利用焦明昌进院询问的空挡，大侦探和马普尔小姐沿着巷子走了一遭，待他们从那端回来时，还在嘀嘀咕咕谈论着什么。
翻译回来说管家告诉他，老爷天一亮起床用饭，吃了油条豆浆后就去福音堂了，是从侧门出去的。既然是这样，四个人只好去牧师那里找他了。
福音堂坐落在镇子的北面，坐西朝东，巴伐利亚式建筑，楼顶建有钟楼。
他们来的尚早，教堂里只有几个信徒，来者也是三三两两坐在一起唠着闲嗑。中厅布置得极为简朴，没有圣母及圣徒像，没有壁画，也没有彩色的玻璃，祭台上铺着白麻布，摆放着没有基督苦像的十字架，再就是烛台与花瓶，台子的旁边有几个唱诗班的孩子在练歌，随着管风琴的旋律他们齐声歌唱“耶和华我的主啊”，表达对主恩典的感激之情。
弹琴的是位青年牧师，金黄色的头发、蓝色的眼睛、面容俊朗且气质谦逊，一颦一笑尽显优雅绅士的气质，从年纪上看不会是奥利弗夫人的老朋友，他太年轻了。
波洛上前与牧师攀谈，刘庆东感到他们说的不是英语。
“他们说的是法语，那个年轻人是法国人。”焦明昌小声告诉他，“波洛说自己是比利时南部人，母语就是法语，他问举人在不，人家说没来过，他又问詹姆斯牧师在不，人家告诉他还没有来呢。”
大家没有见到要找的人，失望地往外走，不想在前廊迎面遇见一位外国老男人，他穿着长袍马褂，头戴圆顶礼帽，彬彬有礼地摘下帽子打着招呼。
“弟兄姊妹，主内平安。早上好，让你们久等了，我这就去换衣服，请稍等片刻，我们要一起分享基督信仰福音的内容，享受上帝给我们的赐福。”
这位原来是个秃顶，周边的卷毛极像沙和尚的发型。他的额头怎么了？贴着块纱布，一定是磕出血啦，这也许是迟到的原因吧。
“您是詹姆斯牧师吗？”焦明昌试探地问。
“是呀，兄弟，我是詹姆斯，这里的牧师。”牧师的汉语说得非常流利，看来在中国传教不是一天两天了。
牧师说出名字后，波洛似听出了他是谁了，立刻表明自己的身份。
“嘿，你怎么才来？是受奥利弗夫人的委托？我给她去信已经有半年多啦。”
牧师颇为激动地脱口而出，语气里满是惋惜与责备，于是两个人敛容屏气地攀谈起来。
刘庆东知道就是这位请大侦探来的，而马普尔小姐在一旁静静地听着。
事情有这么严峻吗？刘庆东偷着问翻译他们在讲什么。
焦明昌小声告诉他，“波洛说自己是奥利弗夫人委托来的，牧师表示感谢，说是信徒姚德彪性命堪忧，总有人在算计他，之前还被人下了毒，请他来帮忙查出坏人。”
“你们不用等啦，他不会来了，愿主保佑可怜的人，阿门。”牧师应该是听波洛说要找举人，他用汉语告诉另外两个中国人，“我们去他的家吧，我也有事要跟他商量呢。”
随后便走进中殿，与那弹琴的牧师交代了几句，返身回来与四个人出了福音堂。
当他们来到鲫鱼弄的时候，这里还是冷冷清清不见人影，即使外面的西街已然是人来人往了。推开侧门走进姚家老宅，唤来管家询问，说是主人早上出去后再没有回来，应该是去了福音堂，然后坐船下乡了吧。
这怎么可能呢？是姚举人临时改变了主意，没有去做礼拜，还是走两岔啦，没有遇见呢？这也不是不可能的，毕竟西塘桥多，巷子多。无奈之下，大家商量等晚上再来姚府，等姚德彪收税回来吧。于是乎各干各的，牧师带波洛回福音堂，外国老太婆跟刘庆东回客栈，而翻译留在姚宅，不能不辞而别吧，而且还要当和事佬呢。
