此刻，苏来卿才明白那一句“有用”指的是什么。
“三小姐是要送去给清州道节度使做侧夫人的，她逃了，你来替她吧。”
苏来卿不可置信地抬起头，两个婆婆脸上未有神色，语气平淡，手中动作未定，一人钳着他的肩膀，另一人迅速脱下他身上的衣服。
“等等！”苏来卿又羞又愤，“我自己来！”
两人二话不说停下了动作，两双眼鹰一般直勾勾盯过去。苏来卿不得不用另一只完好的手慢慢褪去身上衣裳，半晌只剩一条亵裤。
“……”
屏风一侧热气氤氲，是一桶早就准备好的热水，苏来卿半蹲进水桶里，心情久不能平复，瞥见水上洇了一丝血痕，他愣愣摊开手，才发觉手心被他自己攥的鲜血淋漓。
疼痛在此刻回笼，也让他昏沉多日的脑袋清醒了片刻，他细细思索着。
苏绮纨要出嫁不是秘密，嫁给谁却没有声张，居然是陈元祚吗？苏执言何时与他勾结上了？陈元祚其人，苏来卿略有耳闻，据说他父亲本就是清州道节度使，他子承父业已有五年，算而今不过二十五岁，势力却大的惊人。
陈元祚行事多暧昧，一方面碍于朝堂门面不敢声张，另一方面近些年不断蚕食邻镇，托着镇反名号盘踞在沚州已久，这都不算秘密。
苏来卿冷笑一声，觉着苏执言胆子真是大的很，如今竟敢私下里站队了，又觉得他那些证据并非不可取，若是真能送到有心人手里，苏执言怎么还有命活？
苏来卿匆匆洗了身子，从浴桶里起身，抓起屏风上搭的衣服往身上裹。屏风外人影隐隐约约，他警觉回眸。
苏执言甫一进来，看到的就是这样的光景:苏来卿年龄小，瘦削纤长，皮肤白于冷玉，裹着素白里衣朝他回望。
“含润，”苏执言顿了顿，忽然瞧见他胸口的伤处，皮笑肉不笑:“怎么受伤了也不声张？是帮绮纨逃跑的时候伤得吧？嗯？”
苏来卿不搭话，就被他生硬地扯过手臂两下把手腕接好了。尽管痛得哆嗦了一下，他仍是一言不发，只剩乌漆漆的眼睛盯着苏执言。
“再瞪我就把你眼珠子挖出来，反正泄欲的也不需要眼睛。”苏执言拎着他手腕左右瞧了回，头也不抬道。
苏来卿胸口几下起伏，良久沙哑着嗓子开口:“苏执言。”
“……”
苏执言抬起头，静静注视他。
苏来卿说:“我恨你，你能理解吗？我现在无法原谅你，但我想活命。”
苏执言眼神在他脸上流连，从殷红的，紧紧抿起的唇到清凉乌黑的眸子，挑起了一边眉。
“你攀附陈元祚的方式根本不长久，你要想保住苏家，就不能与他牵连。”
苏执言笑了笑:“并非我与他牵连，是你与他牵连。”
苏来卿差点咬碎一口银牙，强压着道:“陈元祚现下这么招摇，真以为朝廷不会管吗？各道节度使虎视眈眈，都在等一个勤王的机会，你以为……！”
话没说完就被人打断，有仆从在门外通报:“大公子，您要的药来了。”
“进来吧。”苏执言淡淡回，又转过头对苏来卿笑道“若是在那些文书发现之前，你的话我还能信上两分，如今，说与你自己听吧。”
苏来卿接着从天而降的药，半晌无力倚着屏风，听见门一开一合，唯余夜风悄然入门，轻拂如瀑乌发。
三小姐被土匪劫走之事天下皆知，苏家为了赔罪，竟遣人对陈元祚说不日将庶子送来赔罪，天下读书人目瞪口呆，陈元祚竟然还能坦然回复:老子不介意。说是笑柄都算小觑了这桩婚事，闲暇饭余，少不得有人打听。
“送过去是哪位少爷？”
“谁知道呢，没名没姓。”
“据说是叫什么……苏来卿？”
