床榻上，李达沉重的眼皮颤了颤，终于艰难地睁开。
视线先是模糊一片，然后是刺眼的日光和摇晃的人影，剧烈的疼痛从腰腹、四肢百骸传来，让他忍不住发出一声嘶哑的呻吟。
“爹！” 小环带着哭腔的声音在耳边响起，一张写满担忧的脸庞凑近了，李达涣散的目光渐渐聚焦，看清了小环的脸，也看清了她身后不远处站着的顾季秋，以及那对容貌相似的陌生男女。
痛苦的回忆随痛感蔓延开来，黑暗的地窖、冰冷的锁链、银佬狰狞的脸、还有那撕心裂肺、仿佛被活活剜去一块血肉的剧痛。
“啊——！” 他喉咙里滚出一声低吼，身体因恐惧和痛苦的回忆而剧烈颤抖起来，下意识地想蜷缩，却牵动了腰侧的伤口，顿时疼得冷汗涔涔，眼前发黑。
“爹！别动！伤口刚包扎好。”尽管小环对父亲赌博等恶行深恶痛绝，心中总总埋怨，可看到父亲如此狼狈，心中还是牵挂，一滴泪划过脸颊，她伸手要给李达擦汗。
“滚开！”李达却用刚恢复的力气，一把把她挥开。
小环手中的帕子落了地，人也踉跄一下，被顾季秋扶住了，小环惊愕的看着父亲。
李达胸膛剧烈起伏，浑浊的眼睛里布满血丝，死死瞪着小环，那眼神里有劫后余生的惊恐，但更多的，是一种扭曲的怨毒和迁怒。
李达声音嘶哑，每个字都像从嗓子里挤出来的：“你个逆女！不孝女！我做这一切不都是为了让你和你妈过上更好的生活！你们不支持我就算了！还害我落得如此田地！”
小环如遭雷击，呆愣住，顾季秋扶着她，反问：“你欠的赌债，如何能是小环和她母亲所害？你把小环贱卖为奴来填补你的债务，还不够吗？”
李达情绪激动，伤口处的纱布又渗出血迹，他却仿佛感觉不到疼，只死死盯着小环，“不够！当然不够！你看看她！她穿得人模狗样！她爹我呢？我在地窖里等死！像个破布袋子被人掏来掏去！”
李达叫着小环的名字，仿佛在叫此生的仇敌，而非女儿：“环儿！环儿！你是不是早就盼着我死了干净，你好跟着你的新主子享福？也对，怪我！怪我生了个赔钱货！我若生个儿子，我还要用担忧赌债吗！”
李达的逻辑已经完全被痛苦、恐惧和长期沉迷赌博扭曲的思维所占据。他将自己所有的不幸，都归咎于这个“忘恩负义”的女儿身上。
“都是你克的！自古都说不能生女儿！果然不错！你怎么不去死！你去替你爹死啊！” 极致的痛苦和绝望让他口不择言，恶毒的诅咒像污水一样泼向自己唯一的骨肉。
小环抱紧了自己，明明身置地窖、深受苦楚的人是李达，她却觉得自己也刚从那个阴冷的地下回到地面，浑身发冷，胸口却又似被刀割了一般源源不断的涌出滚烫的献血：“是，我是不能帮你解决赌债，可若没有我，又有谁会来救你呢？”
泪水是咸的，自从父亲染上赌瘾那一天小环就知道了，她希望这是最后一次为这件事以泪洗面：“我现在只叹，小姐她们那么费力把爹救出来，却看的是你这幅疯样子！”
李达喉咙动了动，目光似乎闪烁了一瞬，但怨气却未消散，他梗着脖子一言不发。
苏氏兄妹摇摇头出了房门，顾季秋拉着小环，平静的对李达道：“你暂且待在这里，不要妄想逃出去赌博，窗户和门都是锁死的，外面有人看守，每日会送药过来，你不想喝也可以，看管的人会捏着你的嘴让你喝下去。”
顾季秋早就料到会发生这样的情况了，赌徒从良？父女和解？不，隔阂一旦产生，镜子一旦破碎，再如何修复填补，都不可能和从前一样了。甚至与之相反，怨气和怒意会一点一点积累，最终变成刺向亲朋的利剑。
苏氏兄妹先走了，他们还要回万宝楼营业，留下了很多侍卫在此看守，顾季秋和小环在院内的石桌前对坐。
顾季秋把帕子递给小环，小环道谢接过，擦干眼泪。她的鼻音仍带着哭腔：“我是不是真的不是一个孝顺的女儿？他都这样了，我还在怪他。”
“路是他自己选的，腿长在他自己身上。” 良久，顾季秋才缓缓道，“我们能救他一次，救不了他一世。小环，你没有错。”
就在这时，厢房内突然传来“哐当”一声巨响，像是什么东西摔碎的声音，紧接着是李达嘶哑的吼叫：“放我出去！我要出去！你们是不是也想关着我？啊？！”
顾季秋看了小环一眼，问：“可以吗？”
