接下来的日子，宋嘉鱼和霍染在公司里上演了一出不动声色的戏。
表面上，她们确实"反目"了。
起因是第三周的高管例会上，宋嘉鱼当着所有人的面驳了霍染一份提案。那提案是关于嘉禾地产一个旧改项目的合作方更换，霍染推荐了一家叫"恒远"的供应商，宋嘉鱼指尖敲着桌面，用不大不小的音量说了句"恒远的资质审查有瑕疵，建议霍总重新评估"。
会议室里安静了一瞬。
所有人都在看霍染的反应。霍染慢慢合上面前的文件夹，抬眸看向宋嘉鱼，目光冷得像淬了霜："宋助，这是我的业务范畴，你刚来不到一个月，对集团业务还不熟悉，建议你把精力放在学习上，而非越级干预。"
宋嘉鱼笑了。那笑意凉薄又刺眼，她歪了歪头，语气里带着刻意的娇纵："姐姐这是怕我抢你风头？爸爸说过让我们共同打理，我可没越什么级。恒远的背景资料我附在会议纪要后面了，各位可以自己看。"
她把一沓打印件推到桌面上，起身，踩着高跟鞋走出了会议室，门在她身后带出一声不轻不重的"咔嗒"。
全场鸦雀无声。
霍染坐在主位上，面色如常地翻开了那份打印件。可坐在她旁边的秘书注意到，霍总翻纸页的手指力道大得几乎要把纸边捏碎。
消息传得飞快。当天下午，整栋楼的茶水间里都在议论——新来的二小姐和大姐大在会议室里掐起来了，为了一个供应商的提案当着全体高管的面互撕，火气大得能点着地毯。
霍正坤当天晚上就知道了这件事。他坐在书房里听完周叔的汇报，端起茶杯慢慢品了一口，嘴角弯起一个满意的弧度。
这就是他要的效果。
两只困兽关在同一个笼子里，互相撕咬，互相消耗。他只需要坐在高处看着，等着她们两败俱伤，然后轻轻松松地收走所有的棋子。
可他不知道的是，那场"互撕"结束后的当晚，霍染的办公室里熄了灯，两个人并肩坐在沙发上，中间摊着那份恒远的资料。
"恒远是霍正坤的暗线，"霍染的声音压得很低，指尖点着纸面上一个不起眼的注资方名字，"上一轮旧改项目的招标，恒远暗中抽走了百分之三的回扣回流到宸远国际的账上。我翻了三年的流水才挖出来这条线。"
宋嘉鱼靠在她旁边，膝盖碰着膝盖，语气里带着白天那场戏的余味："所以我在会上闹那一场，所有人都会以为我在跟你争权夺利，到时候恒远的人为了拉拢我，会主动凑上来。"
霍染偏头看她，暗光里看不清表情，但语气里带着一丝极淡的无奈："你今天是故意的。那份资料什么时候准备的？"
"你昨晚睡了我偷偷翻了你书房的备份文件。"宋嘉鱼理直气壮，甚至带着点邀功的语气，"姐姐熬夜查的东西，总得有人替你在太阳底下亮出来。"
霍染抬手揉了一下眉心，那句"以后别偷翻我书房"在嘴边滚了一圈，最终变成了一声极轻的、几乎称得上纵容的叹气。
她们在所有人眼皮底下走着一条险路——明面上针锋相对，暗地里步步为营。霍正坤要她们反目，她们就"反目"给他看。每次开会时宋嘉鱼挑刺挑得越狠，霍染桌上那张资金流向图上的箭头就越清晰；每次宋嘉鱼在走廊里冷着脸和霍染擦肩而过之后，她们在霍染的办公室里交换的资料就又多了一页。
霍正坤自以为把两只困兽锁在了同一只笼子里让她们互咬。他没发现那两只困兽的牙尖对准的是笼子的锁扣。
那是一个周六的下午，霍正坤在花厅设了茶席，叫了宋嘉鱼和霍染一起来品新到的金骏眉。三个人围着一张紫檀木茶桌坐着，霍正坤亲手斟茶，动作儒雅从容，面上带着慈父般的笑意。
