“嗯……陆大人好生休息，我先走了。”听到这个字，江荥瞬息便溜走了。只留陆预泩原地停留。
江荥的袍子尽数褪下，陆预泩轻轻一咬，花生便碎了。一点酸味蔓延口腔，他看着江荥身上群青浮光锦，不时，便成呆雁子飞不动了。人完全消失在走廊尽头，他才端起花生盘去算账。
……
三年后，江荥回到杭州，先是去找了外祖母。外祖母与小姨皆不在家，江荥离开了那里。
江专道：“南国日益昌盛，略有大过我国之兆，陛下派使臣前去交好，你想去么。”
江荥道：“我不是使臣。”
江专道：“去那看看，开眼界。”
江荥道：“哦。不去。”
江专摇了摇头，道：“那你去找你母亲，好好守着，明年再去。”
“哦。”
……
一年再去，东南水域倭寇横行，有一大将姓沈名单中，带领沈家军前去除倭患。自此，东南水域安定下来。
江荥闻听此人时，目露赞光，连忙赶去陆府察问。陆预泩此时正在伏案疾书，不知写什么。抬头一看，江荥突然出现，便道：“江小姐何等兴致大驾光临？”江荥道：“我闻东南水域倭寇已除，是一名叫沈单中之人所为，是真假？”陆预泩道：“自是真的。不过皇帝沉迷美色，随便赐了些银两便打发了。”
陆预泩手执朱笔，悬腕又落，道：“你问这个做什么。”
江荥道：“没什么。不过尸卫近来清闲。”
半晌，陆预泩才放下笔，道：“前朝之人不兴风作浪了，自然清闲。何况狗皇帝日日呆在宫中沉迷享乐，大把的人看守，哪里还要尸卫操心。狗皇帝早就动了罢黜尸卫的心思。言无此此刻都不晓得去哪了，不见人影。”言无此？江荥好久没听到这个名字了，便道：“言指挥使？他去做什么了？”陆预泩道：“谁知道，爱做什么做什么去。神出鬼没的，时不时吓人一大跳。”
“嗯。那陆大人可想过今后做什么？”
“做什么。嗯哼。科举早已形同虚设，若想入朝为官，不就靠我爹混进去，或是凭借现在的身份谋个武将当当。”陆预泩停了一会，又道：“现下制度混乱，官员懒政怠政，国库亏空，皇帝不思进取，太上皇一味追求修仙炼丹，早已疯魔了。还玩什么？若不是几个大臣撑着，这个国家早废了。”这个情况江荥早料到了，现下她正打算取得与明棂的联系。
明棂的能力的确不差，奈何生性孤傲，因从前确实有过重大功绩被提拔到首辅。而后呢，不肯打点与掌印太监的关系，更是得罪了人家，便一直被打压。归乾帝懒得理，就没有罢黜他，也没有重用他。毕竟归乾帝也没重用过臣子——原来是要拉拢江专的，但是江专欲拒还迎的态度属实是惹得皇帝不悦又没办法，只得与宦官亲近。从前归元帝亲近宦官，差点形成宦官专权的局面，都是明安王进宫，提剑来到那名宦官身前，一剑斩杀了他。
至今都还尸骨未寒，曝尸荒野。
估计已经成了归元帝的一大阴影。至今午夜梦回时，还能梦到明安王把他像杀宦官一样把他斩了。
江荥忽而道：“陆大人，你当真这么想？”
陆预泩道：“嗯，再不济，我也不介意改朝换代。当个乱臣贼子，也没大不了的。”
“倒是敢说。”
“为官为民，为民便不在乎所侍君主，明君便做下去，昏君自有人收拾来了。”
“想法很高尚啊陆大人，不过这话放在外头是要……”
“我知道。我不傻，只与你一说，往后见机行事。”
“嗯，见机行事。”江荥莞尔道。
离开陆府后，江荥便到了明棂府外求见。然而下人告知，明棂早已告病辞官，回了安州老家。
江荥愣了一下，情况突发倒是打得人措手不及。她后来去了安州寻人，却并没有寻到。她走在安州的一条街巷上，漫无目的地游走。她现下才发现，有些东西不是想到就能做到的。联合明棂夺权，哪有那么容易。更何况现在找不到人。她失魂落魄地走到青石地板之上，天空淅淅沥沥下了小雨，而她已经来到农田之前。
