慕家，一个闻名百年的家族。昔日天下大乱，生灵涂炭，慕家乱中出世，助先祖厉氏一统天下，建南朝，一统后，慕家不问功名，激流勇退，僻迹山居，世人再寻不得。
民间传说神乎其神，称慕家实为仙门，厉氏一统乃为神助。奈何后事之鉴总是无情，没有哪一门神能助一朝千秋万代，厉氏子孙不肖，未经两代便已奋尽祖先余烈，君主昏庸，暴吏酷民，曾经辉煌的南朝不过百年，便淹没于历史的尘埃了。
南朝灭后，群雄割据，西有煜国，东有昇国，南有芜国，北有翟国，更有许多不尽数的小国旁支，熙熙攘攘，好不热闹。
百年之间，也有无数雄主或野心家试图再寻慕家，但都无功而返。慕家就此销声匿迹。
慕砚之看着苏祁，似乎是对苏祁那副深情诚恳模样无动于衷，不卑不亢地回道：“君上，是慕砚之的慕。”
未等苏祁继续问下去，殿内便进来一个侍卫，单膝跪地，向苏祁禀告：“报君上，城西有人斗殴犯乱。”
苏祁：“斗殴犯乱该报到郡守那儿去，怎么报到这儿？”
刚说完，他看向应怀翎。四目相对，刹那间，两人似是都想到了什么！苏祁皱眉道：“有死伤？死伤多少？”
侍卫回道：“死五人，伤七人，属中等刑事案件。按律当报君上处置。”
苏祁一听，迅速起身：“走，先去城西！怀翎，通知大理寺，一并派人过去。”
应怀翎点头答了声好，便准备和苏祁一起出殿。
两人和侍卫刚走到殿门口，苏祁顿住脚，终于想起来这儿也还有一个“待处置”的。他回头问道：“慕公子同去否？”
慕砚之用行动回答了。他走到苏祁身边，右手往前侧伸，对着侍卫说：“请带路。”眼睛却盯着苏祁。
去往城西的路上，侍卫禀告了大致的情况。
胤城城西有个叫林家的世族，煜国初立时，林家先祖在战场上立了大功，得赏封爵，家族也由此壮大。朝政几代更迭，虽说林家也历来有子弟出仕，但当的都是边边角角的小官，未再有出众人物。
本看这林家就要颓败下去，现今的林家主事家主林岳平倒是靠一己之力又把林家拉起来了。他靠的也不是文韬武略，而是娶了个好老婆。林岳平人如其名资质平平，但长相俊美。年少时去陇西游历，得陇西唐家嫡女唐茹青眼。唐家在陇西是有名的富商。唐家这代嫡出就此一个，唐茹自小便是呼风唤雨、任性娇蛮。
唐大小姐丝毫看不上唐家为她介绍的高官大户，缙绅贵族，偏要下嫁林岳平。唐家无法，只得遂了她的意。如此一来，林岳平攀上了唐家的高枝儿，林家也受了唐家许多荫蔽。在这煜国的首都胤城边上，开了大大小小数十家铺子，日子过得风生水起。
林岳平和唐茹夫妇成亲后诸事美满，唯一美中不足的就是未得子嗣。眼看着二人都快要年过半百，老天垂怜，唐茹竟怀上了孩子。这孩子一生下来，自然便成为了林唐两家的心头肉。去年行束发礼时，排场之大，轰动一时。
此次犯事的就是这位林家独子。名为林奉。
林家有个打铁的作坊。林奉昨日去自家作坊视察，见一长工偷懒，训斥了几句，结果被长工顶了回去。林奉勃然大怒，竟命人将其打死了。
后来，那个长工的家人不甘冤屈，联合了打铁坊里其他工人，一并要去林家讨个说法。
双方争执不下，在林家门口又打了起来。林府家将毕竟是受过训练的武人，寻常百姓哪里打得过。混乱中，又造成死伤。如此一来，全城惊动。
一行人刚到城西，便看到了郡守张正。
张正一见苏祁，止不住地哆嗦：“臣......臣张正，恭迎君上。”
苏祁瞥了他一眼：“说说吧，怎么判。”
张正小心擦了把额头上的汗，小心说道：“林奉杀人，罪……罪无可恕。但……”
苏祁挑眉：“但？”
