房府。房士重早上应付了个失心疯的柳青玉，心气甚是不顺。虽然人已经死了，但她临死前的话，可真是恶毒，饶是房士重这种夜路走多不怕鬼的，想起都有些怵。他心道：“晦气！”
他让人把柳青玉的尸体丢去乱葬岗，自己则让大夫仔细上了药，换了身衣裳。弄完这些，已经晌午，房士重坐下还没吃两口饭，莫修又急匆匆地跑来，称有急事。
房士重让人把莫修请进来，开口道：“你最好是有急事。本主今日心情不好，你再撞上来，我便命人丢你出去。”
莫修赔笑道：“家主说的什么话，小的这些年，对您一直忠心耿耿，您可看在眼里。”
“知道了知道了，就你最忠心。说吧，什么事儿？”
“小的今早过衙，打探了几句。小的怀疑，慕砚之去了八面山。”
闻言，房士重皱起眉：“你仔细说说。”
听了莫修的解释，房士重皱着的眉头松下来。
“你是不是想多了？往西南就一定是八面山？慕砚之这人本主看着还挺顺眼的，你可别随便攀咬他。”
八面山也只是莫修的猜想，他怕房士重一个不高兴再责罚他，便小心辩解道：“夜里出门本就鬼祟，小的也是担心慕砚之对您不利，赶紧来汇报。”
为表关心，莫修又问了句：“府上近日可有异常？”
“异常？早上一个贱人来刺杀我，不过已经死了。”他想了想，继续道，“还有就是，前日别院失火。”
房士重心下一惊。
易萱傍晚才回的县衙，她一身疲惫，去敲了思弦的门。
“思弦，在吗？”
敲了几声，没人应门。
“不出声我就进去了？”
门内才传来声音。
“易姑娘，您请进吧。”
易萱推门进去，见思弦跟她走之前一样，还在抱着被子簌簌掉眼泪，眼睛都哭红了。
她看着易萱，小声问道：“易姑娘，您去哪儿了？”
“我去了趟乱葬岗，敛了柳夫人尸骨。”易萱回道。
一听到柳夫人，思弦手紧紧抓住被子，她先说了句“谢谢易姑娘”，随后又抽噎起来，自责道：“都怪我，都怪我。”
易萱拉住思弦的手，缓缓道：“不怪你，柳夫人她，去意已决。”易萱将柳青玉和她在院子里说过的话，掉落的盒子，盒子里的匕首都告诉了思弦。唯独隐去了柳青玉托她带思弦走那段，她不想思弦有负担。
思弦听了，久久没有言语。易萱在她手背上拍了拍，说道：“她背负着真相，余生活在悔恨和自责当中，也是折磨。这是她的选择，我们应当尊重她。”
“易姑娘，我明白，可我还是难过。”
易萱叹了口气。
“我也难过。”
易萱安慰完思弦，便被慕砚之叫去了。
去到前殿，发现言九歌不在，易萱疑惑：“言九歌呢？”
慕砚之回道：“他去帮我办件事了。”说完后，递了个帖子给易萱。
“房士重邀我明日赴宴。”
次日清晨，房府。
房士重带本家子弟祭拜完先祖，从祠堂出来，回到主屋厅堂，管家和房行章已经在那儿等着了。
房士重端起案上的茶杯，饮了一口。
“慕砚之回了吗？”
“回了，今日傍晚赴宴。”管家顿了顿，又问道，“家主，慕砚之真有问题？昨日莫师爷的话有些悬乎，目前来看，也无任何实证。我们贸然，贸然杀掉朝廷命官，是否不太妥当？”
房行章似乎也是赞同管家的说法，在一旁附和着：“父亲，还需慎重。”
房士重这几天经历了一系列糟心事，脸上老相尽显，他疲惫道：“做好准备。今晚但凡慕砚之有一丁点儿问题，格杀勿论。”
他目光落向祠堂，先祖百年前迁族来此，风沙雨雪，志不可移。房士重定了心，想着，今晚必定也是众多次有惊无险中的一次。且算下日子，离商定的日期也不远了。不久之后，房氏门楣，将在他手中，荣光无限，跻身世家顶峰。
去房府的马车上，易萱抓紧了身侧的剑，开口道：“公子，咱们这是去赴鸿门宴啊。”
慕砚之闭眼假寐，听到易萱出声，他缓缓睁开眼，回道：“不错。”
“我们从竹林雅苑搜到的证据，加上探查的案证，足以治房士重死罪。这些还不够么？”
“不够，我要让他图穷匕见。”
马车快行到房府时，暮色初启，远处空中燃起了一簇烟花。易萱看着烟花，赞叹道：“从没见过这么漂亮的烟花。”引来慕砚之轻笑。
到了房府，房士重侯在门口，热情地把慕砚之迎进去，准备了好一桌山珍供奉。吃完宴席，房士重又邀慕砚之去主屋厅堂，沏了上好的白茶。
“慕大人来牟县也有些时日了，住得可还习惯？”
慕砚之笑道：“自然是在房府最习惯。”
“哈哈哈，慕大人要是乐意，房某府中院子您随便挑，就在此处住下。”
“谢房知事美意，只是本卿不日便要启程回胤了。”
房士重闻言愣了一下，缓缓问道：“这是，吴县令的案子查清楚了？”
慕砚之点点头。
房士重心里发慌，面上还维持着镇定：“凶手是谁？”
慕砚之笑了，用贼喊捉贼的眼光看他，回道：“不就是你么，房知事。”