宋嘉鱼坐在他左手边，双手接过茶盏，低头闻了闻，弯起眼笑："爸爸泡的茶就是不一样，好香。"
霍正坤满意地点了点头，又斟了一杯递给霍染。霍染接过来，轻声说了句"谢谢爸"，端到唇边抿了一口，面上一贯的淡然。
茶过三巡，霍正坤放下茶盏，目光在两个人脸上来回扫了一遍，语气温和得像在闲聊："我听说你们最近在公司里……有些摩擦？"
宋嘉鱼和霍染同时顿了一下。
片刻之后，宋嘉鱼先笑了。她把茶盏搁回桌面，指尖无意识地拨着杯沿，带着一点委屈的语调："爸爸明鉴，是姐姐太独断专行了。我想帮忙，姐姐总嫌我碍事。您说过的让我也参与，可姐姐的提案从来不给我过目的机会。"
她说着，目光横过去看了霍染一眼，嘴角带着一抹恰到好处的怨怼。
霍染放下茶盏，抬眸，面无表情地回视她。几息沉默后，霍染开口，声音不高不低，带着长姐的冷淡和一丝被冒犯的不悦："嘉鱼的提议我没有不采纳，但恒远那件事关乎整个项目的底层合规，她拿着一份网上下载的公开资料就来质疑我的专业判断。爸爸，不是我不让她参与，是她太着急了。"
"我着急？"宋嘉鱼笑了一声，那笑意里带着刺，"姐姐急什么？怕我把恒远那点见不得人的事翻出来？"
霍染的手指攥紧了茶盏。
霍正坤在旁边不动声色地看了全程，嘴角浮着一点微不可察的弧度。他抬起手，轻轻拍了拍桌面。
"好了，都是一家人，和为贵。"他转向宋嘉鱼，语气温和却带着分量，"小鱼，你姐姐在集团待了这么多年，业务上比她熟练是自然的。你刚来，慢慢来，不要心急。小染，你作为姐姐也包容一些，给妹妹成长的时间。"
两人同时沉默下来，各自垂着眼。宋嘉鱼低头拨弄茶盏盖子，霍染看着窗外，指尖轻轻敲着桌面。
气氛恰到好处地僵了一瞬。
霍正坤看着这一幕，心里熨帖极了。他重新斟了两杯茶推过去，笑着说："喝茶，喝茶。都是我的好女儿，有什么话不能好好说。"
宋嘉鱼接过茶盏的时候，指尖和霍染的碰了一下。那接触极短，短到霍正坤低头斟茶的间隙里根本不可能察觉。
但霍染感觉到了——宋嘉鱼的指尖在她手背上飞快地划了一下，轻轻一点，像一只猫用尾巴尖扫了扫主人的手背。
霍染垂下眼帘，把涌到嘴角的东西咽了回去。她端起茶盏喝了一口，滚烫的金骏眉流过喉间，她却觉得那颗藏在胸腔里的、又酸又软的东西，终于找到了一处可以安然存放的地方。
茶席散后，霍正坤回楼上休息。宋嘉鱼和霍染一前一后走出花厅，穿过走廊的时候，前方没有人，宋嘉鱼的脚步慢了半拍，和霍染并了肩。
"我演得怎么样？"她偏过头压低声音问，眼里带着促狭的光。
霍染目不斜视地往前走，表情纹丝不动，只有嘴唇几乎不曾动地挤出两个气音："过了。你那个'姐姐急什么'的表情，太刻意。"
"那你教我啊。"
霍染的脚步顿了一下。她侧过脸看了宋嘉鱼一眼——走廊的光从侧面落下来，宋嘉鱼脸上还带着刚才演戏时的余韵，眼角微微挑着，可眼底的光是暖的。
霍染收回目光，继续往前走。走了两步之后，声音很轻地飘回来。
"晚上书房。我教你。"
宋嘉鱼在她身后弯起了嘴角。
窗外那棵梧桐树的叶子落得更厉害了，金黄色的叶片铺满了庭院石板。秋天快过去了，冬天正在来的路上。可走廊里并肩而行的两个人，脚步比任何一个秋天都要安稳。