张正更哆嗦了；“君……君上，此事两方都有过错，还需从长定夺。类似案件之前还有几起，还未来得及审理。”
“之前就有几起？你怎么没报！”
“君上恕罪，之前几起都是小打小闹，并未出人命。”说到后面，愈发小声了。
苏祈被气笑了：“没出人命就是小事？你先去把林奉押了。”
“可是君上，林奉是林家的……”
话还没说完，苏祈冷冷看了他一眼，命令道：“去。”
林府前厅，林岳平不停地踱步。妻子唐茹在旁倒是气定神闲，抿了一口茶，说道：“老爷啊，您就放心吧。不过是打死了几个贱民，林家尊贵，郡守不敢拿我们怎么样的。”
林岳平摇头：“这事儿可不一样，闹得这么大，听说君上要亲临处置。”
唐茹一听，杯子没拿稳直接摔到了地上，声音颤抖：“君……君上亲自处置？那奉儿会怎样啊？”说着啜泣起来，“老爷，林家和唐家就奉儿一根独苗，君上看在两家面子上，会放过奉儿吧。奉儿可不能有事啊。”
林岳平叹气道：“奉儿我会尽力保住，不过我们林家这世袭的爵位，就……不一定保得住了。”
但他没有想到，后果会比他预料的糟很多。
城西，苏祁下了逮捕林奉的命令，正好看到边上有处城墙的入口，便发出邀请：“城墙上俯瞰胤城，别是一番风景，慕公子同游否？”
慕砚之颔首：“君上请。”
上了城墙，视野顿时开阔起来，正值春日，微风拂面，还夹杂着一股清浅的桃花气息。城墙内是熙攘的市集，市集边上错落些歌舫酒肆。城墙外，护城河围绕而过，远处一片葱郁。
“当年战事最凶险的时候，曾兵临胤城城下。”苏祁说着，把手放在了墙砖上，仔细抚摸砖的纹路，“这些墙砖上的磨痕，是当年御敌，投石器的绳索刮蹭的。”
说完后，苏祁看向慕砚之，漫不经心地问道：“慕公子觉得，煜国如何？”
慕砚之乍一下被点名，倒也没显慌乱。他也同苏祁一样，侧身去探墙砖的纹路，悠悠开口：“人身百年即腐，城墙千年不倒。此人心易变而物不移。”
“煜国百年，历代君王恪身自勉，才使煜国从风雨飘摇到初立根基，勉强跻身大国行列。其中先王苏渃迈的步子最大，可谓大刀阔斧。先王手段狠戾，速效却也埋下祸根，累民乏兵，煜国外表坚硬，内里却不堪重击。加上百年乱世，政权更迭，世家做大，在很多地方，世族的力量甚至强于朝廷。”慕砚之顿了顿，继续道，“现四大国各执一方，皆野心勃勃，互相倾轧，必然有战。与其从中斡旋求生，不如主动些。”
说完，慕砚之浅浅一笑。
苏祁心跳都漏了一拍，笑道：“那日在洛云酒肆，慕公子也是这般，熠熠光芒，如星月辉映。”
慕砚之一愣，还没反应过来，后方便传来一个声音。
“慕公子不知，洛云酒肆那位说书先生姓张，在胤城是小有名气，不少人还慕名前来，可谓是洛云酒肆的财罐罐。那日公子惊堂一言，听闻张先生萎靡许久，好几日闭门不出，洛云酒肆的掌柜都要急疯了。”
原来是应怀翎来了，身后还跟着一位青年男子和战战兢兢的张郡守。青年男子看到慕砚之，眼里露出一丝惊讶。
听到应怀翎的解释，慕砚之似是终于想起了初到胤城时，洛云酒肆那一出，回道：“如此，砚之惭愧。”
这时，青年男子和张正也走上前来，向苏祁见礼：“参见君上。”
苏祁看向张正，还未待他开口，张正便抖抖索索地说道：“林奉已押回府衙了。”
苏祁眼光略过张正，停在了青年男子身上。
“沈卿，按律如何？”
原来这青年男子便是大理寺少卿沈辰。
“回君上，林奉及其家将杀人罪，当斩。林家包庇罪犯，命家将滥杀平民，林氏一族当削爵流放。”
张正在旁听得直冒汗。
苏祁幽幽地看了一眼张正，缓缓说道：“全凭郡守定夺了。”