话说那些衙役将方正、钟民押进南阳县大牢关在一处，他二人只是唉声叹气、只等着引颈受斩不题。
却说钟民之母吴氏夫人自从儿子被官府拿去以后，她每日里茶饭不思只是哭啼，这时钟民的姑母美英已经寻了婆家嫁人去了，家里只剩下钟吴氏一人实在是可怜，幸好乡亲们你一升他半斗地接济与她，好歹维系着性命不死，这且不表。
再说那吏部尚书张权倚仗职权及官场关系将方正、钟民问成了死罪，他儿子张贵不费吹灰之力弄了个秀才功名，此事成就之后把个张权父子喜得俩嘴好似上弦月，四只眼乐得只剩一道缝儿，为庆贺张贵“高中”秀才，张权大摆筵宴，遍请亲朋好友，吹吹打打，红灯高悬、甚是热闹，筵宴前头乃是盖就的戏楼，那些个优伶们在后台装男扮女，准备搬演献艺，那府上的男奴女仆忙得辘轳转，这个擦桌子那个抹板凳，这个端浑鸡，那个捧浑鱼，山珍海味，一霎时将桌上摆地满了，接着各桌上拎来了上好的状元红酒，陪客的旋即将一口清酒盅摆放停当了，等主人致了祝酒词后，大家便开宴饮酒了。
筵宴安排停当，老家院张旺忙向主人张权禀告道：“启禀老爷，那戏班与酒宴都已准备停当了，只等老爷您吩咐开席饮宴了。”
那张权道：“我知道了，你去对厨子们说，热汤热菜要做得快些，休要供不上吃，不然会丢了我的面子，咱们是大户人家，丢不起这个人，诸事都得体面些。”
那老家院张旺道：“老奴明白，这就交代下去。”言讫，唯唯而退。
那张权起得身来，满面春风、得意洋洋地走进客厅向众宾客欢迎寒喧道：“各位尊长、各位嘉宾、各位大人、夫人以及公子小姐们：在下张权满腔热情地欢迎各位光临寒舍，为庆祝犬子贵儿得中秀才，在下不揣冒昧，摆下清淡杯水、家常素菜。恭迎各位光临，感谢各位不嫌酒薄菜淡，如此屈驾赏光，张某深感荣幸，来来来，请各位举起杯来，干了这杯迎宾酒。”
那些四方来宾，俱是阿谀逢迎之辈，见张大人如此谦恭厚爱，皆举杯在手一饮而尽，然后将目光投向张权，拍起他的马屁来了——
这个缙绅说：“张大老爷呀，贵公子今科高中秀才，下一科必中举人。”
那个富豪道：“第三科金榜题名，状元公必是张少爷了。”
“那是自然，依张公子的才华，自然是要高中状元的。”马屁精们你吹他捧，把个张权喜得满脸堆笑道：“诸位过奖了。”又吩时一声道：“叫贵儿过来给各位贵宾敬酒。”
“是、老爷。”一个男仆应声唯唯而退叫张贵去了。
“戏楼子上快开戏吧！”张权望戏楼上道。
张权言讫，那戏楼上便锣鼓铿锵响将起来，一出《朱买臣休妻》慢慢地搬演起来，众宾客吃着看着、看着吃着，甚是乐意。
正在众宾客观戏饮宴之时，那油头粉面举止轻浮的张贵大摇大摆神态揶揄地来到客厅，但见他双手抱拳揶揄一笑道：“不才张贵高中秀才，一是祖上积了阴德，二是苍天老爷有眼，今日家父与不才以杯水相邀，承蒙各位抬爱，令张贵万分的荣幸，俺奉家尊之命给各位来宾敬酒，请各位开怀畅饮，一倒方休。”言讫，拿起酒壶为众宾斟起酒来。
适才张贵致的迎宾祝酒辞使年长者大为不快，年轻的也不喜欢，但因张家势大，皆隐忍不恼而且还得言不由衷地阿谀奉称道：“张少爷真是温文尔雅、谈吐不凡之士也!我等欣闻少爷连珠妙语，胜读十年书矣。”
“承蒙过奖。”那张贵边斟酒边笑着应付。
那张权见众宾夸奖他的儿子，心里甚是得意，舒心地望着他那老练的儿子，然后将目光投向众宾道：“诸位、诸位，在下告诉诸位一个好消息，明日午时三刻，要将那贪官方正、刁民钟民斩首示众，诸位届时可以前去看看不法之徒的可耻下场。”
众皆恭维道:“如此这般甚好，为张大人及我等出了一口恶气，真是可喜可贺也。”
一番客套过后，众宾接着吃酒，那宴从午时直饮到戍时方散。
