旁边李进仁也拉了拉她的衣。“算了，走吧……”
“走就走！”刘金凤狠狠瞪了李进仁一眼，这个没用的窝囊废！一点忙帮不上，尽会拖后腿！
她又剜了袁一铭一眼，从鼻子里哼出一股冷气。“一铭，你也别光拿好话糊弄俺，都是实在亲戚，你要是真有那份心，就别忘了你大表哥，强子可是你亲表哥！”
“那是自然，舅母您放心。”袁一铭脸上依旧挂着无可挑剔的笑，点头应承着。“等以后有机会，肯定想着强子哥。”
这“以后”和“机会”可就大有讲究了。
刘金凤没捞着半点实在的便宜，心里那团火憋得她五脏六腑都疼，猛地站起来，死命拽着李进仁的胳膊就往外拖。“你个没用的玩意儿！让你来是当木头桩子的？屁都放不出一个！” 她一边走一边拧李进仁胳膊上的肉，仿佛把所有的怒气都发泄在了这个男人身上。
走到院门口，她又猛地回头，恶狠狠地瞪了袁一铭一眼，嘴里不干不净地嘟囔着“没良心”，“白眼狼”，“发达了就忘了穷根”之类的话，声音不大不小，刚好能让院子里的人都听得清清楚楚。
袁一铭脸上那点笑意都没变，仿佛没听见似的，还热情地扬声送客。“大舅，舅母，慢走啊！路上滑，小心着点！有空常来串门！”
等那两口子的身影彻底消失在村道尽头，袁玉芬才拍着胸口长长舒了口气，心有余悸地说。“吓死我了，刚才她那架势，唾沫星子都快喷我脸上了，跟要吃人一样！”
李秀娥拉着袁一铭的手，又是后怕又是欣慰。“你这孩子，嘴皮子啥时候这么利索了？幸好你回来了，刚才她劈头盖脸那一通，我都懵了，都不知道该咋回嘴。”
袁一谷也松了口气，抬起手习惯性地想揉弟弟的脑袋，像意识到什么又改成捏了捏袁一铭的脸颊。“还是你小子行，几句话就把她噎没电了。”
袁一铭笑了笑，没多说什么，走到石磨旁把那包旧报纸包着的发糕拿起来，递给袁玉芬。“二姐，你尝尝，秦家婶子给的。” 他抬眼看了看愈发阴沉晦暗的天色，搓了搓手，“娘，大哥，二姐，咱别在院里杵着了，先进屋，外头冷得慌。”
进了屋，关上木板门，似乎才把刘金凤带来的那股子乌烟瘴气隔绝在外。
但李秀娥坐下后，还是忍不住叹气念叨。“你说你大舅母也真是，咋就改不了这爱占小便宜的毛病？见着别人家有点啥就跟苍蝇见着血似的，还有你大舅也是，三棍子打不出个闷屁来，就由着她闹……”
“娘，别气了，为这种人气坏身子不值当。”袁一铭给她倒了碗热水递过去。“她就是那号人，属狗皮膏药的，黏上就甩不掉。咱不接她的茬她自己没趣就走了。”
袁一谷蹲在炕沿边上，吭哧了一会儿，还是把心里的想法说了出来。“其实…要是强子真想过来出份力，让他来也行…多个人多份力气，工钱照给就是了……” 他总觉得那是亲戚，面子上有点过不去。
“大哥，这话可不能这么说。”袁一铭立刻打断他，语气很坚决。“这个头绝对不能开。今天咱让强子来了，明天她就能把三姑六婆全都塞过来！到时候活干得咋样另说，光是管饭和工钱就能把咱家拖垮，再说了，就大舅母那性子，强子哥来了，她指定得在边上指手画脚，嫌累嫌脏嫌工钱少，挑三拣四，到时候王叔咋管？其他工人咋想？这口子不能开。”
袁一谷仔细一想，确实是这个道理，他挠了挠头，憨憨地“哎”了一声，不再说话了。
弟弟虽然年纪小，但看事情总比他透彻。
袁玉芬把发糕拿出来，掰开分在盘子里，又她看了看屋子，忍不住叹了口气。“这熬淘的日子，啥时候才是个头啊。”
袁一铭接过二姐递来的半块发糕，咬了一口，口感粘糯，还带着点麸皮和甜味，这秦婶的手艺是真的没得说。
他环视着这间低矮昏暗的土坯房，他们一家寄人篱下似的住了这么多年，墙壁都被烟熏得发黑了。
“二姐，别愁。”他声音平静。“快了。等开春，咱自家的新房子就能盖好，砖瓦房，亮堂又结实，到时候咱就搬过去关起门来过自己的日子，谁也甭想再来指手画脚，这老屋……终究不是咱的长久之地。”
一家人吃了晚饭，白面馒头就着带着肉沫的萝卜丝和稀粥，和做工的菜是一样的，就是旁边多了碗奶，这个是特地给袁一铭的，那盘发糕也成了难得的点心。
袁一铭有些哭笑不得，他都多大的人了还喝这个？
袁玉芬却一脸郑重，非得逼着他喝完了才去收拾。
洗漱后，一家人便早早吹熄了煤油灯上炕睡觉，节省灯油。
袁一铭和大哥并排躺在里屋的土炕上，合盖着一条厚重的旧棉被。
黑暗中，袁一铭轻声问他。“哥，今天头一天去厂里，咋样？还习惯不？累不累？”
袁一谷咧嘴笑了笑，虽然弟弟看不见。