“他呀，他娘就是个婊子，如今儿子也给男人做婊子，母子连心呐！”
引来一阵发笑，苏来卿这三个字彻彻底底成了**的谈资，儒学士人十分不耻，就连苏家旁系兄弟姊妹出门在外都要呸上一句才好。
说来也怪，当日土匪劫掠，嫁妆竟然完好无损，可见这土匪也是色中饿鬼，只劫色不劫财，苏家的人清点了几遍嫁妆，端详道:“奇了怪了，一件没少。”
这嫁妆也还能再利用利用，几日后就随着苏家庶子一路送到清州道清州府。
苏来卿是极不服从的，几位婆婆面露难色，问大公子该如何，大公子淡淡回复:“手捆上，嘴堵上。”
婆婆得了指示，按照这六字真言严格奉行，不仅捆得严严实实，连红嫁衣凤冠霞帔一概都奉上，看着苏来卿因恼怒而泛着红晕的脸，发觉胭脂水粉之类不需要了，就将人赶进了花轿。
当日，刺史大人苏执言未曾露面，新郎官远在清州，连沿街百姓都嫌晦气不愿出来观望，只有苍凉的送亲队伍走了十日，才堪堪到达清州府。
抵达那日已是黄昏，陈府下人远远瞧见人来了，连忙通知陈元祚，陈元祚这才想起来自己还有个便宜侧夫人这两天就到了。
不过陈元祚其人平生最厌烦琐碎规矩，面都没露就让人把新娘留下，嫁妆接了，又把彩礼一箱箱搬出去，管家僵着脸赶送亲队伍走。
陈节度使原话是这么说的:“老子还得白管吃管喝？没这么大地儿，给点银子全部打发走！”
刘管家汗颜，站在门口手都是抖的，生怕新娘子一个不高兴不嫁了——新娘当然不会不高兴，苏来卿在轿子里昏昏沉沉坐了几日，每日除了吃食梳洗不得出轿门，现下早已没了力气。
除了顺行的婆婆轿夫颇有怨言，但看到银子又喜笑颜开外，新娘本人一句话也没说，拜堂敬茶全省，陈大节度使父母早亡，交往都是兵痞子，这些虚礼没人在意，也就被外面的人当个笑话而已。
苏来卿被人搀扶着进了洞房，他今日滴水未进，攥着身旁的人:“给我弄些水来。”
小丫头惶恐低下了头，回复:“奴婢不敢，稍后您问郎君要吧。”
苏来卿眉头紧皱，先开了盖头，他早就不耐烦，语气中带着点怒意:“我说，给我弄碗水来。”
小丫头一抖，苏来卿顿时感到一阵无力，开口让她下去，待人走后，他猛地扔了盖头，又把珠钗凤冠全部扯下，抓着床帘喘气。
多像，像他母亲，一样的遭遇，一样的未来。
陈元祚原本不想回房，什么侧夫人正夫人的，不都是雏儿？他操不惯，没有妓院里的□□操着爽快。当夜他喝了两壶酒浑身燥热就要往府外走，被刘管家一把鼻涕一把泪劝回了屋里。
笑话，苏家再怎么样也是一州刺史，家中姊妹还有在皇宫的，不论嫁来的是男是女嫡出还是庶出，总要留人几分面，日后才能在苏家人面前说上几句话。
苏来卿披散着头发倚着床头睡着了，听闻门前有脚步声，他又猝地睁开了眼，来人不是别人，正是陈府的主人，陈郎陈节度使。
若说陈元祚平生有什么兴奋的场合。第一要数他十五岁那年，父亲逼他赤身与狼搏斗，等到腥臭的狼血迎头泼下，他感到一阵没有来的颤栗和狂躁，第二就是当下。
当看到苏来卿半撑起肩膀，青丝簇拥着脸庞，嫁衣鲜红得似燃火，一截手臂白得像釉质瓷器，但一双眼却又凶又狠的望过来时，陈元祚一下就酒醒了，低声骂道:“奶奶的。”
美人与野兽
作者有话说
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第3章 一顾千金