夏锦看了她一眼，没多问，抬脚往里走。
刚走没两步，翠儿从拐角处冒出来，差点撞上夏锦。她手里端着一盘子点心，跑得气喘吁吁，一抬头看见夏锦，眼睛一亮，压低了声音又快又急地说：“大小姐，您可算回来了！府里来了好几家说媒的，夫人正在花厅里招呼着呢，脸都绿了！”
好几家。
夏锦的脚步微微一顿，但很快就恢复了正常的节奏，一边走一边在心里梳理原主记忆中关于“说媒”的信息。
在原主的记忆里，夏锦今年十七，早到了该议亲的年纪。但林氏在这个问题上一直拖着，今天说“锦姐儿身子弱，得养好了再议”，明天说“还没找到合适的人家，不能委屈了姐儿”。原主性子软，不敢争也不敢问，就一直这么拖了下来。
而今天，去了一趟护国寺回来，家里就来了说媒的——这未免太巧了，夏锦压下心底的疑虑，来到花厅外。
花厅的门半敞着，夏锦没有立刻进去。她站在花厅侧面的廊柱后面，借着半扇屏风的遮挡，快速地看了一眼里面的情形。
三个妇人，三家不同的府邸。从她们的服色和随从的规制来判断：左边那位穿绛紫色褙子的，是镇远侯府的人；中间那位穿墨绿色褙子的，看气度像是永宁伯府的人；右边那位穿海棠红褙子的，她一时对不上号，但从那副不紧不慢的派头来看，至少是三品以上的人家。
林氏坐在主位上，穿着一件崭新的宝蓝色褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，显然是特意打扮过的。夏黛坐在她下首，今日穿了一件桃红色的褙子，衬得她面若桃花。
林氏的声音从花厅里传出来，带着一种刻意拔高了的、快要绷不住的笑意：“……各位夫人的厚爱，我们锦姐儿实在是受之有愧。这孩子从小体弱，我这个做母亲的，别的都不担心，就怕她嫁过去伺候不了公婆、反倒给夫家添麻烦……”
又是这套说辞。夏锦在廊柱后面听着，嘴角微微动了一下——不是笑，是确认。林氏果然在用“体弱”这个借口往外推人，而且推得毫不含糊。
但今天来的几位夫人显然都不是这么好搪塞的。镇远侯府的张夫人第一个接话，笑呵呵地说：“夏夫人多虑了！我们侯府有的是人伺候，哪用得着新媳妇伺候人？姑娘身子弱，好好养着就是了，我们府上不缺那点药材钱。”
“正是这话，”永宁伯府的周夫人接过话头，声音不大但字字清楚，“我们府上虽然比不上侯府的排场，但家里人口简单，规矩也不大，最要紧的是——我们辰哥儿说了，就认准了夏家大姑娘。”
“辰哥儿”三个字一出口，花厅里的气氛微妙地变了一下。张夫人的笑容顿了顿，那位穿海棠红褙子的夫人则不动声色地挑了挑眉。
夏锦的目光微微一凝。
这周予辰竟然还没死心。
林氏的笑容终于维持不住了。她放下茶盏，手指在袖子里攥了攥，正要说什么，余光忽然瞥见了站在廊柱后面的夏锦。她的目光闪了一下，随即高声喊道：“锦姐儿回来了？怎么不进来？快来见过几位夫人。”
夏锦从廊柱后面走出来，跨过花厅的门槛，不紧不慢。
三位夫人的目光齐刷刷地落在她身上，上下打量。夏锦感受到那些目光——有的是审视，有的是评估，有的是在盘算“这个姑娘值不值得我们家费这个力气”。她没有闪躲，也没有刻意迎上去，只是保持着一种自然而然的从容，微微颔首，向三位夫人行了个常礼。
“锦儿见过三位夫人。不知夫人们来访，有失远迎，还望恕罪。”
声音不高不低，语速不快不慢，姿态不卑不亢。
花厅里安静了一瞬。
“哎呀，这就是锦姐儿呀”穿绛紫色褙子的妇人第一个开口，上下打量了夏锦一眼，脸上的笑容顿时又深了几分，“哎哟哟，可真是个标致人物！我先前只听人说夏家大姑娘生得好，今日一见，才知道那些人都没说到点子上——这哪里是生得好，分明是天仙下凡了！”
这话说得夸张，但语气拿捏得恰到好处，热络却不让人觉得腻烦。夏锦在心里给她打了个标签：专业的说客。
穿墨绿色褙子的妇人没说话，但目光在夏锦身上转了一圈，从她的脸看到她的衣裳，又从她的衣裳看到她走路的姿态，最后微微点了点头，表情松动了一点。
有两位夫人对视了一眼，眼底都多了几分不一样的意味。她们都是京城高门大户里混出来的人精，看一个姑娘好不好，不看脸——脸是爹妈给的，当不得真——看的是气度。眼前这个夏家大姑娘，面对两个初次见面的陌生夫人，不怯场、不谄媚、不故作矜持，进退有度，分寸感极好。这份气度，放在京城任何一个高门里，都撑得住场面。
林氏脸上挂着笑，手指却暗暗绞紧了帕子。
