近日里，胤城流传着两件大事。一是城西的林家独子因杀人获死刑，林氏被削爵迁往岭南，连带着亲家唐氏都受了些牵连。民间传言，不知道咱们这位君上，是借此事以正律法，还是想挖起世族树大根深的冰山一角。
另一件，则是朝廷引入了一名叫慕砚之的客卿。客卿这官位，说大又无甚实权，说小又确实是君王下面数一数二的位置，居此位的可谓是贵重的花瓶。慕砚之这人，以前从未知晓，听说还是近日才来的胤城。有见过的人称，慕大人风姿卓绝，当花瓶是完全没有问题的，就是不知道“贵重”如何匹配了。
坊间以谣传谣，更有甚者，说这慕大人与君上是龙阳之好，话本子都要出了。反正煜国君主都有些奇怪的癖好，显得龙阳之好都不甚稀奇。
城中一处府邸，慕砚之边喝茶边听下属给他汇报胤城民间近况。他越听越离谱，最后不禁失笑：“喏，那个话本子出了帮我寻一本来。”
下属一愣，似是没有接到过如此棘手的任务，呆了半晌才回道：“好。”
言语间，传来管家何裕的声音：“少年，萱姑娘到啦。”
话音未落，便见一青衣女子走进来，一身利落打扮，袖口还有绑带。女子眉目如画，眼波流转，顾盼生辉，眼尾处坠着一颗泪痣。可以说是一见钟情的标准配置了。
随后此等美人，大马金刀地坐下，也没等人招呼，拿起一杯茶就咕咚灌下去了。
见状，慕砚之笑道；“怎么，江南的水不够你喝的？一副渴了三个月的样子。”
易萱没好气地看了他一眼，没理他，转过头去跟何裕说话：“裕叔，晚上做什么好吃的？”
何裕开始报菜名：“糖醋排骨、醋烧鲤鱼，酸辣笋丝。都是萱姑娘爱吃的。”
易萱得到了满意的回答，这才转过来跟慕砚之说话：“马不停蹄赶了一个月，江南水路那些麻烦总算是解决了。”她顿了顿，秀眉蹙起，继续说道，“可毕竟不是长久之计。芸锦山庄守着江南的码头，乐得看各方争斗。”
慕砚之饮了口茶，问道：“他准备好了吗？”
见易萱点头，慕砚之继续道：“是时候下这步棋了。”
此时，下属前来通报：“大理寺少卿拜见。”
易萱惊讶，他们家公子这才来胤城多久？居然都交到朋友了。
慕砚之倒是不意外，叫下属快将客人请进来。
一入到堂内，易萱终于不惊讶了，原来是个熟人。
此熟人一进门就十分热络：“慕兄，前几日一直在协助处理林家的案子，未得空来拜会。听说君上赐了你一所宅子，今日我来贺乔迁之喜。”
熟人说完才看到边上的易萱，欣喜道：“易姑娘，好久不见！上次见到慕兄，没看到你我还纳闷儿呢。”
当日城西林家事务落定，苏祁带着一帮臣子往回走，沈辰落后了几步，扯了下慕砚之的衣袖。慕砚之会意，步履稍缓，和沈辰走在了一起。
“慕兄，没想到在这儿见到你！岭南一别，我好生想念。”沈辰小声开口，“你是不知道啊，我方才见到你，一开始没敢认。你知道的，君上和你一处，我们也不好凑太近。后来我听见你回君上的话，那样一针见血的言论，肯定是你没跑了。”
慕砚之笑了笑：“沈兄过誉。”
两人又叽里咕噜聊了几句。突然，似乎是感受到了什么，两人一抬头，正对上苏祁和应怀翎疑惑的目光。原来他俩只顾说话，落在后面一大截。
苏祁看着交头接耳的两人，问沈辰：“你们认识？”
沈辰回道：“微臣入胤城前，在岭南提刑司任职，有幸结识慕兄，有几件案子，承慕兄提点才得以破获。慕兄很聪慧。”
苏祁觉得十分有趣，看向慕砚之，笑道：“朕倒是很少听大理寺少卿夸人。”
当年慕砚之带易萱在岭南游历。岭南偏远，大部分地方人迹罕至，案件也颇为棘手，时任提刑司的沈辰，在查一起案子时，把慕砚之作为嫌犯押了回去，没想到嫌犯不仅为自己洗脱了嫌疑，还设巧计帮他抓到了真凶，把沈辰感动得恨不得当即就要杀鸡祭天义结金兰。还好易萱等不及了要来劫囚，这才打断了头脑发热的沈大人。自那时起，几人便常聚在一起，讨论案子，游山玩水，在贫瘠的岭南倒是过得有声有色。
多年不见，沈大人还是一如往日的热血和热情。刚打完招呼，就吵吵囔囔着让家丁把贺礼搬进来，一堆桌椅板凳锅碗瓢盆瞬间堆满了厅堂。
把沈辰的乔迁之礼拾掇完毕，就到了晚膳时间。一上菜，沈辰又大呼小叫：“贵府井里打上来的不是水，是醋吧。”
虽然在场对满醋全席不满的人也还有几个，但大家都把同情的目光投向了沈辰大人。
