沈知棠当然没有真晕，她闭着眼，静静听屋内的老者说话。
“……小姐没有大碍，只是长期营养不良，气血亏空得厉害，加之风寒未愈，这才一时间昏了过去。她这一次性命无忧，可若一直这般下去，不加以调理，以后就难说了。”
“有劳大夫开方。”沈宏压着火气，一直到把大夫送走，才转头向柳氏发火。
“柳氏，我是不是告诫过你，不能做得太过分？你是怎么答应我的？！你如此明目张胆地克扣沈知棠的膳食，传出去，我沈宏的脸面往哪里放！”
柳氏和沈知柔齐齐跪下，哭得梨花带雨：“妾身知错，求老爷给妾身一个改正的机会。”
沈宏冷冷道：“孙婆子克扣主子饭食，杖毙。即日起，沈知棠的份例照嫡女的规则，不许再少一分。再让我发现一次，唯你是问。”
“……是。”柳氏低头认错，恨得直咬牙。
却不料沈宏还没说完：“还有，随便捡间铺子还给她，安抚好她，别让她有出去乱说的机会，懂了吗？”
柳氏气得呼吸一滞，缓了一秒才答：“妾身明白。”
沈知棠没想到还有意外收获。
不错不错，能保证基础温饱，还能得间铺子，她总算能安下心写话本了。
沈知棠放松下来，身体的倦意涌上，当真将她送入了梦乡。
再次睁开眼时，她发现自己来到了一个又熟悉又陌生的屋子。
这一处的布置与破败的小屋并无太大差别，但却有粉刷齐整的墙壁、不破洞的窗纸、崭新厚实的被褥、烧红的炭盆，桌上还有一碗热气腾腾的鸡汤面。
沈知棠动了动身体，木荷立刻迎了上来：“小姐，您终于醒了！今日真是吓死奴婢了！”
“好了好了，我没事。”沈知棠笑着拍拍她的手，“不管怎么样，结局是好的不是吗？你看，我的份例暂时不会再被克扣了，还有住所……他们是不是给我们换了一处？”
木荷高兴起来：“是的！小姐现在搬来栖迟院了，离老爷的主院近了很多呢！”
沈知棠才不在意渣爹住在哪，她最关心的是渣爹让柳氏还她的铺子是哪间。
她如此想着，便如此问了。
木荷惊讶：“小姐怎么知道的？”
沈知棠眨眨眼，笑道：“这个不重要，快告诉我吧，柳氏到底还了什么铺子给我？”
木荷的面色变得有些一言难尽，喜忧参半道：“柳夫人实在心恶，原本夫人留给您的绝大多数铺子都开在最好的地段上，日进斗金，也不知她从哪里寻出来个一直入不敷出的破败茶楼给您。”
“她还美名其曰，说什么当作一次您亲自管事的历练……”
沈知棠一听就明白，柳氏来这一手定是为了证明她不善经营，从而明正言述把控季氏留下的铺子。
但是！这可是茶楼！
是天选传播话本之地茶楼！
沈知棠的心中只剩下了狂喜。
她两眼放光，差点要忍不住大笑出声。柳氏啊柳氏，你可算坏心半好事，雪中送炭了！
她定会努力做任务，用任务奖励狠狠扳倒柳氏以示感激的。
…
接下来的七日，沈知棠都没有再出门。
不再为生计发愁，又没有现代时会勾走她注意力的短视频，她沉浸式地足足写了七天稿。
木荷起初被自家小姐废寝忘食的架势吓得心惊肉跳，不知小姐为什么突然开始写话本，还忧心小姐是不是因接连的昏迷伤了头。
但随着沈知棠越写越长，木荷就开始对那一行行故事合不拢嘴了。
木荷好几次无意识松开磨到一半的墨条，惊叹道：“小姐，奴婢也算在您身边听过夫人念话本，可奴婢从未见过这样独特的话本……主角竟是位奇女子！”
沈知棠被夸得高兴，得意一笑，嘴上却维持着谦虚：“一般一般，哪有你夸的这么好。”
沈知棠创作的话本名叫《寒刃》，写得是她精挑细选的，足够爽，又完全不牵扯朝堂政事的武侠题材。
故事的主角陈沅出身屠夫家庭，年纪轻轻便父母双亡。得知江湖门派招收弟子，她千辛万苦前去拜师，却因打扮穷苦，没经过根骨测试就被长老当众羞辱，拒之门外。
但少女没有因此对生活绝望，她进山打猎养活自己，意外在一个山洞中寻到一本残破的刀谱。
此后，少女日日对照刀谱挥刀数千次，终于在三年的努力后自学成才，在擂台上击败所有门派的天骄，最终成为一代刀法大师。
沈知棠自己写到主角逆风翻盘的几场比试时都有些热血沸腾，她很自信，这种经典的逆袭大连爽文，绝对会有人喜欢。
整体梳理完全文，确定没有太大问题后，沈知棠拢起宣纸，对木荷道：“有什么可以用作伪装的衣物吗？我明日打算隐藏身份，去茶楼讲《寒刃》。”
“什么？！”木荷顿时顾不上再想话本内容，惊道：“您前几日不是还让奴婢去打听有无靠谱的说书先生吗？您、您怎么可以亲自去做这种事……那茶楼中可是三教九流什么样的人都有的！”
几日前，沈知棠让木荷出了趟府。