小环望着那扇门，门背后是她再也不认识的父亲，她闭上眼点点头，顾季秋对着侍卫道：“给他喝点安眠的吧。”
顾季秋静静地陪小环坐着，倒了一杯温热的水推到她面前。日光越过院墙，在青石板上投下斑驳的光影，也落在小环紧绷的侧脸上。
良久，小环才端起那杯水，却没有喝，只是用冰凉的杯壁贴着额头，仿佛想借此汲取一丝清明。
她的声音很轻，带着一种回忆带来的恍惚：“小姐……您说，人怎么会变成这样呢？”
她没等顾季秋回答，目光飘向远方。
小环小时候，大概五六岁。那时候，李达还在码头做脚夫，力气大，人缘也好。每天天不亮就出门，晚上回来，不管多累，都会把小环架在脖子上，在院里转圈，叫着：“环儿，环儿。”
小环母亲就在旁边一边缝补衣服，一边笑着骂他没个正形。
李达手巧，会用狗尾巴草给小环编小狗逗她玩。有一次小环生辰，家里穷，买不起糕饼，他就专门去学了绣工，给小环缝了个猫娃娃，说：“咱环儿又长大一岁喽，将来聪明又伶俐。”
小环的嘴角随着回忆不自觉地弯了一下，但那笑意很快被苦涩淹没。
顾季秋也垂下眼睫，她突然想起自己小时候，那时候，顾钟平也会逗她玩，给她讲睡前故事，推她玩秋千。
所以人究竟是什么时候变得呢？又或者他们真的有过真心吗？顾季秋不知道，比起陈旧、久远的记忆，她似乎更能记住那些痛苦的、深刻的、忘不掉的伤。
人或许不是一天变坏的。顾季秋想。
是贪婪一口一口吃掉了他的良心，是绝望一寸一寸磨灭了他的记忆。他记得的，只有他失去的，和他想要的，至于他曾经拥有过的、珍惜过的，以及他亲手毁掉的，他都选择忘记了。
这一天，顾季秋和小环在院里坐了很久才起身回府。
顾府别院，温南萧把自己困在屋内已经五天了，无论阿月如何唤他，他都窝在被子里不肯起，吃的也很少。
阿月端着几乎未动的午膳，又一次从门口退出来，对守在廊下的老管家无奈地摇头。
屋内没有点灯，光线昏暗。温南萧拥着锦被，靠坐在床角，眼下是浓重的阴影。他身上还穿着那日从枫竹苑回来时的外袍，已经皱得不成样子。
苏家兄妹那句石破天惊的话，像咒语一样在他脑中反复回响：“说你们若是同性，便结为兄弟姊妹，若是异性，便定下你们二人的娃娃亲嘞。”
娃娃亲？谁？他？和顾季秋？
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”温南萧笑得停不下来，仿佛听到了世界上最好笑的笑话。
很快他又收起了笑意，因为他知道这并不是一个笑话，正相反，这话是从苏家兄妹口中说出的，而苏家兄妹，是他母亲生前为数不多的、可以托付秘密的故人。他们的话，有九成可信。
门外的阿月和老管家担忧的对视一眼，温南萧这几日一直这个状态，一会笑一会停，状若癫狂。
老管家问阿月：“那日去郊外到底发生了何事？世子没事吧？当真不用请医生过来？”
阿月摇摇头，叹道：“问世间情是何物？直教人生死相许。”
屋内，温南萧喃喃出声：“母亲……您到底给我留下了什么样的难题？”
他又想起顾季秋，想起初见她时，她动手时的果断和狠辣，以及对他人的提防和戒备；想起潭拓寺大雨中，她昏倒时单薄冰冷的身体……
“世子。”阿月的声音在门外响起，“沈公子来了，说有要事禀报。是关于顾小姐的。”
顾季秋？
温南萧眼皮动了动，依旧没出声。
阿月继续道：“沈公子说，您让他查的事情都查到了，另外，顾小姐今日去了城西一处隐秘的宅子，似乎是安置了什么人，苏家兄妹也在。”
温南萧终于爬了起来，眸中几日的混沌挣扎，渐渐被清明的思索取代。
他不能再躲在这里，被一个突如其来的“婚约”传闻搅乱心神。
真相，比任何荒诞的约定都重要。
“更衣。”温南萧掀开被子，下了床，五日未正常进食，脚步有些虚浮，但他还是稳定了步伐。阿月立刻推门进来，脸上露出如释重负的神色，迅速招呼侍女准备热水、干净衣物。
半个时辰后，梳洗一新的温南萧坐在了花厅，那双总是带着几分漫不经心的桃花眼里，已恢复了往日的俊朗。
沈颂禾匆匆进来，见他模样，松了口气：“我的表哥，你可算出来了！”