夏锦低着头并没有看清这位父亲眼中一闪而过的是什么。
四十二岁的吏部侍郎，面容清瘦，颌下蓄着短须，穿着一件石青色的家居道袍，看上去不像一个官吏，倒更像个读书人。他的眉目与夏锦有几分相似，尤其那双深邃的眼睛，看人的时候带着一种不怒自威的沉敛。
但此刻他看着夏锦，眼底有一层很薄的情绪浮动了一下。
“身子好些了？”他的声音低沉，语速不快，像是在斟酌每个字的分量。
“劳父亲挂心，女儿已无大碍。”夏锦垂着眼，声音不卑不亢，恰到好处地带着一分病后的虚弱。
夏衍知点了点头，没再多说，示意她入座。
一顿饭，一桌人都各怀鬼胎。林氏时不时提起落水的事，说她当时如何如何担心，如何连夜请大夫，言语间把一个慈母的角色演得滴水不漏。夏黛倒是安静得很，一直低着头扒饭，偶尔偷偷抬眼看一下夏锦，又飞快地移开。
夏锦全程安静地用膳，不接话也不冷场，该点头的时候点头，该道谢的时候道谢，挑不出半点错处，夏衍知则是一贯的沉默。
直到饭毕撤菜，丫鬟们端上茶来。
夏衍知端了茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，忽然开口：“锦姐儿，你落水之前，黛姐儿跟你
你起了争执？”
花厅里的空气骤然一紧。
夏黛的脸刷地白了。林氏端茶的手微微一顿，很快恢复了自然，笑吟吟地插话：“老爷，都是小孩子家闹着玩——”
“我问锦姐儿。”夏衍知的声音不大，甚至称得上平静，但林氏的嘴立刻闭上了。
三双眼睛落在夏锦身上。
夏锦垂下眼睫，沉默了两秒。
这两秒里，她做了好几个判断。原主的性格，在这种情境下，要么选择息事宁人替夏黛遮掩，要么委屈得说不出话。这两种反应都符合原主的人设，但也都会让她失去这个难得的、让夏衍知看清事实的机会。
她选了第三条路。
“妹妹并没有推我。”夏锦抬起头，目光平静地看向夏衍知。
夏黛猛地抬头，脸上的表情从惨白变成愕然——她大概没想到夏锦会替她开脱。
“是女儿自己没站稳，不怪妹妹。”夏锦的语气很平，就像在陈述一个天气很好的事实。她没有去看夏黛的反应，也没有去看林氏，只安安静静地看着自己的父亲。
花厅里安静了几息。
夏衍知端着茶盏的手没有动，目光落在夏锦脸上，像是在辨认什么。
“既是自己没站稳，倒也罢了。”夏衍知放下茶盏，站起身来，理了理袍袖，“都散了吧。”
他转身走了两步，忽然停下来，像是想起了什么，侧过头说了一句：“锦姐儿，明日随我去一趟护国寺。你母亲生前与寺中住持有旧，你既醒了，该去替她上一炷香。”
林氏的笑容终于维持不住了。
夏锦看见她端茶的手微微一抖，一滴茶水溅到了杯沿上。
护国寺。那可不仅是上香的地方。
在系统的记忆框架里，护国寺是京城中贵眷云集的所在，明日是初一，京中各府的女眷都会去护国寺进香。夏衍知让她同去，不是一个父亲的临时起意——这是在向外界宣告，夏家的嫡长女并无大恙，也没有被禁足。
林氏的那份脉案，还没递到夏衍知桌上，就已经被无声地驳回了。
夏锦福身行礼，声音轻而稳：“是，女儿遵命。”
夜深了。
夏锦回到自己的东跨院，小花服侍她洗漱更衣后便退下了。她坐在床沿上，没有立刻躺下，而是慢慢地将发髻拆开，一头青丝散落在肩头。
屋子里只剩她一个人。沉水香的余韵在空气里若有若无地浮动着。
“他很聪明。”鸢的声音忽然在意识深处响起，带着一种耐人寻味的语调，“夏衍知。他今晚根本就是在试探你。”
夏锦没有否认。
