煜国都城，胤城。洛云酒肆。
酒肆喧闹，台上的说书先生正说到兴起，下面的食客听得欢呼声不断，醒木拍了几回都没静下来。
只见一位青年，眉目清隽，容貌昳丽，持山水折扇，着一身青衣，悄然落座。他这半途看客也丝毫未显出格格不入，听得津津有味。
说书先生刚好说完一段，边上学徒连忙递上泡好的茶，先生抿一口茶，清了清嗓。
“都说这煜国近日，是改朝换代，年初，煜王苏祁，咱们的少年天子，蛰伏多年，竟一朝夺了太后冉氏的权。消息一传出，各国都为之一震啊！煜王掌权后，也是雷霆手段，修法令，强赋税，征兵士。大家说说，这会儿四境都平稳的，征什么兵啊！苦了百姓咯。”
煜国民风开放，大街小巷议政是常有的事。
台上说书先生话音一落，底下听众纷纷跟着起哄。
“对啊，好不容易安生了几年，又要征兵！”
“家里一共就没几块地，每年收成还赶不上交税！”
说书先生看到下面听众情绪都被带起来了，面露得意，醒木一拍，顿了顿，略做神秘地继续讲下去。
“先王苏渃当时也是这样，得了把凶刀，四处征兵，大开杀戒。王室对外宣的是先王病逝，可我一个远房的表侄，那会儿就在内宫当值。他有次喝醉了，跟我说，先王没有得病，先王是和那把凶刀一起自尽了！我现在想想都头皮发麻，咱们煜国的君上，是不是多少都有点儿邪门。”
此话一出，台下简直炸开了锅。
突然，折扇开合的声音响起，随之传来一阵清越的嗓音，“我看你也有点儿邪门。”
正是半途入座的那个青年。
闻言，说书先生气得吹胡子瞪眼。还没等先生开口，旁边的学徒就率先嚷嚷了起来：“你是谁？怎可如此无礼！”
青年哂笑，缓缓开口；“不才，慕砚之。”
说书先生阴阳怪气地开口：“老夫在这处说书二十逾年，慕小友有何指教。”
“先生雅量。那可正好，二十年前，四境争雄，煜国还是蕞尔小国，四境内，别说大国了，连掉车尾都要排号。昔日的煜国，频频受侵，邻国三天两头的骚扰也算了，还要在大国的博弈间进退维谷，夹缝求存。国之不国，民必受之。慕某见在座也有不少上了年纪的看官，”慕砚之瞥了说书先生一眼，继续说道，“大家身体也都康健，就是记忆力不太好，昔日苦楚竟一点不记得了？不说别人，想必当年先生也在台上这般滔滔不绝，连先生也不记得？委实有点伤感情了。”
“先王苏渃继位后，一反煜国朝政旧日的求和策略，力排众议，聚兵抗敌，国力大强。苏渃在位十年，或领军御敌，或开疆拓土，皆亲上战场。没有哪国的君王能做到这个地步。先王尸骨还未寒多少年，诸位就在这儿挺直腰板指着说他嗜夺嗜杀还邪门，真是好良心。”
慕砚之话音落下，全场鸦雀无声。他也无意再留下辩个长短，桌上落下两个铜板，便起身准备离开。
快走到酒肆门口，慕砚之似乎是想到了什么，又折回来。
“近年东边各国又互生滋扰，四境局势未定，诸位可别忘了早年卑躬屈膝的糟粕日子哦。”
说完便一开折扇，潇洒离去了。
酒肆另一处角落位置，坐着寻常主仆打扮的两人。两人一直在安静听书，不起哄也不说话，倒显得有些不凡。只在慕砚之离去时，似是主人的那位，目光追着他离开的方向看了一会儿，嘴角露出意味不明的笑。
醴泉宫。
苏祁刚下早朝，正抻平手，让内侍给他褪朝服。换衣的间隙，苏祁问道：“慕砚之到了吗？”
内侍回道：“慕公子到了有一会儿了，正安排在议事殿候着呢。君上这就起驾过去？”
