“刘施主，你们回来啦？”是法师与吴小姐打外面回来了。
刘庆东赶紧起身回复他，“刚回来，在镇子上走了一大圈。”
“你这一圈走得可够长的，这里的景致好吧，江南水乡，人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。可惜今天早晨的雾太大了，我在西屋看不到你住的东屋，白茫茫的一片。刘施主，你是第一次来西塘啊？”出家人又问。
“来过一次啦。”刘庆东如实地说。
法师点了点头，“哦，那是故地重游啊，来一次是不能完全领略它的美啊。你很恋旧嘛，这串珠子有年头啦。”他望向身边的女人，指了指她手里的佛珠，“我也是个恋旧的人，本来也有串奇楠香木的珠子，后来送给了费龙丁，他有胃病，据说服用那珠子的粉末能治病。此后再盘什么佛珠都没有那种感觉了，索性两手空空最好。”
刘庆东见他一个人回来便问，“婴行师父呢？”
“他在外面写生呢，要想画得好，平时就得下功夫。”老和尚看到马普尔小姐想起她的同伴，便问那位打扮得花枝招展的姑娘去哪里啦？当刘庆东把事情的前前后后说与他听后，法师沉吟良久才说，“你听到了三声枪响，一个在前，两声在后，跑过去巷子里却没有人，难道那枪声不是发自巷子里的，而是从院子里传出来的吗？”
“那巷子叫做鲫鱼弄，我上次来西塘去过，它就在石皮弄的旁边。是条街弄，北边是西街，南边是片平房，正对巷口的是个奶站。”
刘庆东的话立刻被老板娘纠正了，“是你记岔了，鲫鱼弄的南面没有房子，是片稻田，到镇外了。我们镇子就这么大。”
老板娘说得对，是稻田，刘庆东想起来了，牧师和那两个保镖曾经说过。民国时的西塘一定没有后来的规模，那片平房是后来盖的。
“对，对，是稻田。姚举人的家就在巷子里，他的院子在东面。”
老板娘接过话补充道：“西面是姚德彪的侄子，姚家禄的院子，姚大爷跟他哥哥分家从中间一分为二，开出条窄巷子。”
“他们两家都有枪吗？”法师直接问老板娘。
“姚德彪有只枪，昨天和人打架还开了一枪呢。他侄子有没有可不清楚。”女人是个外向型的人，也爱唠这些有的没的闲嗑，“姚家禄不会有枪，有枪早拿去换大烟抽了，他是个蔫坏，真舞刀动枪的可没他啦，杀鸡都害怕，他要枪做什么？”
和尚哦了一声，说昨天在跨院里隐隐约约也听到了枪声，原来是举人放的呀。
“是支狗牌撸子，就插在腰里头，连个枪套都没有。”刘庆东给予证实。
吴小姐插话道：“今天早晨你们听到的三声枪响是他开的喽，那家伙看着就不像好人，出言不逊，一定是有人去他家寻仇啦”
“姚大爷家还开枪啦？”老板娘张大了嘴巴，露出惊异之色。
刘庆东是亲身经历者，对当时的情景有自己的看法，“依我看是对射，第一声清脆，后两声沉闷，应该是两把枪的声音。”
老和尚却不这么想，“要是对射，姚举人怎么不见了呢？遇到这么大的事儿，一准是不会去福音堂了，人家有枪，他也不会去追。早上的雾又那么大，几步远都看不清楚，怎么会对射呢？”
“他又不会平白无故地开枪啊，一定是遇到了危险，开枪自卫的。”
这回出家人认同刘庆东的观点，“那是当然，大清早的谁会没事开枪啊？有人在巷子里埋伏要害他，姚举人从侧门出来，便发生了冲突。那个巷口的老人很可疑，早不撒，晚不撒，偏赶到出事当口撒了一地，是不想让人进巷子呀，他不会是同伙吧？”
刘庆东也感到此人可疑，咋会那么巧啊？可那老头子的年纪却不像，谁会拉来这么大年纪的当同伙呀？
“是在巷子里发生的，墙上还有一个弹孔呢，还捡到了一个弹壳。”刘庆东看到马普尔小姐正愣呵呵地瞅着他们，立刻想起她与波洛发现的线索。
“你们查看现场啦？发现了弹孔和弹壳，只有一个，一共三枪，那两个呢？”法师见刘庆东摇摇头，表示其余的没找到。
“或许是姓姚的连开三枪，没有打中人，把人吓跑了，他往稻田那边追去啦。”吴小姐认为大概率是这样。