雨渐渐地下大了，而农民披蓑衣戴斗笠，依旧站在水田中插秧。一旁的孩子顺着雨斜的地方歪着身子，等到雨渐渐小了，便也来插秧了。至始至终都没离开这块水田。而这样的水田数都数不清。
江荥身穿薄衣，单单地淋着雨，看了许久才离开。她来到附近的一棵树底下坐着，地上湿漉漉的，她身上都湿透了，凉意不断漫上心底，她头靠大树，望着灰蒙蒙的天，看不见暖光，更看不见生机。哀凉的灰铺满心底。
水田数不清，又有多少是农民自己的，有多少自身没有成为佃农？即使没有成为佃农，繁重的赋税与莫须有的征税压下来，早已喘不过气。
两眼一闭，江荥只看得到前路茫茫，风雪漫野。
“姑娘……你，也没有地方去了吗？”一个老妇的声音响起，虚弱消声。江荥抬眼去看时，老妇手中的饼子便在她眼前了，那块饼子黑得不成样，像煤块。老妇的身子瘦弱，手骨也只剩一层皮包着，整个人形同枯骨。江荥看了许久没接，老妇的手伸出来，打着抖，道：“姑娘……没事……吃吧……”江荥接下那块饼子，她望着黑饼许久，最后还是咬了一口，很硬，咬不动。她又看了眼老人，什么也没说。
回到歇脚的客栈，她命人去给那个老妇一些银子，找人安顿。
……
流民众多，田地兼并，士绅豪强哪一个不是悬在百姓头上的一把刀，更别提那些上下一气的官僚。
江荥向街坊邻里打听，知晓老妇原来生活不算富裕，但勉强能过下去。儿子有田，即使赋税繁重，也想试着坚守。不过后来地主寻官府，贿赂官员造假文书，强行夺走土地。此后十年，儿子大病不愈死去。儿媳也被刘家地主强占，孙子更是活活饿死。老妇只得沿街乞讨，又常常被驱赶。
来到刘家大院外，江荥站了许久，连湿衣也不曾换。
院内传来女人的惊叫，紧接着便是鸡飞狗跳。
“赵姨娘跳井了，跳井了！啊！啊！”连叫几声，慌忙冲出院落，却被门口的小厮拦住，强行带了进去。江荥站在不远处看着，没人注意她。过了一会，她挪动嘴唇，艰难地张开嘴，方才淋了雨，发丝贴在唇上，她也没管。
“向员外，别走啊！”向凌从里面走出来，甩袖而去，衣襟凌乱，脸上还有几道抓痕，流出血珠。他后面跟着那个人就是刘地主，忙陪笑脸去赶，想要把人叫回来。
江荥看到后，便离开了。
傍晚，江荥身上的衣裳没换，她呆呆地坐于窗台前，衣裳已经干得差不多了。举头望明月，低头是苍生。
连绵的大雨在江荥心底下了不止一两年，她不喜欢雨，也喜欢雨。幼时的离别总是在雨中开始，幼时的重逢便在枫叶落下的那一刻再见。江荥初次跪在祠堂的时候，伴随江专的责骂，外祖母便急匆匆赶了过来，将她带回闺房，忍着不哭，又怎么忍得住呢。江荥那个时候原是止住了哭声的，但是见了外祖母这般也开始抽噎，随后忍住。
她轻轻安抚，听着一遍又一遍的：“我的绾儿啊，我的绾儿，怪娘没把你带好，才让你身子虚，生完孩子就撒手人寰了。我可怜的阿荥……阿荥……”王夫人保住江荥，端着一碗羊肉汤，仔仔细细喂给江荥吃。
次日，王夫人离开时，江荥人生中第一场大雨就开始了。
那场雨连着下了许多年。许多年不曾停，江荥沉在这涝水中，心也虚胀了。
雨后，枫落。
江荥还记得拜师那天，是在自家府上。府中有枫树，枫叶落，沉香来。
江荥站在枫树下，秋风吹面，还是感觉冷凉些。枫叶落下时，附着的水叫它牢固地附着在地上。江荥的视线总是随着一片枫叶的流转而流转，直到一声笑入耳，如银铃晃耳，竟有些失神。
那是佛寺别离后的第三个月。
“又见面了，小家伙。”
沉香笑着说出这句话，却叫江荥的心颤了又颤。
不过没等江荥说话，江专便命人把沉香叫去了书房。沉香留下一句：“小家伙，等会见。”便笑着离去。
黄昏时，碧元便来唤她也去一趟书房。江荥没有过问沉香是否还在，而是按捺住一颗心，一路上垂首不抬。等到进入书房时亦是缩如鹌鹑。
一进去，便被人拉去跪在了一块蒲团上，手上被塞了一只卷轴，打开一看，赫然是拜师贴。江荥微微瞪大双眼，不可置信地抬起头，正巧迎上和悦的目光。
