袁玉芬和赵桂花手脚麻利，不到午时就把午饭拾掇妥当，两大提篮塞得满满当当，底下铺着粗布，码着雪白的馒头，上头扣着盆，一盆装着猪肉炖白菜，另一盆是猪油炒的胡萝卜丝，旁边还塞着罐赵桂花自己做的辣椒酱，香气一个劲的顺着篮子缝往外钻。 她们刚走到村口的老槐树下，就被那儿扎堆唠嗑的妇女们给叫住了。
“哟！玉芬，桂花，这大晌午的，抬着啥好东西啊？香得俺们都没心思唠嗑了。” 一个抱着孩子的媳妇笑着打趣。
另一个使劲抽了抽鼻子。“嚯！这味儿这么香呢，没少擓大油吧？”
袁玉芬脸上带着点不好意思，又有点自豪的笑。“没啥，就是点家常菜，给县里干活的人送饭去。”
“给县里送饭？” 里面就数李彩霞嗓门最大。“哎呦，俺说呢！昨天就听俺家那口子回来磨叽，说你家一铭在城东批了地要起大瓦房，请了思锦带头去干活，一天还给八毛工钱管两顿饭？真的假的啊玉芬？这手笔也忒大了！” 她话一出口就收不住了，恨不得全屯子都知道。
这话像是撒了炮仗似的，树下顿时热闹起来。
“一天八毛？还管饭？！”
“可不是嘛，秀娥家这是真发达了？”
正说着，篮子的布盖被风吹起一角，露出里面白胖胖的大馒头和一盆油光锃亮、明显掺着肉片的炒白菜，那实实在在的肉味更是引得人直咽口水。
“妈呀！还有肉？！”有人惊呼出声，眼睛都看直了。这年头，谁家不是逢年过节才能见点荤腥？ 这时，一个妇人扭着腰挤了过来，不是刘金凤是谁？“让俺瞧瞧！哎呦喂！这伙食，都快赶上过年了！玉芬丫头，你家这日子是真不过了？这么造啊？请人干活至于吃这么好吗？别是打肿脸充胖子吧？” 她话里带着心疼，还有股酸溜溜的探究味儿，好像这些菜花了她的钱似的。 李彩霞被她挤到一边，翻了个白眼，嫌弃的给她腾了个位置，不过她也是真没见过给帮工吃这么老好的。
袁玉芬脸一红，还没想好怎么回赵桂花就先开口了。“刘金凤你这是啥话？人家一铭有本事心疼干活的人，伙食弄好点咋了？你家小叔不也在里头吗，再说了，工人吃好了才有力气给袁家把房子盖结实，这叫啥打肿脸充胖子？这叫明白！” 她拉了拉袁玉芬。“行了玉芬咱快走吧，别让工人们等急了，下晌还得干活呢。”
两人不再多言，抬着篮子加快脚步往县城方向去了。
留下一群妇女还在议论纷纷。
“上工还管这么好的饭，早知道我也让我家那口子去了。”
“真是啥人啥命，秀娥苦了半辈子，可算是享着儿子的福了。” “对了金凤，你外甥可没少给你捞吧？听说上次回来还买了十斤肉呢。”
李彩霞还在那跟人比划。“俺就说一铭那孩子准差不了，往后啊，咱屯子说不定还得指望着他呢。”
在人群外围的刘金凤听着这话，心里像揣了二十五只老鼠似的，百爪挠心的。 她撇撇嘴，阴阳怪气地嘟囔，声音不大，但足够旁边几个人能听见。“嘚瑟啥呀，有几个糟钱不知道咋嘚瑟好了！真是穷汉得了狗头金，请外人这么吃香喝辣的，胳膊肘往外拐，眼里还有没有老娘家了？有肉也不知道给亲舅妈送一碗尝尝，白瞎了还是亲戚呢！” 她越说越觉得自个儿有理，越想越气，这下再也坐不住了，扭身就往家走，她得赶紧回去跟她男人好好扒拉扒拉这天上掉下来的好事！怎么着，也得从这突然抖起来的姐姐家刮下点油水来，她可不能眼睁睁看着这肥水都流了外人田里！ 在旁边听着的李彩霞本就看不惯她，冲着刘金凤的背影故意大声说。“有些人啊，就是看不得别人家锅里有米，心术不正，一辈子吃不上四个菜。”
教室里。
煤炉子烧得不算太旺，窗户玻璃上正结着一层薄薄的冰花。
老师捏着粉笔在黑板上写“农业学大寨”五个字，他的声音穿过前排同学的后脑勺飘过来。“这‘大寨’精神，就是要咱们肯下苦功，一分耕耘一分收获……”
老师在上头讲着课文，底下的袁一铭却有点心不在焉，他单手支着下巴，手里转着一支铅笔，目光落在窗外光秃秃的树杈上。
后边好几个座位空着。
就连他那个一向来的很早的同桌也不在。
“人咋越来越少了？”袁一铭用手肘捅了捅后面的铁柱。
铁柱揉揉眼睛，他睡了半天了，看袁一铭指着他旁边的位置问他才打了个哈欠开口。“你说陈梅啊？前天嫁去邻村了，听说给了三十块彩礼钱呢。”
“啥？”袁一铭听着时正跟着翻课本，指尖顿在书页上半天没动。
陈梅比他还小半岁，成绩挺不错的，上个月还借他笔来着，怎么说嫁就嫁了？
“这有啥。”铁柱语气没什么波澜，就像地里庄稼到了季节就该收割一样自然。“村子里的丫头能识几个字就不错了，到头来不都是嫁人生娃围着锅台转？还能飞出这山沟沟去？”
袁一铭沉默了，他都快忘了，这是个辉煌的时代，也是个身不由己的时代。
