“姑娘，既然南国使臣来了，那我们……”
常妈妈端来一杯茶，跪坐于倚于窗上的江荥一侧。江荥道：“打听到柳云来了么。”她懒懒地垂落两臂于外墙上，身上的浮光锦被浮动，流光溢彩，真比得上那句“日照香炉生紫烟”般的意境。瞬息间，迷了人眼。
“嗯……没有，这人行踪隐秘……我们，也不行。”
“也罢，今夜狗皇帝会设宴，宴请南国使臣和论功行赏。你叫几个人去会同馆蹲守。”
“对了姑娘，此次……说是南国一公主也来了，好像叫南月。”
“嗯。”
江荥淌在那儿，真真似流水轻烟笼月时，寒江孤影钓此生。（可以当作者疯了乱写。）
不时，便阖上眼睡去了。
入夜，琴音。
“谁在奏乐？”江荥被这琴声吵醒，吵得人心烦意乱。
这琴乐不说动听悦耳，却是扰人心弦，勾人伤心往事，叫人醉生梦死纵身一跃，香消玉殒去。江荥寻声而去，渐渐地忆起这乐谱来源，眉头沉而不皱，信步而行，来到二楼雕栏前的一华服锦衣的女子面前，那女子正在弹奏古琴，嘴角浮笑，似是有些得意。
在座之人都没有察觉异常，只是黯然神伤，有一些人已是疯癫起来，慌忙冲到九霄云外去了。不少人昏睡过去，连同常存与云香也躺在了地上。
江荥轻轻抬眼，落下手点在琴弦上，微微侧头，和女子对视上，便能瞧见对方眼中的得意之色。而此时，毫无征兆的一声“铮”袭来，江荥不偏不倚，女子却疾速闪开，毫发无伤。
那断弦径直朝江荥的食指和手背袭来，不时，血便如小河流水，缓缓而下。
停止的一刻钟内，客人接二连三的醒了过来。常存也从地上起来，望见戴面纱的江荥时，忙提裙奔来，看见江荥的手时连忙去擦。江荥拿过娟帕自己擦，便道：“姑娘是从南国来的？”
她大抵知道这姑娘没有恶意，只是玩闹之心大发。毕竟这乐谱被改过，要是按照原来的来弹，就真的有人要去寻死觅活了。现在的话，只要不听了，一刻钟之内就能恢复，还能容光焕发，可用来治疗癔症，但险之又险，要是控制不好就容易死。
“哦？你竟然认得我南国的曲子，倒也是个见多识广的，嗯……不过……你是谁？为何以纱覆面？”
“……”江荥俯身而近，眼神对视间，皆是寸步不让，“公主若是再不去赴宴，那些人发现你不见了，何如呢？”
南月这才正眼瞧了江荥几分，但见江荥蒙面，心中不服，便道：“怎么和他一样啊？”迅疾出手去摘，却被江荥略微出手，两指夹腕动弹不得。
江荥略微倾首看她，道：“南国公主如此不懂礼数，也不怕丢南国的脸？”
南月却道：“南国国力强盛，别人巴结还来不及呢，谁敢取笑？又何来丢脸一说？”
“那还真不好说呢，难道南国之人都似粗俗野蛮之人，或是本身便是野人？凭借蛮力取胜？”一旁的云香停在楼梯口，扶着木栏，道。
南月眉眼一弯，挑了挑眉：“这算什么，骂人呢。”
江荥道：“多说无益，我劝公主莫要乱逛。”
说罢，江荥旋即转身。南月却纵身跃过古琴，朝江荥击了一掌。江荥立时反应，一腿向后踢去，将人踢到双腿腾空，反手握住南月手腕，收腿下腰，绕至南月一侧，借腰发力，将人从空中呈现半圆的姿势，甩到了前方，吊在了空中。
仅靠江荥受伤的那只手撑着，伤口裂开，血流到南月手臂上，是黑色的。南月只道：“好功夫！”
江荥望见陆预泩来到楼内，便将手一松，直接离去。
南月没料到江荥会这么做，来不及骂她，只能“啊”地一声往下落。身上锦衣往上扬去，整个人被衣裙包裹，似含苞欲放的红牡丹落下。陆预泩箭步冲去，稳稳接住南月。