“咋不习惯，比挖河工搬砖头轻省多了，就是一开始啥也不会，有点慌，带我的师傅人挺好，耐心教我咋看刨子，咋打磨木头边儿……一铭，”他侧过身，面对着弟弟的方向，声音里充满了感激。“哥真得谢谢你，给哥找了这么个好营生……”
“咱哥俩说这干啥。”袁一铭听他说完心里才踏实下来。“你是我哥，有好事儿我不想着你想着谁？快睡吧，明儿还得早起。”
“好～”
日子就像屯子旁边那条小河，看似平静无波，却不急不慢地流淌着。
转眼就到了十二月，地里早就光秃秃的一片了，一场又一场的雪落下，将整个靠山屯都染成了单调的白色。
袁一铭的高中生涯，就在这样一个寒冷的冬日里，悄无声息地画上了句号，没有毕业典礼，也没有鲜花掌声，就是老师简单总结了几句，发了张薄薄的毕业证，大家就各自收拾书包回家了。
袁家人对这张高中毕业证心情是喜忧参半的。
喜的是，老袁家终于出了个文化人，这在屯子里那可是件顶有面子的事，说明家门兴旺，虽然明面上读书人还有那么点“旧文化“，但实际大家还是很认可的。
愁的是，这年头高中毕业国家也不包分配工作，毕业就等于失业，袁一铭也不能再心安理得的猫在家里了。
这个小儿子接下来能干啥？他打小身体就比旁人弱些，病病殃殃的，也没正经下地干过重活，细皮嫩肉的，用肩不能扛手不能提来形容最合适不过。
让他像袁一谷一样去卖苦力？娘哥姐几个可舍不得。
可不去卖力气，又能干啥呢？难道就在家闲着？那还不得被人把脊梁骨戳到山沟里去，一家人为此都揪着心。
李秀娥看着小儿子清瘦的脸庞，愁得晚上都睡觉都不踏实，甚至偷偷跟袁一谷和袁玉芬商量，想把自己矿上那份工作让给袁一铭，自己再另外去想办法。
“咋地也不能让一铭没着落啊……”她抹着眼泪说。
袁一铭自己却一点不慌，他心里早就有了盘算。
现在是1975年底，他清楚地知道，再熬过两年，等到1977年底，那场改变无数人命运的高考就会恢复。
他要参加高考，去上大学，这才是真正的出路。
当然，这个天大的秘密他不能跟家里任何人说，否则根本无法解释他为何能未卜先知，也怕自己被当成神神鬼鬼的玩意抓去烧死，现在“破四旧”的口号虽然喊得响亮，但有些东西村里人还是很忌讳的
眼下，他需要的是一个合理的，符合这个时代背景的过渡。
很快，这个机会就来了，公社下来通知，这一批毕业的城市户口的高中生，要积极响应“知识青年上山下乡”的号召。
来了。
袁一铭仿佛早有预料，这也在他的计划当中。
他本来就是城市户口，现在住的靠山屯就不错，他完全可以申请“回乡”插队，这样既响应了政策，又不用远离家人，还在一个知根知底的环境里，既能挣工分养活自己，又能有相对充裕的时间偷偷复习功课，简直是一举多得。
当晚他就把这个想法跟家人说了。
听说他要下乡当知青，家里人先是愣住，随即心情复杂。
家里没一个人支持的，这虽然是政策，也是眼下最稳妥的出路，但哪有不心疼儿子的？
他吃得了农村的苦吗？下地干活那可不是闹着玩的，风吹日晒的，粗粮野菜甚至可能吃不饱……他能受得住吗？
尤其是袁一谷听到他要下乡第一个跳出来反对。
他觉得是自己占了弟弟在家具厂工作的机会，才逼得弟弟不得不去下乡。“一铭，哥不同意，你打小就没干过农活咋受的住？要去也是我去，哥有力气，去哪都能挣口饭吃，待会我就去跟刘主任说说把我的活儿交给你。”袁一谷说着眼圈都发红了。
袁玉芬显然也不赞同。“你这细皮嫩肉的，连稻子和草都分不清，去乡下干活还不得被磋磨坏了？！”
袁一铭有些无奈，他这个大哥哪都好，就是老实得有点过分了。
他摇摇头。“哥，你说啥傻话！家具厂的工作稳定，是你安身立命的根本，哪能说让就让？我去插队是好事，能锻炼能挣工分，你们别把我当瓷娃娃似的。”
李秀娥还想说话，袁一铭直接将她堵了回去。“娘，您矿上的工作就别寻思了，那活儿太伤身子，等县里那边安顿好了，咱家条件也好了，您就在家享福，哪儿也别去。”
“这哪成？！”李秀娥被他说的惊了一身汗，她本想着和儿子商量把工作给他，没成想他拒绝就算了还反过来让她把工作辞了！“矿里一个月好歹三十块钱呢，你哥工作才刚稳定，你二姐…”
“娘。”袁一铭直接打断她，他抓着她手轻声道。“您那活儿太伤身子了，二姐那边您也不用操心，您就安心把工作辞了，我保证咱们的生活会比以前过得更好，你们信我，好吗？”他又把大哥和二姐的手艺一起握在手背上，眼里带着试探。