江南冬日的午后，天色总是灰蒙蒙的，带着水汽的寒意无孔不入。谢诀和叶清风并肩走在青石板铺就的街巷里，周无信的披风将谢诀裹得很严实，只露出一张清瘦苍白的脸。
叶清风则是一袭靛蓝棉袍，步伐从容，目光温和地掠过两旁略显萧索的店铺。
两人之间的气氛安静而自然，如同这冬日午后本身。
但叶清风能感觉到，身旁的谢诀，那份平静之下，有一丝极细微的、绷紧的弦。
他的目光看似随意，实则比往日更敏锐地扫视着经过的巷口、转角，仿佛在寻找，或者在确认什么。
走了约莫一盏茶的时间，路过一家卖文房四宝的老铺子时，谢诀的脚步几不可察地顿了一下。他侧过头，对叶清风道：“清风，我记得前面街角有家点心铺，他家的藕粉桂花糕还算爽口，不似寻常那般甜腻。可否劳烦你去买些？我在此处看看笔墨。”
他的声音很平静，理由也合情合理——知道叶清风体贴，又用了“劳烦”二字。
但叶清风何等敏锐，他几乎立刻就听出了这平静语气下那份刻意为之的“寻常”。谢诀何时主动提过想吃点心？更遑论指定某一家。
叶清风的目光在谢诀脸上停留了一瞬。那双清冷的眼睛与他对视，里面没有恳求，没有慌乱，只有一种近乎坦然的平静，仿佛在说：我有事要做，请给我一点空间。
叶清风的心微微一动。
他想起之前谢诀翻窗而出的那次，想起他偶尔凝望远方出神的样子，想起他心底那些从不与人言说的沉重。
他明白，谢诀有自己的事情要解决。过分的关心和探究，有时反而是一种不信任。
于是，叶清风什么也没问。他只是温和地笑了笑，点点头：“好。那家铺子我也有印象，确实不错。谢兄在此稍候，我去去就回。”他的语气自然如常，仿佛真的只是应友人所请，去买一盒可口的糕点。
说完，他便转身，朝着谢诀所指的方向，不疾不徐地走去。步履从容，没有半分迟疑或回头张望，给予谢诀完全的、不被注视的自由。
直到叶清风的身影消失在下一个街角，谢诀才几不可察地松了口气。
他迅速收回目光，不再看那家文房铺子，而是身形一转，拐进了旁边一条极其狭窄、光线晦暗的僻静小巷。
巷子深长，两侧是高耸的、带着岁月斑驳痕迹的马头墙，地上石板缝隙里生着青苔。显然罕有人迹，只有寒风穿过巷弄时发出的呜呜低鸣。
谢诀的脚步在这里陡然加快，却依旧轻盈得如同猫足。他没有奔跑，只是足尖在潮湿的石板上极轻地点过，身形便如一道没有重量的青烟，倏忽向前飘去。
几个起落间，他已掠过小巷大半，在一处看似普通的、紧闭的乌木小门前停下。
门扉老旧，漆色剥落，没有任何牌匾或标识，与两旁民居的门户并无二致。
但谢诀似乎对此地极为熟悉。
他没有敲门，而是抬手，用特定的节奏和力道，在门板上叩击了三长两短，顿了顿，又叩了两下。
门内沉寂了片刻。然后，门扉悄无声息地打开一道缝隙，露出一只警惕而精明的眼睛。
那眼睛在谢诀脸上快速一扫，尤其是在他腰间缠绕的风定剑上停留了一瞬，随即，缝隙扩大，一个穿着灰布短袄、身形佝偻、面容平凡得扔进人堆就找不见的老者侧身将他让了进去。
门在谢诀身后迅速合拢，隔绝了外界所有光线和声响。巷子重归寂静，仿佛从未有人来过。
巷口远处，一株叶片落尽的老槐树后，叶清风静静而立。他手中并无点心盒子，只是安静地望着那条深巷，望着谢诀消失的那扇乌木小门。
他并没有跟踪，只是在离开主街后，出于一种难以言明的担忧，选择了一处能远远望见巷口动向的位置等候。
他看见谢诀如鬼魅般掠入小巷，看见他熟稔地叩开那扇神秘的门，看见他被迎入那片未知的黑暗。
叶清风的眉头微微蹙起，心中疑虑更甚。那是什么地方？谢诀与那老者是何关系？他独自来此，所为究竟何事？与周有言有关？与江红颜有关？还是……与他那些不为人知的过去有关？
无数个问题在脑海中盘旋，但叶清风最终只是轻轻叹了口气。
他知道自己不该窥探，谢诀若想说，自然会告诉他。既然谢诀选择独自前来，便意味着这是他不愿、或暂时不能与人分享的秘密。
他没有再上前，也没有试图去探查那扇门后的究竟。他只是站在原地，如同一个沉默的守望者，确保谢诀进入和离开的这段时间里，没有不相干的人靠近那条小巷，没有意外的危险打扰。
时间在寒风中一点点流逝。
不知过了多久，也许只有半炷香，也许更长。那扇乌木小门再次悄无声息地打开。
谢诀的身影重新出现在巷中。他的神色依旧平静，但叶清风敏锐地捕捉到，那眉宇间凝了多日的、仿佛化不开的沉重阴郁，似乎淡去了些许。
虽然依旧清冷，却不再像之前那样，仿佛背负着千斤重担。他的步履似乎也轻盈了一分，后背依旧挺直，却少了些刻意维持的紧绷。
谢诀回身，朝门内微微颔首，似乎与门内人作了简短的告别。
