在愫心看来，铜矿本就算不得难事——一桩小事而已，托付给洪治安夫妇便足够办得妥帖。
真正让她费思量的，是如何才能既将动静闹回盛城，又不至于让季鸣太过反感。托谁去递这个信是个要紧的关窍。
愫心思忖着，这种事，本来叫董村办最合适，可这人活脱脱就是个跟屁虫，向来唯他们司令马首是瞻。老郑又过于古板方正，她素来与之不对盘。想来只有熊啸春最妥当，他是季鸣身边最得用的心腹，跟随其多年，年纪又稍长，或能稍加劝解，况且，恐怕他还有些连正主都无的愧疚之心。
她把信写好，交给久姑，让她速去速回，而且，务必要取一样要紧的东西回来。
几天之后，信便送到了熊啸春手中，他摸着下巴沉吟半晌。
汪夫人向来算得上贤惠，几乎不打司令的招牌行事，如今这般郑重相托，想必事出有因，再说，也不是什么大事。当即便提笔写了手令，唤来何辉乾，"你即刻动身去云州走一趟。"
钟季鸣的督军府设在盛城，距云州不过百余里。不过他并没有因为夫人出身云州便对此地镇守使洪治安另眼相待。
本来，夫人之间请托往来，洪治安不过按例应付，可这回熊啸春亲笔来信，字里行间透着几分郑重，这份量就大不相同了。他将幕僚们唤过来，"此事关乎督座家事，务必办得漂亮。"
若是教他以势压人，只怕童郑两家明里服软，暗地里却要生出事端，他摩挲着熊啸春信笺上"从速办理，公平交易"八个字，忽然计上心来。
幕僚们稍稍打听，便将岑家几位族老的底细摸了个透，谁的儿子在哪当差，谁的女婿在何处任职，桩桩件件都记在了小本子上。
待到岑家阖族公议商讨矿产之事时，气氛已十分微妙，几位平日里或偏袒或观望的老人家，此刻仿佛都心照不宣地公道明达起来。
佳音望着花厅里一身戎装端坐主位的洪司令，再看向二叔公那张孤掌难鸣、面色灰败的脸，心头雪一般明亮——这分明是姨妈为她铺好的路！这份恩情，她岑佳音今生今世，怕是粉身碎骨也难报万一了。
童老爷与郑掌柜飞快交换了个眼色，最硬的那块骨头都被洪司令无声无息地敲开了缝，此刻再纠缠下去，无异于伸手打他的脸。
他接过契约又作色细看一番，笑道："价钱确实公道，只是这半月之期未免紧迫，不过，既然大小姐连八亩上等水田都舍得添，那便更该承洪司令这份大情。"说罢，朝洪司令连连拱手。
一旁的郑掌柜见状，也慢条斯理地捻着山羊须，"童兄所言极是。咱们商贾人家，最讲究的就是'信义'二字。"说着也朝洪治安弯了弯腰，"既然司令都开了金口，这事就这么定了吧。"
却说盛城那边，黄掌柜办事极是挑剔。为寻个合意的院子，前前后后看了七八处，不是嫌朝向不好，就是嫌格局不正，直到三月中旬才终于银货两讫，交割妥了文书。
待邹仕强风尘仆仆赶回流云镇时，那笔款子早已存进了汇丰银行的洋账户。
佳音倒也懂得做人留一线的道理，看在老奶嫲嫲的份上，并不肯真的为难他，把剩下的几亩水田地契交到他手上，"难为你伺候我母亲一场，又帮着办了她的身后事，这几亩地，就当是我母亲孝敬给奶娘的吧！"说罢也不看对方脸色，径自转身往内院走。
邹仕强攥着地契站在原处，额角的青筋跳了又跳，终究没敢追上去。
*
佳音随着引路婆子穿过月洞门，看一旁几株茶花开得正艳。
她每次来汪家，都不免惊叹一番，不过月余光景，这座空置十余年的旧宅便活了过来。
青砖墁地的庭院里，几竿新竹映着雪白粉墙，风过时簌簌扫过刚糊的茜纱窗。廊下那排朱漆美人靠，都铺着厚厚的狼皮褥子，皮毛油亮得能照见人影，显然是专为冬日寒凉备下的。
正厅八仙桌上供着尺高的粉白山茶，花瓣还凝着水珠，多宝格里错落摆着龙泉青瓷胆瓶、珐琅自鸣钟，旁边桌上一座紫檀木嵌螺钿的围棋罐半开着口。
她正看着，蜻蜓捧着剔红漆盘走了进来，笑道："表小姐尝尝新烘的松子糖。"
佳音道了谢，捏起块梅花酥问道："我是不是来的不是时候？姨妈在忙么？"
话音未落，恰见窗外一个荆钗布裙的妇人躬着身子退出来，手里紧攥着个靛蓝布包，嘴里不住念着"菩萨保佑"。
