易萱回府后，和慕砚之仔仔细细讲了天阙这一出，惹得慕砚之捧腹不已。
“你和应怀翎真是好缘分啊。”
“你缘分给你要不要。”易萱没好气回道。
慕砚之：“……”
次日早朝后，慕砚之被苏祁留下商讨减轻税赋之事。偌大的议事殿，只有苏祁、应怀翎和慕砚之三人。内侍刚沏了茶过来，茶香漫室，三人对坐，饮茶看折子。
“喏，这封写得不错。”苏祁把一封折子递给应怀翎和慕砚之。
两人看完折子，应怀翎皱眉道：“鼓励经商？如何鼓励，经商可是末流。”
“百姓的观念很难撼动，末流就是末流。加上各地商户不成规模，大家做点小生意，仅满足一巷或是一坊需求，难成气候。”慕砚之说道
“那州与州，甚至国与国之间贸易呢？”苏祁另辟蹊径。
慕砚之回道：“很难。”
闻言，苏祁不以为然：“哦？朕看停云楼，还有庆安不是做得挺好么。”
慕砚之：“……平心而论，君上要减轻税赋，国库又要充裕，那首先是得要发展经济和贸易。”他看了折子的落款，写着中正史严直，继续道，“严大人敏锐，所提的鼓励经商毫无错处。只是，煜国虽四境平稳多年，但乱世却不是错觉。没有一定的体量，无法承担国与国之间贸易的风险。”
“那就先从州与州之间试起？”应怀翎问道。
慕砚之看向苏祁：“君上铁了心要言商？臣是有一些想法，就是施行起来不比建蜀道容易。”
苏祁：“说来听听。若有理，我和怀翎必是大力支持的。”应怀翎在旁也跟着点头，愿闻其详。
“每州选个地理位置和气候适宜的地方，设为贸易区。然后给予一些补贴，鼓励商户来此批量生产，发展当地擅长和盛兴的产业。最后在各州贸易区之间，修路连接以便运输。”
慕砚之说完，看向苏祁和应怀翎二人。
苏祁饶有兴味道：“慕卿字字珠玑啊。”
应怀翎：“等百姓都富了，那时经商也不一定会被认作末流了。”
见状，慕砚之苦笑道：“二位，道阻且长。”
苏祁和应怀翎互看了一眼，回道：“吾必往之。”
因为慕砚之的一席话，三人又接着忙活拟施行细纲。等拟完时，已是晌午。苏祁正要留他们用膳，却被慕砚之以家中有事为由拒绝了。
慕砚之拒了苏祁之后，又说道：“不知君上和应大人今晚有空吗？臣近日得知个去处，叫‘天阙’，周遭的人夸它都夸得天上有地下无的。臣的护卫前几日也去了，说众人之言不假。臣家中无巧厨珍馐，便斗胆邀请君上和应大人至天阙一叙，也当报答君上和应大人数月来对臣的关照。”
闻言，苏祁笑道：“天阙是个好地方，怀翎可熟了。”
应怀翎倒是神色有些为难，似乎是不得空，但他犹豫了下，也答应了：“慕大人盛情，怀翎却之不恭。”
慕砚之：“如此，砚之今晚便在天阙恭候二位。”
客卿府。
慕砚之刚进门，看到了何裕，便问道：“裕叔，易萱在哪儿？”
何裕乐呵呵地回道：“萱姑娘啊，在后院练剑呢。”
“这个剑痴。”慕砚之一边说着一边往后院走去。
后院有一片竹林，焕发着初夏的幽绿。易萱在竹林间练剑，她着一身白衣，如银龙飞舞，一招一式都带着生机。
慕砚之鼓掌道：“你这‘满庭芳’练得越发好了，是我耽误你回无想山继承乃若大师衣钵了。”
闻言，易萱停下，却不见高兴：“满庭芳再出神入化，我也练不成游龙吟。”她卡在第六重近两年，久久不能突破第七重。
