十日后，泺州城郊。
一位男子着黛蓝衣袍，纵马到了一处凉亭。凉亭边上，一辆车驾等候多时。
听见外面声响，马车的帘子被拉开，一个圆脑袋探头出来：“嚯，慕丞相到啦？快上车。”下人手脚利索搭上脚蹬，慕砚之依言上了马车。
马车朝芜国都城浮梁驶去。
话说回十数日前，芜国使臣曹幸造访丞相府，声称此行真实目的是慕砚之。
曹幸倒也没有胡说，因为他说完后便掏出个请帖给慕砚之，请帖是芜王亲自签印的，芜王言辞恳切，邀慕砚之去浮梁一见，签订芜煜两国永久邦交国书。不仅如此，芜王也不是个无理取闹之人，若慕砚之不去，他老人家也不勉强，不过就是出兵来煜国转转，打打秋风。
明眼人都知道，这是个必死的圈套。
但慕砚之别无选择。四处漏风的煜国不能再添波折。
于是慕砚之跟随曹幸，过泺州，经弋苇入境，来到了芜国。
出他意料之外的是，似乎芜王也觉得这次薅他过来，做得不太光彩。他们一到浮梁，芜王并未让他在朝堂上觐见，而是让曹幸先带他到了王宫，私下会面。
行至宫门，慕砚之远远见到有人站在那儿，那人眉目冷峻，气势凌人，正朝他们看来。走到近处，那人似没看到慕砚之似的，对曹幸说道：“这不是，曹命大曹大人吗？多日不见，差事办得如何？”
曹幸一副见惯了这场面的样子，小心谨慎成了别人眼里的胆小如鼠，他也无意辩解。面对那人的问询，曹幸回道：“禀大司马，”他指了指慕砚之，“这位便是煜国丞相慕砚之。”
大司马闻言一愣，他细细打量慕砚之，此人年纪轻轻，长相俊美，哪像是一国宰执？大司马狐疑道：“他是煜国丞相？你别是怕死，随便找了个人交差吧。”
“臣正要带慕丞相去见王上，大司马同去？一起去辨辨真假。”
“不必了，本官还有要事……”
曹幸连忙接道：“恕不远送。”他一点都不想知道要事是什么，只想这个讨人厌又惹不起的大司马快些消失。
等大司马出了宫门走远，慕砚之小声问道：“这位大人是谁啊？看着不太好相与。”面上装作懵懂无知，慕砚之心下却在盘算着。大司马，此人是芜国参政大臣邬江临？芜王年迈，膝下的儿子没一个拿得出手的，如今立的储君是芜王最疼爱的小儿子，据说很是聪慧，但年仅十岁。芜王年老昏晦，如今朝政上多由大司马邬江临把控，深得芜王信任。
“大司马邬江临邬大人。邬大人做事一板一眼，不假辞色，但对王上是绝对的忠诚。”邬江临出言侮辱在先，但曹幸对他的评价倒是客观。
入到正殿，慕砚之和曹幸等了好一会儿，芜王才姗姗来迟。
芜王发须尽白，整个人像截枯朽的木头，唯独一双精明的眼睛不可忽视。他倒是不如邬江临那般没见过世面，芜王只瞥了眼慕砚之，淡淡说道：“不错，年轻有为。”
“就是怎么瞎眼要帮煜国？”
不讲礼数这一点还是跟邬江临挺像的。
慕砚之没想到这只是开始，接下来的一个时辰，芜王从郢君骂起，把煜国三朝都骂了个遍，苏郢无能，苏渃疯癫，苏祁更不用说了，芜国养了他十几年，此人却一点不懂感恩，尽做些讨嫌的事。芜王越讲越来劲，甚至痛恨自己当年没有早早把苏祁一家杀完，省得现在闹心。
一番颠倒黑白，令慕砚之叹为观止。当年煜国先王薨逝，芜国便急不可耐地要把在浮梁的质子杀掉，好不容易逃出个苏祁，如今还要被怪与芜国做对，不知感恩。若是脸皮厚要排序，芜王这老匹夫妥妥的名列前茅，无人可敌。
芜王骂完了苏祁，不解气，又接着骂慕砚之，说慕砚之为虎作伥，不识好歹，帮着煜国，一个西边的破落户也妄图染指中原。
足以看出，芜王生于王宫，没生于市井，真是芜国骂街文化的一大损失。
芜王骂完了，解气了，终于开始说正事。他抿了口茶，开口道：“你那些事，朕多少都听过。冉氏和苏祁眼高于顶，你能做煜国丞相，必然也是有能力的。煜国许诺你的，芜国给十倍。年轻人，你可愿留在芜国辅佐朕？”
慕砚之刚要开口，芜王打断他：“不留，就去死吧。”
“……”
“不留在芜国，朕自然也不能帮煜国留着你的命。”
慕砚之拱手道：“臣何德何能，得王上青眼。王上美意，臣感激不尽。只是臣实在是有不得已的苦衷。”
芜王挑眉道：“什么苦衷？”
慕砚之一脸的无奈，说道：“臣的夫人还被扣留在煜国。”
“夫人？没听说你娶亲啊。”
“咳，意中人。”
“嗐，多大个事儿，朕这就派人去把你那啥，意中人抢回来。”
慕砚之为难道：“臣的意中人被关在王宫，怕是不好抢。”
“……”芜王痛斥，“这个苏祁，当真是不做人！”
此时，醴泉宫，意中人正大发雷霆，骂道：“混账！”