老板娘有另外的猜测，“会不会他根本没开枪，被人弄昏了，仇家杀了他，找个地方深埋啦，所以没了踪影。要不就是子弹打光了，反被人家生擒活捉啦。”
刘庆东感到这两种情况都不大可能，武举人那身板那身功夫，不是一般人能制服的，你咋把他弄昏？而他的狗牌撸子有五发子弹，举人开了三枪，加上昨天那一枪，还应该有颗子弹呢，巷子那么窄，怎么着也能打中人吧？可地上连血迹都没有。
突然，从外面闯进来四个汉子，一个个气势汹汹，凶神恶煞一般，手里都拿着刀子，为首的刘庆东认识，是姚举人的保镖之一，好像叫做龙三。
“谁是客栈的老板？”那保镖大声地嚷着。
“我是，兄弟，你们这是做什么呀？”老板娘急忙上前应对。
那保镖蹬着眼睛，没好气地说：“搜查，我们的心仪大爷失踪了，洪门的兄弟来找找，怎么你不让吗？”
女人陪着笑脸连说随便，让他们进去挨屋查看，还带他们去了跨院。
待这伙人一无所获悻悻地走后，老板娘扒着门缝往外看，“喔唷，事情搞大喽，保安团、警察都来了，挨家挨户地搜查呢。姚德彪原来还有个名字，叫姚心仪呀，还蛮好听的。”
刘庆东笑她头发长见识短，心仪大爷是帮里的职位，不是名字。天地会分十个堂口，前五堂、后五堂，小说里韦小宝做的青木堂堂主就是其中之一。每个堂口都有一系列的头头脑脑，组织框架复杂严密。
客栈外面突然传来哭喊声，侧耳倾听是个女人，发生了什么事？几个人不约而同地凑到门边，开了道缝子往外望去。不看不知道，原来是警察在抓人呢，被抓的是个少年，十五六岁的样子，高高的个子，足有一米八几，身上穿着黑色立领的学生服，显得精干历练。可惜头发疏于打理，蓬乱地披散及肩。口里还在喊着，“汉奸，翻译官，不得好死。”
警察正用绳子捆绑他，一旁的女人应该是少年的母亲，声嘶力竭地哀求着，说儿子不是杀人犯，是他们搞错了。可两个警察对她的辩解无动于衷，执意要把人带走。
“那孩子有病啊，咋成杀人犯啦？”法师不能理解眼前的一幕。正巧他的徒弟进来了，这个情况也没心情去作画啦，大家都问他发生了什么事儿。
法号叫做婴行的和尚放下画夹，“我也不大清楚，只看见警察把那孩子从埠头下面拽上来，说是他杀人啦。不大会儿，他妈妈就赶来了。”
这时，有两人背枪的团兵取来了门板，到埠头下面将一具尸体抬了上来。
“是姚德彪啊。”老板娘一眼便认出来了。
刘庆东和其他人同样认为是举人，虽然隔着一条街，可从他那身衣服，还有体形都可以确定。
少年看到尸体异常的激动，还在愤恨地喊着“汉奸，翻译官，不得好死。我要杀了他，为同学报仇”。
有人为孩子求着情，是詹姆斯牧师，跟在他身后的是波洛。看牧师的动作举止，在向警官说明着什么，可结果还是丝毫不起作用。警官指着尸体的脖子，又从死者的身上取出把手枪，拿给牧师看，那架势是人账俱获，铁证如山。最后少年和尸体都被带走了，河堤上只留下母亲揪心的哀嚎。
当外面的两个人走进客栈时，牧师向大家沮丧地摇着头，摊开手表示无能为力，“警官说了，有人看见那孩子掐着姚举人的脖子，在河里撕扯，口口声声要弄死他。姚举人的胸口被人打了两枪，血肉模糊的，怀疑也是那孩子干的。”
“姚德彪是被枪打死的？不是被掐死的吗？”老板娘嘴角抽搐着，不禁脱口而出。
牧师并没有在意她的表情，眉头紧锁想着心事，“明明是掐死的呀，脖子上有血道子，可胸部又挨了两枪，那把枪就插在他的腰里。我看啊，那孩子说不清楚啦。”他向波洛说了几句英语，大侦探便向跨院去了，“你是这间客栈的老板娘啊？给算一下我这朋友的住宿钱。”他向阿根婆娘吩咐道。
“孩子看起来神经不正常啊。”吴珉怜悯地说。
老板娘立刻向她说明，“喔唷，你不知道呀，年初日本兵在上海搞事情，斌子在学堂念书，受到了惊吓，脑袋瓦特啦。”她望向门外猛地喊了一声，“蔡小姐回来了。”