孙滇暗中得了一笔厚赏，又让楚随吃瘪一回，正得意得很，他行事愈发高调，重金购下一艘三层华美画舫，通体雕金绘彩，檐角悬挂琉璃灯，夜中行于河上，跟一座会动的仙阁似的。
这夜，他邀了几位交好的同僚，摆酒听曲，叫了歌姬作陪。
孙滇坐在上首，左右各搂一个，听众人捧他，酒劲一上头，嘴巴更管不住，偏还要端文人的架子，把下作念头裹上酸词：“说来你们莫笑，篱王那身舞衣上了身，有些意趣。”
他眯起眼，舌尖在齿间滚了滚，品咂着词句：“那双腿又长又白，白得跟嫩笋似的，走起路来腰还扭着，就是胸前平了些，倘若再腴上几分，倒真算得上一件可堪入手的妙物了！”
说完放声大笑，就像方才品评的不是当朝皇子，而是勾栏里相中的一件玩意儿。
正喝得眼睛发直，一道极细的破空声尖啸而至。
锵的一声碎响，面前桌案上的白玉酒壶应声而裂，瓷片混着清冽酒液四散飞溅，淋了众人一身，女眷们失声惊叫，慌乱四散，席间霎时乱作一团。
“何、何人放肆？！”孙滇被酒液激得半醒，搂紧怀中瑟缩的美人，壮着胆子大喝。
席间同僚互相看，脸都白了，纷纷不安地望向周围浓稠的夜色。
回答他的是第二根破空而来的树枝。
又是一声闷响，狠准地钉入孙滇靴前的木板，距他脚趾仅半寸，怀中美人尖叫着挣脱他的怀抱，崩溃地躲向角落。
一道清冷的声音自夜色深处传来：“孙大人，还要继续坐着与我说话吗？”
孙滇背后沁出冷汗，他咬了咬牙，在众人惊疑不定的目光中慢吞吞站起来，朝虚空拱手，挤出惯常的圆滑笑容：“不知阁下大驾光临，有何指教？若是朋友，何不现身？美酒佳肴当前，正该共饮一杯才是！”
他眼神闪烁，暗中扫视四周。
画舫内静得能听见水拍船板，一声一声。
就在这时，对面那座横跨两岸，灯火稀疏的长木板桥上，一道颀长的黑色身影缓缓显现，不紧不慢地从夜色里走出来。
待他渐行渐近，踏入画舫灯光勉强照及的边缘，席间才响起抽气和低语。
“那……那人是谁？”
“何澹？”
“桴邺山庄的少庄主？他怎会来此？”
“真是他……”
孙滇瞳孔缩了缩，昨夜落湘楼，他已见过这少年，当时未放在眼里，如今被与桴邺山庄有过来往的同僚点破，冷汗湿了里衣。
两年前的一桩旧事蓦地翻上心头。
他玩乐时失手害死一名良家女，其父母悲愤之下到他府前哭诉投掷秽物，被他派人暗中截杀，弃尸荒野，他再派人去处理时，发现尸体已被妥善安葬，立有一碑，碑上赫然挂着桴邺山庄的令牌，他当时只当是哪个不开眼的小势力故弄玄虚，恼恨地扯下令牌下的金竹叶饰，将木牌扔进炭盆焚毁。
“原来是少庄主，久仰大名，失敬失敬。”孙滇把惊悸压下去，脸上堆起笑，昨夜见楚随出现，一心只想着参他一本，倒忽略了那个带走他的何澹，早知还有后续，就该先查清此人来历。
何澹立于船头，指间把玩着一根新折的树枝，断口处渗出鲜嫩的绿汁，他清晰地将每个字送入众人耳中：“诸位若不想见血，就请先回吧。”
不管此话是提醒还是威胁，没人想蹚浑水。
不过片刻功夫，画舫上的众人散了，只剩下孙滇，以及孙滇带来的十几名精悍护卫。
孙滇见无转圜余地，索性撕破脸，厉声喝道：“杀了他！”
十余名护卫应声而动，钢刀出鞘，寒光闪成一片，从几个方向同时扑上去。
冲在最前的护卫刀刚扬起，忽然僵在原地，双目圆瞪，另一人单膝冲锋的姿势未变，刀已反插进自己心口，还有人后仰如弯弓，颈间裂开一道血线，最后那名护卫仍维持着前扑的势头，已在无声无息中气绝身亡。
孙滇脸上的凶狠化为恐惧，他本以为人多势众，赢定了，哪料自己精心培养的护卫竟在一眨眼的功夫里全军覆没。
护卫们陆续抽搐着倒地毙命，鲜血迅速染红华贵的甲板。
而中间的何澹，手中仅握着一根被鲜血染红的树枝，血珠正顺着枝条滴落。
孙滇扑通一声跪倒在血泊之中，磕头磕得额头见血，颤声高呼：“少庄主饶命！饶命啊！”
何澹一步步走近，靴子轻踏在粘稠的血水上，俯视着抖得厉害的孙滇：“孙大人，昨夜您已起了杀心，我尚且饶您一命，您偏不知死活，宣扬你所看到的一切，您的这双眼睛未免太亮了些，实在让我惊讶。”
他每说一个字，孙滇就抖得更厉害一些，话都说不连贯，鼻涕眼泪糊了一脸：“我错了！我保证！我再也不乱说了！我没看见！那不是篱王！不！篱王根本没去过落湘楼！”
何澹手指轻转着那根血树枝：“您的保证，在我听来，毫无分量，眼睛掉进水里才会安静。”
孙滇还没反应过来，双眼传来一阵剧痛，他凄厉地叫起来，双手捂住眼睛，鲜血从指缝中汹涌渗出，两个眼眶已然变成血淋淋的空洞。
何澹从树枝两端取下那两颗尚存余温，微微颤动的眼珠，将树枝丢弃在木板上：“我的话还没说完，您这么吵，能听得清吗？”
