话要说回好几天前，在慕砚之和易萱第二次到房府赴宴的前一日，言九歌又摸上了八面山。他混迹在土匪中，竟然阴差阳错找到了那位失踪的三寨主。八面山一役，大寨主身亡，二寨主继位，至于三寨主，被关在地窖，像条狗一样养着。
二寨主虽觉得三寨主对他无甚威胁，但因三寨主此前一直向着大寨主，又在八面山之战后成天嚷嚷着有疑点，便索性将他关了起来。
言九歌救出三寨主后，和三寨主合谋，找了二寨主私通流寇和房氏杀掉大寨主的证据，大白于寨内。寨内的人经过八面山的一仗，本就人心惶惶，这会儿矛头指向二寨主，大家群情激奋，一拥而上，将二寨主直接剁成了碎片。
三寨主成了新的寨主，他气愤房士重挑拨离间，将他寨中人玩弄于股掌之中，害他大哥身亡。因此今夜围攻房氏，他乐意之至，既能报仇，还能还言九歌一个顺水人情。
房士重自然不知道龙头寨内的变故，他以为龙头寨还是他扶持的二寨主当家，因此骤然见到这么一出，惊诧溢于言表，惊诧之余，还有些赞赏。
“慕砚之，你好手段。是本主小看你了。”
他叹了口气，似乎是惋惜，继续说道：“不过你还是活不了。”
慕砚之气定神闲，回他一个愿闻其详的眼神。
院内两方人马僵持，是一个火星子都能点着的态势。房士重叫来房行章，交待道：“去开拢翠门。”房行章应声退下。
听见这父子俩的话，慕砚之乐了：“怎么，房知事是还有什么妖魔鬼怪没放出来？”
房士重正眼都没看他一眼：“你不是很聪明么，猜呗。”
慕砚之淡然回道：“早猜到了，等着看呢。”语气不知真假。
没一会儿，从房行章离开的方向，传来了军队行进时，甲胄摩擦的声音。随后入眼的，是一队兵士！
这些兵士穿戴皆为行伍配置，手持长枪，列在院内，听房士重调遣。
房士重得意道：“这只是一队，剩下几队已经围在院外了，等着把房顶上你招来的那些乌合之众，刺成窟窿呢。能让本主这般招待的，慕砚之，你是头一个。你死得不亏。”
慕砚之仔细看这些兵士，发现他们宽眉深目，和煜国人长相略有不同。
“这些是西麒流寇。”
房士重没回是或不是，只像看一个死人一样看慕砚之。
深陷危局，慕砚之却一点不着急，他开口道：“房士重，你果然是天大的胆子。我以为你是私通流寇，支援军资。没想到，你竟然招揽西麒流寇为私兵！豢养私兵是多大的罪你知道吗？”
房士重“嗤”了一声：“你一个自身难保的泥菩萨，还在给本主宣读煜国律法呢？本主不知道多大的罪，只知你今夜必死无疑。”说完朝前一挥手，示意兵士出击。
“不知天高地厚的狗东西，给我杀。”
“等等。”
慕砚之一开口，房士重笑了：“怕死了？本主宽仁，留你个临终遗言。”
“房士重，你觉不觉得，今晚和八面山很像。”
“什么意思？”
慕砚之说道：“八面山上四方人马。如今房氏、山匪、流寇都到齐，还差一方，戏就开场了。”
房士重心下一惊，狐疑道：“哪一方？”
慕砚之幽幽道：“煜国。”
话音刚落，周围便传来了紧凑的马蹄声。马蹄声越来越近，大部分停在院外，有一些还在走着。随后便见院门口，三寨主带人让开了院门，一列军队骑马进门，盔甲上印了一弯月牙。他们一进门，仿佛将边关的风沙也一并带进，院中充斥着肃杀的寒意。与西麒流寇混杂的房氏私兵不同，刚进院的这一队，是真的沙场铁骑。
领头的言九歌一身白衣，手持长剑，在月色下俊美无铸。
易萱看呆了，在心里感叹，之前这种千钧一发出风头的事情都是自己干的，果然帅啊！
房士重见院中进了一列军队，本是震惊，待看清楚他们盔甲上的印记后，脸色惨白。
慕砚之没有忽视房士重的神情，他饶有兴味道：“看来房知事也没白挂着一个煜国官名，认出来了？”