她当然知道那是试探。夏衍知在朝中沉浮二十年，怎么可能不知道内宅里的那些弯弯绕绕？“妹妹并没有推我，是女儿自己没站稳”——这句话妙就妙在，她既没有告状，也没有撒谎。原主确实不记得有没有被推，那个记忆是模糊的。她只是给出了一个无法被反驳的陈述。
而在夏衍知听来，一个十七岁的少女，刚刚从昏迷中醒来，面对父亲询问落水的原因，选择了替妹妹开脱——不管事实如何，这份“懂事”本身就足以让一个做父亲的心里泛起愧疚。
夏衍知不知道真相吗？他未必不知道。但他需要的是一个台阶，一个让他不必在家里撕破脸的理由。夏锦给了他。
至于这个举动会让夏衍知对林氏母女产生什么想法，那是她们自己的事了。
“系统，我现实中的身体怎么样了，还有我的母亲，”夏锦说着停顿了一下，似乎在斟酌用词“她还好吗。”
系统的声音从识海深处传来“你的身体倒没啥事，我一切都安排好了，就是个植物人的状态，你母亲......也还行吧”
夏锦一阵无语。
“什么叫还行吧，你能不能靠点谱，真是啥都指望不上你”
系统还想和夏锦争辩，夏锦则盖上被子就装睡，不给一点反应，骂骂咧咧了一会系统也安静了。
次日清晨的薄雾还未散尽，夏府的马车已经停在了侧门外。
小花端着铜盆进来的时候，夏锦已经梳洗完毕了。她自己挑了衣裳——月白色的褙子外罩一件藕荷色的半臂，发髻挽成简单的单螺髻，只簪了一支青玉簪。没有敷粉，没有涂胭脂，甚至连口脂都没用，只薄薄地抹了一层润唇的膏子。
清清爽爽的一张脸，反倒衬出了骨相的美。眉不画而黛，唇不点而朱，那双沉静的眼睛在晨光里显得格外深邃，像一潭看不见底的秋水。
小花看得愣了一瞬，嘟囔了一句：“小姐今日可真好看。”
夏锦只是笑笑并为多说，将左手腕上那只玉镯转了转，确认它戴得稳稳当当的，便起身往外走。
夏衍知已经在马车旁等着了。他今日穿了一件竹青色的直裰，头戴方巾，手里捏着一串檀木佛珠，不像吏部侍郎，倒像是哪家书院的先生。看见夏锦出来，他的目光在她身上停留了一瞬，似乎想说什么，最终只是点了点头，说了声“上车吧”。
马车辘辘地驶出了夏府所在的巷子，汇入京城主街的车马人流中。
夏锦坐在马车里，挑开车帘的一角往外看。这是她穿越到这个朝代后第一次走出夏府，街市的景象在晨光中缓缓展开：青石板路两侧店铺林立，绸缎庄、当铺、茶楼、书坊，幌子在微风里轻轻摇晃。卖早点的摊贩已经支起了棚子，热气腾腾的包子笼屉散发着白雾，混着芝麻烧饼的香气飘进马车里。偶尔有骑着高头大马的武官经过，路人纷纷避让。
一切都那么真实，真实到每一个细节都经得起推敲。
“护国寺是京城香火最旺的寺庙，”鸢的声音忽然在意识深处响起，带着一种闲适的慵懒，“初一十五，京中贵眷几乎都会去。你今天会在那里见到很多人——有些人会成为你的助力，有些人会成为你的绊脚石。至于哪个是哪个——”
“我自己会看。”夏锦在心里接了一句。
鸢满意地“嗯”了一声，没再说话。
护国寺坐落在京城东北角的永宁坊，占地极广，光是山门就修得气势恢宏——三开间的石牌坊，正中镌着“护国禅寺”四个鎏金大字，据说是开国皇帝亲笔所题。山门外早已停满了各府的马车，牛车、轿子、马匹，把整条街塞得水泄不通。
夏府的马车在侧门停下，早有客僧迎了上来，与夏衍知寒暄了几句，引着他们往寺内走。
护国寺的格局是前殿后园，香客们大多在前殿烧香拜佛，真正的雅致景色藏在后面的花园和茶室里。夏衍知将夏锦带到观音殿前，说了一句“我去找住持说话，你多转转，午时在茶寮等我”，便转身离开了。