说着，将那对眼珠抛入身旁的河水中，水面溅起细小的水花，血色一缕缕晕染开来。
孙滇痛得快要昏过去，在地上翻滚哀嚎，听到何澹的话又将惨嚎憋回喉咙里，只剩痛苦的呜咽和剧烈的颤抖，生怕再发出一点声响就会立刻没命。
何澹微微弯腰：“回去后，把该说的话，一字不落地告诉陛下，三日内，将黑渡鸦交给篱王，否则，下次我来取的，是您这条能言善辩的舌头，或是这双聆音察理的耳朵。”
剧痛和恐惧冲得他眼前一黑，孙滇身体一僵，昏死过去。
甲板上血水横流，弥漫着浓重的血腥气，血的气味涌起来，混着河风，很腥。
一名原本缩在角落矮案后，吓得瑟瑟发抖的歌姬，像是被吓懵了，不小心推了案脚，发出一声异响。
何澹似乎未曾听见，也未曾看那歌姬，径直绕过地上横七竖八的尸体和淋漓的血迹。
待他走远，那名歌姬揭下脸上精致的易容面皮，是曾在落湘楼目睹何澹带走楚随的林檎。
她一改先前的畏缩，走到昏死的孙滇身边，低头看了看他的惨状，从袖中取出一个瓷瓶，将凝血药粉倒在他空洞的眼眶上：“算你命大，死不了。”
回到桴邺山庄，何澹正要走向竹筒洗手，水还未碰到，身后就传来何齐康的怒喝：“你还知道回来？”
长鞭已破空抽来，带着呼啸声，何澹侧身避开，鞭梢险险擦过颈侧，第二鞭紧接着袭来，长鞭抽得瓦片迸裂，石灯碎了一地。
何澹本来都能轻松避开，在张晚词被惊动，现身院中的那一瞬稍有分神。
这一分神，后背结结实实挨了一鞭，那鞭上贯注了何齐康九成的内力，腥甜涌上喉咙，又被他强行咽了回去。
何齐康火气没消，长鞭连连挥出，何澹迅速后撤，同时以内力卷起地上一截树枝，缠住鞭身借力一扯，将长鞭绞落在地。
“我与你说过多少回！”何齐康厉声斥道：“凡事须先同我商量，不可私自行事！孙滇不过一枚棋子，你此举太过招摇，可知会得罪什么人？就不怕为山庄招来大祸？”
朝中的消息从来瞒不过桴邺山庄的耳目，更何况楚桁当众责罚楚随这样的大事，何齐康一听弟子禀报何澹未在道外监工，就知道要出事。
何澹再度走向竹筒，就着流水无所谓地冲洗手上的血迹：“我不就是山庄最大的祸害？他想杀我，我总不能站好等死。”
“若非你蓄意招惹，怎会无端引来杀机？”
“我直接杀了他，是不是就不会这么多事。”
何齐康气得声音发颤：“毫无悔意！我怎会教出你这样的败类？”
任凭父亲如何训斥，背上鲜血淋漓，何澹如同没有痛觉，始终无动于衷。
何齐康脸色更冷，质问道：“你是要等楚随像白序那样死在你眼前，才再来跪着求我救他？”
白序的死，是父子俩多年解不开的结。
“楚随不是白序。”
“你再这样不服管教，迟早会害死身边所有人。”
何澹掬起一捧水泼在脸上：“我困了，您还要接着打吗？”
“明明认个错就好，偏要讨打。”一旁静观许久的张晚词终于忍不住上前。
她还未触到何澹的衣角，他已率先转身：“多余了，下次，您等我死了再出来吧。”
“你……”张晚词脸色霎时苍白，手中的绣帕被攥得皱乱不堪。
何齐康沉声下令：“去找夏长老上药，伤好之前，不准再出山庄。”
这次，何澹没再违逆，转身去往药庐方向。
何齐康看向张晚词，没再多说，只命人请秋冬二长老议事，每回何澹在外开杀戒，他皆需周密善后，以免牵连山庄兴衰。
庭院只剩张晚词一人。
她站了很久，视线落在地上那柄血迹斑斑的长鞭上。
近年来她常爱枯坐案前，从前过目不忘的典籍已成模糊虚影，临摹一盆花亦须耗费两三时辰，记性越来越差，身子也没了力气，然而今夜，某段尘封往事蓦地翻涌上来。
那年何澹七岁，正值暮春。
她记得剪断花枝的清脆声响，记得每朵精心挑选的花苞，更记得何澹捧竹篮随其后，花枝上还沾着晨露，凉凉地蹭过她的手腕，孩童学她凑近花枝轻嗅，眼里亮晶晶盛满好奇：“阿娘，这是什么花呢？”
她耐心回答，满心柔软。
变故来得突然，灌木丛中黑蛇骤昂首，信子猩红骇人。
“澹澹快跑！”她下意识攥紧何澹手腕，不料那小小身影竟猛地挣脱，自篱笆间抽出木棍，对着蛇身疯似地挥打，直至蛇首血肉模糊，才喘着粗气停手，将沾血的花枝拾回篮中。
“阿娘，我不害怕，也没被蛇咬到哦。”何澹仰起脸，稚嫩肌肤溅满血点，表情全是骄傲。
可她看着那些裹挟蛇血与污泥的花枝，狰恶得让她反胃，她猛地掀翻竹篮，恶心翻涌。
她眼前一晃，地上的长鞭和当年的蛇尸叠在一起。
作者有话说
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第12章 第12章 眼睛掉进水里才会安静