果不其然，只见一根筷子飞过来，擦过沈辰的头，把沈大人的三魂七魄和满肚子牢骚都钉在了身后的柱子上。
筷子的主人，此刻在坐在他斜对面，手上转着另一只筷子，满脸慈祥地看着他。
沈辰把委屈的目光投向慕砚之。
慕砚之摆摆手：“你别看我，是你自己要招惹醋罐子精的。”
沈辰含泪吃完了满醋全席。
虽然时光从不为任何事物停留，但此刻打打闹闹的几人，却仿佛回到了在岭南恣意的岁月。
饭后沈辰喝了整整一壶茶，称这样才能与肚里的醋中和，差点又讨一顿打。
慕砚之让易萱把江南的水路图画出来，三人围在一起，就着饭后茶点，讨论起来。
江南水路主要有三个码头，泺口，溪川和渡波，皆由芸锦山庄把持。芸锦山庄三代经营，到现任当家言贺，已将三大码头和周边水镇打理得妥妥帖帖。
江南水路一家独大多年，本也未生祸事，可自前年起，芸锦山庄连续涨了几波价钱，过路的船只和依赖码头过活的商贩都叫苦不迭。大大小小起了不少滋衅。
“那芸锦山庄也没调价？”沈辰问道。
“没有。”易萱回道。
“芸锦山庄很缺钱？”沈辰继续问。
慕砚之摇头：“那些码头本就是坐地起价，光收过路费就够言家吃几辈子了。为了敛财沾上那么多麻烦，倒也不必。”
沈辰面露疑惑，半晌，缓缓说道：“如果他是为了别人敛财呢？”
慕砚之和易萱一齐看向他。
慕砚之先开口：“刚办完林家的案子，沈兄最近有空？”
沈辰警铃大作：“我打算休公假……要干嘛？”
“一起去江南查案子啊。”
“哪个案子，芸锦山庄？这又不归大理寺管。”
“可你想想，芸锦山庄花这么大力气敛财，不管金主在内还是在外，对煜国都是一大隐患啊。”
沈辰一听，立马忧心忡忡起来：“那我也没有由头去啊。”
慕砚之回道：“无碍。芸锦山庄本家在泺州。泺州的刑事案卷是不是多年未查过？你就跟君上说去泺州查案卷吧。”
沈辰更加疑惑：“慕兄初任客卿，正是大展身手的时候，我和你同去，怕会抢了你功劳。”
慕砚之笑道：“君上多疑，若我独自前去，他必定不放心。与其被不认识的官员掣肘，还不如找个可靠的相识搭伙儿。”
沈大人被“可靠”奉承到，心里正滋滋乐儿。等回了府才后知后觉发现，他怕是又被这两人摆了一道。
次日早朝，沈辰跟苏祁提了出使泺州之事。苏祁果然应允。但沈辰提出邀慕砚之一同前去时，苏祁却没答应。
苏祁的殿前原话是：“客卿初到煜国，怎可如何受累。”真是十分体恤臣下了。
而被体恤的臣下本人此刻在慕府扶额喂鱼。
府内有方池塘，刚搬进来时，管家何裕便张罗着养了几尾锦鲤。由于慕砚之发呆时便喜欢待在池塘边有一搭没一搭喂鱼，这进府没多久，几尾锦鲤就长得珠圆玉润。
“公子，行行好。再喂下去，鱼都游不动了。”易萱走过来说道。
慕砚之不为所动。
“还在愁怎么去泺州吗？”
“不是，愁我的清誉马上就没了。”慕砚之终于起身，拿起鱼食，像个游魂一样走了。
几日后，醴泉宫。
苏祁眉头紧锁，看着一个话本。要不是话本花花绿绿的封面，简直以为他在看什么要紧的军报。
话本名字叫《暮卿卿》，内容如其名，讲了一些在晚上发生的卿卿我我的事情。主角是当朝君王和客卿。
苏祁看了半晌，欲言又止，止言又欲，最终艰难开口：“你说这玩意儿是胤城时兴的消遣？”
应怀翎尴尬地一笑：“手下的人去书坊，买了本最行销的回来，没想到……呵呵。”他边回边感觉鞋底都要被刨出个洞来。
“你看看这写的什么？君上殿前直言‘客卿初到煜国，怎可如何受累’，可怎知，白日不受累，晚上也要受累。”苏祁读完，五官都要移位了。
应怀翎没忍住笑了出来。
“你还笑！把这些话本都给朕搜来烧了！”
应怀翎艰难停住笑，回道：“君上不知，我后来又差人去那个书坊。那书坊名为‘珂坊’，主打的便是拉郎配文学，君上和慕客卿是坊里最出名的一对，您俩的话本没有八十也有一百吧。”
解释完，应怀翎又笑着打趣道：“而且那话确实是君上您自己说的，也不怪人家解读哎。”
苏祁：“……罢了罢了。本来就是想拦拦慕砚之，看看他会怎么做。没想到把朕绊了一脚。”
苏祁顿了顿，嫌弃地看着那花花绿绿的话本，疑惑道：“这该不是慕砚之安排的吧？”
应怀翎回道：“这路数，伤敌一千自损一万的……应当不是吧。”