“……所以说，青年是早上**点钟的太阳，得把劲儿往正地方使，建设新农村……”老师的声音撞在黑板上，袁一铭听着像隔了层纱。
他往秦向阳的座位瞥了眼，也是空的。
袁一铭心里有些怪异，昨天秦家那场风波，秦向阳他爹那张暴怒的脸，还有秦向阳被揪着耳朵拖走的背影，都在他脑子里挥之不去。
说到底是自己不对，要不是当时冒用了他的名字，他也不至于挨这顿狠揍，虽然自己是救了他家小儿子，秦婶他们嘴上不会怪罪，说不定还得反过来安慰他。但越是这种“恩情”压着，那份连累别人的愧疚感就越是沉重，让他有点喘不过气，还夹杂着一种说不清道不明的烦躁。
“要不……去看看？”他心想，买点东西看看他被打成啥样了？
他前世活了二十多年，在职场也算经历过些事儿，却从没有过像现在这么纠结又矛盾的想法，一方面觉得两个男人之间这点事儿不算啥，另一方面又真切地觉得对不起秦向阳，还有一种他自己也说不清的想去看看那家伙的冲动。
说到做到，放学铃一响他就出去了。
没直接回家，而是拐去了公社路口那家供销社，用剩下的零钱和票，称了半斤有点受潮的水果糖和一包动物饼干，又买了几个看起来不是那么干瘪的苹果用网兜装着。
他深吸了一口气，朝着屯子西头秦家那低矮的土坯房走去。
袁一铭拎着网兜，刚走近秦家的土坯房院口，就看到一个小孩在泥地上抠蚂蚁窝玩。
小孩眼睛亮堂，一下就认出了袁一铭，又看他手里拎了一堆东西，立马把作案工具扔一边，噔噔噔跑过来，一把抱住袁一铭的腿，仰着小脑袋脆生生地喊。“一铭哥！你来啦！”
喊完了人，那圆溜溜的眼睛就黏在了袁一铭手里鼓鼓囊囊的网兜上，小石头轻轻咽了下口水，小手却紧紧攥着袁一铭的衣角，没敢伸手要，只是眼巴巴地望着。
这副又馋又怯的小模样，可比他那个倔驴一样的哥哥秦向阳顺眼多了。
袁一铭心里一软，蹲下身摸了摸小石头稀疏发黄的头发。“嗯，来看看。你哥呢？”
还没等他回答，听到动静的秦兰就撩开门帘出来了，围裙上还沾着些菜叶沫子。
一看见袁一铭，她脸上立刻堆起热情的笑容。“哎呀！是一铭啊！快进屋快进屋，外头冷飕飕的，你说你这孩子，来就来，咋花钱买这些东西！” 她几乎是半拉半拽地把袁一铭弄进了屋里，语气带着一丝长辈专有的责怪。
屋里光线昏暗，旁边放着几个酸菜坛子，秦卫东正闷头在墙角修理一把破旧的锄头，看见袁一铭进来，只是抬了下眼皮，从喉咙里含糊地“嗯”了一声，算是打过招呼，然后又继续跟那把锄头较劲。
而秦向阳正背对着门口，蹲在灶前劈柴火。他只穿了单褂子，大冬天也不怕冷，后背沁出一层薄汗。
听到袁一铭进来的动静，他挥斧头的动作顿了一下，但他没回头，也没吭声，只是劈砍的动静大了一点，好像那柴火跟他有八辈子血仇似的。
“向阳！别劈了！没看见一铭来了？快去倒碗热水来！” 秦兰高声吩咐着，把袁一铭按在炕沿坐下就开始絮絮叨叨地问他家房子盖得咋样了，又夸他有大出息，还说李秀娥苦了半辈子总算熬出头了，总之话里话外裹着厚厚的羡慕，也带着一丝不易察觉的卑微。
“不用不用，我坐会就走。”袁一铭如坐针毡，他把网兜放在炕桌上搓了搓手，声音干巴巴地打破尴尬。“秦婶，昨天向阳没事吧？都怪我不好…”
“哎呀！快别这么说！” 秦兰立刻打断他，声音高的像是要盖过什么。“那算个啥事，你可是俺家石头的救命恩人！再说图纸的事不是好事吗，向阳他皮实，打一顿让他长长记性也好。” 她说得斩钉截铁，眼神却不受控制地飘向儿子忙碌的背影，那里面藏着一丝难以掩饰的心疼。
袁一铭更觉尴尬，他清了清嗓子，没话找话地看向那个背影。“那个向阳，今天课上老师还特地问你咋没去呢。”
秦兰脸上的笑容淡了点，叹了口气替儿子回答，语气里充满了认命般的无奈。“嗐，去啥去，他就不是那块坐在教室里的料，听他念书就跟要他命似的。”她瞪了一眼秦向阳，像是恨铁不成钢。“不过话说回来，这高中念完又能咋样？不还去得回这土坷垃里刨食？早回来几天，还能多挣几个工分，帮衬帮衬家里，也松快些。” 她像是在对袁一铭解释，又像是在努力说服自己，但那份对孩子的亏欠和遗憾还是从缝隙里漏了出来。
秦向阳劈柴的动作停住了，斧头嵌在木柴里，后背的肌肉紧绷着。
袁一铭张了张嘴，所有的话都像是堵在了喉咙口。
想着安慰嘛？从他一个没田可种不用干活的人嘴里说出来显得虚伪。
鼓励？向阳的成绩确实是烂的一塌糊涂，在现实面前再多漂亮话都是苍白无力的。
他觉得自己活像个闯进别人窘迫现场的傻瓜，坐在这里的每一秒都是煎熬。