赵德全回到家后，对今日之事越想越气，刘义这个穷酸书生简直爬到他头上来耀武扬威了，他岂能容得下？
顿时，他恶向胆边生，不再犹豫，唤来阿贵吩咐道：“你，去找几个有本事、嘴严的壮丁，等明日刘义还在万宝楼，尚未放班时，把他家里的病丫头和老母绑来，手脚干净麻利点，别让人发现。我就不信，他亲人在我手上，他还能有那个底气跟我谈什么威武不能屈！”
次日午后，旧茅屋的巷口静得很，冬日午后，邻居都在午睡，只有一个身着粗布厚袄的老头和一个中年人在地上盘腿下棋。
阿贵和几个壮汉提着包袱，一副亲戚串门的模样，为此，阿贵还特意问了巷口的老头：“您可知那刘书生的家在哪里呀？就是之前在府学上学的那个，我是他远房表叔，今日搬来扬州，来串门的。”
老头盯着棋局好一会才缓缓转头打量着阿贵，絮絮叨叨道：“你说的是刘义吧，这小孩是个可怜人，母亲年迈，妹妹病重。都说远亲不如近邻，你去他家拜访，可莫要嫌弃人家，刘义这小孩对这些街坊可好了，时常帮我们搬个东西呀，修个物件呀，你若欺负他家，我们邻里饶不了你呀。”
阿贵听他说着，心里有几分不耐烦，并未把老头的话放在心上，堆起笑容道：“我们可不干那种事情，多谢老人家啦。”
他带着壮汉装模作样的向刘义家走去，阿贵敲了敲家门，刘母打开木门的一条缝，漏出衰老而浑浊的眼睛，还未等她问出那句“你们是谁？”，阿贵便一把打开门来，强硬的挤了进去，嘴里喊的话盖过了刘母的惊呼声：“表嫂！我来看你们来了！”
屋内昏暗，刘树正捏着鼻子皱着眉把药水往嘴里灌，刘母立马护住刘树，惊呼道：“你们，你们是什么人？想干什么？”
刘树从母亲的怀抱里探出头来，用细弱的嗓音艰难的喊道：“你们别想欺负我们母女俩！我哥说了，恶人是要遭报应的！”
阿贵耻笑一声：“报应？小妹妹太天真啦！不过两位不必担惊受怕，我们东家只需请二位去府内一叙，只要乖乖跟我们走，保证你们受不到一丁点皮肉之苦。”
说完，便示意身后的两位壮汉拿人。
“不！我们不去！”刘树喊道。
刘母赶忙把刘树往身后的床上推，自己抓起扫帚就要打，可她一个老弱妇人，哪里是这些壮汉的对手？一个壮汉轻易夺过扫帚，另一个伸手就去扯她怀里的刘树。刘树立马尖声叫起来，企图自己的呼救能被他人听见，瘦弱的身子拼命挣扎。
就在这时，阿贵身后的木门被轻敲了两下，他回过头，瞅见是那个在巷口下棋的老头和中年人，老头用拐杖敲的门板。
那老头头上没什么白发，光秃秃的一个脑壳，下巴上的白胡子倒是不短，他捋着胡子说道：“小子，我劝诫过你没有？都说不要欺负人家啦。”
那个中年人不太干净的厚棉袄上还围着围裙，那围裙上尽是油渍和血渍，身材壮实，个头不小，看上去是个屠夫。
阿贵打量他们两眼，道：“臭老头别多管闲事！小心老子连你们一起削！”
阿贵话音刚落，老头的拐杖就打过来了，动作快的连影子都没有，接连几个棍子打的他嚎叫不止。那两位大汉见状也松开了拉着刘母刘树的手，夺步过来支援阿贵。
其中一位大汉同那屠夫身形相等，两人面对面，那大汉率先出拳，拳风赫赫。屠夫几个闪身都将其躲了过去，左步迈开，身体一侧，便握住了大汉出拳的手腕。大汉欲将其抽出，却发现这屠夫握力了得，竟是如何也抽不出手来。
屠夫神情未变，大汉却痛的狂嚎不止，双膝砸在地上。直到屠夫松手时，才发觉，这大汉的手与小臂脱节了，那屠夫竟是把其腕骨生生捏碎，当真是力大无穷。
再看老头这边，他生的比屠夫和阿贵都瘦小多了，一人一拐，应对阿贵和大汉两人丝毫不落下风。他身手矫捷的很，拐杖抽打的阿贵几乎没有近身的机会，而他又极其擅长借力打力，一只脚蹬上床沿便借力飞身踹在大汉胸口，这一脚踹的大汉是口吐鲜血、跌坐在地上。
阿贵更是被打的鼻青脸肿，屁滚尿流的跑走了。大汉见头子跑走，也狼狈的从地上站起身来，跟在阿贵屁股后面离开，离开时正与刚回家的刘义和随行的楚晨撞了个照面，两人也顾不得脸面就要桃逃，却被刘义喘和楚晨一同拦了下来。
