端木恒转过身去，躬身道：“回陛下，这是臣的小女，排行第三，闺名云溪。”
皇甫昭的目光落在云溪身上，打量了她番。
云溪却浑然不惧，落落大方地行了礼，声音清亮：“臣女端木云溪，叩见陛下。”
“端木家的女儿，倒是有几分将门之风。你方才说你要上场替你哥哥打马球？”
“是。”云溪抬起头来，目光坦然，“臣女自幼随父亲在边疆长大，骑射之术略知一二。今日端木家若是无人上场，倒叫人说我们武将世家后继无人了。臣女虽是女子，却也愿意为端木家的名声一试。”
这话说得掷地有声，满座的朝臣都愣住了。
赵正和第一个反应过来，面色铁青地站起身来，拱手道：“陛下，这万万不可！女子打马球，自古未有，成何体统！若是传出去，岂不叫天下人笑话？”
云溪不慌不忙地说：“赵大人此言差矣。古有花木兰替父从军，今有端木云溪替兄上场，有何不可？况且，马球之戏，本就不是男子的专利。前朝平阳公主还曾组建过女子马球队，史书上都有记载的。赵大人身为御史中丞，该当博览群书才是，怎么连这个都不知道？”
赵正和被噎得说不出话来，一张脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，手指着云溪，半天才挤出句：“你……你……”
皇甫昭忽然笑了起来。
那笑声沙哑而低沉，像是阵破风箱拉动的声音，断断续续的，却带着几分真切的愉悦。
“好，好个端木家的女儿。朕准了。”
赵正和还想说什么，被皇甫昭眼神压了回去。他张了张嘴，到底没敢再说，悻悻地坐了回去，只是脸上的神色难看到了极点。
端木恒深吸了口气，看了云溪眼。
“去吧，”他声音低沉，“小心些。莫要逞强。”
云溪的眼睛亮了起来，嘴角翘得老高，露出那两颗小虎牙。她冲父亲眨了眨眼睛，低声道：“父亲放心，我不会给您丢人的。”
说罢，她翻身上了马。
那匹马是浩文的坐骑，一匹温顺的枣红马，不算高大，但胜在稳健。云溪骑在马上，手持球杖，月白色的劲装在阳光下泛着淡淡的光泽，头发高高束起，露出光洁的额头和一张明艳照人的脸。
球场上，黑衣队的队员们看着这个忽然出现的小姑娘，面面相觑。韩昭骑在马上，冷冷地看了云溪眼，眉头微微皱起。
他倒不是轻视她，在西北待了这么多年，他知道有些女子打起仗来，比男人还狠。
他只是不确定，这个小姑娘到底是真有本事，还是，不过是，为了逞一时之勇。
“端木家的小姐？”他的声音冷冷的，不带任何感情，“你确定要上场？”
云溪将球杖在手里转了圈，冲他笑了笑，露出两颗小虎牙：“确定。韩统领，请赐教。”
韩昭没有说话，只是微微点了点头，退回了自己的位置。
第三局，开始了。
这次，红衣队这边换了几个人，端木恒从自己的亲兵里挑了四个最厉害的武将，加上云溪，再加上赵铮，重新组了一队。
这四个人都是跟着端木恒在西北打过仗的老兵，骑术精湛，经验丰富，虽然比不上韩昭那些在沙场上出生入死的悍将，但也绝不是吃素的。
开球的鼓声响，韩昭便带着黑衣队如潮水般涌了上来。
但这次红衣队没有像方才那样一触即溃。
端木恒的那四个亲兵经验老到，上来便采取了防守的阵型，四个人分成两翼，将球门护得严严实实。韩昭的球飞过来，被其中一个亲兵截了下来，传给了赵铮。赵铮接住球，带着两个副手，从侧翼突破了黑衣队的防线，推进到了半场。
韩昭面色一沉，带着两个人追了上来。
就在这时，云溪动了。
她方才不显山不露水地跟在队伍后面，像是个不起眼的小兵，没有人注意到她。但当她夹紧马腹、催马前冲的那刻，所有人都看到了，她的骑术，确实非同一般。
她伏在马背上，身子压得极低，几乎与马背平行，手中的球杖拖在地上，发出“滋滋”的摩擦声。
赵铮看见了她的身影，毫不犹豫地将球传了过去。
球飞在空中，划出道弧线。云溪直起身来，伸长了球杖，在球落地的瞬间将它稳稳地接住了。
她带着球，单枪匹马地冲向了黑衣队的球门。
韩昭调转马头，带着两个人追了上来。他的马快，三两步便追到了云溪身后，伸出球杖来截她的球。
云溪却不慌不忙，将球往左边带，韩昭的球杖便截了个空。
她又将球往右边带，另一个黑衣队员也扑了个空。
韩昭的脸色终于变了，他在西北打了十年的仗，骑术之精，在军中数一数二，还从来没有遇到过能在马背上跟他周旋的人，更何况这个人还是个十五岁的小姑娘。
他咬了咬牙，催马追了上去，这次他不截球了，而是直接撞了过去，这是马球规则允许的，身体冲撞，只要不是恶意的，便不算犯规。
