季鸣回到家里的时候，已经过了八点。愫心和佳音正挤在客厅的沙发里说得热闹。
"骑装现在早就不作兴原来的样子了，"愫心指着画报上烫着波浪头的摩登女郎，"瑞凤翔他们有一种新到的印度薄绸纱，做成衬衫最是透气。"
又把佳音推到稍前，半跪在沙发上，用铅笔在她后背勾画，"外面的马甲不要做成一色的，裁成两片，后片用深咖啡色呢料，前片就用浅咖色格纹哔叽的吧。到时候从侧边拉两根带子过去，缀个南洋珠子当纽扣。裤子用什么好呢？再听听裁缝怎么说吧。"
说着又兴兴头头叫人摇电话去瑞凤翔，让他们明天派人上门量尺寸。
见季鸣在门厅处来回踱了几遍，又将两个副官都支走，这才走到对面的沙发上坐下来，愫心便知他今晚要出大洋相了。
她心中快活极了，好容易才掩饰下去，又悄悄给佳音使了个眼色。佳音便抱着杂志乖乖上楼了。
愫心斜靠在椅背上，用报纸遮着脸，见季鸣慢条斯理地从内袋里掏出烟斗，又从烟袋里捏出一撮金黄的烟丝，皱着眉头将它们填入斗钵。
她不动声色将报纸翻了个边，听到烟斗已经点燃，里头传来细微的"咕噜"声，一缕蓝烟也从斗沿缓缓溢出。
这上好的弗吉尼亚烟丝并不呛人，像是晒干的麦秆混着焦糖，又掺了丝石楠木斗钵的木质香，很是诱人。
愫心轻轻嗅了两口，又将报纸翻了个边。对面斗中的火光终于渐渐暗了下去，只余一点暗红若隐若现。
可直等这斗烟都抽完了，季鸣也没有要开口说话的意思。愫心心中暗暗冷笑——忍得很辛苦吧？这么多年来，你控制着我的每一点喜怒哀乐，从今天开始，你高兴不高兴，轮到我来说了算！
不知僵持了多久，自鸣钟哐当哐当敲了十下，愫心终于不耐烦再等下去，霍然起身，"时候不早了，您也早点休息吧！"
"梁参谋的家境并不好，上头还有两三个兄姐靠他接济。"季鸣到底还是开口了。
愫心这时已经走到了楼梯口，闻言脚步一顿。她缓缓转身看向季鸣，脸上是一种十分不解的神情，好似半晌才反应过来的样子。
"您这是什么话呀？"她拖长了声调，"娜娜不过是孩子脾气，图个新鲜好玩而已！"说罢，掩唇轻笑一声，"不过，话又说回来了，泡在银罐子里养大的小姑娘，能懂什么家境好不好！"
*
微凉的晨光里，新生的草芽泛着嫩绿，草尖上缀着晶莹的露珠，远处几株老槐树刚抽出新叶，淡绿色的树荫下，一排新刷了桐油的马槽散发着松木的清香，围栏外便是片开阔的跑马道。
几个女孩儿迈着轻快的步子穿过马廊，在一匹枣红色的小母马前停下脚步。那马儿正低头嗅着初开的蒲公英，见人来便"咴咴"轻嘶。
马童见她们感兴趣，便把装着新鲜苜蓿草的柳条筐递了过来。他看为首的这位小姐穿着一身淡黄滚边的小立领衬衫，下面搭一条深咖啡色的细格子长裤，长长的头发在后面束成马尾，戴一顶空顶的蕾丝遮阳帽，整个人娇美又带着三分英气，便知道她才是今天要紧的客人，又特意从锡壶里舀了把新炒的黄豆让给佳音。
佳音摊开掌心递上前去，马儿湿热的舌头卷过她手心，痒得她吃吃笑个不停，"就挑它好吗？"
梁博韬又不是个傻子，自那日被夫人平白牵扯进这桩差事，他便数着日子挨到今日，心下暗忖只当是桩军务，应付过去便罢。好在这位表小姐不仅带着自己的丫头，另外还邀了一个要好的女同学，总算免了他孤男寡女的尴尬。
