车子碾过暮色中的长街，季鸣靠在后座小憩。
离家越近，他心中那股莫名的沉闷感便越强，又想快些见到佳音，又害怕那种失控感，竟生出一种近乡情怯。
这颗小朱古力明明是汪愫心亲手端上奉给他的，他凭什么不能尝个滋味？她都已经住进他家里，什么时候把她吃下肚子还不就是一句话的事情。可不知道为什么，他就是不敢迈出那一步。
这是他第一次跟佳音这样的女孩子打交道。她那亮晶晶的眼睛里头，有时候是种讨好，是乖巧，可他常常也会在那里看到一种茫然和哀伤。正是这茫然和哀伤蕴含着让他生畏的力量。为了躲着这双眼睛，他甚至连家都不敢回去，也生平第一次觉得权势与地位在某种纯粹面前，竟是如此苍白无力。
他从裤兜里掏出了一枚小小的、灰扑扑的石头。对着光线的某个角度，能勉强看出这石头上几道浅淡的、天然形成的、像是某种野花花瓣的浅色纹理。
他轻轻掂了惦，自嘲一笑，他钟广屏竟然只敢用这种在路边随手捡的、一文不值的玩意儿去讨一个女人的欢心！
待进了门，听见餐厅方向隐约飘来模糊的说笑声，他脚步一顿，几乎就要朝那里走过去，又想起自己满身的灰尘，便收回脚，转身回房去了。
韦副官伺候他梳洗，换了套干净的常服。待副官退下，他走到盥洗台前，对着镜子仔细地刮起胡子。下巴的胡茬一点点褪去，露出光洁的皮肤，整个人都清爽利落起来。
刮着刮着，他不自觉哼起了"芍药开......牡丹放......花红一片......"，镜中映出的那双眼睛也盛满了盈盈笑意。
他倏然察觉，哼唱戛然而止，那点松弛的神色也立刻抿平，恢复成惯常的深沉。
整理好仪容，他这才下楼去了。远远便看见了佳音，穿着件浅蓝色的连衣裙，坐在惯常的位置上，背对着门口的方向。几日未见，那背影似乎……丰腴了些？原本顺直的长发也不见了，烫成了蓬松卷曲的波浪。
听见脚步声，座位上的人立刻站起身。季鸣脸上已下意识浮起笑意，却在那张脸转过来的瞬间吓了一跳——那是一张全然陌生的脸，正含羞带怯地望了过来。
他的脚步硬生生刹在餐厅门口，诘问下意识就要脱口而出。他阴沉沉地盯向愫心，却见她脸上满是看好戏的促狭。
愫心轻咳一声，慢悠悠放下筷子。"月美，"她故意顿了一下，"啊……对不住，是月薇，你瞧我这记性。"
她拉住那女孩的胳膊，将她稍稍往季鸣的方向转了转，"你舅舅回来了呢，来，见过你舅舅。"她将两个"舅舅"越咬越重，越咬越慢，眼底的戏谑都快要溢出来了。
这称呼让季鸣猜测这女孩应该是哪位姑母家的亲眷，他不好立刻发作，更不好张口就问佳音去哪了，只含糊"嗯"一声，径直走到座位上坐下来，随意抬了抬手，"莫客气，坐吧。"
这顿饭吃得季鸣如坐针毡。
愫心带着种浮夸的热情向那个叫月美还是什么美的女孩布菜，"这道清蒸鲈鱼是你佳音姊姊最爱吃的"，"还有那道蟹粉豆腐也是照着佳音姊姊的口味来的，快尝尝喜不喜欢？"一会儿又支使她，"去给舅舅舀一碗呀"，甚至还问到他的脸上，"怎么，不合意吗？怎么不见您动筷子啊？"
季鸣忍无可忍，"啪"地一声撂下筷子，拂袖而起，走到门口，还听见愫心带着笑意同那女孩解释，"别怕，舅舅忙嘛，心里事儿多，难免脾气发急，可不是冲你的呀！"
她这样火上浇油更是让他心头邪火乱迸！
走到楼梯口，佳音养的那只叫"阿黄"的肥猫突然挨挨蹭蹭地从拐角里贴了过来。
季鸣脚步一顿，垂眼见那橘黄毛团正用脑袋抵着他的裤腿蹭来蹭去，心头那点怒气突然就散去三分。只是，这阿黄不知怎的连尾巴都断了半截，走起路来也一瘸一拐。
他立刻招手唤来副官，可话到嘴边，那句"去问问娜娜"却死死卡在喉咙里，怎么也吐不出来。他只好一甩袖子，脸色铁青地上楼去了。
到了晚间，他从房间里出来，门一拉开，竟见那女孩像根小木桩似的杵在他的房门口！
她手里小心翼翼地捧着一个瓷碗，显然正准备敲门，却被突然打开的房门吓了一跳，整个人都抖了一下。见季鸣虎着一张脸，更是吓得肩膀一缩，下意识就往后退了一大步，差点被自己的裙角绊倒。
她手忙脚乱地稳住身形，连带着碗里的汤也险些泼洒出来，一股甜腻的羹汤味道飘散出来。她慌忙低头捧住托盘，好半天才找回声音，细细地挤出一句，"舅......司令，我住隔壁这间。"
她顿了顿，才将手往前略略一送，"这是我炖的银耳雪梨汤，给您润润......"
