晨光微熹，清水院的书房内已弥漫着淡淡的墨香和茶香。
顾季秋展开温南萧派人送来的信纸，字迹劲瘦，写着：“顾小姐猜想的没错，人牙福婆子确实是赤佬他们的人，跟着赤佬他们吃肉捡剩的人，李达就是经过赤佬的人介绍福婆子，从而把小环卖给楼千华的，小环的卖身契就在福婆子手上。”
顾季秋收起信纸，将其烧毁，她看着纸张在火焰中燃烧为灰烬，火光映着她半张脸，她沉默的思考，潭拓寺究竟是什么地方，为什么母亲把东西放在潭拓寺的佛像下？楼千华又为什么把潭拓寺定为聚集的场所？
从楼千华的角度看，她可以用祈福的理由去寺庙，减少他人的怀疑；潭拓寺又在郊区，人烟稀少、寺内空旷，连寺内的僧人都比城中寺庙的僧人少。
可母亲呢？她知道楼千华经常会去潭拓寺吗？她去潭拓寺又是为了什么呢？
顾季秋突然觉得自己对母亲其实知之甚少。
“备车，”她起身，“去潭拓寺。有些事情，看了才知道。”
潭拓寺古木参天，晨钟余韵悠长。顾季秋婉拒了小僧的引路，独自和小莹走过僻静小路，来到天王殿后一处偏僻的偏殿，殿内供奉着五百罗汉，有许多石雕像，也有许多金身像。相传，许多信众会根据自己的本命佛资助佛像的修缮、贴金，从而积累功德。
顾季秋在殿内转了一圈，停在了一尊小金身文殊菩萨像旁，文殊菩萨下放着一个小牌子，牌子上写着：徐玉萍施主出资贴金身。
顾季秋停在文殊菩萨前好一会，佛像手持宝剑、坐骑狮子，细眉垂目，一副志在必得的神情。许久，她双手合十：“得罪了。”
顾季秋抬起沉重的佛像，佛像下有一个凹槽，大约能放下一本书的大小，她的指尖触碰凹槽的青石，然而里面却空空如也。她紧接着又去摸佛像的底部，底部是封死的。
顾季秋和小莹放下佛像，互相对视一眼，一时间思绪繁杂，又突生一丝无助。
怎么会没有？为什么会没有？
母亲留下的线索指向明确，佛像下也确实有可以存物的凹槽，可为何会空无一物？难道被人抢先一步拿走了？
会是谁？楼千华？顾钟平?寺内僧人？……或者在这一切之上、顾季秋不知晓的人物？
亦或是……母亲在生命的最后时刻，已来不及将东西放回，或者被迫转移了？
无数个念头在顾季秋脑中盘旋，她的后背沁出一层冷汗，她退后两步，目光扫视着整个偏殿，五百尊罗汉在殿内围成一个又一个圈，像一座由佛的意念制成的围墙，顾季秋困在其中。
朦胧的光越过高窗，形成一道道光柱，灰尘在光柱中格外清晰，顾季秋看着光照中的佛像的脸，或怒目或慈笑或哭嚎。
“卿卿施主，请随我来。”一个苍老醇厚又平静的声音响起。
顾季秋对上一张熟悉的脸，那正是顾季秋留宿潭拓寺那日，向顾钟平为她说话的那位僧人。僧人手持乌木念珠，立在殿门处，背着光，面朝昏暗的殿内，
顾季秋双手合十，笑容虽浅，却是真心的松快：“了空方丈，家母向您提到过我？”
卿卿，是徐玉萍为顾季秋起的小名。
“阿弥陀佛。”了空方丈微微颔首，目光扫过那尊文殊菩萨像，又落回顾季秋身上，“此非讲话之地，女施主请随老衲来。”
了空方丈说完，转身便向殿外走去，步履沉稳，仿佛只是寻常引路。
了空方丈的禅房在后院最深处，古朴素净，唯有满室经卷与一炉檀香。他请顾季秋在蒲团上坐下，自己则从靠墙的一个老旧木柜深处，取出一个用普通青布包裹的扁平方形物件。
他轻拍将青布上的灰尘，将其包裹展开，里面静静躺着一本残卷，上面写着密密麻麻的日期和数字，顾季秋凑近一看，乃是一账本。
“上回见女施主和其父，便颇为眼熟，当时不敢妄加揣测，没想到真是故人之女。”了空道。
顾季秋接过账本，问道:“方丈与我母亲很熟？”
了空摇摇头：“萍水相逢，不足挂齿。”
顾季秋不解：“那为何……”
为何母亲会托付给您？您又为何会帮忙将其保管？
了空淡淡的笑了笑，他明白顾季秋想问什么：“人与万物之间的相逢，讲究一个缘分，若入世凡人会因缘产生喜怒哀怨贪嗔痴，那剃发为僧便是抛去纷扰，回归本心。老衲本不愿参与尘世纠纷，但徐施主既然信我，我便不可辜负她的信任。”