可他二十出头，毕竟血气方刚，陪着这样一位明眸皓齿的小姐，仍是局促得厉害。脸上阵阵发烫，手脚也像生了锈似的有些不听使唤，连呼吸都下意识地屏住几分，整个人绷得像张拉满的弓。
此时听佳音发问，他忙上前两步，清了清嗓子，声音刻意放得平直，"请小姐容卑职先行检查。"随即动作利落地掰开马唇察看齿列，又滑向马匹的四肢关节，逐一仔细按压探查。
整套检查流畅得近乎本能，显然是做惯了的，只是，那动作未免太过标准、太过一丝不苟，仿佛在完成什么正经的军务。
"此马三岁又四月龄，系蒙古马改良品种，性情温驯。"他背书似的报出一串数据，目光牢牢钉在马耳上，仿佛那里刻着答案，半点不敢往佳音那边偏移。
说罢，转身取下墙上的麂皮鞍具，借着调整马蹬的时机，才微不可察地松了口气。
那边厢，马场的孙师傅正教导着小萤和桓雪晴。老孙行伍出身，教法朴实，不多时就引着桓雪晴的马儿小跑起来。佳音一见，更是跃跃欲试。
梁博韬立即后退半步，只伸出右臂作支撑，左手仍紧贴裤缝，"请小姐谨记要领。"语调刻板得像在宣读操典，"左脚踏镫需稳，右手扶鞍桥需正。"
佳音早不耐烦听他讲完，一脚蹬着马镫便歪上了鞍子。
见她身形摇晃，梁博韬急得额头冒汗，却只敢用马鞭虚虚点在她手背，"握缰五指需松紧得宜，过紧则伤马口。"说罢，一个侧步绕到马前，牵起缰绳引路。
马儿开始小步走动，佳音惊呼一声，整个人向后倾去。
梁博韬顿时如临大敌般绷紧全身，用手杖轻轻抵住她后背帮忙调整姿势，生怕多碰了一分。
"骑马要诀在于腰胯配合。"他脸涨得通红，眼睛却盯着远处的旗杆，声音干巴巴的，"马背上升时吸气，下落时呼气。"
佳音见他老气横秋，牵着缰绳的手臂绷得笔直，活像个上了发条的锡兵，哪会不知道他在尴尬什么。她眼珠一转，心中那点好笑忽地掺进一丝促狭，且被他这样牵着走了几圈，渐渐能在马上坐稳，胆子也大了起来，她便故意拖长了调子，带着点狡黠的笑意扬声问，"梁参谋，让我自个儿跑一段可好？"
梁博韬不敢大意，忙跨上另一匹马，尽量跟佳音保持平行。
佳音甚至已经敢用脚尖去轻轻夹一下马肚子。枣红色小马越跑越快，蹄声嘚嘚，带着一股初生牛犊的冲劲，从一个小坡上一跃而过。
就在跃起的瞬间，佳音身子猛地一晃，发出一声短促的尖叫！
梁博韬吓坏了，他脸色骤变，想也没想就猛夹马腹，几乎是扑冲过去。
然而，马蹄刚落地，佳音竟已稳稳地勒住了缰绳，小马慢悠悠踱起步来。她回过头，脸上哪有一丝惊慌？只有恶作剧得逞的灿烂笑容，甚至带着点小得意。
她冲他做了个大大的鬼脸， "吓着你了，梁参谋？"
"小姐！"梁博韬惊魂未定，心都快从嗓子眼跳出来了。他后背全是冷汗，一股急恼直冲喉头，却在撞上佳音那双盛满笑意的眸子时，瞬间消散得无影无踪。
那笑意清澈又狡黠，像春日里跳跃的光点。说到底，她也不过是个爱玩爱笑的小姑娘罢了。
暮色渐染马场时，众人才尽兴而归。佳音的发辫早已跑到松散，几缕青丝被汗水黏在绯红的颊边。她一边用手帕扇风，一边同女伴们叽叽喳喳比划着。
梁博韬牵着马儿走在最后，见佳音回头冲他一笑，他下意识要挺直腰板行礼，却忘了手中还握着缰绳，险些被马儿带了个趔趄，逗得女孩们一起笑起来。他自己也摸了摸鼻子，跟着扬起嘴角。