蔡小姐去解手啦？他记得师亮大师的学生曾经说过，公厕有人收费，可此刻那里没有人看着。应该是时辰尚早，还没来人呢。
刘庆东环顾四周，自己正站在西街上，没有记错的话，以环秀桥下桥口为参照坐标，下一条巷子便是鲫鱼弄了。石板路的两边是住家和店铺，店铺不多稀稀拉拉的，没有烧香港那边繁华。就在十几米远的道边放着副担子，篮筐里面装着颜色不一的蔬菜，有能叫上名字的，还有些根本没有见过，其中有一堆紫黑色扁圆形的，应该是荸荠吧，又叫马蹄，还是上回去苏州旅游，在新民桥菜场里第一次见过的呢。东北这种东西很少见，南北方还是有差异的，比如紫茄子吧，河北产的都是圆圆的，而关外多是长条的。另外还有几条用草绳子串着的鳊鱼。
是谁把挑子放这儿啦？难道也去解手了吗？不对，离得太远，应该是去干别的了。也许是上厕所了，怕离得近熏臭啦，不干净，把菜挑子放远一些。他发现那扁担的一头开裂了，用棕色的麻绳绑上的。
“砰”，从远处传来一声清脆的爆响，打破了清晨的宁静，也打破了刘庆东对挑子的纠结。多讨厌啊，大早起的是谁在放炮仗呢？刘庆东与老太婆不约而同向那边望去，根本没有人出现，如此大的响动只招来几声气急败坏的狗吠。
刘庆东在犹豫是向前独行，还是与马普尔小姐一起等出恭的回来，他感到很遗憾，没准备纸笔，机会难得让眼前的名人留个签名，她可是与福尔摩斯、波洛、布朗神父并驾齐驱的名侦探呀。
“嘭嘭”，又是连续的两声，比之前的有些沉闷。
余音未消之际，老太婆机警地伸长脖子，从薄薄的嘴唇间吐出个英文单词“gunshots”。
刘庆东没能听懂，不知所以然地瞅着对方，直到人家用手比量出手枪的形状，他才恍然大悟那是枪声啊！
他紧跟在马普尔小姐的身后，本不想过去一探究竟的，如今的国人早被丧尽天良的把戏、离经叛道的裁决磨平了好奇心，谁愿意去冒那个险呢？有人开枪就让他开去，民国杀个人还算事儿呀？怕只怕是□□火拼，子弹、大砍刀不长眼睛，再把性命搭上。可眼瞅着老太婆一颤一颤义无反顾地跑着，自己年轻轻的却不敢靠前，岂不让人瞧不起吗？
多亏他还有些羞耻心，否则就被动了，跑是不敢跑了，怕抻着，只能加快步伐在后面跟着。“Liu，Hurry up！”有人在身后催促他。
不用回头，人家已经打身旁超过去了，是波洛！提着手杖，迈着一如既往的企鹅步，比走还快，又与跑不搭边，倒是与马普尔小姐平头并进了。
“gunshots。”
“gunshots。”
两个人颇为自信地点了下头，他们之间的交流不存在障碍，用英语你一句我一句地聊着。
出事地点本就不远，依着听力判断就是前面的巷子，刘庆东没有看到巷口的石牌子，墙上也没有专门的展板，凭着上次来的记忆，还是能够断定出的。只是墙上刚刷过白灰，不是那么的发霉斑驳。
这么赶巧吗？进不去巷子啦！入口撒了满地的菱角，足有四五米远，就是刘翔来了，一步也跨不过去。正有位老大爷蹲在地上，一颗一颗地往箩筐里捡呢，看他年近八十了，皮包着骨头，颤颤巍巍的动作，个头很矮，多说不足一米六。依照中华民族的美德敬老爱幼，谁能忍心去埋怨他呢？三个人帮他一起捡，只能望着雾气氤氲的弄堂无可奈何了。
“Liu，gunshots。”大侦探示意刘庆东问一问开枪的事儿。
没想到自己成了翻译，他向老人询问听没听到枪声。
“啥？枪声！没有啊。别说是枪声，就是炮声我也听不见呀，耳朵不灵啦，聋。”对方近乎于在喊，可以理解年纪大了，耳背是正常的衰老现象。那就别问了，他啥也不知道。
一地的菱角总算捡完了，老人家并未表示感谢，如释重负地背起箩筐，笑模笑样地瞅着他们，像瞅着三个来义务劳动的孩子。这种眼神刘庆东见过，就在团委组织去养老院的活动现场。他还注意到对方的黑腰带，在那麻杆般的细腰上能比别人多缠出一圈。
此刻，巷子里的雾气慢慢散尽了，除了墙壁地面是湿的，其余的与往常没有两样。没有人受伤，没有打斗的狼藉，更没有帮派对峙，冷冷清清安安静静，就是一条空荡荡没有人走动的长巷子。