南月这才得以解脱，她从陆预泩身上下来，紧接着就要冲上楼去找江荥，想要再战一回。陆预泩抬脚一踩地上的红衣带，便道：“南国公主？”南月顿步回首，看见陆预泩后，立即走上前，仔细打量他：“长得倒是挺好看，虽说不及柳先生之姿，不过也好啊！”她食指一勾，想要点在陆预泩下颚之处，陆预泩抬剑挡开，剑鞘一拍，南月便移了手，摸了摸红肿的手腕，陆预泩道：“南国公主这般轻浮？”
“呵呵……逗逗都不行，临朝……真无聊。”
江荥处在天字号，与常存一起重温前日的棋局。常存一子落定天元，江荥却道：“落在这，虽看似稳步前进，但……满盘皆输。”常存道：“那以姑娘来看，能否扭转局面。”江荥道：“按我如今来看不能，就像我刚才所说，不过日后再看便不一定。让它留在这吧。”常存道：“嗯，行。那个南国公主怎么处置？”
“陆大人来了。让他们去吧。”江荥俯首望外，陆预泩正带着人往皇宫去，她低笑着，道：“倒是鲜活。也不知陆大人受不受得起了。”
……
三更半夜，江荥额头发汗，浑身冰冷，口中吐露梦话：“师父，阿娘！别走，别走！别走！阿娘！不要离开我，师父！”常存挑灯拨火，前来察看，江荥的手臂一条红线蔓延，到了手弯处。
“中毒了？姑娘，醒醒……”常存见状不对，先送服一颗药丸下去，江荥才转醒，面色依旧虚弱，她道：“是心毒。带我……去找……”说罢便昏死过去。
白日，有一人来到醉香楼，指名道姓要寻常存。那人不知是何人所派，常存初步认为是南月的人，毕竟知道昨夜之事，还说要带人去解毒。常存半信半疑，不肯带人去，可那人却亮出了一枚章印，常存便道：“你们公主拍你来的？”那人却道：“如果再不走，她撑不过三个时辰。”常存攥紧了手，望着怀中的江荥，只得跟上去。
其间，她叫了三四个人跟着。
到了一处隐蔽的山庄，山清水秀，是个隐居的好地方。山庄大门上房的牌匾上刻着“画眉山庄”四个方字。
进入山庄内部，常存扶着江荥到了客房等候。不一会，便有人来带江荥走，却让常存留下。常存只得在房间等候。
江荥被人带到主房，主房内有屏风，屏风后是床榻，靠于菱形状的窗之下，外面则是青竹翠林，雾气弥漫。她被人放置在一处席子之上，侧躺在地，口中不停念着：“师父……沉香……”腰间玉佩挂在身上露出，那些仆从见了后，心底生了疑色，却没说话。
“柳公子，人在里面了。”
“嗯，先下去吧。”
江荥虚弱地睁开一道缝，只能见到来人身袭缥碧深衣，款款而来。
“……”
醉后不知天在水，满船清梦压星河。时刻警备的江荥夜难眠于此时松软下来，浑身肌肉酸软使不动力，能遭一小姑娘的暗算，江荥也属实是没招了。明明按下去时，还啥事都没有，结果过了一会就成这样。找到人后不算账，江荥肯定不会罢休。平时受点伤不算什么，但触及往事，她比谁都要疯。不过对于南月，她……
也许不会太过分。
“阿娘……”江荥又看到了徐幼，徐幼此时正在自己的院落里养花锄草。她身上着了不少泥，可依旧飘飘欲仙，脱离俗尘。一身桃夭色锦衣真真是似桃花遮眼，半点朱红，盈盈一笑秋水上。
然而江荥要过去时，徐幼便看来了，她面露不忍，神色时而哀恸，时而开怀，时而又捂住嘴后退几步。始终不发一言。江荥停住步子，徐幼周身被雾气弥漫，二人仿如身于镜花水月之中，只一步错便步步都是错。
徐幼轻声唤道：“娘的阿荥……娘的阿荥。快离开吧。不要再走那条路了，你要记着，掌权之人生而为民，非仅为朝君！民在便世世都在，大临的百姓亦是永朝之民，也是连朝之民！对得起黎民百姓，才是……”最后的话江荥听不清，但她心底已然有了个决策。她清楚娘亲在说什么，在梦的最后，无论是听没听清，她都会说：“阿荥从来都知悉。”