苏祁眉头拧着，被气得快要升天。他前脚还在纳闷儿怎么几天不见人，后脚便收到人已在芜国的消息。慕砚之一声不吭，居然被芜国使臣拐走了！浮梁那是什么地方，芜王那个老东西喜怒无常，杀人不过头点地。慕砚之是觉得他自己命很长？
苏祁知道了前因后果，也自然知道慕砚之这么做的原因。他怕芜王真的发疯打过来。可，可怎么都不与朕商量一下，就一个人跑去浮梁！他连最信任的易萱都没带，可见真的没打算活着回来。
混账！
话说回芜王。
芜王听了慕砚之那不得已的苦衷，起初觉得不算什么，只要肯找，那意中人不是海了去了。随后慕砚之讲述了一番自己的情根深种，听得芜王感同身受，要是自己后宫那满院佳丽被拐走一个，他也是受不了的。
几天过去，慕砚之仍是油盐不进，不肯改投芜国。芜王十分大度，见劝服不成，也不强求，便最后一次传了慕砚之进宫。
言下之意是，你可以死了。
入到殿内，慕砚之十分坦荡，一副将生死置之度外的样子。这倒让芜王起了兴趣。
“你不怕死？”
“死有何可怕？怕的是死没有意义。”
“哦？”芜王抬头示意举刀的侍卫先退下，看向慕砚之，“你说。”
“臣今日一死，便就是死了。臣以签订邦交国书为由被王上叫来，最后死于芜国。臣死了不算什么，可天下人如何看芜国呢？”
芜王起先还以为慕砚之要说什么惊天动地的话，原来搞半天还是怕死。芜王轻蔑道：“笑话，芜国就是中原的正统，芜国做什么，还要在意天下人的想法吗？”
说着就要招呼举刀的侍卫回来。
“臣的意思是，臣有办法，让臣可以死，同时天下人也会赞誉芜国。”
签订那个劳什子的邦交国书本来就是芜王随意找的个理由，他倒要看看慕砚之还能憋出个什么屁来：“你继续说。”
“随意杀掉一国宰相，在各国间闻所未闻。因此臣不能被杀掉，只能自杀。”
“自杀？”
“对，”慕砚之点了点头，“而且芜国需签订邦交国书。臣负此使命而来，完成了使命，便是对煜国有了交代，煜国绝不会因臣之死而为难王上。届时，天下人只看到两国交好，臣的死便是小事一桩了。”
芜王似乎被说动了，他狐疑道：“你为何帮朕？朕要杀你，你还为朕着想？”
“王上过誉了，臣没有那么大的心胸，臣此举，一是感念王上宽宏仁厚，无以为报，”他悲哀一笑，继续道，“二是臣那意中人，若臣无故死了，煜王定不会放过他。臣固然一死，但也想为他谋条活路。”
“因此，臣恳请王上签订邦交国书，送去煜国。之后臣愿意自杀陈情。”慕砚之跪地道。
“嗬，倒是个痴情人。”芜王想了想，回道，“朕答应你。”
慕砚之在心里松了一大口气。签订邦交国书需要三司会审，他还能再多活几天。得亏了初见芜王时，自己信口胡诌的那套意中人说辞，芜王多疑，与己有利才能让他相信。
出王宫后，慕砚之让随侍的护卫带他去了浮梁最大的酒楼，说是自己没几天可活，也想见见世面。护卫起初死活不肯，直到慕砚之说有位浮梁的贵公子和自己同去，届时诸位可安心，护卫这才半信半疑地把他送去了酒楼。
进到酒楼雅间，里面已经有人在候着了，听到声响，此人转过身来，侍卫们见了，纷纷下跪。
“拜见长乐侯。”
此人是芜国王后的亲弟弟，储君的亲舅舅。芜国长乐侯谢述。
“本侯与慕丞相说说话，你们先退下吧。”见护卫脸上还有迟疑，谢述不耐道：“出了事本侯担着，快滚吧。”
护卫们连忙应声退下。
“慕丞相，快坐。”谢述招呼道。
“谢侯爷，”慕砚之应声坐下，“臣的礼物，侯爷收到了吗？”
谢述选的这雅间又大又空隔音又好，因此他说话也无甚顾忌：“丞相费心。那可都是好东西，丞相花了大力气弄的吧。”
“本是身外之外，侯爷能喜欢，便是最好了。臣与停云楼楼主有私交，他们那儿珍稀古玩多的是，侯爷要喜欢，回头臣命人时不时送些过来。”说完后，慕砚之想着自己快死了，又补充道：“臣会在身死前，安排好这些。”
听了前半句，谢述双眼放光，眉开眼笑。听了后半句，他也跟着愁苦起来：“王上也是，成日只听信那个大司马的鬼话，非得要杀你。你放心，本侯明日便进宫，王上说到底是本侯的姐夫，本侯说话他多少能听一些。”
慕砚之拱手道：“臣贱命一条，感恩侯爷挂念。”语气间都是感激涕零，“臣在煜国时，便听闻侯爷美名。侯爷风流倜傥，又是鉴赏大家。今日得见，侯爷风度果然令人折服，臣只觉相逢恨晚。”
还在胤城时，慕砚之决定要来芜国后，便派人给谢述送了份大礼。芜国位高权重的人里，也就这位长乐侯最贪图享乐，是最易突破之人。
在酒楼与谢述道别，慕砚之被护卫送回驿站。这一进去，能不能再出来，就看造化了。