灼华园，门窗紧闭，屏风后三人身影幽幽，又是一次密谈，气氛凝重。
赤佬将自己查到的线索低声和盘托出：“苏氏兄妹的城西别院，上月末时有异动，原本是空院，但似乎从那时起就住了人，守院森严。更重要的是，吕治平在银佬事发前，曾大张旗鼓的去了一个地方，根据随行的衙役所说，是世子开的门，而那个地方却是苏氏兄妹的房产，叫听竹轩。”
“听竹轩？”顾钟平眉心拧紧，“吕治平去见温南萧，却在苏家的地方……” 这其中的关联，不言而喻。
“但……并未查到与萧轻音有关的线索。”赤佬道。
楼千华的怒意使她指尖泛红，声音带着颤：“苏家、温南萧、吕治平……他们果然勾连在一起了！定是那苏家，攀上了永王府，这才说动温世子出面，逼迫吕治平对银佬下手！老爷，他们这是冲着我们来的！”
顾钟平抬手示意她稍安，手指依旧无意识地敲着桌面。赤佬查到的这些，坐实了他之前的某些猜想，却也引出了更深的疑虑。
“苏家兄妹和萧轻音是徐玉萍的故人，她们若想为徐玉萍讨公道，找上我们，是说得通的。”顾钟平缓缓道，目光扫过赤佬和楼千华，“但温南萧……他的母亲虽然和徐玉萍是手帕交，但无论是安贞王还是县衙那边，都应该告诉他，他的母亲被害是因为徐玉萍，若这计划没问题，他又是为了谁出面呢？”
顾钟平思索着，还有……顾季秋，她真的对自己母亲的事情毫无芥蒂和怀疑吗？
“难不成是安贞王府对我们……”这个猜测让赤佬心头一凛，若真是安贞王府的指示，那他们的处境就凶险十倍不止。
“那……吕治平说的扬州王，指的是安贞王，还是温南萧？”楼千华惶惑道。
顾钟平分析道：“无论如何，眼下站在明处与我们为难的，就是温南萧。”
赤佬点头：“顾兄分析得是，那我们眼下该如何应对？银佬在牢里多待一刻，就多一分风险。”
顾钟平眼中狠色浮现：“银佬必须尽快闭嘴。赤佬，此事你亲自安排，务必做得干净利落，看起来像是遭了报应或被苦主寻仇，绝不可留下任何指向我们的把柄。”
“我明白。”赤佬应下。
“好，”顾钟平看向楼千华，“楼氏则派人去苏氏兄妹的城西别院探测一番，定要把躲在城西的老鼠揪出来。”
楼千华点点头：“老爷放心，我省得。”
“至于温南萧”顾钟平手指停下敲击，冷冷道，“不能硬碰。温南萧身份特殊，硬来我们占不到便宜。”
“顾兄有何妙计？”赤佬问。
顾钟平道，“我亲自去会一会这位温世子，探探他的口风，看看他究竟意欲何为，是否真有王府的授意，还是他自己少年意气。若能晓以利害，让他罢手，或至少不再插手，是上策。”
“若他不听呢？”赤佬皱眉。
顾钟平眼中闪过一丝算计，“他不是喜欢玩吗？我们就给他们找点乐子。”
“还有那个吕治平，此等背叛者，定不能放过。”赤佬道。
三人又低声商议了些细节，赤佬方如来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
三日后，银佬死了。
一刀插进心脏里，当时毙命。银佬的尸体僵硬了，都还死死握着刀柄不松手，眼睛瞪得浑圆，眼球凸出，布满血丝，嘴唇微张，颜色青紫。狱卒发现银佬死了后，在其尸体旁看见了犯人留下的牌子，上面是用鲜血写的四个大字：为民除害。
县衙还未正式宣称银佬死亡的事实，这个消息就已经犹如插上了翅膀，飞入了大街小巷。有人拍着胸口说大快人心！有人隐隐后怕，银佬的死真的那么简单吗？
听竹轩内，龚文安急匆匆的跑来，手里拿着自己撕下来的县衙张贴的告示，他将四周有些破碎的纸排在桌上，不可置信又不安道：“银佬死了！”
顾季秋瞥了他一眼，淡淡道：“比我想象中的动作快。”
温南萧气愤地用拳头砸向桌面：“一帮良心被狗吃了的东西，谋杀同伙还要安上个为民除害的由头！真是恶心至极！”
龚文安缓缓直起身子，后知后觉才反应过来，脑中似乎有闪电电过，后脑阵阵发麻：“所以银佬的死，你们早已算计好了？”
顾季秋放下茶杯，站起身来，端详着那份告示，她轻笑一声：“银佬死于一刀毙命，犯人推测是身高七尺半的男性，问责当夜值守狱卒。呵，这种告示也就骗骗老百姓罢了，明眼人都看得出来是同伙封口，吕治平也真敢写。”