江荥意识逐渐回笼，睁不开眼。隐隐感觉有人在自己上方，身体刺热得很，便伸手一拉，将那人一齐拉了下来。那人似乎是没预料到或是根本没打算反抗，毫不费力地就被拉下来。她旋即睁开眼，眼上却蒙了一条白带。伸手要拉，却被人困住手，耳边迎来一声银铃般的笑声，江荥一惊，方觉自己身在水中，浑身一动，便是一阵刺痒，这谁滚烫得不行，久了之后才不会那么烫了。
“谁？”江荥伸出另一只手，因为知道白带扯不下来，就只能去摸身边都有些什么。前面站着一个人，是何人她不清楚，手摸到对方的鼻尖时，她也摸不出什么来。从前没学过摸骨识相，所以只算徒劳。而那人倒也任她摸去了。
通过白带映出模糊的人影，她仿佛能看到对方满头的银发垂落，飘在泉面上。江荥鬼使神差地去挑了一缕在手中，那人却道：“怎么还是这么傻？”听得出是带着宠溺与无奈的语气，江荥便更疑惑了，她仰着头，避开对方身上的热气，白皙修长的脖颈暴露无遗。
“你到底是谁？”
“嗯……让我想想……嗯……”那人似乎真的在思考，过了一会他才缓缓说出三个字：“不知道。”
一本正经的样子着实欠揍又好笑，江荥攥紧了拳头，偏偏这时候还使不上力气。她咬紧牙关，对方却将她双手都捆在了身后，捆到身后时，他又极有分寸地离了远些，避免身体贴近，而江荥不知哪来的想法，兴许是被这热气包围得头有些胀，也许是心毒所致，她竟一口咬在了对方锁骨之上。
对方闷哼“嗯”了一声，眨了下右眼，不阻止不说，还维持了一刻钟之久。江荥的两颊都酸了，才松了口。
对方衣口松垮，胸前的一颗红痣也露出来，隐隐约约。
江荥道：“你想做什么？”
他道：“不做什么，只是帮……姑娘解毒。”好似在转变什么，江荥没听清。
江荥道：“我们认识？”
他道：“嗯，认识。我们是儿时旧友……”胡乱编话时，都是正经得让人兴奋，只是最后也忍不住笑出来。
江荥也没了办法，只得松口道：“别无所图那就请公子放开我。”
“姑娘不安分。”
一片花瓣随话音的落下，转落到江荥的脖颈之间。她愣了一下，花瓣被移去，江荥找准时机欲断趾骨挣脱绳子，却被他握住手，自行解了去。
“哪能如此？”声色低沉，有些责怪之意，却好像在怪自身。
江荥可不听他说什么一把抓住眼带就往下扯，猛地向前一推，将人沉入水中。那人却道：“姑娘难道还会水性？”
……的确不会。
此次确实鲁莽了些。
将人扑下去时，江荥也是要入水的，但身下之人将她托了起来，她抹了下眼睛上的水，只看到一张精妙绝伦的脸。那眼尾点有一颗痣，凑近一看才发现是红痣，江荥想起了沉香也是如此。而眼前之人长就了与沉香完全不一样的脸，可气质温润这一块却是像极了。说话语气也都是一模一样。
因为闻渊的缘故，她便想此人是不是也与沉香相识。也许来过世子府做客，见过彼此。
沉在水中的人，仿如狐妖摄魂，一双眼睛含尽了秋水情，李花意。叫江荥移不开眼，总觉着像沉香再世一般。
尤其是他还笑着。
江荥站好后，立马揪住人的衣领把人从水里拽了出来，厉声质问道：“你究竟是谁？！和世子什么关系？”
他却无辜道：“在下只是南国来做客的，姑娘不必激动。我只听闻过世子才华”江荥听此话，一时气急攻心昏死过去，他眼中划过一丝歉意，还是苦笑着。
江荥被抱到床榻之上，丫鬟将她的东西放在一旁，便退了出去。坐在席上的柳云过来一瞧，都是发簪、香囊之类的，直到他看到那块玉佩时，眸色一沉，柳云握着玉佩，来到江荥身旁。轻轻拂过江荥的发丝，以免入眼，随后将玉佩放下便自行离去。江荥想伸手去拉，却是一场空。
月色照拂下，总是孤单影只。柳云来到偏院，靠在一棵枫树下，叶子已不再。望穿秋水，为寻伊人，只寻得憔悴老去。柳云一腿支起，头靠树上，无话可说。
