易萱正端着醒酒汤往房府厅堂走，忽然听到一声女子的呼救。她心下一凛，快步循着声音的方向到了后院，找到传出声音的厢房，一脚踹开。只见一个男子压在女子身上，欲行不轨。
易萱气得冒火，一把拉起男子踹倒在地，醒酒汤兜头泼下。
王世河刚撕开思弦衣服，便被人拉住后领踹了一脚，他常年被酒色掏空，哪里受得住这一脚，他扶腰怒道：“哪个狗东西坏本少爷的好事。”话还没说完，就被泼了一碗不知道是什么的汤，眼睛头发糊成一片。
易萱看向思弦，那小丫鬟衣服破了，头发乱糟糟，脸还肿着，在床上裹着被子发抖。易萱没头没尾地问了句：“哪只手？”
小丫鬟居然听懂了，抖抖索索地指着王世河的左手。
易萱走到王世河身边，蹲下与他平视。王世河没听懂方才两人的对话，他顶着满头的汤汤水水，疑惑地看着易萱，顿时呆愣住，这，绝世美人啊。王世河刚挨了一脚，居然不忘色心，伸出手向易萱摸去：“美……美人儿。”
易萱低头看他伸过来的手，冷冷道：“正好。”说着抓住王世河的左手手腕，反手一卸。
王世河还没来得及反应，左手就被撅折了。他看着自己无力垂下的手，受痛尖叫。这一叫，又挨了易萱一脚，踹在脸上的。
王世河被打得面目全非，连骂都骂不出来，恨恨地盯着易萱。易萱神色冰冷：“还不快滚？以后再碰她，姑奶奶撅的就是你的头。”王世河心里想把易萱千刀万剐，不，睡了之后再千刀万剐，但这会儿确实保命要紧，他扶着墙壁起来，慢慢朝门口挪去。
中途因为走得太慢，易萱“啧”了一声，一脚把他踹出了门外。好一会儿，才听到王世河爬起来，骂骂咧咧地走了。
踹走了登徒子，易萱回到床边去看小丫鬟的伤势。还好，除了脸上肿着的伤，其他没有大碍。小丫鬟水灵灵的眼睛看着她，突然“噗嗤”一声笑了出来。
易萱放下了心，看来小丫鬟心上暂时也不会有什么毛病了。她帮小丫鬟理着乱糟糟的头发，说道：“还笑？解气了？”
小丫鬟啄米似的点头：“谢谢姑娘，姑娘救命之恩，思弦无以为报……”
易萱一个眼神过来，思弦顿时住了嘴，她可没忘记刚刚这姑娘神挡杀神，魔挡杀魔的劲儿。
“无以为报就别报了。你又没做错，做错的人也受到惩罚了。”
易萱把她发髻理好，问道：“你叫思弦？”
思弦点点头：“嗯嗯。”
“我叫易萱。”
慕砚之和房士重相谈甚欢，还张罗了晚膳，一番推杯换盏，等慕砚之和易萱回到县衙，已近戌时。
走进县衙，慕砚之摇摇易萱，指着前面说道：“我喝多了？那人，是言九歌？”
易萱顺着他的手往前看，确实是言九歌。
“言公子。”
言九歌循声走过来：“沈辰回胤城了。我听闻你们在朔州，便赶过来。”说完之后又补了句泺州的情况，“言贺嘴里套不住什么东西了，沈辰把他的过往信件信物都带回了胤城。”
慕砚之拍拍他的肩：“你来真是帮大忙了，正缺人手呢。”
易萱笑道：“演戏的人手吗？”
言九歌不明所以，慕砚之则瞪了易萱一眼：“别听她瞎说。”慕砚之向言九歌讲了牟县的情形，最后想了想，高深莫测道：“今天和房士重扯了一堆没用的，但他的一句话倒是点醒了我。”
“什么话？”易萱和言九歌一起问道。
“我们是该去八面山讨个说法。”
次日傍晚，慕砚之、易萱和言九歌三人，乔装一番，偷偷摸上了八面山。
山势陡峭，此处果真如传言所说，易守难攻。
易萱心有不安，开口问道：“公子，房家会知道我们去龙头寨吗？”
“房士重只当我是个贪生怕死之辈，他把八面山龙头寨形容得如鬼煞一般，就是想吓我，好乖乖当他房家的座上宾。”慕砚之笑道，“他要是知道了我们去龙头寨，就不会给我们留活路了。抓紧吧，我们没多少时间。
虽然局势不明，但我觉得，快要拨开云雾了。”
三人哼哧哼哧，总算在太阳落山前，爬上了八面山。他们循着远处的火光，慢慢溜到了龙头寨外围。
三人趴在外围看了一会儿，突然听到一个声音。
“奇怪。”
这声音是言九歌发出的，慕砚之和易萱连忙朝言九歌看去，这一路他的话最少，因此一说话，慕砚之和易萱二人都是认真对待。
“怎么了？”
