小蝉进来时，愫心正对着梳妆台，用一把犀角梳有一下没一下地梳理自己的一头长发，梳齿划过发丝，发出细微的沙沙声。
她从镜中瞥见小蝉木桩似的杵在那儿，眼皮懒懒一掀，"有事？"
"是司令……司令他一回来就去了表小姐屋里。"小蝉绞着裙边，声音压得极低。
愫心捏住一根银丝，轻轻一拽，她对着光看了看，随手将那根白发绕在梳齿上，漫不经心问道："所以呢？"
小蝉又往前蹭了半步，"小萤也下楼了......"
话音未落，愫心突然"啪"地搁下梳子，镜框里的脸倏地冷了下来。
"你当我是观音菩萨吗？"她冷笑道，"你以为再有一次，我还能救得了你？"
小蝉"扑通"跪倒在地，染了凤仙花汁的指甲抓住愫心的裙摆，泪珠子砸在上头，洇出深色的圆点。
愫心看也不看她一眼，"这世上的事，不是你想了，就能成的。不行就是不行！"她抽出裙摆，人已经走进里屋。
三楼重新装修好之后，季鸣还是第一次上来这里。房门敞开着，胡桃夹子的旋律像糖丝般在走廊里缠绕。
他站在门外，看见佳音背对着门口跪坐在地毯上，身上清绿色的小衫被风吹得贴在背上，隐约透出里头藕荷色里衬的轮廓。刚洗过的头发还没绞干，用一个淡粉色的发箍松松垮垮卡着，有几绺湿发黏在颈后，随着她写字的动作轻轻晃动。
茶几上堆着翻开的书，稿纸散落一地。一只圆滚滚的黄狸猫蜷在一旁，尾巴尖有一下没一下地轻扫着桌面。
佳音整个人趴在茶几上，左手捏着一只桃，右手的钢笔尖在纸上沙沙游走，不时在鬓角蹭一下，留下道蓝黑的墨痕。蜜桃丰沛的汁水顺着她的腕子往下淌，在肘弯处积成一小汪琥珀色的蜜。芙蓉粉的撒腿裤卷到膝头，露出半截小腿肚，涂了蔻丹的脚趾陷进地毯的短绒，十分莹润可爱。
季鸣的视线不由顺着她的脚踝往上爬，在膝弯处打了个转，又被那截沾着桃汁的小臂勾了去，立时便觉得有些心猿意马。
他轻轻咳了一声，刻意将皮鞋在地板上蹭出声响，这才走到近前。见稿纸上画着龙飞凤舞的数学算式，便板起脸摆出一副长辈的模样，"你这个样子哪里能做得好功课？"
佳音闻声回头，赶紧手忙脚乱地从地上爬起来，把桃核扔进纸篓，又冲进盥洗室洗干净自己的小臂，嘴里含混不清地狡辩道："不能算是功课，只是……呃，先生布置的任务而已。"
她赤着脚走到窗前，关掉留声机，又问姨丈要喝点什么，不等季鸣回答，已经踮脚去够五斗柜上的锡罐，自顾自说道："喝点菊花茶好了，秋天的时候我和小萤亲手晒的。"然后又打开一个柜子，蹲在那里翻找了半天，举起一个浅蓝色杯子，"就是它了，配菊花茶好看。"
佳音用茶匙轻轻搅动着，看蜂蜜的金丝在琥珀色茶汤里缓缓化开，杯壁也浮起一层雾蒙蒙的光晕，又将那琉璃杯举到阳光下再看看，这才将它放进小托盘里。
她走过来，从茶几上乱七八糟的书里挤出一个位置放下小托盘，双手将茶杯递了过去，看季鸣喝了一口才问道："好喝吗？"又伸出两根粉嫩的小指比划了一下，"就放了这么一丢丢蜜。"
季鸣随意抿了一口，见地板上扔着一本俄文书，把它捡起来，是一本普希金的诗集，便随口问道："听你姨妈说，你的俄文说得很好？"
"也没有很好，马马虎虎啦……"佳音谦虚道，顺手把她的一群小羊驱赶到地板上，在长沙发的另一头坐了下来。
"是吗？那我来考考你。"季鸣随手翻开一页，"就这首吧！"
佳音伸过头去，看到翻出的是《我曾经爱过你》，立刻胸有成竹地笑了。她轻轻抚了抚胸口，朗声开口道：
"爱情，也许
在我的心灵里还没有完全消亡；
但愿它不会再打扰你；
我也不想再使你难过悲伤。
我曾经默默无语、毫无指望地爱过你，
我既忍受着羞怯，又忍受着嫉妒的折磨；
我曾经那样真诚、那样温柔地爱过你，
愿上帝保佑你，另一个人也会像我一样爱你!"
背得清清楚楚，流畅纯正，中间连个停顿都没有。
佳音抿着唇，颇得意地看向季鸣，"还行吧？"
季鸣其实什么都没有听进去。少女鲜润的唇瓣一张一合，泛着一层诱人的光泽，半湿的青丝间露出的耳垂，透着层薄薄的粉，像是上好的羊脂玉里揉了胭脂。半干不干的长发散在肩上，露出一小片娇嫩的雪肤，清绿色小衫柔柔地贴在身上，纤腰袅袅一握，再往上是隐隐勾勒出的起伏线条。
听佳音停下发问，明媚的双眸充满期待地看着自己，季鸣猛然回神，连忙鼓了几下掌，又故作镇定地轻咳两声，"嗯，外国诗背得这么熟，倒要查一查你汉诗背得怎么样！"
话音未落，就见佳音像被点了穴似的，身板倏地挺得笔直，一双杏眼瞪得溜圆，甚至紧张地咽了一下口水。
季鸣心中不免大呼有趣，面上却绷着，慢悠悠道："就来一首《咏鹅》吧！"
"咏鹅，唐，骆宾王，鹅鹅鹅......"