“另外，”了空大师望向窗户旁的一尊小佛像：“佛祖慈悲，然普度众生并非易事，我帮徐施主，也是感念其纯善，若是佛祖在世，也定不忍看她受其痛苦。”
徐玉萍很久前来过潭拓寺，那时她刚和顾钟平结为连理，新婚燕尔，来山下踏春才入寺内上香，那时，了空也只是刚刚剃发为僧的小僧人。
再后来，徐玉萍再到潭拓寺，便是十年前了，刚到不惑之年的了空正打扫寺门的落叶，远远望见一个马车在不远处停着，并不上前。正感疑惑时，一个女子下了马车，落叶刮着风从她身边而过，她的目光盯着寺庙门口一对男女，眼神里是了空不懂的苦涩。
那对男女一看便是有情人，而这位女子神情实在落魄，又一直默默跟在情人后面，了空不忍，请她喝了寺内的第一批春茶。
春茶入口是清新的茶香，可女子仍旧愁眉不展，了空便对女子说：“若有烦扰，说出来了会好些。”
徐玉萍扯了扯嘴角，问：“方丈，是不是人越是苦苦追求什么，越是在其不得善终。”
了空双手合十，道：“追求本身并无过错，但若所求化为执念，执念伤身，便适得其反了。”
她叹了口气：“我今日在寺内如此行径，真是扰乱寺内清净，实在抱歉……那位男子，乃是我的丈夫，而女子，大概是我丈夫的外室。我官人最开始真的待我很好，他支撑我行商做主，陪我谈论诗情画意，可是如今，也是落得一地散沙。我只是遗憾，这么多年的情谊不能再和他走下去了。”
“阿弥陀佛，”了空并不对此评价，只是道，“天下没有不散的宴席。”
徐玉萍临走前，向寺庙捐了很多钱，给文殊菩萨镀了金身。
“再后来，”了空对顾季秋道，“徐施主再来时，乃是一个秋季，她匆匆而来，没有了上次的从容，似是被什么人追赶，她欲将此物藏于菩萨坐下被老衲发现。后来，她便将此物托付与我，她说，并非要老衲卷入红尘是非，只是恳请出家人慈悲，暂为保管一物，留待有缘。”
“多谢大师。”顾季秋郑重行礼，无论了空大师是出于何种缘由，他信守承诺，保管母亲遗物至今，便是恩情。
“女施主不必多礼。”了空大师站起身来，“我还有一物要交付于你。”
“寺内看管稀疏，老衲本不愿插手尘世因缘，但在佛祖眼下作恶，实在罪过罪过，楼施主虽是寺内大功德主，布施丰厚，但所求之法，老衲不敢苟同。”了空方丈说着，从僧袍宽袖中缓缓取出另一件东西。
那是一支素木簪，簪子是最寻常的桃木所制，无镶嵌无雕花，只尾部微微弯曲，磨得光滑，是市井妇人最常用的式样。
但奇特的是，簪身中间有一道极细的、颜色略深的接缝，若不细看，几乎与木纹融为一体。
“此簪，”了空方丈将木簪递过，“是老衲于去年深秋，在静心院后窗下的草丛中拾得，那处杂草丛生，鲜有人至，但老衲却看见了楼施主远去的身影，这是她落下的簪子。”
顾季秋接过木簪，入手微沉，确实比寻常桃木簪重些，她依言，双手握住簪首与簪尾，朝相反方向轻轻一拧。
“咔”一声细微轻响，簪子果然从中间旋开，一分为二。中空的内里，赫然卷着一小条泛黄的薄纸。
她小心翼翼地用指尖将那棉纸卷取出，在案桌上缓缓展开，纸片很小，细长，字迹潦草，写着一句话：“收入已交给刘管事，划入账目，记得查收——赤佬留。”
刘管事？张妈妈还在时，刘管事比张妈妈矮了一级，但脑子聪明，是家中账房的管事，张妈妈离开后，他变成了家里的总管事，而小环在他手下根据吩咐统领所有丫鬟婢女。
“季秋明白了，再次拜谢大师。”她深深行礼，不再多言。
“施主，”了空大师在她转身时，最后道，“望一切顺利。”
顾季秋颔首，退出禅房，阳光依旧明亮，微风徐徐，但廊下的阴影仿佛更浓了。母亲将证据藏于佛下，是希望佛光能庇护这份真相；而选择文殊菩萨，是因宝剑不只要锐利，还要知晓该刺向何方；狮子威猛，也该知晓不食无辜。
小莹跟上，问：“小姐，我们现在做什么？”
顾季秋道：“听竹轩，看账本。”