第二日，江荥站在柳云身前，腰间依旧挂着那块玉佩。香囊就在旁边。
“柳公子，”江荥道，“多谢。”
多谢解毒。
柳云坐于地上，微微点头，道：“姑娘长高了。”
江荥侧目，道：“柳公子从前见过我？”
柳云笑道：“的确。江姑娘的满月宴上，我抱过你。”
江荥只觉他是在胡扯，也没法子。醉香楼都查不到此人，她要问也问不出来。昨晚的失态，睡了一觉后全都清醒了回来。江荥不可能再去动手，毕竟这人还救了自己。
“柳公子为何救我？只因为南国公主闯的祸？”
“嗯，是也不是。”
“何出此言。”
“不知道。原来只听公主说一女子中毒，却不想是江姑娘。”柳云道，他轻巧起身，“江姑娘如今感觉如何。”
江荥一时语塞，不知说什么好，她上前一步，欠身道：“已无恙，多谢公子。”江荥的守礼与分寸倒叫柳云不适了，江荥忽而道：“有闻柳公子神机妙算，妙手助国，才能使南国强盛。不知……”一记飞镖袭来，嬉笑声随之而来，江荥被柳云一拉，闪了过去。
回首一看，竟是南月。南月道：“看来江小姐恢复得不错啊，真是对不住，我忘了你和其他人不同，你有心魔呢……自是受不住这心毒。”
江荥定定盯着她，整着脸近乎只有唇部肌肉在动，她一字一句道：“南国公主的悔过之心呢？”
南月看她面色不对，忙要跑到柳云身后去躲，柳云微微笑着，可面色不善，他道：“公主，忘记我是如何说的了吗。”南月驻足停下，“啊”道：“柳云你怎么这样？你以前可不这样的！”不过还是转过身，向江荥认真道：“对不住，江小姐，望小姐海涵。莫要与我这等野蛮之人计较。”江荥看着她，心底怒火渐渐消下去，什么话都没说，径直走了。
南月也没落得什么好果子吃。事情被南国皇帝知晓，命人重重责罚了她，先是以另一种形式的毒药服下，受同样的苦，受完才能解开。否则就算轻罚，南国皇帝不会同意。
南月那段时间日日都是急火攻心，虚弱不已。然而她不后悔，因为她知晓了江荥的过往细节，她便再也笑不出来了。其实她认为她可以找到柳云求情，往日都是，便再也不用受罚了。可这回，她自知行为过激，也想起江荥那次的神色，便过意不去了。
宫宴之后，南国使臣可以停留数月，带公主游山玩水再做打算。
她便特意来到江府，然后江荥并不在那。她多番打听，各种问路，又问尽了一切江荥所喜之事，才备好礼物，找到了江荥。那是在世子府上，她从大门进不去，便翻墙而入。
躲开侍卫下人，南月找到了江荥。江荥此时正在喝回心酒，现而今已然喝了七七八八，还要再喝。南月放下礼物过去，一把拍开了江荥的酒，道：“江小姐还喝呢？！酒能当饭吗！”江荥压根没醉，所以看到南月时，先是一阵意外，然后道：“你怎么来了。”猜也能猜到南月是翻墙进来的，不然侍卫那么多，大门根本进不来。
南月挠了下头，将自己准备的东西奉上，结果发现只有酒，又赶紧撤下。
“我……我是来向你认错的！这次是认认真真，正式的认错！”
江荥点了点头，继续喝了起来南月急道：“哎呀别喝了嘛！”江荥的酒被她抢走，江荥好笑地问道：“公主芳龄？”南月道：“十四。”江荥趴在案几上，头埋着，又抬起。
“我为什么要和一个孩子计较？回去吧。”
南月默了默，道：“对不住……”
左右想了想，对于这么小的孩子，江荥还真下不了手。苦笑着收回了手，又道：“有悔改之心总归是好的，我像你这年纪比你还混账。”
作者有话说
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第16章 柳云