泉水顺着石峰倾斜流入山涧，撞在嶙峋青石上，发出似玉环撞击的叮当声响，不绝于耳。
红日初升，点点柔光洒落在附着秋露的花草上，凑近一看，似昨夜里残留的珍宝，晶莹剔透。
江瑾缓步于在林间小径，下垂的青衣衣摆，扫过草叶间凝着的露水，点点湿痕沾在下摆，透着凉意。
风从林中竹叶穿堂而过，吹起江瑾耳鬓的丝丝碎发，轻拂于面上。竹叶纷纷缓缓落下，有一片墨绿竹叶，落在江瑾肩头。
江瑾立于凉亭前，抬首望向缓缓升起的太阳。
“江瑾哥哥！”裴殊小跑过来，声音脆朗。
江瑾旋身，望向少女，少女一身红衣武袍，头发高束马尾，嘴角荡漾着浅笑。
江瑾拱手行礼。
裴殊伸手轻轻拍去江瑾肩头的那片墨绿竹叶。
江瑾微怔，往后撤了一步。
“江瑾哥哥，你肩上落了竹叶。”裴殊见状，嘴角噙起一抹笑。
江瑾闻言反应过来，语调轻和：“多谢，裴姑娘。”
草边露水尽数已被阳光吸收，二人相对而立。
裴殊从腰间取下自己腰间佩戴的长鞭。
“啪”。
一条墨色长鞭沉坠垂落在地，鞭身纹路缠满暗铁，冷光隐现。
少女年纪虽小，但挥舞起长鞭，却有一股刚劲儿。鞭起，如黑龙掠空，鞭落，如黑蛇入地，起起落落，势如惊雷。
裴殊一脸傲气，噙着笑看向江瑾：“看好了，江瑾哥哥，我给你露儿一手。”
裴殊握紧鞭柄，鞭鞘疾扫而出，力道沉猛，周遭草木尽数被劲儿拦腰斩断。
裴殊来回舞鞭，地上堆积的竹叶，被震得满地都是。
片刻后，裴殊收回黑鞭，气喘吁吁道：“江瑾哥哥，我鞭舞得如何？”
裴殊挥鞭攻势虽猛，但大多使用自身蛮力，体能消耗过大。
若遇敌人，却是件吃力不讨好的事。
江瑾五岁稚龄，各世家小姐都在勤学琴棋书画之时。她父亲便已悉心授她些许粗浅拳脚。
不求她争强好胜、上阵杀敌。只求来日她若孤身遇险、无人相护，尚能凭一身微薄根基，抵挡一二，护得自身周全。
江瑾闻言，抬手轻拍，眼底漾起一丝笑意：“裴姑娘好功夫，我今日能见这般凌厉飒爽的舞鞭，实为幸事！”
裴殊轻轻叹气，眼底闪过一丝愁闷：“可闺阁之中的女眷同窗，皆已琴棋书画为立身所学。我偏喜好拳脚鞭术，反倒是格格不入……”
没等裴殊说完，江瑾便打断了裴殊，挺直腰板，侃侃而谈。
“世人常言女子应贤良淑德，循规守矩，我倒觉得世间女子不必困于世俗眼光，当如裴姑娘这般坦荡肆意，活出自己的模样，裴姑娘莫要因世俗定见，失了自身追求。”
裴殊挠了挠后脑勺，耳尖微微泛红，两颊漾开一圈红晕，面上带有几分不好意思。
他竟这般想。
裴殊垂眸，讪讪笑道：“不过是平日勤加练习授兄长指点罢了，算不得什么。”
提起兄长，裴殊抬眸，眼底漾起一丝自豪，朗声谈道：“我远不及家中兄长半分。若江瑾哥哥，得见家中兄长舞剑，定冉会赞不绝口。”
裴晏自幼习武，天资卓绝。自年少便勤练不辍，操练严苛，其父对他更是严加规训，不曾松懈半分。
言毕，江瑾神色微沉，抬眼望向身前成片翠竹，淡然笑道：“裴兄武艺自是数一数二，可裴姑娘亦不逊色。况且女子习武本就艰难，裴姑娘能有这般韧性，练就一身本领，已是女子之中的豪杰，又何必同旁人相比。”
少女心底泛起阵阵涟漪，眼底霎时亮起，耳尖更加温红。
这番认可来得猝不及防，裴殊心底暖意翻腾，她垂眸望向手中的黑鞭，将其握得更紧更稳。
裴殊唇角扬起浅笑弧度，主动开口，语声雀跃：“江瑾哥哥，若是不嫌弃，我可以教你几招鞭法用于平日防身。”
江瑾微微一怔，随即眉眼弯起，颔首应下：“如此，那便劳烦裴姑娘了。”
裴殊闻言大喜，紧握手中黑鞭，后撤几步，轻轻扬起，竹风乍起，鞭鞘擦着翠竹一扫，簌簌落下一地墨绿竹叶。
“处学挥鞭，首要握鞭，须沉身扎马蓄力。”裴殊虚虚示范，“不可攥得太紧亦不能太松，腕间须留余力，长鞭方可凭心而动，发力不在臂膀而在腰腕。”
