赵小虎猛地敲门时，刘义刚刚睡下，他被赵小虎的砸门声和嘶吼吓得一个激灵，连忙翻身下床。母亲和妹妹也不约而同的被吓醒，刘义无声地示意母亲和妹妹躲起来、不要做出响动。
他悄悄走到门前，侧耳听着赵小虎的吼骂，手里握着木棍，身子则抵在了门扳上，企图用破旧的门板抵挡一阵。但木板究竟还是不堪承受赵小虎的拳打脚踢，它晃动的越来越厉害，直到赵小虎一脚用了十足的劲，木板终于“咔”的一声断裂，连带着刘义一起倒在地上。
其他邻里早已因这边的吵闹而惊动，薄薄的窗纸后逐渐亮起了微弱的烛火，有人披上不暖和的厚衫从屋里探出头来。
刘义倒下后忙不迭的站起身来，眼见着赵小虎一身酒臭的往自己走来，他连棍子都来不及拿，便想用自身的力量推赵德全出去。
赵德全并不擅长武功，他就没有什么擅长的，空有一身蛮力，立马甩开了推自己的刘义。刘义身体一歪，倒是眼疾手快，抄起脚边的木棍就像赵德全打去。他此生从未打过人，可在危急之下，他必须使出全力来对付眼前的歹人。
赵德全被刘义这一棍子打到了，刘义因恐惧和保护家人的勇气而使出的力气，硬生生让木棍砸在赵德全身上时断开了，赵德全痛的怒骂起来，他握住木棍的另一端，把木棍从刘义手中夺了。刘义手上失去了武器，深知自己打不过他，只好逐渐退步，环顾四周，观察还有什么东西可以与之对抗。
就在他退步时，赵德全捂着自己被木棍打伤的地方，扭了扭头，发出“咔嚓”“咔嚓”的声音，而后他将不长的木棍狠狠掰成两半，大步走来,一拳把刘义打倒在地。赵德全面容涨红，他一只手死死握住了刘义的脖子，另一只手一下又一下揍向刘义的脸。刘义只能发出微弱的挣扎声。
刘母和刘树躲在柴堆后，刘母死死握住刘树的嘴巴，刘树从柴堆的缝隙的看着哥哥掐住脖子，她能感受到母亲颤抖的身躯，和极力掩饰的哽咽。母亲的泪落在了刘树的发丝上。
“啊！”
木柴后发出了一声惊呼，赵德全因此被被吸引了注意力，就在这个瞬间，刘义推倒了压在自己身上的赵德全，爬了起来，大口大口喘着气。
瘦弱的小女孩咬了一嘴母亲的手，母亲痛的松开了怀抱，她从柴火堆后钻出来，捡起地上的石头就往赵德全身上砸。赵德全立马转头对向刘树，刘树被他可怕的面容吓了一跳，却还是嘶吼道：“你不准欺负我哥哥！”
“你大爷的你个小贱蹄子！还敢打我！看我不掐死你！”赵德全骂着向刘树而去，刘义立马从后抱住赵德全，死死拦住他，不让他攻击自己的妹妹。
此时，屋外燃起了火把、一把、两把、三把……这些火把围在屋外，火光烛天，愣是把屋内照得有如白昼。
赵德全因这突如其来的光亮而瑟缩了一下，刘义也愣了，但他仍死死拦着赵德全。
屋外声音此起彼伏。
“抄家伙！敢来我们的地方撒野！当我们死的？！”
“刘家小子别害怕，我们来了！”
“这帮仗势欺人的狗贼！看老子今天不为民除害！”
火光跳跃，映照着一张张或苍老、或愤怒、或担忧的脸庞，他们举着能家里找到的一切武器，有人拿着扫帚、有人拿着扁担、有人拿着菜刀。平日里和善甚至有些木讷的街坊们，此刻如同被激怒的蜂群，从四面八方涌来，将茅屋围堵了个水泄不通。
赵小虎此刻就如同捕鼠笼里的老鼠，他的酒气被恐惧吓散了，这或许是这位天不怕地不怕的小霸王第一次感到害怕，他颤颤巍巍道：“你们这帮刁民想干嘛？！信不信小爷让你们都去死？！滚开！我说滚开！滚啊！”
率先进门的是哪两位武功高强的老头和屠夫，老头捋着胡子，用拐棍狠狠打了赵德全，笑着对刘义道：“都说了，远亲不如近邻嘛。”
屠夫也把赵德全掀翻在地猛地揍向他的脸庞，赵德全很快被打晕了过去，被屠夫用麻绳捆了起来。
那个卖豆腐的妇人也在其中，她拿来药包给刘义上药，还有位平日里总是刻薄、爱和邻里吵架的妇人，此时在柔声安抚刘树，哄她睡觉。刘树一开始还惊魂不定的反复询问刘义有没有事，但后来听着妇人唱的小曲，很快就睡着了。
刘义刚才被赵小虎那一拳打得头晕目眩，又被掐得喉咙剧痛，此刻才缓过气，剧烈咳嗽着，脸上还带着惊惧和后怕，但看到妹妹安然无恙，母亲也被邻居婶子扶起，心中稍定。
他哑着嗓子，对涌进来的街坊们艰难地拱手：“多、多谢各位叔伯婶娘、大哥大嫂……”
“谢啥！街里街坊的，还能看着这畜生欺负人不成？” 一个平时总爱贪小便宜的男子说道，他看向刘义的伤势，摇着头可怜道：“打得真狠啊，忒不是人了！”
