的确是时髦姐回来了，看她神采奕奕的样子，像位得胜归来的女将军，走起路来都带着风。她见到众人聚在一起，均是忧心忡忡的样子，不觉好生纳闷，向同学吴小姐问明缘由后，整个人顿时神色慌张起来。
“Dear Mr. Cai，Where did you go??”马普尔小姐抱歉地说，“Oops，sorry about that，I left there。My bad。”
这几句刘庆东听懂了，他也向时髦姐解释，“我们听到了枪声，跑到巷子里去了，你从公厕出来不见马普尔小姐，一定着急了吧？”
“是呗，这把我急得，差点儿把镇子翻了个遍。你们说什么枪声？我怎么没听见。”蔡小姐已然没了进屋前的兴高采烈啦。
“Oh dear?！”牧师可能没注意身后的椅子，他似向后退了一步，被挡了一下便用手去扶。
老板阿根正在后厨切菜，应该是听到了堂屋的嘈杂声，拎着菜刀走出来，“出了啥事儿呀？哎呀！”他猛地看到了牧师，下意识地提起了刀子。
“Oh dear?！”牧师不知是怎么了？像是受到了惊吓，不管不顾地向后躲避着，一不留神从椅子上翻了过去，他捂着又被撞到的伤口，鬼叫般跑出了客栈。
牧师这是怎么啦？大白天的活见鬼了，发癔症，是蔡小姐长得不好看，但也没到无法忍受的地步呀。老板阿根不就是拿把刀吗？也不至于把他吓得鬼哭狼嚎啊？
跑出去一个，走进来三位，是刘师亮带着两个师徒，“哦豁，咋个搞的嘛？惊呼呐喊的，听说嘞个举人被人害咾。”
法师非常惋惜地回答他，“是呀，听说脖子上有掐痕，胸口还中了两枪。有人发现就在跟前的河埠头，那男孩子用手掐他的脖子，便报了案，警察把嫌疑人和尸体都带走啦。男孩子就是昨天在桥上来回跑的学生。”
“?疯扯扯的男娃儿?，他杀人噻？楞个是武举人呦，咋子能打赢他么？”
出家人断定道：“那孩子当然打不过他啦，我想举人一定是被人害了，扔到水里，顺水漂到这里的。然后被学生发现了，他为什么要掐死人的脖子呢？他们有仇吗？”
“他们有啥仇啊，都是被日本兵吓的。”老板娘是本地人知道内情，“日本兵攻打上海，他在那里读书，被枪炮声吓出了毛病，年初回来养病，精神不好了。只要一遇到穿西装的就说是翻译官，上去就与人撕打；一听到大的响动，就吓得四处乱跑，说是打枪放炮啦。他冒犯姚大爷，也不是一回两回了。”
刘庆东在想，姚举人不是会水嘛，还说自己的水性很好呢，一定像法师说的，被人害死后扔到河里的。他怎么会被疯孩子掐死呢？根本不是对手嘛，只有成了死人啦，才能被他摆布。还有，学生受过惊吓，他又怎么会开枪杀人呢？撸子是有保险锁死的，他会用枪吗？就是那枪声他也受不了啊。在石埠头发现的尸体一准是从上游漂下来的，漂到烧香港被少年看到了，这才下去掐人的。可问题来了，?刚淹死的人通常不会立即漂浮，尸体一般会先下沉，待**气体产生后才会上浮?。而且河道里的船只不少，一路漂过来就没有人发现吗？
他把想法说给其他人，大家都说有道理。唯独当过护士的吴珉说有可能，人死后肺子里还有空气，在短距离内能漂浮，说明姚德彪是在附近被害的，没等下沉就被孩子发现了。
“是吧，美艳？”
对同学的分析，蔡小姐似乎并未在听，她尴尬地啊了一声。
“是在附近被害的！”刘庆东暗自分析着案情，那一定是举人追着歹徒从巷子里过来的，不应该是北巷口，那个老人和自己、马普尔小姐、波洛会碰见的，是从南面稻田出去的，一路往东来，却被人杀害了，先是用手掐，然后连开两枪把人打死了，最后推到河里，漂到门外石埠头那里。