她给夏锦介绍：“这位是镇远侯府的张夫人，这位是永宁伯府的周夫人，这位安阳侯府的谢夫人”顿了顿，又补了一句，“三位夫人今日来，是为她们府上的公子提亲的。”
话刚落音，镇远侯府的媒人立刻往前凑了一步，笑得见牙不见眼：“夏夫人这话可说得不对——不是提亲，是求娶！我们镇远侯府的世子爷，今年十八，文武双全，去年武举可是考了第三名的好成绩！侯爷和夫人说了，就认准了夏家大姑娘，旁人家的姑娘一概不要！”
镇远侯府的张夫人——笑着拍了那媒人一下：“就你话多。”但语气里全是得意，显然对这媒人的说辞很满意。
穿墨绿色褙子的周夫人这时才开了口，声音不大，但一字一顿，咬字极清晰：“我们府上倒没有侯府那么大的排场，但我们家辰哥儿，是正经的国子监学生，明年就要参加春闱了。读书人家的子弟，规矩些，本分些，不惹那些乱七八糟的事。”
安阳侯府的谢夫人依旧默默的听着，可心里也焦灼，她这个傻儿子今日就在护国寺远远瞧上了一眼，回家就非要她来相看，人家姑娘估计都没见过他。
花厅里安静了一瞬。
夏锦的目光只在这些夫人身上停留了一瞬，就转向了林氏。她看着林氏那张快要绷不住的脸，心里已经有了判断：林氏现在最怕的不是她表现得好，而是她表现得“太好”。因为夏锦表现得越好，这些夫人就越不肯走，林氏就越难收场。
而林氏想要的，从来就不是让夏锦嫁得好。林氏想要的是——让夏锦赶紧定下一门亲事，这样她就能顺理成章地让自己的女儿夏黛顶替夏锦去参加选秀。这是林氏从落水那天就开始谋划的棋局，今日这好几家媒人同时登门，原本是她的计划中的“意外”——她没想到会有这么多人来，更没想到夏锦今日去了一趟护国寺就引来了这么多关注。
但现在的情况已经超出了林氏的掌控。她就像一个小火炉上炖着的汤，火太大了，汤已经扑出来了，她手忙脚乱地去擦，越擦越乱。
夏黛坐在林氏下首，脸上的表情几乎维持不住了。她的嘴唇抿得紧紧的，眼睫垂得很低，但夏锦能看到她攥着帕子的手指在微微发抖。
夏锦看着这一幕，心里像明镜似的。
夏黛也想嫁。十五岁，正是议亲的年纪。但这些媒人，没有一个是为她来的。甚至没有一个人提她的名字，所有人都只围着“夏家大姑娘”打转。而她只能坐在那里，笑着，得体地笑着。
夏锦的心里生出一丝细微的怜悯。只是一丝，很快就收了回去。
“两位夫人的厚爱，”夏锦开口了，声音不大，但花厅里所有人都不自觉地安静下来听她说话，“锦儿受之有愧。婚姻大事，父母之命媒妁之言，锦儿不敢置喙。一切但凭父亲和母亲做主。”
这话说得滴水不漏。
她没有拒绝，没有接受，没有表现出任何倾向性。她把所有的决定权都推给了“父亲和母亲”——但在场的每一个人都知道，真正能做主的不是“母亲”，而是还没有到场的“父亲”。
她还特意把父亲放在了母亲前面。
张夫人看夏锦的眼神又亮了几分，像是捡到了宝。周夫人依然是那副淡淡的表情，但她看夏锦的时间比刚才长了一瞬。
林氏脸上堆着笑，心里却在咬牙。她原本以为，按夏锦原来那怯懦的样子，在这种场面上一紧张就会说错话。没想到这个继女不仅没说错话，反而句句都在点子上，得体得让人挑不出半点毛病。
更让她不安的是，夏锦今日的气度和从前判若两人。
从前的夏锦，坐在这样的花厅里，永远是低着头的，像一朵被风吹蔫了的花。而今日的她，腰背挺直，目光沉定，说话时不急不躁，每一个字都像是经过斟酌后才落下的棋子，落在哪里，哪里就安静了。
林氏心里忽然冒出一个念头：这个继女变了，怕是不好拿捏了。
夏锦在心里快速评估了一下局势：林氏想让说亲成功，但又不想让夏锦嫁得太好。真是好算计，可是现在被架在火上烤的成了她。
而对夏锦来说，她什么都不用做。她只需要站在这里，得体地、从容地站在那里，就是对林氏最大的“不配合”。
接下来的半个时辰，夏锦见识了什么叫“京圈贵妇的战斗力”。
张夫人拐弯抹角地打听夏锦的嫁妆，周夫人旁敲侧击地问夏锦的生母沈家还有什么人，安阳侯府的夫人则一直在观察夏锦喝茶的姿态、回话的分寸、坐着的仪态。三位夫人像三把不同尺寸的尺子，在夏锦身上量来量去，每一句话都是试探，每一个眼神都是掂量。
夏锦一一应对，不急不躁。该回答的回答，不该回答的微笑带过，该推到“父母之命”的时候就推到“父母之命”。她像一个训练有素的舞者，在三位夫人抛来的每一句话之间旋转、避让、回旋，滴水不漏。
但真正让花厅里所有人闭嘴的，是夏衍知的突然出现。