯装生气地拍了下他的手：“你这孩子，怎么不早些说？害我还托人到处给你打听，就怕你以后没人要。”
“母妃，就我这张脸，会没人要？”
“有人要就好。”
徐昭瞥见他衣下露出的纱布，又把袖子往上挽了挽：“这怎么还缠上纱布了？”
楚随甩了甩手臂：“您看，不打紧，我缠着玩的。”
再说，何澹身上缠了那么多纱布，不也一声不吭么。
幼时的楚随，但凡磕着碰着，总要凑到徐昭面前求吹吹，如今轻松带过，徐昭有些欣慰，她从头上取下两支分量不轻的缎压金钗，塞进楚随手里：“六月，我也没个准备，你先把这发钗给她，得空了把人带来坐坐，让我见见。”
楚随捏着金钗比划了两下，脑海里浮现出何澹戴钗的模样，忍不住笑出了声。
徐昭见他这副模样，更高兴了，催道：“快跟我讲讲她。”
楚随张口就来：“澹澹啊，眼睛很美，笑起来更好看，人干干净净的，身上有股兰花香，像个兰花仙子，还特别聪明，字也写得好。”
“秀外慧中，知书达理。”徐昭望着楚随柔和下来的眉眼，这次定然不是编的。
楚随越说越来劲：“还有呢，我初次见他，他发梢上还别着个瓷石小老虎，自己雕的，还有次是晚上，他独自站在门口提着灯笼，嘴上说不知道我会去找他，可我总觉得，他就是在等我，落湘楼那次更险，四处都是埋伏，没路可走，只能从后窗跳下去，我从来没跳过那么高的地方，是他接住了我，还夸我勇敢，当时河岸上人少，我看着他划船，有月亮，有水波，那场景，跟画里一样……”
楚随说起何澹就滔滔不绝，边说边扬着脑袋，脸上全是得意。
徐昭不时应他一声，听着听着，看向他空荡荡的手腕，能接住楚随的姑娘，手上得有多大力气？兴许像郭绯烟那样，会些拳脚功夫？
楚随见她好半天没应声，唤了声：“母妃。”
徐昭回过神，笑道：“我听着呢，你呀，看样子是真陷进去了，那人家……是看中你哪点了？”
楚随摸了摸自己的脸：“看中我美貌呗。”
徐昭拿帕子按了按嘴角：“我们六月从小就生得俊俏。”
难得打开话匣子，之后几日楚随都住在明月宫偏殿，每日陪徐昭用膳散步，把积攒了许久的孝心一并补了回来，直到八仙花会那日。
赫昉半开玩笑地说：“殿下是打算把王府一直留给我住么？”
“我许久没陪母妃了，最近想多陪陪她，你独自住着，不也更宽敞些。”自上次宫中见面过后，楚随去得更多的是刑部，只派人如往常招待赫昉。
赫昉语气有点哀怨：“殿下还肯为我着想。”
楚随看他一眼：“你几时学会说这种酸话了？”
赫昉嘴角扯了下：“出发吧。”
楚随先上了自己的马车，赫昉踌躇片刻，踏上了后面一辆。
贺中正已在府门前恭候多时，车帘掀起，楚随与赫昉先后步下。
楚随身着深绀青云锦袍，衣料光润轻透，袍身以细密金银丝线织就翎羽，两条海棠红轻纱自肩后垂落，墨发束以银丝发冠，缀饰青金石，流苏细碎，与衣上金辉交映。
赫昉一袭褚色提花纱罗衫，衣上金棕丝线勾勒雄鹰图腾，腰间束着宽大的皮质腰带，嵌绿松石点缀，异域风范尽显。
贺中正上前见礼。
楚随道：“赫昉头一次参加八仙花会，别怠慢。”
“殿下放心，臣都安排好了。”贺中正招了招手，十几个侍女围上来，客客气气地把赫昉往主厅方向引。
赫昉跟着走了几步，又扭过头去看，楚随已经转过身，径自往相反的方向去了。
青石小径边，八仙花开得正盛。粉的，白的，蓝的挤作一团，叶子也水灵灵的，楚随信步走着，见脚边躺着一朵八仙花，大约是从哪处花枝上被风刮落的，花瓣还鲜嫩，只沾了点泥，他弯腰捡起来，捏着花茎转了两圈，花又掉回石板上，被路过的姑娘拾起来，红着脸问是不是他掉的。
“不是。”楚随继续往前走。
又有姑娘上前搭话，他应付两句就走，来找他的姑娘才渐渐少了，他又想起何澹，好几日没问过，不知他的伤好些了没，早知道该递张帖子去桴邺山庄，邀他来赏花散心。
楚随想着这些，脚下自己拐进了一条更僻静的小径，八仙花丛越来越密，花枝擦过他的衣袖，他以为自己出现了幻听，竟听到有人在叫何澹的名字。
屏息细听，发现是真的。
楚随藏身于枝繁叶茂的八仙花丛后，花影将他遮住，不远处，几名姑娘正聊得热闹，楚随听见她们说，桴邺山庄已昭告江湖，要为何澹挑选少夫人，家世清白的，都可前往山庄登记见面。
越听越待不住，楚随绕过花团走了出去，此举惊得两名姑娘往后退了几步，可当她们看清来人不是登徒子，而是身份尊贵的篱王时，又立刻换上得体的笑容，眼睛亮亮地看他。
“是殿下呀。”其中性格外向些的姑娘主动打起招呼。
楚随目光落在她手中的画像上，脸不红心不跳地扯谎：“我有位妹妹，也到了谈婚论嫁的年纪，这张画像，可否卖给我？”
姑娘听了这要求，掩嘴笑道：“送给殿下便是，就当给令妹结个缘。”
说罢，将画像双手奉上。
楚随单手接过，垂眼扫了一下，虽不及何澹本人十分神韵，也有七八分相似，桴邺山庄为了选亲，真不吝惜请画师。
其余姑娘见楚随收了画，也纷纷上前，献宝似的举荐自己手中的画像。
“殿下，我这张是先画的！”
“我这张画得更好！”
“我这张也送给殿下了，殿下能赏脸一同游园吗？”
楚随干脆以双倍价钱全数收下，又让姑娘们去问其他人手里还有没有，他就在原地等着。
不过一盏茶的功夫，所有画像都到了他手里，厚厚一沓。
作者有话说
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第19章 第19章 八仙花会