“乃若大师不都说游龙吟难练么？你这才多大年纪，纠结个什么劲儿。”
慕砚之笑道：“别想了。走，咱们去个好玩的地方。”
易萱疑惑看着他。
“再探天阙。”
暮色四合，天阙楼外陆续亮起了雕花的灯笼。天上一轮圆月初升，映着人间的繁华。
慕砚之和易萱走进天阙，露出了叹为观止的目光。
天阙共有六层，仔细一看，每一层都设计得别出心裁。一楼普通食肆，二楼博戏斗趣，三楼诗酒茶花，四楼琴棋书画，五楼管弦歌舞，六楼是天阙专门招待贵宾的地方，自上而下，统揽天阙。若从窗外望去，尘世浮生也在其下。
慕砚之侧身小声问道：“我们订的雅间在几楼啊？”
易萱：“放心吧，六楼六楼。”她也是惊住了，上次匆匆一瞥，竟不知天阙内里是如此包罗万象，别有洞天。
慕砚之松了一口气，心中突然浮现一个猜想。他觉得天阙像一个网，画舫也像一个网，同在窥视众生，区别在于虚实。
两人交代前堂后，上了六楼，被领到一号雅间“葳蕤阁”。葳蕤阁内里承袭着天阙的风格，设计巧妙，大气雅致。没一会儿，苏祁和应怀翎也到了，还是被掌柜亲迎至阁内。
慕砚之和易萱连忙起身行礼。
苏祁笑道：“此非宫中，不必多礼。再说，今晚客卿府做东，朕吃人嘴短的，怎还受你礼。”
“君上折煞臣了。”慕砚之躬身回道。
四人都落座后，掌柜一边吩咐传菜，一边打开锦盒，拿出一瓶酒，介绍道：“此为小店精酿‘春风醉’，专供葳蕤阁，请君上和各位大人品鉴。”说完便将酒倒进了青玉瓷杯，命侍女送至桌前。
苏祁抿了一口酒，点了点头：“此酒醇洌，回味悠长，实乃佳品。”
应怀翎附和道：“这酒就这儿能喝到，外面可是千金难求。只有天阙的葳蕤阁，才能喝到掌柜亲自倒的春风醉。今日得幸慕大人安排，我们能共享口福。”
闻言，慕砚之似是尴尬道：“慕某是俗人，只知道往贵的地方订应当没错。”
此言一出，惹得大家都笑了起来。
应怀翎笑得最开心：“见惯了慕大人平日在朝堂的样子，没想到也是促狭之人。”
慕砚之不置可否，朝应怀翎说道：“慕某也是惊讶，应大人对天阙真是了如指掌啊。”
没等应怀翎接话，掌柜的倒是抢着回了：“应大人素日常来天阙，各楼都有活动，因此对敝店知晓得多些。”
听了掌柜的一番话，慕砚之看了眼应怀翎，回道：“多谢掌柜解惑。”
应怀翎脸上倒没什么神情：“怀翎不才，吃喝玩乐甚是在行。若慕大人感兴趣，日后我便做个向导。”
掌柜的冷汗都要吓出来了，他看两位大人似乎暗藏玄机，不知自己是否说错了什么。他赶紧找补道：“小店的特色菜，桂花醋鸭，外皮清脆，鸭肉入口清香爽烂。是本店招牌……”
他看过去，突然缄口，那盘桂花醋鸭被易萱都吃得差不多了！
一时，桌上的目光都看向那盘只剩骨架的桂花鸭。
易萱小心又尴尬道：“呵呵，是挺好吃的。”他看慕砚之和应怀翎在那儿你来我往，自己便认真干饭，没想到这都要被逮住！这下好了，午夜失眠尴尬抠脚趾的黑历史又多了一笔。她环顾四周，只得在心里怪应怀翎，怎么每次见到他自己都倒霉！
苏祁笑了笑，看向易萱和慕砚之，说道：“慕卿好能力，庆安的二小姐给你做护卫。”
他喝了几杯春风醉，笑起来也如沐春风似的。
慕砚之眼中映入这笑，失神了刹那，片刻后回道：“君上谬赞。易萱武艺出众，是无想山乃若大师门下弟子，她做臣护卫，倒是臣高攀了。”