翌日，天空晴朗，狱卒给方正、钟民的脊梁上插了亡命牌、又将他二人装上囚车，前头持枪军士开路，后头是监斩官、张权、张贵。景干骑马在后押着往刑场而去，到了刑场，那监斩官与张权等人也不下马，只在马上坐看。
那刑场上早栽着两根斩桩，那狱卒将方正钟民拉下囚车，弄到斩桩跟前拿绳绑了，待时辰一到便开刀问斩。
却说那钟母得知儿子就要死了，便送来酒食等物来与儿子和方正送行，那钟母拨开人群一把鼻涕一把泪地才走进场内，便被那守护法场的军人横枪拦住喝道：“民妇休得近前，法场重地，不得擅入！”
那钟母哀求道：“您这位军爷呀，俺是给儿子送临终饭来了，别无它意，您就行行好吧?教俺将饭给他送去，跟他说几句临别的话罢。”
那军士愠色道：“死囚的酒食自有公家预备，谁要尔等操心，你快些去了，休得在此罗唣！”
这时，另一个军士也不答话，三两步走将过来，用枪将送饭用的竹篮猛力挑到一边，那篮中酒食等物被抛出篮外洒了一地。
那钟母受了欺辱，心里十分悲愤，遂大哭道：“天呐!我儿为何这般命苦？!待毙人也不得食用母亲送终之食，天理何在呀?!”言讫，又是哭个不停，哭得那天也布了阴云愁将起来。
那些看热闹的众家百姓看见钟母的凄惨之状也纷纷伤心抹泪，把同情的目光投向钟母，把仇恨的目光射向张权、官军、狱卒、刀斧手等辈，却又无可奈何。
话不絮烦，却说将至午时，那被绑待斩的钟民忽然想起了紫玉真人临走时留下的话来：‘紫玉山、紫玉山，伏牛山人有急难!’那钟民想到这里又暗自思忖道：“他话虽如此说，但不知效验不效验?管他效验不效验，俺且呼唤一番试试，也许效验也未可知?”他寻思至此遂开言低声念道：“紫玉山、紫玉山，伏牛山人有急难。您老若是真神仙，求您慈悲搭救俺。”他一连念了几遍，也不见紫玉真人到来，他知道无效便不念叨了。
那钟母也想起了紫玉真人留下的言语，遂泣念了几遍也不见效，遂啼哭道:“紫玉真人那话原来是裱人之语，如此看来是天灭钟家，我儿只有死了！”言讫，大哭起来。
不说钟民求救，钟母啼哭，却说到了午时三刻，那监斩官张权张开□□嘴下令道：“时辰已到，刀斧手听了，现在开刀问斩！”谁知那监斩官口中的斩字音犹未落，那阴沉沉的天顿时黑将起来，并且狂风呼啸飞沙走石起来。那天黑了一阵，那风吼了一阵又风平天明了，众人睁开眼睛看时，那斩桩上绑着的方正、钟民俱不见了，却是张权、张贵父子失了外衣，只着衬衣、蓬头垢面地被绑在斩桩上了，那监斩官张权头上乌沙不翼而飞，蟒袍也不知去向，景干，钱买俱都失了公服不成体统，他们面面相觑，丧魂落魄一般，个个成了憨痴呆子，良久，那被绑的张权睁开眼睛，有气无力地耷拉着脑袋向属下问道：“景光生、钱县令，为何俺父子二人被绑在斩桩上，那方正、钟民哪哪哪儿......哪儿去了?”
那景干、钱买异口同声口吃道:“我我我......我......哪里知知知......知道，想必是乘乱潜逃了。”又吩咐手下的兵丁道：“你你你......你们还呆着做甚，还不快些与张吏部、张公子松绑，”
谁知那些兵丁如同哑子一般，俱都呆若木鸡有如僵尸而立，个个不听使唤。
那众家百姓看见目前之状也甚觉奇怪，皆面面相觑、窃窃私语——
“你说奇也不奇？适才是方令、钟秀才绑在那斩桩上，一阵阴风过后竟换成了张吏部、张公子这俩祸害，不知怎的恁怪？”
“有甚怪的，想那张吏部在朝欺压群僚，回郡横行乡里甚是凶狠，如今被绑示众，想必是天怒人怨、人神共愤教他遭了报应。”
“言之有理、言之有理。”
“甚么言之有理，从来都是官有理，还是莫谈国事为妙，哪有民木草人说话的份儿。”
那边百姓们窃窃私语，这边景干、钱买、监斩官使不动手下兵丁，他们十分恼怒，去推那些兵丁差役道：“你们这些饭桶是死了还是怎的?一个个都象木头一般的竖到那儿?”
