愫心与佳音、季鸣接连两番应对，耗神费力，简直不亚于打了两场硬仗。
她连着几夜辗转难免，鬓角隐隐作痛，连带着胃里也不大舒服。正想好生歇歇，却接到旧日闺中姊妹梁太太的帖子——她嫁去繁陵，难得回娘家一趟，近日恰好也在霞山避暑，特意邀愫心过府一叙。
故人情面难却，愫心只得打起精神赴约，直至用过午饭方归。
才踏进前厅，便见季鸣也正从外头进来，手里竟拎着一只细竹编的提篮。
他正要抬步上楼，手里的竹篮却忽地轻轻一弹，险些脱手滑落。他忙用双手接稳了，瞥见愫心身后跟着小蝉，便随口吩咐道：“去，请小姐下来。"
小蝉今日随夫人出门，很是用心妆扮过一番。一身水绿色细纱短衫，袖口与领缘都绣着荷花，下身是墨青绸裙。一头乌发梳得油亮，鬓边别了朵新掐的粉白山茶。本以为这般清爽体面定能引得司令多看两眼，谁知他却连眼风都未扫过来。
她心里失望极了，却不敢露出半分，只忙低低应了声“是"，暗暗咬着唇转身上楼去了。
不多时，佳音便从楼上快步下来了。
季鸣一见她，眉宇间的神色便不自觉地舒展开来，连嗓音都放软了几分，将那只精巧的竹篾篮子递到她面前，温声道：“来，打开瞧瞧。"
“这是什么？"佳音下意识先望了愫心一眼，见姨妈面上也是浅浅含笑，这才双手接过篮子。
她觉出篮中微微颤动，猜到是个活物，便小心翼翼揭开篮盖。里头一团墨玉般的绒毛微微动了动，竟是巴掌大的小玄兔。
"呀！是只兔子！"她惊喜地叫了出来。
那兔子通体乌黑发亮，唯有耳尖各缀着一撮雪白的毛，像戴了副珍珠耳珰。
季鸣伸手去逗弄，小兔子立刻立起前爪扒住他的手指。他顺势捏着兔耳将它提起来，放进佳音摊开的掌心里，“好玩么？"
只瞥了一眼那团黑漆漆的毛球，愫心的胸口便腾起一股无名火。四五日过去了，眼看着佳音日渐消瘦，眼下都浮起了淡淡的青影。堂堂钟司令居然就想出这样一个糊弄小孩子的把戏！听说他前两天刚刚枪毙了两个倒卖军需粮草的，其中还有个副处长，杀两个人也没见他眨一下眼，到佳音这里却千般扭捏起来。
佳音早将旁的思绪都抛在了脑后，全副心神都被掌心那小黑团吸引了。她将小兔子搂进怀中，用额头亲昵地碰碰它粉嫩的小鼻尖，"真可爱，给你取个什么名字好呢，嗯？"
"叫善善就挺好！"旁边的小蝉脱口而出。
愫心闻言大惊，见季鸣人虽坐在那里没动，额角却暴起数道青筋，太阳穴突突直跳。她吓得朝季鸣连连摆手，看佳音还蹲在地上逗弄兔子，趁着这个空档一把攥住小蝉的手腕，硬是将人拽上了二楼。
"啪！"
房门刚关，一记耳光便狠狠甩在小蝉脸上。小蝉的头猛地偏向一侧，发髻散落半边，左颊立刻浮现五道鲜红的指痕。
正待打第二个，愫心却把手放了下来，"算了，现在打你还有什么用？刚才若不是娜娜也在，你现在已经是个死人了！"
小蝉捂着肿起的脸，眼里仍满是不甘。
愫心叹了口气，"你趁早去收拾东西，想去哪儿就去哪儿吧，再迟了能不能走出这房子还说不定呢！"
家里家外所有的男女仆从全算在一起，季鸣最厌恶的就是这个叫小蝉的婢女！趁他醉酒，不知怎么折腾一夜，第二天就自顾自梳起妇人头。