房士重心跳如擂鼓，眼前的人看着他，言笑晏晏，和和气气，说的却都是要命的话。他不能理解，哪怕慕砚之去过八面山，也不能推测出他就就是凶手。对方是不是在试探他？
“慕大人是不是吃醉了，八面山一役，房某可是去帮吴县令的。”
慕砚之摇摇头：“你不是，你是去布局的。”他神色有些冰冷，继续道，“你排了一出好戏，不去看着，怎么能保证这出戏毫无偏差的上演呢。”
房士重心下一片惊惧。慕，慕砚之全都知道了？他怎么知道的！
慕砚之见对方眼中还有迟疑，便又开口说了四个字。
“竹林雅苑。”
房士重如坠冰窟，脸色突变。
房士重左手背在身后，打了个手势。
他重整脸色，讨好媚笑的脸被换下，他脸上绷着，显得有些不怒自威。
“慕砚之，你骗我。你做出一副沉迷酒色的样子，是为了迷惑本主。”
“房知事喜欢什么样的人，本卿便做什么的人，这还不好吗？”
房士重不愿再跟慕砚之兜圈子了，他直言问道：“你既已查到，今日还假惺惺过来作甚？总不能真是来赴宴的。”
“鸿门宴不也是宴？”
“既知道是鸿门宴，还敢来？”
慕砚之打开扇子，装模作样摇了两下，活脱脱一个倜傥贵公子。
“富贵险中求。”
房士重眉头皱起：“你什么意思？”
“没什么意思。本卿来这西北之地，最喜欢的还是房知事这处宅子。房家这么好，本卿很喜欢，要不改姓慕吧？”
房士重怒道：“放肆！房氏岂容你等宵小之辈玷污？”
慕砚之不以为然：“论阴沟里的手段，在座怕是无人能出房知事其右。跟房知事一比，吾等都算是光风霁月了。”
“你！岂有此理！”房士重用手指着慕砚之，起身骂道。
慕砚之收起折扇，用扇子压下了房士重指着他骂的手。
“消消气，本卿今日来，便是要与你好好谈条件的，动不动就生气，这还怎么谈？”
此话一出，搞得像是房士重不识抬举似的。房士重静下心，想着，不能被慕砚之带着走，姓慕的在自己地盘上还能翻上天？不如先听他讲一讲，看他狗嘴里能吐出什么象牙来。
“你的条件是什么？”
慕砚之“唔”了一声，像是在思考，半晌，回道：“本卿可以把证据都销毁，就说吴什确被匪寇所杀。房知事与龙头山的土匪关系那么好，届时随便杀两个，让本卿带回去交差便是。”
房士重似乎也赞同慕砚之这个做法，既交了差，对各方也不会有什么损失。他看着慕砚之，开口道：“继续说。”
“作为交换，我要房家以后都听我的。”慕砚之指着房行章，继续道：“他来当房家家主。”慕砚之收回手，又指向房士重，“至于你，今晚就自刎在本卿面前。”
“放肆！”房士重用力拍了下桌子，响声把周围的房家人都吓了一跳。房士重怒不可遏，但他有心迷惑慕砚之，便按捺下怒气，说道：“不杀我，房家以后也可以听你的。”
“嗬，房知事当本卿是三岁小孩儿？让你儿子当家主便是看中了他是个阿斗，能受本卿掌控。岂能留你这豺豹在世？”
房行章听了慕砚之的话，脸上红一阵白一阵。
房士重则是惊叹于慕砚之此人的无耻。心想，罢了，这种人一开始不应该给他脸。好吃好喝供着，倒头来竟肖想他房氏家主之位。
“慕砚之，这是你自找的。片刻前，你还有些活路，此刻，你就等死吧。”说完后，房士重往后一退，屏风后面涌出一群持刀的家将，将慕砚之和易萱团团围住。
被家将围困住，慕砚之也没慌张，淡淡开口：“就这些人？给我护卫打下手都不够？”说完，易萱应景地抽剑出鞘，同时看向房士重。她脑子里闪过柳青玉含泪的眼，有一瞬间，她真的想把房士重杀死。
房士重没察觉到易萱的血腥气，只笑慕砚之贪生怕死：“知道你怕死，找了个厉害的护卫。既然要对付你，本主自然不会才准备这么点儿。这只是前菜，你出门看看呢。”
围住慕砚之的家将让了条路出来。慕砚之也听话，顺着那条路走。及至出门，抬眼望去，嚯，真是大场面。房府本家和外家子弟列阵院内，这阵仗，饶是慕砚之插翅也难逃。
“真是看得起我。”
房士重也从门内走出，客气回道：“房某一向好客。放心吧，慕大人这样的身份，哪怕是杀你，房某都给足你面子。”
这生怕杀不掉慕砚之的阵势，确实很给面子。
此时，突然见易萱掏出一个哨子，朝空中响亮吹了一哨。哨声刚落，院内四周的房顶上传来“簌簌”的声音，随后一群黑衣人搭弓现身房顶，箭指院内的房氏子弟。
院门口，一位穿着毛裘，脸上有道疤的男子，手持大刀，带着另一队黑衣人，守在院门，与房顶上的黑衣人遥相呼应，呈合围之势。
慕砚之看着房士重，笑道：“回敬。”
自打院门口那位脸上有疤的人出现后，房士重的脸色便难看起来。他神色似乎是震惊又似乎是不可置信。
慕砚之看到了他变幻的神色，开口肯定了他的想法：“是的，此人就是龙头寨三寨主。”说完后，促狭一笑，“现今是他当家。”
“怎么会？”