次日是朝会，慕砚之刚下朝准备出宫，远远被人叫住，回头一看，是榴花会见过一面的晋宁侯。慕砚之行礼道：“侯爷。”
苏煦远也不客气，邀请道：“本侯也要出宫，一起吧。”
在宫门与刚来的易萱汇合，三人便一同走出宫外，一路闲聊。上次榴花会匆匆一见，今日细聊下来，慕砚之发现苏煦远上达天文，下至地理，皆有涉猎，可谓博闻强识，学贯古今。慕砚之在心里叹了口气，这样才华出众的人，就因为身体不好常年休养，难以参政，实在可惜。两人相见恨晚，苏煦远邀慕砚之得空一定要去学宫坐坐，慕砚之欣然应下。
眼看就到了岔路口，慕砚之和易萱回丞相府，苏煦远回穆阳学宫。慕砚之正要拱手辞别，却见前方有一人快步走过来。
“煦远。”
苏煦远有些不自然地回道：“大哥。”
衡王气儿还没喘匀，大口地呼吸着。慕砚之甚至怀疑他就是跑过来的，看见他们才停下用走。
衡王拉住苏煦远的手臂，说道：“我听说你进宫了。既然都来了，去大哥府上坐坐吧，我们也好久没见了。”
苏煦远强撑住理智才没把苏玄恪的手甩开：“不必了。”
闻言，苏玄恪脸上闪过一丝受伤的神情。他环顾四周，似乎是才发现边上还有个慕砚之：“慕大人。恭喜慕大人升任右相。”苏玄恪说着，心生一计，“这样吧，今日遇到便是缘分，本王做东，在敝府为慕大人设宴庆贺，邀大人和侯爷前往。”
慕砚之先是想着，您一副紧赶着找过来的样子，这是哪门子的缘分，随后又想，亲王都开口了，臣子还能拒绝？
上次榴花会，易萱戳破了眼前二位的密谈，显然是关系不太好的样子。此番衡王把自己推出来，他是去还是不去？在场有眼睛的人都知道想苏玄恪请的可不是他慕砚之，要去，他便置苏煦远于难堪。不去，他又不能拂了亲王的面子。
慕砚之陷入两难，一时不知作何回应。半晌，还是苏煦远开了口：“走吧。”
苏玄恪面带喜色，将一行人迎回了衡王府。
午膳果然奇珍荟萃，准备得尽善尽美。午膳后，苏玄恪又让人上了精致的茶点，几人就着茶闲谈。
突然，苏煦远一个失手，茶杯不小心掉落在地上，茶溅了一身。
苏玄恪连忙走过去抓住苏煦远的手仔细查看，见没有受伤才放下心来，随后强硬地拉着苏玄恪去侧屋换衣服。即便苏煦远并不愿意。
侧屋和主厅就隔着一扇门，但因为有些距离，里面的动静也不太能听清。
慕砚之安静喝着茶，易萱的脸色却愈发微妙起来。
慕砚之听不见，她听得见。
易萱隐约听见，屋内的两人，似乎没有在换衣服，又或者，是在趁换衣服，做其他的事情。声音暧昧，她很难形容。
“苏玄恪，你什么时候能放过我？”是苏煦远带着哭腔的声音。
“这辈子都不可能了。”苏玄恪喘着粗气，说道，“煦远，我好难受，你帮帮我。”
苏煦远似乎是被抵在墙上，有衣料和墙壁摩擦的声音，他似乎也很难受，发出的声音破碎模糊：“他们就在外面。”
苏玄恪安慰他道：“没事，听不到的。”
易萱：“……”
过了好一会儿，苏玄恪和苏煦远才从内屋出来。苏煦远眼角泛红，他没多看慕砚之，只道了别，便匆匆离开。反观苏玄恪，倒是一副吃饱喝足，心情很好的样子。
从衡王府离开，回程的路上，易萱面红耳赤，将刚刚自己不小心“听到”的事跟慕砚之讲了。
“啊，那他们？”是什么关系呢。
易萱也是一头雾水，她艰难道：“我觉得，至少算不上情投意合。侯爷他，不是很愿意。”她想了想，担忧道，“公子，侯爷是不是被衡王强迫的啊。侯爷那么温和的一个人，这都是什么事啊。”
慕砚之回道：“让我想想。说到底这是王室秘辛，还不能随便去打探。”他叹了口气，“过几日，我们去穆阳学宫看看。”
这个几日没过多久。