不管景干他们如何推?摇晃，那些兵丁人役全无知觉只是不动。那景干等人面面相觑，不知是何缘故，还是景干精明，他以手去试那些木头兵丁有无鼻息，一试鼻息俱都是气息正常，只是不省人事而已。
那景干将手收回，对监斩官与钱买道:“这些兵丁人役中了邪术，因而僵立不动。”
那监斩官道：“有何神法可破邪术，先生知耶不知?”
那景干道：“景某乃凡俗之人，实在无能为力也。”
那钱买道:“那些兵丁人役等辈死不足惜，只是快些救下张吏部父子要紧。”
那景干道：“说的是，我等快些与吏部老爷父子俩松绑。”言讫便给张权解绳，那钱买给张贵解绳，那绳头原是活结，本应一解便开，可是，去解它非但不肯松活，反而紧将起来，那绳索渐渐紧缩，把张氏父子二人疼得杀猪般地叫唤：“哎哟哟，疼死我啦，疼死我啦，你给我松的甚么鸟绑?为甚么这绳越发的紧啦?！”
那景干陪着笑道：“老爷且忍耐一些，小的正在为您老人家松绑，请您老人家稍安勿躁、稍安勿躁，小的这不正给您解着呢。”
那张权哭丧着脸道：“你既是给老爷松绑，这绳索它何故越来越紧啦?！”
那景干笑道：“禀老爷，小的也是狐疑，这鬼绳子叫小人的手都抠掐疼了，不知何故?只是解它不开？”
就在张权等人为解不开绳案疑惑之际，忽听见半空里传来一阵哈哈大笑之声，刑场上的人皆不知笑声何来，俱都仰面向天寻觅观看，众人正看间，但见从天上飘来一朵七彩祥云，那云由远及近，云端里站着慈祥的紫玉真人，眨眼之间，那云停留在离张权只有两三丈高的空中不动了。但见那紫玉真人在云端里止住笑声、敛了笑容，正色对张权等人道:“尔等不知何故那绳越发地紧了，待贫魔为你释疑罢。”
那张权见云头上的老者慈眉善目，遂启唇问道：“大仙在上，请问你是哪路神圣、何处洞府？望大仙大发慈悲普渡我等众生，再生之德我张权必当报答。”
那老者道：“我并非神仙，家住河南唐州紫玉山金光七彩洞，魔号紫玉真人是也，你张权乃不义之辈，颠倒人间是非，混淆尘世皂白，实属恶贯满盈，你不该将那为官清正的方县令陷害革职问斩，也不该将德才皆无的张贵弄成秀才、将钟民问成死罪，你的心肠有如蛇蝎蜈蚣，今遭磨难乃是咎由自取，休怪贫魔！”
那张权在官场里混事，耳脑最是聪敏，一听紫玉真人的言语，便知是得罪了这位神仙，忙磕头如捣蒜道：“在下张权年幼无知，涉世未深，做事难免有莽撞之处，若是得罪上仙，还望宽恕则个，你若肯宽恕晚辈，我愿拜你为爷公，你是紫玉真人，我便是紫玉真孙，你看如何?”
那紫玉真人笑道：“哈哈哈哈，好一个年幼无知、涉世未深的张权，你休得瞒哄贫魔，那升官发财之术，你造诣颇深，此道贫魔万不及你之一，若说得罪嘛，你早已得罪了我魔家众生，我等魔家劳而无获，你等权贵不劳而获、鱼肉百姓，虽然如此仍不知足，仍要悬秤卖官，压抑德才、草菅人命，贫魔岂能容你，休说你做我孙子，便是做犬给我看门我也不要你！”
那张权见磕头求饶无效，便仰面问紫玉真又道：“你老人家不肯收我为孙，却要怎的?想要钱，我给你黄金万两，想当官我叫你府官州官随便做，你看如何?”
那紫玉真人笑道：“功名利禄荣华围贵乃身外之物，贫魔要它何用，这些好处还是你吏部大人享受罢。”
那张权如丧考妣道:“你一不要钱，二不做官，意欲何求?