云溪感觉到了身后的风声，她没有回头，只是微微侧了侧身，将重心往左边偏，枣红马便像知道她的心意般，猛地往左闪，韩昭便撞了个空，差点从马上摔下来。
这下满场哗然。
高台上，朝臣们纷纷站起身来，瞪大了眼睛看着球场上的那个月白色的身影。皇甫昭也微微直起了身子，眼中的锐利褪去了几分，取而代之的是难得的、真切的兴趣。
端木恒站在场边，双手攥成了拳头，指节泛白，下颌的肌肉绷得紧紧的，一双眼眨也不眨地盯着球场上的小女儿。他的嘴唇微微翕动，像是在说什么，却又没有发出声音来，若是凑近了听，便能听见他在反反复复地念叨着一句话：“小心……小心……”
云溪闪过了韩昭的冲撞，面前便只剩下了一个人，黑衣队的守门员，一个铁塔般的大汉，骑在匹高头大马上，手持球杖，挡在球门前面。
云溪看了他眼，嘴角翘了起来。
她没有减速，反而加快了速度，直直地朝守门员冲了过去。守门员严阵以待，球杖横在身前，准备拦截她的球。云溪冲到跟前三尺之处，忽然将球杖往上挑，那彩球便“嗖”的声飞了起来。
“砰！”
球进了。
全场寂静。
片刻之后，高台上爆发出阵喝彩声。
云溪勒住了马，回过头来，看着球门里滚动的彩球，嘴角翘得老高，露出那两颗小虎牙。
她的脸上洋溢着种纯粹的、毫无杂质的喜悦，她做到了。
韩昭骑在马上，远远地看着她，脸上的冷峻之色褪去了几分，他沉默了片刻，忽然微微点了点头，那是对她的认可，与性别无关，与身份无关。
比赛继续进行了半炷香的功夫，但胜负已定。
红衣队在云溪的带领下，又进了两个球，最终以三比二的比分，赢了这局。
黑衣队虽然输了，但韩昭面上并没有什么沮丧之色。
他带着队员们，在球场中央勒住了马，朝云溪拱了拱手，算是行了礼，然后，便调转马头，回到了安王身边。
远处的姜临看着这幕，笑着点点头，但离着远，并未看清那女子的脸。
身边百姓议论纷纷。
“想必，那女子，就是定国公女儿了，果真不是一般人。”
皇甫渊站在高台上，将这一切看在眼里。
他的面色淡淡的，看不出喜怒，只是嘴角那丝似笑非笑的弧度，微微收了几分。
“有意思。”他说，声音低低的，像是自言自语。
然后，他将手中的酒盏搁下，转身，走下了高台，利落的翻身，上了那匹黑色的战马，一夹马腹，带着他的人，头也不回地离开了球场。
马蹄声渐渐远去，黑色的旗帜在风中猎猎作响，很快便消失在了城门外。
皇甫昭坐在金交椅上，看着安王离去的方向，沉默了很久。
“好，很好。爱卿，你养了个好女儿。”
端木恒连忙跪下，叩首道：“陛下过奖。小女年幼无知，行事鲁莽，若有冒犯之处，还请陛下恕罪。”
“冒犯？”皇甫昭摇了摇头，嘴角浮起丝虚弱的笑意，“她没有冒犯谁。她替朕赢了局，朕还要赏她呢。”
他说着，从手腕上褪下只白玉镯子来，递给了身边的大太监。
“赏给端木家的三小姐。告诉她，朕今日看得很高兴。将门虎女，果然名不虚传。”
大太监捧着镯子，走到云溪面前。
云溪已经下了马，正站在场边，脸上还带着运动后的红晕，她看见太监捧过来的镯子，愣了下，然后连忙跪下，双手接过。
“臣女谢陛下隆恩。”她的声音清脆响亮，带着丝压抑不住的兴奋。
皇甫昭点了点头，没有再说什么。
他在太监的搀扶下站起身来，身形微微晃了晃，稳住了，然后慢慢地走向了銮舆。
走了几步，他忽然停下来，回过头来，看了端木恒一眼。
“爱卿，”他说，声音低得几乎听不见，“安王那边……你替朕多看着些。”
“臣遵旨。”
皇甫昭点了点头，转身上了銮舆。
銮舆缓缓启动，仪仗队奏起了鼓乐，一行人浩浩荡荡地往行宫方向去了。
球场上的众人，渐渐散去。
士兵们有序的收拾着彩旗和围栏，仆从们打扫着场地，朝臣们三三两两地聚着，议论着方才的比赛，各自散去。
端木恒站在原地，看着皇帝銮舆远去的方向，沉默了很久。
他的面色沉凝如水，眉头紧锁，不知在想什么。
云溪捧着那只白玉镯子，蹦蹦跳跳地跑到父亲跟前，仰起脸来，笑得眉眼弯弯：“父亲！你看！陛下赏我的！”
端木恒低下头来，看着小女儿那张因为兴奋而泛着红光的脸，心里头五味杂陈。
他想骂她几句，骂她不听话，骂她自作主张，不成体统。但那些话堵在嗓子眼里，怎么也说不出来。
因为他看见云溪的眼睛里，有种他很久没有见过的东西。
那是种纯粹的、发自内心的快乐。
自从王韫去世之后，他已经很久没有在云溪脸上看到过这样的笑容了。
他叹了口气，伸出手来，在云溪的头顶上轻轻揉了揉。
“你啊……”他的声音低沉而沙哑，带着几分无奈，几分纵容，还有几分骄傲，“你姐姐知道了，看你怎么办。”