“祁戎军。”
“慕砚之，你招来了祁戎军。”房士重咬牙切齿，一字一句道。
慕砚之点点头，笑得像鬼魅一样：“不错。所以，今夜与八面山不同。今夜布局的人，是我。”
还未交手，战局已定。
房士重看向慕砚之，眼中尽是愤恨，他被耍了！这人不是来当房氏家主的，他是来逼他亮出最后一张底牌，好一网打尽！
房士重气极，抽出佩剑便向慕砚之刺去。
易萱感叹归感叹，也没忘记自己的活儿。房士重一抽剑，她便横出剑鞘挡在慕砚之胸前，随后一脚朝房士重踹去。易萱的一脚差点把房士重的胸骨给踹裂了，他捂着胸口，大喊道：“上啊，给我杀！杀了慕砚之！”
周围的房氏子弟和西麒私兵被祁戎军军威镇住，动都不敢动，哪里还敢动手。有些胆子小的，已经放下了兵器，退到一边，以求保全性命。
房士重吐出一口血，也不知道是被气的，还是被踹的。
慕砚之说道：“认了吧，房士重，房家气数将尽了。”这无疑给房士重的伤口上又撒了盐。
“你胡说！”
慕砚之朝言九歌说了句“外面交给你了”，随后便拖起房士重，进到厅堂，关上门。
在无人关注的角落，有个身材瘦小的男人，隐在黑暗中，看着房士重，低骂道：“蠢货。”骂完后便转身离去，几个来回，不见身影。
房府厅内。
“房士重，谋害县令、豢养私兵、暗通匪寇，你可知罪？”
房士重虽沦为阶下囚，倒是个有骨气的。他啐了一声，回道：“你也配治我的罪？”
“怎么不配？”
“给你几分脸色，真当自己无所不能了？我房氏百年经营，见过的改朝换代多了去了，你不过是煜国王上的一条狗，你敢轻易动我？”
闻言，慕砚之笑了：“还在做你的世族大梦呢。本卿这就把你押回胤城，听候刑部提审，看房氏百年经营，够换你几个头的? ”
说完之后，慕砚之起身要离开。
房士重或是知道自己死期将至，胡乱大喊道：“慕砚之，你不能杀我！我是朔州房氏！杀了我，房氏不会放过你的！”
慕砚之看向地上挣扎的房士重，轻笑一声。
“哦，那你听过南朝慕家吗？”
听了那两个字，房士重眼中都是惊恐，嗫嚅道：“你……你是慕家人？”
慕砚之冷漠回道：“不是，不过依然能取你项上狗头。”
祁戎军押解房士重和一干涉案人等回胤城，慕砚之，易萱和言九歌三人则回了县衙。牟县案子落定，他们也要准备启程了。
回县衙的路上，言九歌给了一块令牌给慕砚之。
“给你。”
慕砚之接过牌子，疑惑到：“陆将军没收下吗？这是祁戎军调令，我在悬泉时问君上借的。”
言九歌回道：“不知道，只让我把牌子给你，兴许是等你自己去还？”
慕砚之不明所以，谁知道君上又在憋着什么坏。
易萱听着他们聊祁戎军，想着祁戎军作为今日压轴出场的一方，真是气势赫赫，出尽风头，兵不血刃，收复全场。她感叹道：“今日的局真是，毫无悬念。”
慕砚之听了，笑话她：“哦，那是谁在进房府前，看到烟花才安心的？还赞叹‘从没见过这么漂亮的烟花’。”
说完后又笑了起来，言九歌第一次听这出，也跟着笑。
见慕砚之拆台，易萱也不恼，理直气壮说道：“那可不，那是救命的烟花。”
原来在收到房府请帖后，言九歌便带着慕砚之给的调令动身去玉门关，出发前约定，祁戎军入牟县境内，言九歌会放一支烟花做信号。
当时在房府门口，慕砚之和易萱看到了烟花，便意味着这出戏的各方都就绪，准备登场了。
三人一路说着话，转眼快到县衙了。远看去，门口似乎有个人在来回踱步。
思弦一整天都在县衙门口等着，她知道几位大人去办凶险的事了，自己帮不上忙，便只能一边祈祷一边焦急地来回踱步。夜色深沉，她终于在有一次转身后，看到了期待的人。思弦使劲儿招手，等人走近，见到三人毫发无伤，脸上是止不住的开心。