他是个男人，便是喝多了，有没有乱性自己还不清楚吗！不过是看她从前伺候过母亲才懒得跟她计较，她反倒蹬鼻子上脸，敢在佳音面前提什么善善。这次，若教她活到天明，就把钟字倒过来写！
"一个兔子叫善善，奇奇怪怪的，就随我叫小娜好了！"佳音对方才发生的事浑然不觉，起身对季鸣一笑，将那小兔子捧起来，"带你去跟阿黄做个伴啦。"
*
初秋的日头虽还藏着一丝燥热，不过吹进来的风已然带了丝些微的凉意。愫心倚在汽车后座，目光虚虚地落在窗外流动的街景上。
她今日在牌桌上连赢三局，连日的急躁总算松快了几分。
回到城里，家中总不是那么方便，佳音又要日日上学，季鸣更是忙得不可开交，两人远不如在山上时那般亲近——也不知他们是真生分了还是做给她看的。
汽车转过礼思路，一片叶子打着旋儿落在挡风玻璃上，愫心偏过头去，看见一个熟悉的身影正从街角走了过去。红色亨利领衬衫塞进半身裙里，腰间用皮带一勒，裙摆也比旁人的短半寸，不是杏珍是谁？
"杏珍——"愫心急忙摇下车窗喊道。
那丫头明明脚步一顿，却突然甩开膀子跑了起来。愫心这才看到她身后还有两三个女孩子，也跟着她一齐跑起来。
"啊呀，两十岁的人了，还跟两十斤一样！"愫心赶忙吩咐老汪追上去。
两条腿跑得再快也不如汽车轮子。汪杏珍被抓上了车，很是不甘，撅着嘴，眼睛却四处乱转不敢看愫心。
"问你去哪儿呢！"愫心在她胳膊上轻拧了一下，"怎么不说话？还有，大街上，你跑什么跑？有没有一点姑娘家样子！"
"哼，姑姑这么久都不来看我。"汪杏珍不接话茬，反倒一头扎进愫心怀里，撒娇道："我想死姑姑啦！"
她仰起脸，眼珠子滴溜溜转，"反正今晚姑父也不在家，我过去陪姑姑睡好不好？"
愫心闻言，脸色骤变，指尖捏住杏珍的下巴，声音也陡然冷了下来，"你是怎么知道他今晚不在家的？"
到底是小孩子不经吓，汪杏珍一缩脖子，不敢作声了。
愫心立刻觉出一丝不对，把脸一板，瞟向老汪，喝问道："老汪，是你吗？你们胆子倒是不小！我都不敢打听他的行踪，你们打听来了做什么？！"
老汪的手猛地一抖，方向盘差点打滑。他慌忙靠边停车，"小姐......小姐非要问。我，我以为是小事……"他透过后视镜偷瞄愫心铁青的脸，声音越来越小，"姑奶奶饶命，我再也不敢了！"
愫心本来不过是诈他们一诈，却没想到这两个胆大包天的真的在密谋些什么。她吓出一身冷汗，这次真的往汪杏珍腰间重重拧了一把，"你要作死么？也不想想你爹你妈家中兄弟了？"
"啊——"汪杏珍疼得一个激灵，眼泪夺眶而出，"我是想替姑姑出口气嘛！"
愫心这才注意到她们方才奔跑的方向，顿时倒吸一口凉气，"你是要去文华？还带着好几个人？你想干什么？"
看她抽抽涕涕地不讲话，眼睛里还带着十二万分的不服气，愫心气得又拧她一下，"快说，你要干嘛！好，你不说是吧？老汪，你来讲！"
老汪吓得直摆手，"姑奶奶明鉴，我什么也不晓得啊！"
汪杏珍把脚一剁，瘪着嘴哭道："姨妈从哪儿捡来的狐狸精！疼她比疼我还多，她倒好，不要脸，勾引姑父，我要去......"