慕砚之和易萱行到穆阳学宫门口，苏煦远倚靠一株红枫而立，看到慕砚之，似乎很是开心。
苏煦远带慕砚之和易萱参观了学宫上下。
“你们来得正是时候，今日学宫有场讲学，芜国大儒程夫子正在论民治。”
他们走到讲学堂，发现里面已经坐满了人，台上一位老者，正滔滔不绝地讲着。
“愚民之政方为上策，平民不可教化，方受约束。”
老者讲着讲着，拂尘一指慕砚之，说道：“那位小友，老夫看你一脸不赞同。小友有何指教？”
慕砚之恭敬回道：“指教不敢。叨扰夫子，后生罪过。”他想了想，继续道，“后生私以为，水能载舟亦能覆舟。民不受教化，无思无想，则是危水。”
程夫子听了，抚须笑道：“倒也是个说法。”
从讲学堂回到主厅，苏煦远亲自为慕砚之斟了一杯茶：“程夫子这是在夸你，难得有他承认的说法。”
慕砚之小心接过茶：“哪里，臣随口一说罢了。”
苏煦远不以为然：“你说得对，民要受教化，受教化才会听话。”
慕砚之只感觉他话里有话，但也懒得细究，今日的主要目的，是探一探苏煦远和苏玄恪的关系。
“臣冒昧，有一事不知当不当问。”
“你说。”
“侯爷和衡王关系如何？”慕砚之开口问道。
苏煦远神色紧绷，嘴唇有些许颤抖：“你，你知道了？”
如果是别人，或许慕砚之还会想弯弯绕绕套些话出来。可是对象是苏煦远，他已经很痛苦，慕砚之不想再剜他的心了。
慕砚之把易萱两次听到的都跟他讲了。
苏煦远似乎是要崩溃。
他脸色骤白，双手捂住眼睛，没一会儿，眼泪从指缝流下来。
“我是罪人。”
苏煦远从最开始讲起。
自打他记事，便是和母妃住在城郊别院。先王薨逝，他短暂地去了一趟胤城参加王选，在那里结识了苏玄恪和苏祁，也就是当今的衡王和君上。再回到城郊行宫时，母妃却像是性格大变，动不动就往死里打他。苏煦远本就先天不足，身体不好，哪里经得起这些。也就是从那时起，他开始往胤城逃。
苏玄恪说过的，他会保护苏煦远。苏煦远信了，于是逃去了衡王府。
他在衡王府过了一段快乐的日子，不用担惊受怕，每日还有苏玄恪悉心陪着。苏玄恪接纳他，照顾他，直到占有他。从这里开始，时间碎裂，欣乐坍塌，往后全是生不如死。苏玄恪对他，一边施舍一边欺辱，将他绑得死死的。苏玄恪料定苏煦远承受不了母妃的冷漠和打骂，他每次都会遍体鳞伤地回到自己身边，需求爱和慰藉。
直到苏煦远的母妃逝世，这个扭曲的噩梦才走向尾声，但并没有结束。
尽管苏煦远已经想尽一切办法远离胤城，远离衡王府，还还是会难以避免要遇上苏玄恪。苏玄恪依旧像幼时一样，不分任何场合，对他关怀备至，细心体贴。此举羡煞旁人，但他只觉得恶心。因为苏玄恪每次的举动，无异于在提醒他，过去和现在从未割裂，也休想割裂。恶心痛苦和自我厌恶终将贯穿他的一生。
讲完这些，苏煦远已经失去了所有力气，整个人颓然呆滞。
“我只是想好好活着，为什么这么难。”
慕砚之嗫嚅半晌，最终也只能说道：“这不是侯爷的错。”
“呵，说起来，这个侯位也是苏玄恪帮我争取来的。他真的很懂，怎么控制一个人。”
慕砚之心中五味杂陈，苏煦远的人生，远比他想象的坎坷太多，他不能痛人之痛，也不能施以怜悯。只能想着，希望侯爷以后的人生，都能远离那座地狱般的衡王府。
一旁的易萱捏紧了拳头。
“有什么能帮忙的吗？”这个语气，仿佛只要苏煦远一下令，她立马去把苏玄恪的人头取过来。
苏煦远叹了口气：“多谢。今日之事，两位就当听了个故事，出门便忘掉。这就是帮本侯最大的忙了。”
苏煦远起身，筋疲力尽，他只想快点把人送走，回来大睡一觉，睡醒之后，就什么都好了。