拐杖老头看向被捆得像粽子一样、还在因剧痛和恐惧而瑟瑟发抖、涕泪横流的赵小虎，用拐杖戳了戳他的胳膊，道：“小子，白天放你一马，是给你个改过的机会。没想到你不但不思悔改，反而变本加厉，半夜三更，闯人门户，甚至要取人性命！你眼里，还有没有王法？！还有没有天理？！”
赵小虎此刻哪里还有半点嚣张气焰，他涕泪交流，语无伦次地求饶：“我错了！我喝多了！我不是人！饶了我吧！我再也不敢了！我爹有钱，我让我爹赔钱！赔多少都行！别送我去见官！求求你们了！”
“赔钱？”
人群中，一个平日以缝补为生、说话细声细气的王婶，此刻却气得浑身发抖，指着赵小虎骂道，“你家有几个臭钱了不起啊？有钱就能随便欺负人？有钱就能要人性命？刘义他娘身体不好，他妹妹还病着，一家子老实本分，招你惹你了？你非得把人往死里逼？！你的心是黑的吗？！”
“就是！刘义这孩子多好啊，有学问，又孝顺，还常帮我们这些老家伙修修补补，这么仁义的娃，你也下得去手！” 另一个白发苍苍的老伯也颤巍巍地说道。
“他爹昨日白天就派人来绑刘家婶子和丫头，今天还来道歉，我这个顺风耳可是听得清清楚楚!晚上他自己又来杀人！这父子俩，简直是一窝子豺狼！”
“不能饶了他！送官！必须送官！”
“对！送官！让青天大老爷评评理！”
“咱们这么多人，都是人证！看他赵家还怎么抵赖！”
群情激愤，平日里为生计奔波、谨小慎微的升斗小民，此刻却为了受欺凌的邻里站了出来，为了他们心中那点看似微不足道的公道。
星星之火可以燎原。
刘义看着眼前这些熟悉的、此刻却显得无比高大的面孔，听着他们为自己一家鸣不平的怒吼，喉咙堵得厉害，眼眶阵阵发热。他颤颤巍巍的站了出来：“送官！这事决不能轻易放过！”
“好！就该这样！”
“刘义说得对！送官！”
“咱们一起押他去！人多力量大，看他赵家敢不敢拦！”
火光下，一条由街坊邻居自发组成的、押送赵小虎前往县衙的队伍，在深夜的柳枝巷迅速集结。屠夫大哥像拎小鸡一样拎起瘫软的赵小虎，几个青壮年举着火把在前开路，老头、刘义以及众多义愤填膺的街坊紧随其后。
天空下起鹅毛大雪，雪花纷飞中，脚步声、火把燃烧的噼啪声、以及赵小虎偶尔发出的绝望呜咽，在这寒冷的冬夜里响起。
衙门前，刘义手握鼓槌击鼓鸣冤，鼓声发出浑厚响亮的声音，彻底打碎了扬州凝结的霜寒。
吕治平下岗后，龚文安顺理成章的成了扬州县的县令。此时，衙门鼓声喧天，龚文安却并未睡下，而是而是在二堂的书房喝茶，似乎是特地在此等候一般。
他穿上青色官服，带好乌纱帽，推开屋门，屋外的雪花飘进屋内，他的脚步顿了一下。
龚文安看向身后的顾季秋，道：“你如何能料到这些的？”
顾季秋道：“我料不到，我只是让人守着刘义。至于报官，龚先生，我相信这一点你深有体会，不必我多做解释。人，总是会为了公道是非争一口气的。”
龚文安垂下眼睫，关好屋门，快步走到堂前。县衙大门沉重地开启，两列衙役鱼贯而出，手执火棍，分列两旁，面色肃然。
“堂下何人？为何半夜击鼓鸣冤？”龚文安道。
刘义深吸一口气，强忍身上的疼痛与喉咙处的不适，上前一步，将这些日子赵氏父子的所作所为一一道来。堂下邻里也纷纷为刘义的话七嘴八舌的作证。
“肃静！”龚文安面色沉凝，“赵小虎，你可认罪？”
赵小虎早已被吓得魂不附体，听到问话，浑身一抖，涕泪横流地磕头：“大、大老爷饶命！小人……小人是喝多了，一时糊涂！不是故意的！那刘义也打我了！他、他还拿棍子打我！你看我身上这伤……”
“住口！”龚文安声音陡然转厉，“人证物证俱在！你休要东攀西扯！”
“来人！” 龚文安一声令下，“将凶犯赵小虎，先行收押，严加看管！缉拿嫌犯赵德全！待明日升堂，人犯俱齐，再行详审，依律定罪！”
“是！” 众衙役轰然应诺，上前将瘫软如泥的赵小虎拖了下去。
龚文安又看向刘义和众街坊，语气缓和道：“苦主刘义，伤势颇重，可先行归家休养。今夜参与救护、擒凶、作证的诸位乡邻，仗义出手，保全良善，遏制凶顽，本官谢过诸位高义！诸位且先请回，好生歇息，待明日升堂，还需诸位到场作证。本官在此承诺，此案必当秉公审理，严惩凶徒！”
刘义对着堂上深深叩首，声音哽咽：“草民刘义，叩谢青天大老爷明察秋毫，为民做主！”
众街坊也纷纷跪倒，道：“谢青天老爷做主！”