夏锦站在观音殿前，抬头看了看那尊金身的观音像，垂眸片刻，转身往后面的花园走去。
她不是来拜佛的。
护国寺的花园在京城贵眷圈子里很有名，据说园中那株白玉兰是前朝一位皇后亲手所植，至今已有百年。夏锦从系统传输的记忆里知道这个信息，但她对这些花木并不感兴趣。她感兴趣的是人。
初一，护国寺，京中贵眷云集——这是她来到这个世界后，第一个可以“被看见”的机会。
一个吏部侍郎的嫡长女，深居简出多年，体弱多病，几乎不参加任何社交场合。这些标签贴在原主身上太久了，久到整个京城贵眷圈子对“夏家大姑娘”的印象几乎是一片空白。而今天，她要开始重新定义这个身份。
不是刻意张扬，不是高调亮相，只需要“恰好”出现在该出现的地方，“恰好”让该看见的人看见。
她沿着花园的石径慢慢走，脚步不快不慢，腰背挺直而不僵硬，像是随意散步的大家闺秀。月白色的衣衫在绿荫里显得格外清雅，晨风拂过她的发丝，几缕碎发在颊边轻轻飘动。
系统的声音从意识深处传来“没想到你不仅身份适应的快，仪态也练这么快。”
“我几万块钱的仪态课可不是白报的”
她走到那株百年玉兰树下，停下了脚步。树冠如盖，枝叶间漏下细碎的光斑，洒在她肩头。她微微仰头看着那些光斑，姿态闲适而自然，像一幅被精心构图的工笔画。
如果此刻有人在远处看过来，会看到这样一个画面：一个素衣少女站在古树下，光影斑驳，眉目如画，安静得像一首没有写完的诗。
而确实有人在看她。
“殿下，茶室已经备好了，您看……”
“嘘。”
永宁坊的街角，一辆外表毫不起眼的青帷小马车停在护国寺侧门外。车帘掀开一角，露出一张年轻的、过于苍白的脸。
宋景年今日穿了一件月白色的暗纹长袍，外罩一件鸦青色的鹤氅，头上束着玉冠，腰间只佩了一块青玉佩，通身上下没有任何彰显身份的标志。但即便如此，他的气度依然无法被这身素净的装束掩盖——那种矜贵是从骨子里渗出来的，是二十年的宫廷教养烙进仪态里的东西，不是换身衣服就能抹掉的。
他已经很久没有出过宫了。
太后说“皇帝年幼，不宜频繁出宫”，皇叔说“陛下安危系于社稷，不可轻动”。他被这两句话困在紫宸殿里整整一年，每天批阅着皇叔已经批过的奏折，盖着皇叔已经决定好的玺印，像一个被摆在龙椅上的精致傀儡。
今天是护国寺住持的六十寿辰，他好不容易才以“替太后祈福”的名义拿到了出宫的特许。随行的侍卫都是皇叔的人，前前后后将他簇拥得密不透风，与其说是保护，不如说是监视。
但他不在乎。能呼吸一口宫墙外的空气，能看到市井的烟火气，他已经很满足了。
“殿下，护国寺到了。”
宋景年掀开车帘，踩着小太监的背下了马车。他的目光从熙攘的人群上掠过，正要往寺内走，余光忽然捕捉到了一个画面。
那一瞬间，他停下了脚步。
古玉兰树下，一个素衣少女正仰头看着枝丫间的光斑。晨光透过树叶的缝隙落在她脸上，明明灭灭的，像是谁在拿光影给她作画。她的侧脸轮廓极好，下颌线流畅而优美，鼻梁秀挺，微微上挑的眼尾在光影里显出几分说不清道不明的清冷。
她那种气质不像他见过的任何一个闺秀。
那些贵女们，华丽，貌美，但是却少了灵魂。而这个少女，安安静静地站在那里，不刻意讨好任何人，也不在意任何人看她。她只是她自己，完整的、自洽的、不被打扰的自己。
宋景年不知道自己在那里站了多久。可能只有几息，也可能更久。
“殿下？”身旁的太监小心翼翼地唤了一声。
他没有动。他看见那个少女似乎察觉到了什么，微微侧过头来，目光穿过枝叶间的光影，不偏不倚地，落在了他所在的方向。