苏祁摆手，“不急，等等应怀翎。他下朝时被中书令拉着商议些事，片刻就到。”
话音未落，便听到一声通报：“君上，应大人来了。”
苏祁：“宣。”
应怀翎，身居煜国朝廷监察司掌司，苏祁的左膀右臂，肱股之臣。
见应怀翎走进来，苏祈屏退了内侍。
应怀翎开口道：“君上，我们真要如太后所安排，重用慕砚之？”
“不然呢？还有别的选择？”苏祁揉了揉眉心，继续说道：“朕知道你想说什么？逼宫都逼了，体面的龌龊的手段都用了，为什么还要听一个前摄政太后的话重用一个我们丝毫不明底细的人？”
“不敢。”应怀翎敛眉，继续说道：“臣动用了手里所有的消息网，竟丝毫也查不到此人来历，如让他辅政，多少还是有些不安。”
苏祁走到桌案前，提笔开始写字，一笔一划，极其认真，“怀翎，你我蛰伏多年，能得今日之结局，已是最好的了。太后的权，不是那么好夺的，她肯退居后宫，不问政事，皆是她自愿让权。至于虎符，皇城的那半边，我尚有信心能控制，冉将军的那半边，我收了跟没收也差不多，如果冉将军真要率兵清君侧，振臂一呼，有的是兵士响应。且，冉将军三朝元老，为煜国浴血奋战，戎马一生，朕不能寒了军中将士的心。”
他顿了顿，继续道：“说来也是奇怪，那日芷泉宫，我竟觉得太后似乎是在等着我来这一出。近几月清理朝中势力，冉氏旧部也归顺得十分顺利。太后的心思，朕和你都猜不透。不过无论如何，”苏祁轻笑一声，“太后眼高于顶，她看上的人，我们倒也不妨一用。”
最后一笔落下，苏祁看着宣纸上的字。
“走吧，去会会这位慕公子。”
宣纸上赫然落下四行字：青山长留，白雪同归，慕家后世，行移乾坤。
议事殿。
苏祁和应怀翎走到殿门口，低问道：“慕砚之在哪儿？”
还未等内侍回答，便听到殿内传来声响。
窗边一位青年转过身来，长身玉立，右手持折扇扣打左手掌心，嘴角含笑。
“君上，砚之已恭候多时了。”
苏祁愣了愣，片刻恍神后，似有些歉意，说道：“朝中事务繁忙，让贵客久等了，朕罪过。请落座。”随即吩咐内侍看茶。
慕砚之拱手：“慕某一介草民，君上如此形容，砚之惶恐。”
闻言，苏祁一笑：“慕公子知道自己为何会在这儿吗？”
“今年三月，朕收回了阴阳虎符，逼朕的母后，也就是冉太后，退居后宫，不再插手政事。冉太后未作抵抗，同意撤权，但只有一个要求。她指定一个人，要我煜国重用。当时的情形，如果太后要动刀兵，朕今日不一定活着站在这儿。半年都要过去了，太后前些日子派人通报朕，说她找到这个人了。”苏祁抿了口茶，缓缓道，“慕公子，你说，朕怎敢怠慢你？”
慕砚之愣住，他没想到苏祁如此直白。苏祁说到底只是宗室子弟，当年被太后选中才继承大统。如今逼宫夺权，虽然皇城上下定是严格封锁消息，但这般大阵仗，势必也还会传些边角料出去。民间传言再怎么样都是民间传言，但今日苏祁殿前的一番自白若传出去，便是坐实了他大逆不道，忘恩负义。
而对面那人竟一点也没有觉得不合适的样子，还饶有兴致地看着自己。
慕砚之面色有些僵，回道：“君上还真是......坦诚呢。”
苏祁看着慕砚之，似乎在欣赏一幅失传已久的古画。他嘴角略微扬起，眼里氤氲着惑人的光彩，细品竟有些深情的意味。
“唔，那慕公子也得对朕坦诚些了。慕公子的慕，是南朝慕家的慕？”