“哈哈哈哈。”那紫玉真人笑罢、怒视张权道：“我要你在此示众三日，然后交给李隆基处置！”
那张权听了这话，吓得浑身打战哭丧着脸道：“我的好爷爷呀，你将我放了罢，叫我当个平民百姓也比教皇上处置的好，你行行好，将我放了罢，我的好爷爷呀——”
那紫玉真人冷笑道：“你罪恶昭彰、死有余辜，如何处置你由我魔家说了算，你就等着受处置罢。”言讫，驾云凌空而去。不提。
却说那方正、钟民原在刑场上引颈待毙，不料一阵大风将方正、钟母、钟民旋起回到家中，到家之后平卧床上，这一切动作，他三人浑然不知，只是昏睡而已。
这时，那紫玉真人驾云来在钟家院里落下云头来在堂屋门口叫道：“各位施主醒来、各位施主醒来——”言讫将那手中的拂尘往屋里一甩，微笑着立在门外。
却说那方正、钟母、钟民三人正在不省人事之时，叫那紫玉真人的救命拂尘一甩，俱都慢慢地睁开眼来，那方正眨着眼道：“这是甚么去处?我如何来在这里?”
那钟民看了一眼房顶，认出这是自家屋里，遂道：“恩师有所不知，这里是学生的寒舍。”
那钟母道：“适才我等都在刑场之上，如何一阵风起便回到家里来了?”言讫，起身下床。
那方正、钟民起身下床面面相觑也不知所以然。
他三人正在狐疑之时，但听见门口有一老者声音道：“恭喜各位施主逢凶化吉、平安回还。”
那钟民母子听这声音颇为熟识，忙迎了出来，那方正随后跟出，却是紫玉真人立在门口。
那钟民母子见是紫玉真人不禁大喜，齐声言道：“我道是谁，原来是紫玉山大师光临寒舍，有失远迎，望乞恕罪。”言讫，她向前道一万福。那方正是知书之人也向紫玉真人施礼致意。
那紫玉真人笑道：“各位施主不必多礼，贫魔又来府上叨扰了。”
钟民母子道：“请到寒舍叙话，请——。”
那紫玉真人逊谢道：“请——。”遂同他三人进屋落座。
他们宾主坐定，那钟民便献上茶来，宾主四人且喝且叙。
那紫玉真人开言说道：“贫魔自回紫玉山后，一直放心不下，屈指算来，小施主吉凶相连，吉凶二者，凶多吉少，杀身之祸在所难免，贫魔听到你母子的呼唤之声，不敢怠慢，便疾速赶到刑场，到在刑场之时，那刀斧手已将鬼头刀高高挥起，他们正要狠命砍下，是贫魔用定身取魂法将那狗奴才们定了，叫他身不由己动弹不得。”
那钟母听了，忙跪下叩头道：“原来是大师救了我儿性命，请受俺大礼参拜。”言讫，跪拜行礼。
那钟民随母拜道：“大师再生之恩高如泰山，深似东海，请受晚生一拜。”
那方正感激道：“原来方某残生是大师襄救，请受俺一拜。”言讫，双膝挓跪，纳头便拜。
那紫玉真人忙去扶他三人道:不必多礼、不必多礼。”
方正、钟母、钟民起得身来，俱请紫玉真人上座，那紫玉真人谦让了一番才去上座坐了，众人坐定之后，重又饮茶叙话。那方正是个学究，见紫玉真人自称贫魔而不称贫僧贫道，这令他疑惑不解，遂问道：“大师在上，方某有一事不明，请大师明示。”
那紫玉真人道：“施主何事不明？但讲不妨。”
那方正道：“方某非道非佛，但听说道家自称贫道，佛家自称贫僧，而大师自称贫魔，不知是何缘故?”
那紫玉真人听了微微一笑、手捋长髯道：“施主有所不知，道佛两家由来已久、声名远播，老朽所以自称贫魔，只因贫魔是魔家的首创者，自从这尘世上讲究门第以来，世间俗人俱都崇尚膜拜膜释、道、儒三家，而将尘世上人数最多、勤劳、勇敢、善良的芸芸众生视为妖魔鬼怪，君不见那些达官贵人将贫困的农商之士称为穷鬼，将安贫守志、忧国忧民的寒士称为寒酸呆子、称那些行侠仗义、打富济贫的英雄豪杰为混世魔王，如此称号有点不雅，既然有此称号，我便接受它罢，故此在这世上创立魔派，在天地人间，魔家主张贫富均等不分贵贱，反对以富欺贫以强凌弱，魔家若能一统天下，则人间无高低贵贱之不平了。”言讫，微微而笑。
那方正听了颔首道：“魔家主张甚好，但不知能否在人间施行开来?”