四目相对。
夏锦在那个瞬间看清了那张脸。
年轻，极其年轻，甚至比她想象中还要年轻。肤色苍白得近乎透明，眉骨高而利落，鼻梁如刀削般笔直，薄唇微抿，弧线冷峻却不显刻薄。最引人注意的是那双眼睛——眼尾微微上挑，瞳色极深，像两汪看不见底的潭水，幽冷而克制。
他站在马车旁，穿着素净的便装，身边簇拥着几个看似寻常家仆的随从。但夏锦只看了一眼就判断出：这人不是普通的世家公子。
不是因为他的长相，而是因为他的眼神。
那种眼神，是一个长期处于高度戒备中的人才会有的。他的目光落在她身上，表面平静无波，但眼底深处有一种极细微的、猎食者般的审视，像一头被关在笼子里太久的幼豹，忽然看见了笼子外的事物，好奇、警惕、又带着某种不易察觉的渴望。
宋景年。
这个名字在她的意识深处亮了一下。
鸢的声音适时响起，压得极低极轻，像是怕被谁听见似的：“……他就是你的任务目标。”
夏锦没有慌张。
她甚至没有让自己的心跳加速。在四目相对的那一刻，她的表情没有任何多余的变化——没有羞涩，没有回避，没有故作姿态的惊讶。她只是平静地看着他，目光坦然而沉定，就像在看一棵树、一朵云、一尊佛像。
然后她微微垂眸，极自然地收回了视线，转身沿着石径慢慢走远了。
没有任何多余的动作。
没有回头。
宋景年站在原地，看着那个月白色的身影穿过花园的石径，转过一丛翠竹，消失在了视线尽头。
他不知道自己为什么没有立刻收回目光。
他见过太多女人。太后、太妃、各府命妇、偶尔入宫觐见的贵女——她们看他的眼神，要么是打量一件待价而沽的器物，要么是审视一个可以被利用的工具，要么是怜悯一个被囚禁的可怜虫。从来没有人用那样的眼神看过他。
没有敬畏，没有讨好，没有怜悯，没有任何多余的东西。
只有平静。
像一面没有起风的湖。
“去查一下，”他听见自己的声音，低而轻，像是自言自语，“那女子是哪家的。”
身后的侍卫犹豫了一下：“殿下，这……”
“去查。”这一次语气重了些，重到那个侍卫不敢再犹豫，低声应了句“是”，转身消失在了人群里。
宋景年最后看了一眼那个方向，翠竹在风里沙沙作响，那个月白色的身影早已看不见了。他收回视线，迈步往寺内走去，步伐依旧沉稳，面色依旧冷淡，仿佛什么都没发生过。
但他知道不是。
他来护国寺之前，从未想过会遇见什么人。他只是在密报上写了四个字，然后出了宫。他以为自己今天唯一的期待，是能呼吸一口宫墙外的空气。
此刻他坐在护国寺的茶室中，想起那双沉静的眼睛，忽然觉得，空气好不好，似乎也没那么重要了。
夏锦转过那丛翠竹后，脚步没有丝毫停顿，径直走向花园深处的一处凉亭。她坐下来，面朝着池塘，姿态闲适，好像真的只是在散步后找个地方歇脚。
只有她知道，她的心脏跳得比平时快了一些。
不是因为他长得好看，而是因为那个眼神。那种被关在笼子里太久、对笼子外的一切都充满渴望的眼神，她在原本的世界里见过。那是一个人在极度压抑的环境中长大，所有正常的**和情感都被压制、被管控、被当做弱点来利用之后，才会有的眼神。
他比她想象的要复杂。
“你刚才做得很好，”鸢的声音里带着一丝赞赏，“没有刻意接近，没有多看一眼，甚至比他先移开视线。在这种程度的试探里，谁先回头谁就输了——你比他先转身，这个印象他会记很久。”
夏锦没有接话。她低头看着左手腕上那只玉镯。
系统见夏锦不理他，倒也不恼，又转头说起来其他话题“不光如此，你继母怕是也有的忙咯”
“什么？”
“你回家就知道了”