焦明昌把他们送出院子，安慰波洛不要着急。大侦探本想向牧师了解情况，对方却是一副支支吾吾魂不守舍的样子，东瞅瞅，西望望，又面向两侧几米高的院墙发呆。
正在这时，就见姚德彪的两个跟班急冲冲地走来，怎么回事？他们没有跟举人一起下乡吗？刘庆东好生纳闷。
“詹姆斯牧师，你进宅子啦？我们姚大爷在家吗？”其中一个彪形大汉在问。
“他没在家。”牧师心事重重地回答。
另一个跟班纳闷地说：“大爷去哪里了呢？我们在桥下等他，左等不来，右等不来，最后去福音堂找，小牧师说大爷根本没去过。”
刘庆东也感到蹊跷，这么个大活人凭空消失啦？经过这两天对举人的了解，他树敌太多，不会是被人绑票了吧？于是他提醒道：“不会出啥事儿吧？”
“一定被扔到稻田里了，你们去这条巷子的那端看看。”牧师肯定地说，好像受到了上帝的启示。
“怎么会去那儿呢？他出门要走这边啊。”
“那边没有人家，就是稻田地呀，难道大爷去解手吗？”
两个跟班感到根本不可能，但还是跑过去一探究竟，不多时跑回来说没有，田边的石板路也看过了，一个人影都没有。
“一定出事了！你们快去报案吧，德彪兄弟是活不见人，死不见尸，这不可能啊。你们两个，多找些人来，四处找找吧。”牧师大声地嚷起来，他一口一个一定，像是能未卜先知，遥测未来。
两个手下预感到事情的严重性，不敢怠慢，拔腿就跑喊人报案去了。
三个外国人一边交谈一边往巷口走，刘庆东与翻译告辞后跟在后面。在西街环秀桥头分了手。
回到客栈，老板娘热情地端上来早饭，不无关心地问他们咋才回来，去福音堂祷告用这么长时间啊？她问蔡小姐咋没回来，夸赞大城市来的精力就是旺盛。看老板娘那神采飞扬的样子，说她中了□□都不过分。
这番话是说给刘庆东的，马普尔小姐自然是听不懂的，她在练习用筷子夹咸菜呢。可突然她的眼睛定格了，瞅着堂屋的角落里放着的挑子。她的异样立刻被同桌的刘庆东察觉到，随即扭头去看她被什么吸引住了，他看到了一端绑着棕色麻绳的扁担，原来西街上的那个蔬菜挑子是客栈的呀。哦，没啥大惊小怪的，男主人阿根一早出去买菜了，路上去了趟厕所而已。
“回来了，兄弟？”想谁来谁，阿根端着盘子从后厨出来，见他喜气洋洋的，心情异常的好，“给你们加个菜，清炒马蹄。”
这小炒看着就有食欲，有红的胡萝卜，有黑的木耳，还有绿的青椒，清清爽爽加上白色去皮的荸荠，营养又美味。
“老板，这菜真新鲜，天不亮就出去买菜啦，辛苦啦，感谢，感谢。”对于人家的盛情款待，刘庆东表达由衷的谢意，“我们早上差点儿碰见，就在西街。你看见蔡小姐了吗？”
阿根吃惊地“噢”了一声，“蔡小姐！我看到，没有啊。你早上也去西街啦？看到我了？你也在巷子里？”
“在什么巷子里呀，在西街上，看倒是没看到，当时你去厕所啦，蔡小姐也去厕所啦，我看到你放在路边的挑子了。”刘庆东用目光示意那边的扁担和箩筐。
“哦，是这样啊。”老板长长地嘘了口气，“当时肚子疼，我是去厕所了。蔡小姐嘛，我遇见她了，从厕所出来时，她正从女厕那边走出来，我本想跟她打招呼，可蔡小姐低着头在想心事，没好意思打扰她，看着她过河去长廊啦。”
刘庆东友好地附和着，说人有三急，谁也扛不住，看阿根笑呵呵地回厨房了。他端起碗喝粥，无意间看到了对面的老太婆，猛然间感到哪里不对了，这不合常理呀。