裴殊上前几步，轻轻搭在江瑾握鞭的手上，微微调整其握鞭姿势，耐心温和：“手腕放松些，莫要太紧。”
江瑾依言松了松握鞭的腕骨，试着依照裴殊所言轻轻朝前方挥出。长鞭掠空而出，力道不匀，有挥鞭之势却无挥鞭之力。
“啪”
长鞭挥到身前的翠竹上，震得竹枝簌簌晃动，轻落下几片竹叶。
长鞭并没有划出理想的弧度，反倒有些生硬牵强。
好在江瑾学过些许粗浅拳脚，尚有几分根基，稳稳立住身形，并未踉跄摔倒。
裴殊见江瑾挥鞭吃力，便接过他手中的长鞭，一次又一次的亲身示范。
江瑾屡试屡败，眼底倒泛起了一丝不甘，却并未因此气馁。
裴殊见江瑾额前出了不少汗水，便上前夺过长鞭，轻言道：“江瑾哥哥歇会儿，我们再继续。”
江瑾闻言应下，二人缓步行进凉亭，凭几而坐。
江瑾倏然想起心中悬着的要事，上前拱手作揖，轻声言道：“裴姑娘，那日听闻令尊启程赴京述职，在下有一事，冒昧相求。“
裴殊微微一怔，眼底掠过几分错愕，随即放缓神色，缓声开口：“江瑾哥哥有何事但说无妨，不必这般生疏客套。“
“在下想悄悄打听一二近日京中景况。”江瑾恭谨拱手。
“家父临行前，只匆匆替过京中局势动荡，急须回京复命，并未细说旁的。”裴殊抬眸望向江瑾，真诚道，“不过无妨，我可以问问家中兄长。”
江瑾心头一紧，连忙摆手推辞。
他心知裴晏是心思紧密、洞察细微，性情更是极度谨慎。自己一个外乡少年，无端打探朝堂京事，一旦落入裴晏耳中，必定引得他疑心揣测。
“不劳烦裴姑娘。”江瑾语气轻和，从容圆话 “只是家中祖母年岁已高，惦念远嫁京中女儿，日夜忧思难安。在下不过想打探几句寻常近况，回去宽慰老人心绪罢了。”
话音落下，他眼底掠过一丝无人察觉的沉色。
那日与母亲分别，母亲眼底深藏的沉重与惶虑，他并非懵懂无知。
他心底清楚，京中朝堂风雨翻涌、局势复杂。父母是刻意将他隔绝在外，不愿让纷乱朝局将其牵扯其中。
后来抵达江南，京中消息似被人有意封锁般，半点风声也无曾外泄。
祖母放心不下，曾暗中命暗卫蒋风赴京查探，可数次往返，皆是一无所获，连半分有用的讯息都打探不到。
江瑾近来数次悄悄立于春华庭窗棂下，偷听祖母与蒋风低声议事。
奈何二人言语极慎，字字压得极低，谈及京中之事皆是讳莫如深，从无只言片语的有用消息。
京城风波诡秘，前路迷雾重重。
林间清风穿竹而过，吹起二人的下摆。远处青石旁，裴晏静静地立着，遥望林间两道身影，目光落在江瑾身上，久久停留。
面上神色沉了沉，心中思绪复杂。
片刻过后，江瑾裴殊二人起身相继走出凉亭。
“江瑾哥哥，你的手腕再沉一点。”裴殊边说边虚手示范。
江瑾依言调整手中长鞭。
长鞭自腕间轻轻扬起，江瑾微微沉身蓄力，凝气凝神，正要挥出手中长鞭。
“不必太过紧张，挥鞭重在心态平和，往下再沉沉腰身，腕骨放松些，试着用巧劲儿。”裴晏缓步朝二人走来，语气平和从容。
“哥哥，你怎么来了？”裴殊闻言转身，眸光微闪，眼底掠过一丝不易察觉的躲闪。
江瑾见裴晏从林中缓步走来，心底一揪，心绪泛起些许慌乱。
“已是正午，母亲备下膳食，不见你归来，唯恐你路遇上什么变故，便命我前来寻你。”裴晏行至于两人身侧，双手负于身后，神色平和。
裴殊听罢，眉宇间的紧绷缓缓松弛下来。
江瑾松开手中的长鞭，心底微微一怔，拱手言道：“是我忘却时辰，反倒耽搁了裴姑娘。”
裴殊全然不将这话放在心上，眉眼弯弯，嘴角噙起笑意望向身侧的裴晏，语气柔婉：“哥哥既然来了，不如指点江瑾哥哥一二。我学艺尚浅，教得尚有不足，始终挥不出像样的一鞭。哥哥武艺精湛，定能点拨一二。”
裴殊伸手扯住裴晏的衣袖，眼神中盛满期盼。