易萱不知道说什么，只得点点头，没话找话回：“嗯嗯，我做护卫确实比做二小姐做得好些。”
闻言，苏祁笑得更开心了，这二人确实有趣，他也第一次听到有主子说高攀了护卫。慕砚之用人之道高明，可见一斑。
这个小插曲翻过，慕砚之竟又折回来问掌柜：“应大人平日来天阙，都去哪些楼里的好地方消遣？”他狡黠地笑了笑，继续道，“我要是问应大人，怕他不跟我说实话。”
掌柜的头都大了，这个慕客卿怎么今晚就抓住他不放！虽然慕砚之也没跟他说几句话，但就是还让他挺不舒服的。他为难地看向应怀翎，见对方八风不动，好似慕砚之话里的应大人另有其人似的！
掌柜的内心越发焦虑，又不能迟迟不回，只得谨慎道：“应大人涉猎颇广，各楼都有去处。”
“哦，我见天阙每日来客络绎不绝，消息应当也灵通的吧？”慕砚之好整以暇道。
闻言，掌柜的似乎受到了惊吓，目光下意识地觑向应怀翎。
只失态了一瞬，掌柜在心里暗骂自己“糊涂”，随后收拾神色，笑道：“哪里哪里。这儿就是玩意儿和吃食多些，也不比寻常酒楼高多少。”
掌柜刚回完，便有个侍女通报入阁，见礼后，在应怀翎耳边小声传话，传完便退下了。
应怀翎起身，一脸歉意道：“怀翎有位族中叔父也在天阙，我去见个礼，稍后便回。扰了诸位雅兴，怀翎惭愧。”
苏祁回道：“族中长辈自然该见。无妨，去吧。”应怀翎便出门了。
应怀翎一走，掌柜在边上小心地松了一大口气。慕砚之也当他是空气，不再问他话了。
慕砚之正安静吃着菜，眼前却出现了一双筷子，筷子上夹着他刚刚一直想吃没吃着，君上面前的那盘芙蓉虾，筷子的主人笑意盈盈地看着他。
“吃吧，看你光顾着说话，也没吃几口。隔得远的你都尝尝。”
慕砚之一边想着“这是怀柔战术吧”，一边胃口大好吃了不少。
反观易萱，由于刚刚的桂花醋鸭事件，她都不敢多吃，一个劲儿在喝水，没一会儿，便自觉出门去寻茅厕了。
出了阁门，她倚在栏杆上。月至中天，今日十五还是个满月，细看似乎都能看清月亮上的纹路。她瞎想着，思绪也飘到天上去了，不知道是否真有仙人月上坐，凭酒歌呢。
没瞎想一会儿，三急便把她唤回了人世。她四处转了转，这地儿雅致归雅致，怎么茅房都修得找不着！
正无奈着，易萱突然见前面走来了应怀翎。她想着，问谁不是问啊，反正应怀翎见过她的尴尬场面也多了去了。都打算开口了，她那难得的小女儿心思竟然冒出来，问男子茅厕在哪里是不是不太妥当啊，要不再等等看有没有侍女来吧。
易萱心里左右为难，眼看着应怀翎就要到她跟前了。应怀翎也看到了她，装上一副彬彬假笑。清风穿堂而过，他走到易萱面前，正要开口招呼，却见易萱脸色突变！
应怀翎极敏锐，当即就问道：“易姑娘，怎么了？”
易萱脸皱成一团，捂着肚子痛苦道：“无妨无妨，就是肚子有些不舒服。”然后焦急地四处看，嘟嚷着，“噢，茅房在哪边来着？”
应怀翎指了指前面廊柱拐角的地方。
易萱连忙谢过，捂着肚子朝茅房走去了。
周天不更，下周一见。
周末愉快。
作者有话说
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第13章 第十三章 天阙