易萱看到了思弦，她让慕砚之和言九歌先进去，她和思弦说几句。
“思弦，房士重伏法了。”
思弦笑了，眼睛月牙似的：“太好了，吴县令和柳夫人泉下有知，也能安息了。”思弦笑着，心里却也泛着酸涩的难过。牟县案子一结，便也是她与易姑娘的分别之日，易姑娘要回去那个叫胤城的，离此地很远的地方。此生怕都再难相见。
其实如今的生活也很好，她原筹算着，在房府再当两年丫鬟，攒些银子，便逃离房府，自己一人在外寻些自由的生计。现在房府没了，她提前获得了自由，是好事。
“易姑娘，您何日启程？我去采买些当地的特产，您带回去。易姑娘救命之恩，思弦永生铭记。来日有机会，我再去胤城探望您。”
易萱没太仔细听她那些客套话，她看着思弦，说道：“接下来，我说的话，你认真听，也认真想，好不好？”
思弦不知道她要说什么话，只听话地点点头。
“思弦，你愿意和我去胤城吗？”
“啊？”
“我家有个商行，有些铺面，我可以把你送去学点东西。”
思弦内心涌起难言的情绪，易姑娘说可以带她去胤城？那是不是以后，她不会再一个人了？胤城不知道气候怎么样，她要带些什么衣服？思弦一个走神，神思都飘到天外去了，易萱叫她，她才回过神来。
思弦小心翼翼回道：“易姑娘，我愿意去胤城。”
易萱心中大石放了下来。
“易姑娘，思弦这辈子就给您当丫鬟就行了。我不用学手艺，您也不用给我饷银。能给您当丫鬟，我已经心满意足了。”
易萱就知道这丫头要死脑筋，满心还在想着不给人添麻烦，和怎么报恩。
她耐心对思弦说道：“当丫鬟没什么不好，我也不是要拦着你当丫鬟。你年纪还小，先去商行学着认账做事，等你有了立世的本领，可以做客观的选择，你要当什么我都支持你。好不好？”
这简直不能更好了，思弦心想，她真的遇到了一个天大的善人。
思弦眼睛泛酸，眼泪一颗颗掉在地上。
见状，易萱忙问道怎么了。
思弦低头擦擦眼泪，想起了自己踽踽独行，在房家度过的晦暗的想死的许多年。她泪中带笑，回道：“没什么。易姑娘，活着真是太好了。”
第二天，易萱让停云楼的人先送思弦回胤城了,送到易澜夫妻那边。他们一路难免遇险，身边带着思弦，总是不安全。
送走思弦后，三人将县衙又收拾了一番，处理完一些善后的事情，便也出发了。
晨光熹微，慕砚之刚出牟县地界，却遇到了一个意料之外的人。
“严大人。”
严直似乎也没想到自己走马上任，还能在路上遇到慕砚之。
“客卿大人。”
“本卿听闻牟县新县令不日上任，难道，是严大人您？”
严直点点头：“不错。”
慕砚之疑惑道：“大人官至中正史，怎会来牟县任县令。”
没等严直回来，他边上一个小童先开口了。小童做伴读打扮，生得伶俐可爱。他以为慕砚之在轻视严直，连忙回护。
“我家大人是御赐的朔州监御史，兼任朔州牟县县令。”
严直小声斥责了句“不可无状”，随后向慕砚之解释道：“清泉殿外慕大人一番话，使严某醍醐灌顶。此次出任，是严某主动请缨。”
“严大人折煞我了。只是西北，终究不如胤城繁华。”
“您怎知西北，不会是下一个胤城？”
慕砚之愣了一下，笑道：“罢了，是我着相了。”慕砚之回望牟县，此处的人们焕发着生机和勇气，也理应被看见。他向严直拱手行礼。
“此番天地，君大可施为。”
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卷一完。
呼，十万字了。
全文共三卷。
作者有话说
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第28章 第二十八章 好戏开场