裴晏听罢，目光扫过一旁的江瑾，眼底掠过一丝无奈。
他语声清沉，缓缓开口：“罢了，我来教。”
裴殊闻言，眉眼霎时亮了几分，欢喜地松开了裴晏的衣袖，后退到一旁观望。
裴晏神色清冷平和：“腕骨放松，腰身下沉，发力时腰部发力带动手腕即可。”
江瑾试着沉身扎马，手腕轻轻转动，挥动手中长鞭。
“啪”
长鞭依旧未能划出流畅利落的弧度，力道绵柔失控，沉甸甸重重砸落在青石板上，发出沉闷的一声清响。
裴晏见状，微抬左手抵至额前，轻叹一声。
堂堂男儿，力气怎这般小弱。
他上前几步，目光落在江瑾手中的长鞭上。他身姿微微低压，骨节清挺的手掌附在江瑾握鞭的手背上，他手中的暖意慢慢掩去了江瑾的温凉。
他气息清浅，身上带有些许浅淡竹香，咫尺相距，他让素来从容的江瑾心头微乱。指尖骤然僵硬，肩背不自觉紧绷，目光微微飘忽，浑身透着几分不自己。
裴晏见少年肩背僵硬紧绷，轻声言道：“肩背放松些。”
他的口中散出的温热气息，惹得江瑾耳间发痒，一道红不自觉的爬上耳尖。
如此近身相教，太过亲昵，让她一时难以适应。
他为何如此紧张，难道我当真如裴殊所言，待人太过苛刻？
裴晏昔日指点裴殊习武，向来眼神凌厉，言辞苛刻，稍有差池便会直言指正，从不会顾及旁人的窘迫。
可此刻，裴晏指尖轻轻俯在江瑾的手背，握着他的手一同扬起长鞭。
长鞭顺着二人使出的力道缓缓抬升，墨色鞭鞘在空中划出一道清浅弧线 。裴晏微微侧头，声音轻和：“莫用蛮力，要学会要巧劲儿，去用心感受这股力道，腰腹一转，顺势挥鞭。”
随即江瑾扬腕挥鞭，裴晏控制手中力道，长鞭掠空而过，划出了一道初见雏形的弧线。
裴晏随即松开了江瑾的手背，往后退了两步，语气清冷：“长鞭坠沉，靠的是腰腹发力，腕骨灵活变动。可你腕力太过薄弱，发力滞带僵硬，招式自然拖沓无序。”
江瑾垂眸看着地上坠落的长鞭，鬓边微汗，心头又涩又窘。
她本就是女子身量，气力天生不及男子，方才近身相授的亲昵距离早已让她心绪纷乱、浑身紧绷，更是无从把控力道，才落得这般窘迫境地。
她压住心底的慌乱，故作镇定，拱手言道：“是我天资愚钝，学艺不精，辜负了裴兄一番苦心点拨。”
裴殊见此，连忙上前打圆场，眉眼弯弯解围：“长鞭本就难学，我初学上手时，还不及江瑾哥哥半分有气力，多练练便熟了，慢慢来。”
裴晏目光淡淡落在眼前少年身上，眼底泛起的怀疑愈发浓烈。
他阅人无数，自幼见惯习武子弟，寻常男子即便初学武艺，腕力体魄也断然不会这般孱弱。
眼前之人气力单薄，身形纤细，稍有近身便极易窘迫慌乱，心性体态全然不像寻常磊落男儿。
一丝说不清道不明的疑虑，悄然在裴晏心底生根蔓延。只是无凭无据，他不动声色，依旧神色清冷平和，未曾外露半分。
他收回思绪，转而将目光落在自家小妹身上，轻声言道：“鞭术记不得，今日便到此。母亲尚在府中等候用膳，我们该回去了。”
裴殊闻言连连点头，接过江瑾双手递过的长鞭，拱手作别：“江瑾哥哥，我们改日再一同练习。”她抬眸朗声邀约，“江瑾哥哥，可要与我们同行？”
裴晏锐利的目光落在江瑾身上，不动声色的打量着他，眸光里尚还残留着几分疑虑。
“不必了，裴姑娘 。今日已是叨扰你多时。府上伯母还在等候，你们便早些回府吧。”江瑾心头微微一怔，客气婉言回绝。
裴殊眼底掠过一丝淡淡的失落，却也不曾强求：“那好吧。江瑾哥哥归途上，多加小心。”
江瑾唇角噙起一抹笑：“多谢裴姑娘关怀。”
待裴晏与裴殊的身影渐渐隐入竹影深处，江瑾才缓缓收回目光。
他心口依旧余留方才近身教习带来的局促，心底暗暗松了一口气。
方才裴晏那道审视的视线，让她隐隐生出几分不安。
他可是听到了我与裴殊方才的谈话？往后得多加谨慎才是。