果不其然，次日，赵德全便前往府学与楚晨理论。
全因赵小虎回家时声泪俱下、添油加醋的哭诉自己如何被赶了回来，不过赵德全向来是了解这个儿子的德行，在他的再三追问下，赵小虎说了实话，也被打了一顿，疼的他哭天喊地。
赵德全是个谨慎人，但奈何有个顽劣的儿子。他心中无奈，却依旧认为儿子是块宝玉，只不过仍需打磨。他拿上上好的茶饼，茶饼的纸衣外裹了一层黄橙橙的金子，金子外又包了一层，从外面看上去与寻常茶饼无异。
府学院的雪还未化，银装素裹、玉树琼枝，霏雾轻笼，在郎朗书声和淡淡檀香的衬托下，犹如仙境。有学生手持笤帚扫雪，赵德全走过连廊，跨过曲门，才来到杨伯庸教授的书房。
杨伯庸便是杨伊希的爷爷，是个和善但有些古板的老头，虽是道学先生，却并不墨守成规、因循守旧，反而很通时达务。
书房内暖意融融，杨教授看向等候的楚晨，缓和气氛道：“赵君应当很快就来了，楚君莫急。”
楚晨笑着点了点头，很快，赵德全便由仆役引进来了，他毕竟是个识时务的商人，脸上挂着谦逊的笑容和带着忧虑的歉意。他向两人深深一揖：“晚生赵德全，冒昧打扰杨教授清静，实是心中有愧，犬子不肖，给学院、给教授添麻烦了。”
杨教授捋了捋胡须，语气平和：“赵君请坐。令郎之事，楚先生已向老夫陈明。不知赵员外今日前来，是有何指教？”
楚晨微微颔首，算作回礼，目光平静地看着赵德全，等待他的说辞。
赵德全在客座坐下，将手中那包茶饼轻轻放在身旁的小几上，叹气道：“指教不敢当。晚生是来请罪，更是来恳求的。犬子顽劣，疏于管教，冲撞同窗，触犯学规，实乃我这个做父亲的失职。回家后，我已重重责罚于他。” 他语气诚恳，脸上满是痛心疾首。
“哦？” 杨教授不置可否，看了一眼楚晨。
楚晨道：“赵员外既已知晓令郎所为，当知其所犯非小。欺凌同窗，污人清白，致人退学，此非寻常口角嬉闹。府学乃育人明理之地，此等行径，已违圣贤教诲，伤同窗之谊，更损学院清誉。依学规，开除学籍，以儆效尤，并无不妥。”
赵德全心中暗骂楚晨不识抬举，面上却愈发恳切：“楚先生说的是，在下也深刻反省，愚忙于商户，对犬子疏于管教，只是愚实在是一馈十起、昧出夜归，实在抽不出身。看在犬子尚且年幼，恳请给他一次改过自新的机会，我定当严加管教。”
杨教授沉吟片刻，道：“赵员外爱子之心，老夫理解。只是……” 他话锋一转，“据老夫所知，令郎在学院之中，似非首次与人争执。前有李生，近有刘义。楚先生，可是如此？”
楚晨点头道：“正是，半年前与李生争吵，险些动手，劝道调解下尚且和解，但刘义……其遭遇实在……非是争执二字所可一言蔽之。”
“当众污蔑其偷盗，逼其钻胯、擦鞋，致其郁郁退学，断绝希望，这实在是凌虐。”他说着，眼中闪过惋惜，“刘义家中贫寒，尚有一卧病在床的妹妹。其人本是可造之材……唉！”
赵德全听得额头微微冒汗，他急忙道：“是是是，犬子行事实在荒唐！晚生愿加倍补偿刘义！医药、束脩、乃至日后生计，我赵家一力承担！只求能给他一个机会，也让刘义能得些实惠，好好医治其妹……”
楚晨的眉头越越皱越深他很不赞同道：“ 刘义所失的，乃是对前程大衣的期盼，其为人立世之志！岂是是银钱可换来的？若今日行凶者轻然发落，那天下寒门学子岂不寒心？！”
赵德全的脸红一阵白一阵，他一介商贾自然辩解不过楚晨这个文人，只好对杨伯庸投去目光，他将茶饼奉上，卑微道：“晚生自治理亏，不敢强求。这茶，虽不值什么，但请教授与先生品鉴，略表晚生歉意与恳求之心。还望……还望能通融一二，哪怕让犬子留校察看，以观后效？晚生定当让他当面给刘义磕头赔罪！”
杨伯庸摸了摸茶包，自然心领神会，他将那茶包推了推：“赵君不必如此。这样吧，以老夫所看，赵小虎所犯之错，并非对在座两位施暴，而是要看当事人是何想法。若赵小虎真心认错，虔诚悔过，便让他去同刘义、方文轩等人诚心道歉，毕竟教化为本，若取得对方谅解，便一切好说。”