那紫玉真人道：“凡事皆由不能到能，常言道，事在人为，可为而不为者，永远都无作为，可为而为者则必有作为且能取得成果。”
那方正称赞道：“大师言之有理，方某与钟民乃师生之谊，感谢你救他不死，他德才兼备、刚直不阿、疾恶如仇，是国家之栋梁，大师能否佑他仕途通达、为国效力?”
那紫玉真人道：“方施主荐贤之心实在可嘉，但以钟民之品性不宜在仕河宦海里漂泊，却可以做贫魔的好弟子。”
那方正道：“钟民此番高中秀才，然而被权奸夺去，以其人才文品若不做官而去为魔，实在是太可惜了。”
那紫玉真人笑道：“当官的须官才，做魔的要魔料，若要当官鱼肉百姓，其人务必是溜须拍马者方好，若是刚直不阿、直言快语之人只可为魔不可做官，方地主不也曾当过县令嘛，只因你不谙权术，险些被权奸夺了性命，为魔有甚不好之处，魔不过是个称号而已，而其实是兴利除弊铲除人间不平的一个仁义之派，那自诩为天子大人的官宦之辈，名声虽好，但他们挥金如土鱼肉百姓，说地是仁义道德，做地是丧尽天良，真正的魔鬼是他们，就此而言，魔行好事而非魔，官做恶事实为鬼也。”
那方正、钟母、钟民听了紫玉真人一番言语，俱都点头称是。
那紫玉真人稍停一下，又对方正道：“贫魔知道钟民是魔家传人，因此欲收他为第子，然而他母子欲求官而未允，贫魔今日来此，仍欲收其为徒，但不知他母子尊意如何？”言讫将目光投向钟民母子。
那钟民听了紫玉真人意欲收他为徒之言，遂微笑道：“大师所言，使钟民茅塞顿开，未求功名时不知宦海险恶，此次参与科考方知官场乃是险恶之地，俺钟民此番科考秀才之事实在教人心灰意冷，今生再不求功名矣。”
那方正闻听此言只是摇头叹息，那钟母听了儿语只是流泪。
那钟民起身言道：“紫玉老伯乃是我等救命恩人，你且稍待片刻，待我去割些肉沽些酒来酬谢一番，略表心意。”言讫，便要出去沽酒。
那紫玉真人忙止住道：“且慢，你不能去沽酒，你若冒失出去将有性命之忧。”
那钟民听了紫玉真人的话，惊的呆了，遂不解问道：“我去沽酒何来性命之忧？”
那紫玉真人道：“此处虽是你家府上，但是如今己离开故土不在原郡了。”
那钟母、钟民齐声问道:“这本是我家宅院房舍，怎说不在原郡了?真是令人费解？”
那方正也狐疑道：“是啊，方某也是不解其因，大师能否明言？”
那紫玉真人微笑道：“众位施主容禀，只因施主住所在尘世不安，是贫魔用移地升腾之法将施主宅院房舍搬到这半空里来了。”
紫玉真人的奇言怪语把方正、钟母、钟民说的目瞪口呆，须臾，那钟民问道：“大师将寒舍搬到空中却是为何？”
那紫玉真人道：“施主有所不知，倘若贫魔不将贵宅搬到天上，那南阳县法场被劫，那张权父子被示众三天，那官府衙门会善罢甘休嘛，那官兵衙狗寻到你府上会不杀人放火嘛。”
那钟民颔首道：“有理、有理，还是大师料事如神，将寒舍搬到了空中，难怪有阵阵的云雾穿堂过室哩，原来我们在天上也。”
那紫玉真人道：“你若不知身在天上，冒失前去沽酒，一出院门，必然堕落身亡。”
钟民好奇道:“我只有些不信，可否出去看看？”
紫玉真人叮咛道：“看看无妨，但须小心。”
于是钟民蹑手蹑脚在前走，方正，钟母在后紧跟，慢慢来在门口，俱都小心地探头向下观看，但见宅下深不见底，上下看时都是朵朵白云。那钟民转身回到院里抓耳挠腮道：“住在这天上确实超凡脱俗，但是......但是我们何时才能出去走动哩？”
那紫玉真人笑道：“这却不难，你只要有了魔术神功，休说可以任意走动，便是上天入地越海潜水也易如反掌也。”
那钟民道：“那令人羡慕的魔术神功端的是好，可我一介民夫学得会么？”
那紫玉真人笑道:“要学会魔术神功不难，这要看你肯不肯做我弟子、光大魔家大业了?”
那钟民听了微微一笑，抓耳挠腮思忖起来。
这正是：张吏部位贵成禁囚，钟秀才绝处又逢生。不知后事如何，且听下回分解。