佳音条件反射般地开口，脑袋还配合着诗句的节奏微微晃动。然而，吐完三个"鹅"字，她骤然收住了声音，终于咂摸出味儿来——这分明是在逗她玩儿呢！
"哪有这个样子的——！" 她拖长了调子控诉，眼波流转间嗔意满满，似羞似恼地睨着季鸣。颊边若隐若现的小梨涡，此刻也像是藏起了笑意，只余下气鼓鼓的可爱弧度。
季鸣哈哈大笑，震荡得空气都热了几分，"好了好了，不逗你了。你的俄文讲得这样好，是谁教你的？"
佳音看了一眼门外，确认小萤一时不会进来，才轻声道："那时候，塔莎娅跟着她堂姐从彼得堡逃出来，随身带的珠宝首饰在路上都变卖光了，跟姐姐也走散了，一路流浪到我们家附近。妈妈见她都这么难了，还舍不得把捡来的小萤丢掉，觉得她心肠一定很好，便把她留了下来。那时候我妈妈很忙，我又小，索性把我托给她照顾，她就一直在我们家住下了。"
这样的白俄流亡者季鸣见得多了。柏林街角裹着旧裘皮大衣卖笑的贵族小姐，巴黎咖啡馆里弹着三弦琴的前近卫军军官……多少簪缨世胄都沦落到异国他乡的泥淖里打滚。
他轻轻点了点头，随口叹道："也算她逃得及时。"
佳音也捧起茶杯啜了一口，"听我妈妈说，她从前也是个公爵家的小姐，可是她爸爸死了之后，哥哥为了应付政敌，一定要把她嫁给一个四十岁的老头子......"
看着眼前这芙蓉花一样明媚的脸，季鸣的眼神暗了下来，喉间突然泛起一阵浓浓的苦。姨丈的身份是愫心替他精心赶制的袍，好不容易才鼓起勇气走进这里想把这袭不太合身的袍给褪下来，心里早已酿起的万千柔情蜜意却瞬间被涩意填满——过不了几年，他就将成为佳音嘴里“四十岁的老头子"了！
佳音自己也意识到这话说得不妥，低下头悄悄吐了吐舌头，假装去抠手指。
季鸣干笑两声，竭力压下心头翻涌的滋味。
今日，他故意找借口从马场那边绕了一圈，却没敢进去，只远远看见姓梁的那小子手把手教佳音骑马。
此刻，挥之不去的画面像根细针一般扎得他心口发酸。他强迫自己换上轻松的口吻，仿佛只是随口一提，"对了，骑马学得怎么样了？"
"还不错啊，"佳音唇角翘起，眼眸弯成月牙，指尖还随意在茶几边缘画着小圈，"已经会自己上马下马啦，平地上也能跑几圈了！"
"是吗？那应该好好谢谢小梁啊！"他刻意将"小梁"两个字咬得极轻，像在舌尖滚了一圈才吐出来，"怎么不邀他来家里用个便饭？"
佳音这才捕捉到他话里那丝不易察觉的酸意。隔着茶汤里浮沉的菊花瓣，她看不清季鸣的神色，心头却倏地掠过一丝轻盈的畅快。
她眼波微动，唇角悄悄弯了弯，脑袋一歪，故意把声音放得又甜又脆，"当然请了的！可梁大哥说—— " 她刻意顿了顿，将那称呼咬得格外亲昵，"他有事情要忙，实在抽不开身。不过不打紧，反正下礼拜还要去马场的，到时再请，您说好不好呀？"说罢，若无其事地弯腰将阿黄抱到自己膝头。
季鸣端着茶杯的手几不可察地顿了一下。那声清脆响亮的"梁大哥"像一滴滚水，不轻不重地溅在他心尖上，一句"不好"已经到了嘴边却又生生咽了回去。话也是他提的，若出尔反尔，反倒显得自己格外小气计较，可若说"好"，心头那股说不清道不明的滞涩又堵得他实在难受。
最终，他只是从鼻腔里极轻地"嗯"了一声，算是回应，随即便垂下眼睑，专注地盯着杯中沉沉浮浮的菊花，仿佛那几朵小小的白菊突然有了什么玄机值得深究。空气里一时只剩下茶香袅袅，和他那点难以言喻的尴尬在无声蔓延。
佳音将季鸣那声几乎消弭在茶香里的"嗯"听得真切，心底那点小得意像水面的涟漪，又漾开了几分。
她也不戳破，只把怀里暖烘烘的阿黄又搂紧了些，下巴亲昵地蹭着猫咪毛茸茸的脑袋，眼睫扑闪扑闪地悄悄从茶杯上方溜过去，精准地落在季鸣微抿的唇角和低垂的眼帘上。
她故意拖长了调子， "姨丈您也觉得好，那就这么说定啦！"