赵德全走出书房后，天空同他的心情一样变得阴沉沉的了。他没有立刻离开府学，寻了个稍稍避风的地方，搓着手、哈着气等下学的钟声，他得先见见那个叫方文轩的学子。
散学的钟声悠悠响起，学子们如潮水般从各个学斋涌出。赵德全瞪大眼睛，在人群中搜寻着那个穿着洗得发白的旧棉袍、身形单薄的身影，很快，他看到了方文轩，正和几个同样朴素的书生边走边低声讨论着什么，神色专注。
赵德全连忙堆起笑脸，快步上前拦住去路：“这位可是方文轩，方公子？”
方文轩和同伴停下脚步，疑惑地看着这个穿着体面、面带殷勤的陌生人。方文轩眉头一蹙，语气疏离而警惕：“正是学生。阁下是？”
“鄙人赵德全，是……是小虎的父亲。” 赵德全尽量让语气显得谦和愧疚，“今日特来，一是代我那不肖子，向方公子郑重赔罪！犬子无状，冲撞了公子，实在罪过！” 说着，他竟要躬身行礼。
方文轩侧身避开，语气平淡：“赵先生不必如此。令郎所为，自有学规处置，学生人微言轻，当不得大礼。”
赵德全依旧诚恳道：“方公子……实不相瞒，杨教授有言，若小儿能诚心求得公子与刘义君谅解，或还有转圜余地，不知方公子可否高抬贵手，给犬子一个机会？”
方文轩看着赵德全的脸，想起那日雪地里所受的屈辱，想起刘义退学时的黯然失魂，心中燃起一股厌恶与愤然。
方文轩同刘义关系很不错，刘义退学时脸颊消瘦，神情飘忽，显然受到了折磨，他曾多次劝刘义不要退学，但也心知他所受非议绝是常人能忍受。
他道：“赵先生，学生与刘义同是无妄之灾，感同身受。刘义兄态度，便是学生态度，他若不肯原谅，学生也绝对不原谅。”
赵德全得了这么一番话，便只好去找刘义了。他不敢耽搁，按照打听来的地址，赶往刘义家中。
那是在城西一片低矮杂乱的棚户区，巷道狭窄泥泞，与府学的清雅庄严判若两个世界。赵德全深一脚浅一脚地找到那间茅屋，还未敲门，便听见里面传来一阵压抑的咳嗽声和女子的啜泣。
他整理了一下衣袍，深吸一口气，敲响了那扇破旧的木门。
开门的是一个上了面色蜡黄的妇人，那是刘义的母亲，她警惕的看着门外衣着光鲜之人，问道：“你是谁？”
赵德全挤出和善的微笑：“这里可是刘义公子家？鄙人赵德全，是府学赵小虎的父亲……”
“滚！”
他刚自报家门，就听屋里传来了一声尖锐但虚弱的女声，紧接着，他看到那妇人回头看向屋内的踏上，一个与自家女儿差不了几岁的少女，在床榻上支着病弱的身子，指着门口道：“娘！赶他走！他就是那个坏蛋的爹！就是他儿子害得哥哥上不了学！让他滚！”
刘母的脸色瞬间变得惨白而愤怒，她猛地要关上门，却被赵德全急忙用手抵住门板。
他急道：“大嫂！小妹！且慢！我是来赔罪的！我愿意补偿！无论是医药费还是刘义往后上学的费用……”
“我们不要你的臭钱！” 刘义妹妹刘树气得浑身发抖，咳嗽起来，“你儿子把我哥害成那样，让他在学院丢尽了脸面！你还好意思说？！我们饿死不要赵家一粒米，穷死不沾赵家一文钱！你走！再不走我喊人了！邻居们！有坏人要欺负我们孤儿寡母啊！”
她这一喊，附近几户人家都有人探出头来，对着赵德全指指点点，目光不善。
赵德全何曾受过这等羞辱，在街坊鄙夷的目光和那对母女仇恨的瞪视下，他脸皮发烫，再也待不下去，只得狼狈地松开手，连退几步。
“砰！”的一声，破旧的木门在他面前狠狠关上，震落簌簌灰尘。
赵德全站在肮脏的雪泥地里，看着那扇紧闭的门，听着里面传来的咳嗽和压抑的哭声，心中第一次对儿子惹下的祸事产生了深切的无力感，以及隐隐的不安感。
这刘家，竟是如此硬气？
补偿的路，看来也走不通了。他失魂落魄地离开，回到马车旁，车夫见他脸色难看，不敢多问，只道：“老爷，回府吗？”
赵德全摇摇头，沉默片刻，对车夫道：“去，打听一下，刘义……就是刚才那家的儿子，现在在什么地方干活？做什么工？”
他还不死心。刘义总要赚钱养家，给妹妹买药。在打工的地方，或许能找到他，或许……能用别的法子？