江专道：“茶。”下人便把拜师贴收了起来，递了茶。江荥愣地端茶，却不知道说什么，更不知道往上递。江专从来没跟她说过有拜师这一说。
身边的人都在朝她使眼色，江荥才怔怔地把茶伸过去，又道：“师……父，喝茶……”沉香就那么看着她，并没有立刻接茶。江荥看不懂他的意思，心里也发怵，看了眼江专的方向，面色如常，古板严肃。她又转回来，手伸着已然发酸，江荥看他不收，心里不知哪里来的劲，霍然伸前了手，道：“徒儿江荥，敬奉拜师茶，请师父用茶。”茶面晃了晃，沉香微微欠身，扶住了江荥的手臂，收下茶，笑道：“我此先从未收过徒弟，亦年轻，尚不知如何教导你，但竟然收下这茶，我便会尽心教你，亦会对你好。”
“想必，也不会辜负你心中期许。”
说罢，他将拜师茶饮下，茶杯放至一旁后，便道：“起来吧。”江荥看了眼茶杯，又看沉香，才堪堪撑起身子。
再看时，便移不开眼了。
一想到从那之后再也不能相见，江荥心中难免悲凉。她提着一壶酒，对着月光饮下一壶又一壶，直到七八壶都没了，她才罢休。
凝望天上明月，江荥回身再次来到刘家大院。她提剑走至后院墙外，翻墙而入。院内看不见人，江荥便一路来到主院，行如鬼魅。
江荥站在刘地主住的院子里，就离门那不足十步。她安静地站着，眼中无情无感，提着一把剑时，便如地狱罗刹取人性命。刘地主此时正在屋内点着灯，大骂道：“烂妇！要是跟了向员外，还能有差？！竟敢跳井吞金？！好大的胆子！生前不让我如愿，死了也别好过，你给我喂狗去吧！”刘地主自说自话，边说边推门，还没看清有人在门口，便被一剑封喉，血溅窗门。
此为江荥初次杀人，故而刘地主在她面前倒下去时，她的剑亦是“哐啷”掉地。手打着颤，再也不能握剑了。一阵阵恶心在喉咙间翻涌，她慌忙捂住嘴，擦尽面上的血。无论她怎么告诉自己，她做的是对的，是好事，这个人罪该万死，十恶不赦，该杀！都无法平静下来。江荥抱住脑袋，靠着门框蹲下身，急剧的冲击下几度欲晕厥过去，但是又听到一阵脚步声，只得捡起地上的剑，看了眼瞪着双眼的刘地主，慌忙跑了出去。
她听不见身后的人说了什么话，也不确定有没有被发现，只是一味逃。待她逃到无人之境，江荥游走于石径小道上，疯狂扇了自己一巴掌，一手拼命握住剑身，经过痛感才使得她渐续冷静下来。
还有一个……向员外。江荥目露凶光，收剑回鞘。尽管肩身还在发抖，她也毅然前去。
向凌此夜正与一些官员聚集在知魂楼。江荥混入他们所在上房，与知魂楼女子身着一般的纱裙，用绫绢扇遮面。她模仿着身旁的女子，轻轻挪动扇子，拂过鼻梁。即使刚杀完人，也很好的隐藏了杀意。
那些官员一边喝酒，一边招呼几个姑娘过去。江荥身旁的两位姑娘都被招了过去，千娇百媚地倒在官员怀里舞动，口中露字：“大人，这回可得尽兴了再走啊！**一刻可值千金啊！”每个字都像带了一个钩子，引得人遐想。
每个人都喝醉后，几个姑娘都去扶人带入自个房中。江荥也趁没人注意到向凌，忙拉着他去了东侧偏房，她踩过点，那个房间一直没人，因此拉着人过去时才这么肆无忌惮。
等到合上房门，江荥抄起案上的一把小刀，手起刀落，不给人半点反应机会。
“向员外呢？你们谁带去了？”
“你吗？”
“没有啊。”
“那是你？”
“也不是！”
“奇了怪了！”
江荥贴在门上去听，连忙换了衣裳，翻窗跑路。
待到人一间间去寻寻到人时，向凌已经凉了。
回去时，江荥又去河边洗净了手，洗净身上痕迹。到了客栈后，已是子时，她堪堪入睡。
所幸一夜无梦，不，后半夜江荥便梦到了她杀的二人。江荥凝视着死人脸的样子，笑道：“又见面了，那就魂飞魄散吧。”她提着剑，于二人冲杀时，一剑斩双鬼。