龚文安皱眉，似乎对顾季秋他们的行为极其不满，甚至不认同：“为何没人与我说你们算到了银佬会死？让犯人死在同伙手下，而并非死在律法约束下，这真的对吗？！这种肮脏的灭口和伪装之下！你们这是在利用恶行，是在默许甚至助推另一场犯罪！”
顾季秋笑了，似乎是被龚文安逗笑，她言语认真，却又充满戏谑嘲讽：“龚先生，我的母亲死在了自己的丈夫手下，律法并未帮她伸冤，世子的母亲没有权吗？可不还是枉死？你日日挣扎，看着吕治平利用律法作威作福……龚先生，普天之下，冤魂何其多？让一个坏蛋死在往日最信任的人手中，他所体验的剜心之痛，不冤。”
温南萧握紧了拳，下颌线条绷紧。
龚文安思索好一阵才铿锵有力的反驳道：“顾小姐，你母亲的遭遇令人痛心，世子的丧母之痛亦是非人折磨。我明白你们对律法失望，对正义渴望，但正因如此，我们才更应坚守底线！若我们都以暴制暴，以恶制恶，与那些我们想要铲除的魑魅魍魉又有何区别？这世间冤魂是多，可若人人都自行其是，这世道岂不更乱？”
顾季秋站起身，走到窗边，望着窗外摇曳的竹影，背影挺直而孤峭。
“你问我，以恶制恶，与魑魅魍魉有何区别？”她微微侧头，光影在她脸颊上投下淡淡的阴影，“区别就在于，我们知道那是恶，我们清楚那是不得已的脏手。我们不会如他们一般，将恶行粉饰成天经地义，将掠夺美化为本事，将谋杀伪装成为民除害。”
她转过身，目光冷冽地看向龚文安，那里面没有愤怒，没有偏执，只有一片深不见底的沉寂与决绝：“龚先生，你追求的是大道，我敬重你的理想。但这世间的有些污秽，生在暗处，长在阴沟，阳光照不到，清流洗不尽。要除掉它们，有时就不得不踏入泥泞，沾染血腥。”
“银佬该死，律法杀不了他，他的同伙能杀，也必然会杀。我们只是提前看到了这一步，顺势而为。”她走回桌边，指尖轻轻点在那血字上，“你说这是犯罪，是利用恶行，没错，我承认。但龚先生，你要明白，当我们选择走上这条路，要为母亲、为那些枉死的冤魂讨一个公道时，我们面对的，从来就不是一场可以在光天化日之下、按部就班进行的公正审判，敌人可不会和你讲底线。”
龚文安张了张嘴，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来，他无法赞同，却也无法彻底驳斥。因为他亲眼见过律法的无力，见过权势的肮脏，他追求的清明世界，似乎遥不可及。温南萧拍了拍他的肩膀，深深地叹气。
小莹问道：“我们接下来该怎么办？”
顾季秋思索一阵：“银佬的死成功撬开了他们组织的一角，但也有可能使他们短时间内更为警惕，对方并非等闲之辈，对于这些事情的来龙去脉定会追查。敌在明我在暗，我们最好暂时按兵不动，他们若有什么异常，我们再将计就计。”
与此同时，灼华园内，楼千华得到了密探的信，苏氏兄妹城西别院里确实有人居住，看管极为森严。居住之人听闻是苏家兄妹二人救下的赌徒，日夜哭嚎不止，状若疯癫。其余一概不知。
赌徒这个二字落在楼千华眼里，瞬间燎起了楼千华心中的火。一个赌徒有何价值安排守卫严加看管？除非他是有力的证人！此人定就是李达！因此，暗室里的那具焦尸便是温南萧他们偷梁换柱之法！
楼千华心中杀意沸腾，对小环怀疑渐渐涌起，若看守之人真是李达，那小环……怕是用不得了。她立马信于赤佬，定要将那鼠窝和叛徒焚烧殆尽！
小环其实很少去看望李达，从李达说出那番绝情怪罪的话后，小环就断了于他之间的父女念想了，不贪什么情分，也就不会有所失望。只是母亲总是苦苦盼着父亲还安好的消息，似乎只是一句安慰的话语，都能成为她生活中的甜。
即使小环劝过母亲，可相伴几十年，从鬓发如云到雪鬓霜鬟，母亲对父亲的照顾与关怀早已成为了一种无法丢弃的习惯与执念。
她这日告假，照常挎着母亲所准备的篮子，篮子里有父亲喜爱的瓜果、亲自做的点心，缝好棉花的夹袄……却不想这一天会是眼前火焰冲天，焦糊味直冲鼻腔，瓜果和点心散落一地，那件夹袄和父亲的呼喊瞬间被吞没在无边的火焰里。