忽然外面传来的吆喝声把他的思绪打断了，“修缸嘞，补甏，缸要不要修嚄？甏要不要补哦？”，这悠扬的拖音似乎在向时髦姐吹响集结号，她未加思索转身便跑了出去。
还没等大家搞明白她这么着急为了啥，波洛从跨院出来了，在他的手里举着那把左轮手枪，笑着对人们喊着“It's back”。
到中午的时候事情有了转机，听去河边洗菜的老板娘回来说，斌子那孩子被放回来了，是乌带党的人枪杀了姚德彪，还贴出了布告，列出了他的十大罪状，第一条就是举人在朱瑞手下任管带时，杀害了乌带党的老大王金发。
那学生疯疯癫癫的，说他能杀武举人本来就没人信，这突然冒出来个乌带党，还郑重其事地声明要对事件负责，也是让人想不到的，显得这伙复仇者特别耿直仗义。
该吃午饭了，吃过饭客人们将各奔东西，在客栈里的人陆续走出房间，都围坐在堂屋的餐桌前。马普尔小姐是最先到的，她坐在侧面编织着毛衣，一针一针地上下穿梭着，小手指灵活地捋着毛线，她的眼神比手指还要灵活，滴溜滴溜地不断扫视着进来的客人。
在她身边的木板凳上坐着锔匠，老头子正在忙乎着，旋转小弓子带动金刚钻在瓷器上打孔呢，他的那副挑子放在墙边，扁担的一端仍然系着黑布带，好像淋了雨皱皱巴巴的。
“叔公，茶壶能锔上吗？”时髦姐从后厨走过来问，她的脸上绽放着笑容，可不是早晨临走前那么的颓唐不安了。
“真的没必要，一个旧壶碎了就碎了呗，我这里就不缺餐具茶具。蔡小姐，马小姐真是太客气了，还给我钱作为赔偿。”老板娘正在摆碗筷，她对时髦姐笑着说。
“她是这样的，啥事儿都做得妥妥当当的，有里子有面儿，让人挑不出毛病，要不咋说英国人都是绅士呢，那是世世代代的沉积。It takes three generations to make a gentleman。”看得出蔡小姐对同伴非常的敬重，对?大不列颠及北爱尔兰联合王国有种偏执的崇拜，“她把茶壶摔坏了，非得要出钱赔偿，还说不能浪费东西，要我把锔匠找来补好喽，西塘里里外外就他会这门手艺，我找了一大圈才把他找来。”
刘庆东正从外面走进来，他听到蔡小姐的话很是不以为然，在他的身后跟着焦明昌，翻译说是波洛让他来的，一个小时前他们在西街遇到了，比利时人说下午就要回上海，有样东西要送给他，让他午饭时来客栈取。
当焦明昌看到老锔匠时，不禁愣了一下，又看到替外国老太婆缠毛线的时髦姐，这才缓过神来，并且脸上划过一丝讥讽的嘲笑。
老板娘热情地请他落座，邀请翻译一起吃午饭，还托他向盛大爷说好话，以后多照顾照顾时代客栈，老板娘还挺有心机，商人见风使舵的本性暴露出来了。翻译是满口答应，摆出一副要在西塘君临天下的样子。
“老哥，你这手艺不错呀，有七十了吧？手还挺有劲儿，可惜找了个阿乌乱帮倒忙。”崔明昌跟老头子搭着话，谁都能听出来他话里有话。
老锔匠的手不由得一抖，金属锔钉掉在了地上，“老弟，你说啥阿乌乱啊？我听不懂，一个孤老头子常年在广东讨生活，没人帮啊，阴公咯。”
翻译发出一阵冷笑，扫了一眼那边的蔡小姐，时髦姐握着毛线团冷冷地瞅着他，刚才的表情还是艳阳高照，一下子变成了冷若冰霜，满是敌意与记恨。
多亏和尚师徒和吴小姐走入堂屋，有说有笑地与众人打着招呼，才将让人窒息的气
氛缓和了些。