"不必！" 季鸣不等她说完，便毫不客气地截断她的话，"你自己喝吧！"说完，便侧身从她旁边大步流星地掠过。
家里那么多客房空着，哪里不能安排？偏偏把这年轻女孩儿塞到他隔壁！汪愫心这到底按得什么好心！季鸣沉着脸疾步下楼，正要发作，却听见小偏厅里传来愫心刻意放柔的声音。
他一把拉开门。愫心正斜倚在沙发里，见他进来，不急不恼地朝他竖起一根食指抵在唇边，示意他噤声，另一只手却仍握着话筒，语气十分亲昵，"还住不住得惯？久姑没有偷懒吧？有什么事尽管吩咐她。"
她把电话线绞在指头上，又是一声轻软的笑，"我？当然好了，能有什么不好？就是几天没见你了，想你了呢。"
见季鸣阴沉着脸在对面沙发上坐下，却连坐姿都带着几分隐忍，愫心嘴角的笑意更深了，"阿黄？当然也好啊。跑跳嘛，还有些不大利索，不过能吃能睡的，放心吧！"
季鸣当然知道她正在给佳音打电话，恨不得将话筒夺过来自己讲两句，却只能耐着性子听她们拉扯完。终于等到愫心慢条斯理地搁下话筒，她却仿佛没事人一般，甚至悠闲地给自己续了杯茶，半点没有要向他解释的意思。
季鸣再也忍不住了，"嚯"地站起身，手往楼上一指，"这个女的是谁！你把她弄回来做什么！"
愫心慢悠悠地端起茶杯，先轻轻吹了吹浮沫，抿了一小口，这才抬眼道："您这可冤枉我了。我哪里敢弄一个人回来？是姑妈亲自把人送来的呢！"
她轻轻扫过季鸣铁青的脸，唇角微翘，"姑妈说了，‘要留她给我作个伴’，姑妈还说了，就指明要住您隔壁那间房呢。"见季鸣额角跳起数根青筋，她又补了句，"姑妈还说了......"
"够了！"季鸣一掌拍在茶几上，再是嫡亲的姑妈，总这样把手伸到他的内宅来指手画脚，也让他不能再忍。明知愫心也未必挡得住，可她这副看好戏的神情实在让他窝火。
他来回踱了两步，"你就不会找借口推了？白长一张嘴！"
愫心往后缩了缩脖子，作势要躲他的样子，"我怎会没劝？不信您去问问！姑妈当时就沉了脸——"她压低声音，学着老太太的腔调，"'怎么，你能往家里领个喊他姨丈的，我放个叫舅舅的就不行？'"
眼见季鸣脸色由青转黑，心里笑得要死，声音却更委屈了，"您听听这话，让我怎么接？若传出去，不是个笑话嘛！"
大姑太太家这些年越发不成体统，几个儿孙挥霍无度，连她当年的嫁妆都快败光了。这月薇不过是她女婿庶出的女儿，论相貌品性，莫说比不上佳音，就连愫心都看不上眼。
大姑太太这般三番两次上门打脸，愫心心里自然窝火，正好趁佳音不在家，她便"恭敬"地将这女孩留了下来，无非是想看看季鸣能忍到几时。
季鸣心中就跟被猫抓了一般，七上八下，一时又怕佳音是被这不知哪冒出来的月美给气走的，一时又懊悔这段日子不该这样处处躲着她。更有一把火在五脏六腑里烧——他连佳音的手都没碰过，外头倒传得如此不堪！他自己被泼脏水也就罢了，可清清白白的一个姑娘家，往后还怎么做人？
他倒是想立时把这事摆到明面上，堂堂正正给她个交代，就怕她连这份情意都不屑要。此时，他恨不得立刻便将佳音寻回来问个明白！可又实在抹不开面子向愫心打听佳音的去向，憋了半天，才问出一句拐弯抹角的来，"方才那个猫，尾巴怎地断掉了？"
愫心闻言手一抖，茶水险些泼在旗袍上。
她慢条斯理地用手帕拭了拭唇角，眼波往季鸣紧绷的侧脸一扫，"前些天被外头的野狗咬的吧。"顿了顿，还特意添了句，"怎么办呢，又找不到姨丈替她出面寻个大夫，只好胡乱找个狗大夫将就咯！"说罢将茶盏轻轻搁在几上，"唉，还得去瞧瞧那位月薇小姐安置得如何了呢。"
她走到门口又驻足，回头见季鸣仍盯着那茶杯发愣，赶紧将嘴角抿紧，才咬下了那股笑意。
海副官其实早将佳音的行踪打探得一清二楚，只是司令不开口，他自然不敢多嘴。
直等去了书房，季鸣才状似无意地吩咐道："这几日外头不太平，让表小姐少出门。"
海副官心领神会，出去转了一圈才好回来复命，"娜娜小姐是去参加什么圣周守夜礼，教堂里应该很安全，只是要连着住几晚，约莫再有两三日就回来了。"
季鸣正背对着门口理文件，闻言，手上的动作一顿，才终于松了口气。
海副官也松了口气，正要退下，又听司令从牙缝里挤出一句吩咐，"我不管你用什么法子，把隔壁那女人给我弄走！明日我回来，若见她还赖在这儿，就唯你是问！"