他将慕砚之和易萱送到门口，看着渐行渐远的二人，突然想起什么似的，叫住了慕砚之。
“青山长留，白雪同归，慕家后世，行移乾坤。慕大人听过这个吗？”
慕砚之回眸，点了点头。
苏煦远没像苏祁一样问他是不是慕家人，只问道：“这十六个字，慕大人怎么看？”
慕砚之垂下眼睫，若有所思道：“传言尔尔。”
苏煦远的故事太沉重，慕砚之和易萱一路无话，回到丞相府。
刚下马车，何裕便递来一封帖子。易萱接过，眉头皱起。
见状，慕砚之瞥了一眼，问道：“又是常明轩？这是，第三封了吧。”
易萱今日心情本来就不好，收到这封帖子后直接坏到了冰点。她冷下脸，说道：“我去会会他，我倒要看看他还有什么妖没使。”
慕砚之知道她什么想法，说道：“你别冲动。”
“没事。榴花会上，给册簿动手脚的那个内史府公子，叫江逸鸿，线索查到他就断了。听说常明轩是他好友，我正好也去问问。”
沁柳园。
一个青年斜靠在栏杆上，望着水面里自己的倒影发呆。
突然，他在水里看到了另一个人的倒影。青年连忙抬头，惊喜道：“小萱，你来了。”
易萱不温不火“嗯”了一声：“问你个事儿。”
常明轩忙回道好的，易萱愿意跟他说话，他求之不得。
“江逸鸿是你好友？”
常明轩点点头。
“他改榴花会册簿你知道吗？”
常明轩愣住。只一瞬的迟疑，易萱便明白了。
“你知道。”
“小萱，你听我说。”他轻捻眉心，继续道，“这事儿我是有所耳闻。榴花会的事，确实是江逸鸿不对。但是你信我，逸鸿他没有坏心的，他只是听了那些不好的传言，对慕大人心有不满，才找了他家门下的冯岳一起，在榴花会上给慕大人难堪。就因此事，他被内史大人禁足一月，已挨过罚了。”
易萱将信将疑。真就只是这样吗？在城郊遇到的杀手全当慕砚之不会武。榴花会册簿是其中试探的一环，还是杀手背后的人只是趁榴花会事件知道了而已？
无论如何，常明轩这里能问到的大概就是这些了。易萱问完，掉头就走。常明轩连忙把她拉住。
易萱看着自己被他拉住的手臂，冷冷扫了常明轩一眼。常明轩浑身汗毛立起，马上放了手。
“小萱，我在这里等了三天。过去是我的错，榴花会时我说的话也不对。你原谅我好不好，看在我们同生共死过的份上，再给我一个机会，行吗？”
易萱疲惫回道：“纠正一下，不是同生共死。是我，单方面救了你的命。你要还感念这份恩情，以后就别来烦我。”
“小萱，可是我喜欢你。”
易萱被气笑了：“哪条律法说，你喜欢我，我就得喜欢你啊。多大的脸。”
“可你之前是喜欢我的。”
“对啊，不是遭报应了么？被太史令府恶言重伤，多少年回不了家。”
常明轩一时语塞，嗫嚅道：“我，我已经受了惩罚了。我这些年都很痛苦，无时无刻不在想你。只要我们能在一起，无论我做什么都可以。哪怕委曲求全，我也接受。”
易萱在心里默念了三遍杀人犯法，随后平定下来，缓缓开口：“常明轩，既然你想聊，那我陪你聊个够。第一，你说你受了惩罚了，我当年差点被胤城的流言逼到自尽，你的那点微不足道的痛苦也配相提并论？第二，如果庆安没有今日的成就和规模，你还会来忝着脸找我吗？你提出的方法，不过是要我庆安砸出天大的嫁妆去装点你太史令府。”
“最后一句。常明轩，你有没有想过。或许喜欢，是不需要谁委曲求全的。”
常明轩如遭雷劈。
易萱知道自己话已说尽，便径直离开了。
就喜欢写骂人，下章接着骂
作者有话说
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第37章 第三十七章 噩梦