愫心被这没轻没重的话气得直发笑，不等她说完，便抄起手边的绢帕朝她脸上甩去，"我倒要听听看，你带着几个人打算去学堂里把她怎么样！"
汪杏珍哼了一声，下巴一扬，"山上我也不敢去，家里我也不敢去，想来想去，只有学堂里最合适了，人又多，我偏要让她当众出丑！"
愫心把旗袍的第一粒盘扣解开，扇子扇了好一会儿才把自己的火气给扇下去——真是幸亏老天爷保佑，今天让她给撞上了！
她深深吐纳好几个气息，方冷笑着问道："行啊，那你来讲讲看，打算怎么替我出气？"
汪杏珍顿时来了劲儿，"我都打算得好好的，叫玉瓶几个先帮我摁住，"她边说边比划，"我再上去把那小妖精的头发一扯，先给她两耳光再说......"
"还两耳光？"愫心拿扇柄"咚"地敲在汪杏珍脑门上，"上次有个人，只打了她一个耳光......"
她故意顿了顿，看着汪杏珍不自觉地咽了口唾沫，才道："你知道你姑父把人家怎么样了吗？"
汪杏珍被愫心满脸的恐吓吓到了，情不自禁追问道："怎，怎么样了……"
"咔！"愫心冷笑着拿手刀往脖子边一抹，"然后就丢到冷江喂鱼去了！"
"真......真的？"汪杏珍吓得牙关都扣不住了，哆哆嗦嗦地问道："那……姑父会不会把我也丢去喂鱼？"
"就这么点大的胆子，你还充什么大头鬼？"愫心见把汪杏珍吓得差不多了，才正色道："给我老实一些！"
她重新系好盘扣，扇子不紧不慢地摇着，"你是怎么晓得的？"
前头的老汪缩了缩脖子，大气不敢出，心里却嘀咕：家里这么多张嘴，别墅那么多张嘴，表小姐倒知道避着些人，司令却恨不得满世界张扬去。汪家人又不是死人，知道了很奇怪吗？
"这盛城里里外外，还有谁不晓得？"汪杏珍把嘴撇着，"连我同学都问我呢，是不是要有个小姑妈了！"
她之前偷偷溜到佳音的学校去看过，确实长得漂亮，穿着打扮跟盛城本地人也不大一样，走起路来昂着头，带着常年跳舞的女孩子特有的高傲。
愫心冷哼一声，"今天你的巴掌若是打下去了，她可就不是你小姑妈了！你们还当......"她不愿在这个时候提到儿子的名字，"——有多少情分供你们这样糟践呢！"
愫心吩咐老汪将汪杏珍送回家，自己却从车上下来。
远处钟楼的报时声悠悠传来，她望着街角飘落的叶子，发了会儿呆。
蜻蜓方才一直没作声，此时方低声道："难怪表小姐这些日子总没精神。"
愫心轻轻点了点头。她知道，学堂里的女孩子们虽年轻，刻薄话说起来也绝不比家里的嫂子们差到哪去。佳音能撑到现在，无非是贪恋那点温存。可惜，这段日子，季鸣忙得打不着照面。便是他在，又能怎样呢？天下最最管不住的，就是人那张嘴！
秋风一天比一天凉了，留给她的时间也越来越少了，她到底得想个什么法子出来呢？一个荒唐的念头突然闪过——要不，索性在茶里添些助兴的药？
"我这是在想什么......"她慌忙摆了摆头，又狠狠地掐了自己一把。她就是再龌龊，也不屑用这等下作手段。
远处，几个孩童追逐着跑过青石板路，笑声清脆地散在风里。暮色渐浓，天边的云霞染上一层橘红色的余晖，将整条街道都镀上温暖的光晕。
愫心望着那些在霞光中奔跑的小小身影，长长地叹了口气，转身轻声道："蜻蜓，我们回去吧。"