蜻蜓抿嘴一笑，"不是什么要紧事。"
佳音顺着她目光望去，外头阶前还候着两人。左边裹着土布头巾的老妇正不住抻平衣襟上的补丁，右边牵着闺女的小媳妇则把姑娘腕间的红头绳紧了又紧。那姑娘不过十六七岁，崭新的桃红袄子把脸衬得红扑扑的。
正待细看，里间突然传来愫心带笑的声音，"可是佳音来了？快进来！"
佳音轻手轻脚地走进内室，见愫心正倚在案几前翻着什么。
听见脚步声，愫心抬起头来，眼角眉梢顿时舒展开来，朝她招了招手，"来。"
佳音乖顺地走过去，在愫心身边的绣墩上挨着坐下。绣墩上铺着崭新的杏黄色锦垫，坐上去软软的，还带着阳光晒过的暖意。
"姨妈忙呀？"她轻声问道。
"不忙！"愫心叹了口气，随手将账簿合上，转而拉起佳音的手，细细端详，"嗯，气色好多了！"
佳音也反握住愫心的手，"若不是有您......"话到一半又咽了回去，只将额头轻轻抵在愫心膝头。
愫心爱怜地抚过她的发丝，"好了，都过去了。现在他们不敢给你气受了吧？"
佳音直起身子，轻轻按了按眼角，"给就给吧，反正也看不了几天了。我今日来找姨妈，正是来跟您道别的呢。"她的眼圈微微发红，"您说得对，读书是要紧的事。"她突然紧紧搂住愫心的胳膊，"只是这一回去，不知何时才能再见姨妈了。"
愫心指尖微不可察地颤了颤，脸上却浮起温和的笑意，"傻孩子，说什么见不着的话。"她理了理佳音鬓边散落的碎发，"你不是在盛城置了宅子？待你收拾好心情，常常过来小住几日都使得。"
正说着，外间突然传来一阵骚动。蜻蜓匆匆进来，福了福身，"夫人，外头又来了个妇人。跟她说了您今日不见客了，她偏不肯走，非说是从三十里外的柳树村赶来的，天不亮就动身了。"
愫心歉意地看了看佳音，"罢了，让她等一会儿，说我稍后便来。"她起身拂了拂衣裳，叹了口气，"姑娘家就年轻时这么一会儿舒心日子，等你出了阁便明白了，娘家的火烧眉毛，到了嘴边也不过是句'知道了'，可婆家的鸡毛蒜皮，都得当作圣旨来供着！"
她出去了，蜻蜓一边收拾着案几上的茶盏，一边陪佳音絮叨，"我们大姑太太心疼大少爷，只好苦了我们夫人。要我说啊，"她压低声音，"大少爷和大少奶奶成婚还不到两年，正是蜜里调油的时候，何必这么着急......"
话音未落，外间传来愫心的呼唤声。蜻蜓连忙应了一声，道了声告罪便往外走了，裙角带起一阵风，将案几上那本半合着的册子又掀开了几页。
佳音正要起身，余光却瞥见册子里滑出的半张相片，相片上只露出挺括的西服下摆和半截棱角分明的下颌，那微微上扬的唇角带着她熟悉的弧度，下巴左侧那颗浅褐色的小痣更是再熟悉不过。
佳音心头猛地一跳，这分明是廷宴惯常的表情，每次他欲言又止时，总是这样似笑非笑地抿着嘴角。
她下意识伸手想去翻看，却听见外间脚步声渐近，只得慌忙收回手，装作整理衣襟。可那惊鸿一瞥已在她心里掀起惊涛骇浪，蜻蜓口中的"大少爷"，难道就是廷宴？无数疑问在心头翻涌，她却只能强自按捺，端起茶盏掩饰自己微微发抖的手指。
窗外已传来愫心和蜻蜓由远及近的说话声，声音虽轻，却在寂静的庭院里格外清晰。
"要我说，这几日相看的姑娘里，就数今儿这个最合适。"蜻蜓的声音里带着几分讨好，"您瞧那身段，敦实得很，一看就是好生养的。"
"胡闹，大少奶奶又不是不能生养，何苦作践人家姑娘？"愫心的脚步声在窗外停住。
佳音听见她轻轻叹了口气，"一个寡母带大的姑娘，若是真有了身孕，到时候她是留还是不留？母子分离，岂不有伤天伦？"
窗纱上投下两道模糊的影子。佳音屏住呼吸，听见小蝉小声辩解，"可大姑太太那里......"
"她又不在这里，回去后，就说没寻到合适的不就结了。"愫心的声音里带着少有的严厉，"一会儿去给那母女俩抓把赏钱，难为她们大冷的天跑一趟。"
佳音慌忙坐正了身子，后背却早已被冷汗浸湿了一片。