刘庆东走马观花地沿着石板路往里去，两旁是高高的院墙，院墙上开着供人出入的侧门，而那两个外国人四处撒莫着，有时还指指点点交谈几句，更有甚者波洛走到一户人家的门前，蹲在地上看着墙根，像嗅觉敏锐的大猫发现了隐蔽的鼠洞。
刘庆东知道比利时人的厉害，他用自己敏锐的洞察力和灰色小细胞，从细微线索中抽丝剥茧，屡屡揭开真相。看他的举动，一定发现了新线索，于是，走过去看他在做什么。
原来他在看墙上的一个小坑，青砖墙上敷着青苔和渗水的痕迹，这个新撞击出来的圆窝非常显眼，龟裂的四周布满了烧蚀的痕迹。
在旁边转悠的马普尔小姐发出惊喜的叫声，随即一枚空弹壳和一个小纸团送到波洛的手里，将纸团展开发现是张糖纸，，这一发现令大侦探兴奋不已。老太婆向他说了几句，他笑得翘起小胡子，向对方投去钦佩的目光，马普尔小姐同样笑眯眯地瞅着他。
当弹壳与墙壁上的圆洞完美吻合后，波洛也发出了一声轻呼，只是没有前者那么清脆尖利。
老太婆又让波洛去看附近的地面，那里明显有两处较为干燥的地方，在较小一块的边缘有两小撮残留物，大侦探捏起来闻了闻，向两位同行者表明他的判断“tobacco”。
他说的是什么刘庆东听不懂，可看实物便一目了然了，是没有完全烧烬的烟草。
波洛拿出两个小纸袋，分别将烟草收集起来，又蹲在地上目测着什么，应该是子弹的弹道轨迹，然后站起身满意地点了点头，掏出手绢擦去粘带的污秽。
“Poirot！怎么你们都在这儿呀？”
从巷子那端走来高个子焦明昌，他惊奇地睁大了眼睛，不解地看着三个人，“刘老弟、Poirot，你们怎么在这里？”他见两个外国人同样惊异地看着自己，便用英语与他俩谈话，“It was you who fired the gun？”
只见大侦探双手摊开，连声说着“No，No，I lost my gun”，表明自己没有带枪，枪丢啦，更不会射击。刘庆东跟着证明，三个人是后来的，不知道谁在巷子里开的枪。
“不会是他开的枪吧？就他一个人出现在巷子里，还要倒打一耙。”刘庆东确实这么想过，可瞬间就否定了，翻译没枪，据他说枪被强盗抢去了。
这边心里合计着，那边焦明昌与波洛严肃地说着什么，马普尔小姐时不时地插上一句，大侦探说着说着显出沮丧的表情。而刘庆东连个旁听者都算不上，他傻呵呵瞅着，从他们的只言片语中猜出是在说□□呢。
“刘老弟，你昨天晚上看到那把□□了吗？他说一大早起来就发现不见了，身上没有，皮包里也没有，多半是被人拿走了。”翻译是想从他这里找到线索。
“波洛的□□不见啦？我没有留意呀。”他记得举人与女人们发生冲突时，举人把两把手枪全拍在桌子上，后来他亲眼看见是翻译将撸子交给姚德彪的，再后来就没印象了。老板阿根搀着波洛去了房间，老板娘跟在后面拎着皮包，那时的桌面很乱，有餐具酒坛子，他敢保证没有那把枪。
翻译还在说着，“他来举人家找我，老板娘让他问问我看见了吗？我净给他们劝架了，离开客栈又早，哪儿知道后来的枪被谁收了啊。我保证姚兄弟没有拿，他那把撸子还是我递给他的呢。”看得出他也挺着急的，在极力洗白自己。
“我也不可能拿，嫌疑就在三个人女的和老板两口子身上，波洛在睡觉，马普尔小姐更不会，大家都知道她是正派人。”
“她叫马普尔呀？谁也不能轻易排除，她也有嫌疑。”翻译对每个人都抱着谨慎的态度。
“举人也应该问问，那时场面比较乱，会不会他自己拿走了呢？呃，好大的院子，他住在这里呀？”刘庆东听老板娘说过，姚德彪与侄子两家一墙之隔，那么说对面大墙的里面就是侄子家喽，离这个门十几米远的对面墙上也开着侧门。
焦明昌指着半开的院门说，“里面便是姚兄弟的宅子，我就住在后花园的小楼里，刚才听到枪响就奔过来了。”他似忽然想起来了，“昨晚回来时他告诉我，今天还要下乡收税，因为是礼拜日，打算赶早去福音堂做礼拜。不知他出门了没有，我去问问管家。”
刘庆东不解地问，“你不是也信教吗？你们应该一起去呀？”
高个子微微一笑，“他信新教，我信天主教，像洪门和青帮水火不容。我要做弥撒，福音堂是不去的，这里又没有天主教堂。”