前有刘义楚晨二人，后有老头屠夫，两位大汉是进退两难，只得在老头和屠夫眼底下蹲了下来，被打断手的那位捧着自己断掉的手腕啜泣。刘义冲进家里察看母亲和妹妹的情况，见两人并无什么伤势，刘义这才松了口气。
楚晨慰问几句过后走到了院子里，盘问两位大汉：“是谁派你们来的？”
两位大汉见头子阿贵弃自己于不顾，加上三人施压，两人和对方对视一眼，长得略大的那位便开口道：“是，是赵老爷，赵德全老爷派我们来的，我们也是混口饭吃，老爷们行行好放我们一马吧，我们保证再也不犯。”
楚晨心中早有怀疑，大汉的话更是笃定了他的猜想。他转身把两位大汉押去了衙门，再回来时，老头和屠夫已经离开。
楚晨今日本是挂心刘义这个学生，知他家中艰难，今日特地带了些御寒的旧衣和几本珍稀的批注本，前往万宝楼探望，想与他同行一段，顺便开解几句。
两人一同离开万宝楼时，天色已渐渐暗了，他与刘义并肩而行，听他低声说着近日读书所得，心中稍慰。然而，就在他们拐进通往刘义家那条陋巷前，隔着一段距离，便听到巷内传来打斗声和惊呼声。
两人脸色骤变，顿时就拔腿往刘义家跑，这才和要跑走的两位大汉撞了照面，将其拦了下来。
刘母和刘树将对刘义道来的来龙去脉又说了一遍，尤其是刘树，一边绘声绘色的讲老爷爷和屠夫叔叔是如何制裁坏人的，一边手舞足蹈的比划着。但她比划了三两下就喘气粗气来，刘义只好轻拍她的后背，叫她慢着说。
刘树是个极其乐观的孩子，笑嘻嘻对哥哥道：“哥，等我以后病好了，我也要学武术，嘿哈嘿哈，把来欺负我们的坏人都打跑！”
刘母揉了揉刘树柔软的头发，眼里闪着泪花，笑着道：“行，我们小树真懂事，可要好好长大呀。”
楚晨临走前，向刘义问道：“你可认识今日生出援手的那两位好心人？我见那两壮汉体格不小，能制服他们，身手定然不凡，想来或许是藏于民间的高手也说不定，你可要好好谢谢人家。”
刘义回想了一阵，道：“学生对他们的容貌并不十分熟悉，好像是最近搬到这附近来的。不过学生谨记老师教诲，定会登门致谢。”
楚晨点点头，又嘱咐了几句务必锁好门户这种琐事，这才告辞离开。
赵德全这边，今日一整日都满怀期待阿贵将刘义家母女带来，盼着盼着，却只盼来了阿贵鼻青脸肿的向他哭诉，自己是如何被打的。赵德全恨铁不成钢的剐了他一眼，骂道：“我要你何用？！区区一个老头和一介屠夫，你还能被他们打成如此下场！真是丢脸！”
阿贵一边哭，一边因为哭泣脸上抽抽着疼，他道：“老爷，您是不知！那老头和屠夫绝非凡人！武功了得！那屠夫甚至把小于子的腕骨捏碎了！可怕得很！”
赵德全眯起眼睛，打量着阿贵的话究竟可信不可信：“你说真的？”
阿贵道：“小的万万不敢欺瞒老爷啊！”
赵德全叹气道：“行了，是真是假一看便知，明日你再陪我去一趟，我就不信了。你先下去吧。”
阿贵前脚刚走，后脚管家就敲门来报，道：“老爷，府学的楚先生登门拜访。”
“楚晨？” 赵德全一愣，他与楚晨素无深交，只在府学偶有照面，上次在杨教授书房更是话不投机。这个时候，他来做什么？莫非……是为了刘义？
一种不祥的预感涌上心头，赵德全定了定神，整了整衣袍，对管家道：“请楚先生到前厅用茶，我马上就来。”
前厅里，炭火烧得正旺，暖意融融，却驱不散楚晨周身的寒气，他携了一身夜色与冬寒的孤冷而来。他没有坐，只是负手站在厅中，望着墙上那幅价值不菲的《松鹤延年图》，嘴角扯出一丝鄙夷的笑。
“楚先生大驾光临，有失远迎，还望恕罪！” 赵德全堆起笑容，快步走入厅中，拱手作揖，“不知先生此来，有何指教？”
楚晨缓缓转过身，道：“赵先生，楚某此来，非为指教，只为问一句话。”
赵德全被他看得心里发毛，强笑道：“先生请讲。”
“我且问你，” 楚晨向前一步，直接了当：“你可认下，你指使一命阿贵的家仆、以及两名壮汉，在今日午后潜入刘义家，欲强行掳走其母亲与妹妹？”
赵德全脸色骤变，笑容僵在脸上，矢口否认：“楚先生这是从何说起？什么阿贵？什么掳人？赵某全然不知！定是有人诬陷！”
楚晨轻笑一声，眼中充满了嫌恶：“赵先生，我原本还敬你是个爱子心切、懂是非善恶之人，没想到你却做出如此行径，还拒不承认！真是厚颜无耻！”