“这寨子里，人有些少。”言九歌指着寨里，“看那处，一个人守着两个门，寨子里的门是紧要处，若不是人手不足，不会派一个人守两个门。还有那边，应该是医治伤员的地方，郎中进进出出，细听还有哀叫声，里面应该伤员不少。”
“八面山一役，龙头寨大获全胜，怎么会这幅样子。”
半晌，慕砚之开口道：“走，进去看看。”他让易萱去引开看门的人，易萱闻言起身，他又嘱咐了一句，“装作流寇，再抓个人来问问。”
易萱点头应下，便靠着墙，向守门人那边挪过去。也不知道易萱使了什么法子，没一会儿，便见守门人那儿空了。随后慕砚之和言九歌溜进寨子，他们去了放置伤员的屋子，果真见到里面很多人躺着在养伤。
慕砚之小声道：“找主帐。”言九歌看到了灯火最盛的那个帐篷，隐约还传来歌声。他带着慕砚之过去，小心蹲在帐篷外，用刀子划开小口。
蹲下后，慕砚之见言九歌眉头又皱起来，便小声问怎么了。
言九歌也没多说，只回了一句：“一路过来畅通无阻，总觉得有些怪。”
暂时抛开心下的疑惑，两人一起向帐内看去。只见帐内，莺歌燕舞，美人美酒，好不热闹。美人环绕的，是一个虬髯大汉，大汉看歌舞看得起兴，又干了一碗酒，朝身边的美人们扑去。这人想必就是龙头寨寨主。
两人在帐外看着，这下换慕砚之疑惑了。
“寨里那么多伤员在养伤，他在这里歌舞升平？”
两人探查了一番，便顺着来路撤出寨子。
慕砚之和言九歌回到了先前在寨子外围蹲守的地方，没一会儿，易萱也回来了。三人不多言语，等走远了才说起话来。
易萱先开口：“刚抓了个人，那人听到我是流寇，吓得屁滚尿流，生怕我杀了他。后来仔细审了，发现情况确实和我们知道的不一样。”她稍顿片刻，先说了结论。
“龙头寨和流寇，不是合伙，是互杀。”
夜色悄然，却暗藏杀机。
易萱继续说了她刚才审土匪问出的细节。
龙头寨最初是三个结拜兄弟搭伙建的，大哥是寨主。上月寨主带着人和官兵对抗。本来也算个势均力敌，可是流寇一来，形势陡变，流寇先杀了官兵。彼时大寨主还以为流寇是来帮龙头寨的，没想到大寨主刚想冲人打招呼，就被流寇头子割了头。
龙头寨伤亡惨重，大寨主身亡，如今当家的是二寨主。
慕砚之把他和言九歌遇到的也与易萱讲了。
易萱听完，皱眉道：“这个二寨主有问题吧。”
慕砚之点头：“恐怕真正害死大寨主的，不是流寇，是那位二寨主，是他里应外合，杀了大寨主夺权。”
他又低头想了想，恍然大悟：“刚刚寨子里，九歌还在疑惑，怎么一路通行无阻。我有个猜测。”
言九歌朝慕砚之看去，似乎也想到了。
“大寨主和亲信都被杀掉了，此时寨子里怕不少都是新人，怪不得他们看到我们也不惊讶。我们互相都认为对方是寨子里的新面孔。”
言九歌赞同地点点头，然后似乎想起什么，从怀里掏出一个小牌子。
“刚刚在主帐门口捡到的。”
三人借着月光，看清牌子上的字，如玉楼。
易萱惊呼一声：“啊，这不是柳夫人从良前待的青楼么。”
今晚探得的信息挺多，但却让人越来越迷糊。易萱喃喃道：“感觉明白了什么，又感觉什么都不明白。”
慕砚之看着那块如玉楼的牌子，沉默半晌，随后轻声说道：“事发时，八面山一共有四方人马，除了不知底细的西麒流寇，我们探查了其余三方。县衙死了县令，龙头寨死了寨主，房家全须全尾。我不觉得一伙流寇有杀掉两方人马的力量和时机，但也没有房家行凶的逻辑和证据。
我们，要再去见见柳夫人。”
却没成想，自从上次慕砚之登门后，柳青玉就闭门谢客了。
慕砚之还没想到怎么再敲开柳青玉的院子，房家倒是又送来了请帖。房士重称觅得佳酿，邀慕砚之去品鉴。
慕砚之知道房士重肯定醉翁之意不在酒，具体在什么，也要去了才知道。
他和易萱前往房家赴宴，言九歌则又去了一趟八面山。
房府花园，假山环绕处，圈出了一块池塘。房士重站在池塘边，悠闲地撒着鱼饵，看着池塘里的鱼纷纷浮上来抢食，心中得意。
手里鱼饵还没撒完，有个下属过来禀报。
“家主，都安排妥当了。”下属面有犹豫，遂又开口问道：“是否要用药？”
房士重将剩下的鱼饵一把撒下，拍了拍手上的碎屑。
“用吧，万无一失。”