然后，他不再停留，沿着来时的路，快步走出小巷，重新汇入主街的人流中。他的方向，正是之前与叶清风分别的地方。
叶清风在他转身走出巷口的瞬间，已先一步悄然退开，身形如风，几个转折，便已提前回到了那家文房铺子附近，仿佛从未离开过。
谢诀走回原处，看见叶清风正站在铺子屋檐下，手中提着一个油纸包，似乎刚买好东西，正耐心等待。
寒风卷起他靛蓝的衣角，他的神色温润平和，不见丝毫异样。
“买到了？”谢诀走过去，声音如常。
“嗯，刚出炉的，还热着。”叶清风将油纸包递给他，笑容温和自然，“谢兄可挑到合意的笔墨了？”
谢诀接过尚且温热的油纸包，指尖传来暖意。
他看了叶清风一眼，那双清澈的眼睛里只有关切，没有探究。谢诀心中了然，叶清风必然察觉了什么，但他选择了沉默和尊重。
“没有合眼的。”谢诀淡淡回答，将油纸包揣入怀中，“走吧，该回去了。”
“好。”
两人不再多言，并肩朝着周府的方向走去。
一路无话，气氛却并不尴尬，反而有一种无需言明的默契流淌其间。谢诀拢了拢身上的披风领子，怀中的点心传来淡淡的暖意和甜香，让他的指尖也回暖了些许。
回到周府，刚踏入正厅所在的院落，便见周无信快步迎了出来。
他显然是等得有些心焦，目光先是在谢诀身上迅速扫过，确认他无恙，脸色甚至比出去时还好些，这才松了口气。
“可算回来了！”周无信语气带着刻意夸张的埋怨，眼中却是藏不住的笑意，“外面冷吧？快进来，晚膳都备好了，就等你们。”
他一边说，一边很自然地伸手想去握谢诀的手，似是想试他手凉不凉，但指尖刚触到谢诀的手背，谢诀便微微一缩，避开了。
周无信也不恼，只是笑着摇了摇头，侧身引他们入厅。
晚膳安排在温暖的花厅里，炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。菜肴精致可口，多是江南冬季的时鲜。
席间，周无信兴致颇高，说着些无关紧要的闲话，一会儿问叶清风沪川冬日是否也这般湿冷，一会儿又抱怨江南的匠人做事太慢，狐裘披风还要等两日。
他的目光却时不时飘向谢诀。
他敏锐地察觉到，谢诀今晚有些不同。
虽然话依旧不多，只是安静地吃饭，偶尔应一声，但周无信就是觉得，他整个人似乎……放松了许多。不是身体姿态的放松，而是一种从内里透出来的舒缓。
那双总是盛着化不开心事的眼睛，此刻虽然依旧清澈见底，却少了些沉郁的阴影，甚至在听到周无信抱怨狐裘披风做得慢时，嘴角几不可察地、极轻地向上弯了一下。
虽然那笑意淡得像水面的涟漪，转瞬即逝，但周无信捕捉到了。他的心也跟着那抹笑意轻轻一荡，随即涌起更多的疑惑和欢喜。
他趁谢诀低头喝汤时，飞快地朝对面的叶清风使了个眼色，眉毛微挑，眼神里写着：怎么回事？出去一趟，人怎么好像……轻松了很多？
叶清风接收到了他的眼神，面上依旧从容地夹着菜，却几不可察地耸了耸肩，回以一个无奈又了然的眼神：别问我，我也不知道。但他心情确实好了。
周无信摸了摸下巴，看着谢诀安静的侧脸，心里像被羽毛搔了一下，又痒又好奇。
但他终究没有追问。只要谢诀能轻松些，高兴些，管他是因为什么？或许是江南的风景让他暂时放下了心事？或许是和叶清风散步聊了什么？又或许……只是那盒点心合了胃口？
他不再纠结，重新拾起话题，语气轻快：“对了，既然披风还要等两日，我们也不急着走。这几日就在江南附近转转？听说城郊有座古寺，腊梅开得正好，清幽得很。或者去临境坪那边走走，冬日那亭子也别有风味。清风，你觉得呢？”
叶清风含笑点头：“客随主便，周兄安排便是。”
周无信又看向谢诀，眼神期待。
谢诀放下汤匙，拿起帕子擦了擦嘴角。他抬起眼，目光掠过周无信隐含期待的脸，又看了看叶清风温和的笑容。
窗外周府庭院里悬挂的灯笼随风而动，有温暖的光晕透过窗纸洒进来。
怀中的点心还残留着余温，下半身被厅内炭火烘着，暖融融的。而那件独自去完成、悬在心中许久的事，似乎也暂时有了一个还算稳妥的处置。
他轻轻点了点头，唇角那抹极淡的笑意，再次隐约浮现。
“嗯。”他应道，声音虽轻，却带着一种罕见的、近乎安宁的柔和。
周无信的眼睛瞬间亮了，像是落满了星子。他笑着给谢诀夹了一筷子嫩笋：“那就这么说定了！”
花厅内，炭火噼啪，饭菜飘香，三人围坐，闲话着明日的去处。屋外冬夜寒深，屋里却暖意融融。
谢诀安静地坐着，听着周无信兴致勃勃的计划，感受着身旁两人无声的关怀，心底那片常年冰封的荒原，似乎也被这室内的暖意，悄然浸润了一角。
至于那扇乌木小门后的秘密，那短暂独处中完成的“事”，如同投入深潭的石子，已沉入他心底最深处，激起的涟漪渐渐平复，只留下一种如释重负的平静。