一是为了看看那茶楼现在是什么样，看柳氏有没有留下什么跋扈难搞的掌柜，二便是为了搜寻能讲她《寒刃》的说书先生。
好消息是，茶楼破败非凡，柳氏都懒得再给她下绊子。坏消息则是，沈知棠听木荷描述了好几个说书先生的说话片段，都觉得他们表现力不足，多半不能发挥出她这话本的全部。
当然，能讲得绘声绘色，发挥出话本双倍表现力的说书先生大衍朝是有的，只是沈知棠囊中羞涩，实在雇不起那样好的先生。
沈知棠也不想自己上，毕竟她只有创作的经验，没有半分表演的经验。
但为了完成任务……她只能拼了！
沈知棠没有对木荷解释太多，只说：“我写的话本，我应该是最了解的，所以才想试试。如果话本能讲好，茶楼的客人就会越来越多。倘若我能让茶楼转亏为盈，我便能有底气去讨要母亲留下的其他铺子了。”
木荷听得直拿衣袖抹眼角：“呜呜……小姐太不容易了。夫人要是知道，一定会心疼小姐的……”
沈知棠抬手摸了摸比自己高出半截的木荷的脑袋，笑道：“好啦，别哭了，像个水做得人一样。帮我找找衣服吧？明日我若是能赚到钱，就分我们木荷一半好不好？”
…
次日一早，沈知棠换上了木荷的旧衣服，脸上也覆上一层青纱。她对着铜镜压低嗓子练了几句，让自己的声音尽量向青年靠拢。
而后，沈知棠和木荷一起，通过贿赂守角门的老头，成功偷溜出了尚书府。
因着没有马车，又忧心车夫不够安全，两人足足步行了半个时辰，穿过数个窄巷，才成功到达目的地。
望着眼前挂着模糊书写着“云来楼”牌匾的茶楼，沈知棠沉默了。
她抱着一丝侥幸心理走进去，而后更沉默了。
一楼处处都积着厚厚的灰尘，内里有十来张破得千疮百孔的方桌，和数个东倒西歪的椅子。一个佝偻的老人坐在台前，反应了好一会才意识到有人进门，慢吞吞抬起满是疲态的脸：“客官……要…喝点什么茶吗？”
沈知棠心中尖叫，虐待老人啊！
木荷向前一步，“周掌柜，还记得我吗？”
周掌柜眯起眼，打量几秒，恍然道：“奥……是你啊。”
“是我。”木荷按照沈知棠先前教她的话，快速开**代：“我今日是奉我家小姐的命令，带说书先生来试讲的。”
沈知棠压低嗓音，自我介绍道：“掌柜的，你好，我姓季，单名一个木字，是来试讲的说书先生。”
二楼雅间内，坐着一名身着用银线绣出云纹的玄色锦袍，头戴白玉莲形头冠，腰挂龙凤纹玉佩的男子。
听见楼下的动静，萧明彻的眉梢极轻地皱了一下。
说书先生？
这声音是……女子？听起来年纪还不大。
楼下的周掌柜完全没听出沈知棠的真实性别，只是有些发愁：“既然是东家寻来的，先生说便是了。只是这间茶楼鲜有人来，恐怕先生得对着空气说书了。”
“没关系，我有办法。”沈知棠说。
“我已见过东家，她为我预支了薪水，并给了我一份额外的宣传费用。劳烦周掌柜，帮忙写份牌子挂出去。就写：云来楼全新话本《寒刃》今日开讲，头场茶钱全免。”
周掌柜愣住了：“免茶钱？这当真是东家答应的？我怕亏损太多，无法和东家交代。”
沈知棠颇为肉痛地掏出一两银子，佯装爽快递给周掌柜：“当然是。快去挂牌子吧，周掌柜。越早挂上，越可能吸引来人。”
周掌柜得了银子，便也不再多废话，很快将牌子挂了出去。
渐渐的，来人了。
起初，只有零星几个恰巧路过巷子的人将信将疑入了内，他们当真喝上免费的茶水后，消息慢慢在周遭传开，越来越多的人涌进了茶楼。
当然，这些人里，没有一个是对《寒刃》感兴趣的，所有人都只是单纯想讨杯茶喝。
唯有二楼雅间内的萧明彻百无聊赖地转着杯盏，好奇底下的小姑娘招来这么多人，到底是想说个什么样的故事。
楼下，沈知棠站上了被废弃许久的小戏台。
她有些紧张，深吸一口气，才捡起醒木，“啪”地拍了下去！
“诸位客官，今日我不讲才子佳人，不讲神仙鬼怪，只讲一个屠夫女儿的故事。”
正喝茶的壮汉闻言嗤了一声：“什么玩意？屠夫的女儿这有什么好听的？”
沈知棠也不恼，自顾自地开始讲述陈沅的故事。
“……传说江湖里有一大门派，名唤天崖门，每过三年只开山收一次徒。陈沅去的那一年，山脚下挤满了人，他们各个锦衣华服，唯有陈沅一人，穿着破旧的粗布麻衣。”
“自排队起，陈沅便持续不断地遭人白眼，更听见旁人刻意聊天给她听：‘这种选拔怎么还有小丫头片子？怕不是疯了吧！’‘啧啧，瞧她那穷酸打扮，多半是发了疯跑来撞大运了！’”
沈知棠边讲边调整音色，努力将旁白与话本中的角色区分开来，好让在场众人听得更具有代入感。
说完一大串配角侮辱陈沅的话，沈知棠手腕一挥，醒木顿时炸响！
“客官们，你们说陈沅听了此话，该当如何？”