中秋已过，暑气尽数褪去，学堂纷纷复学。松山书院亦是重开之日，沉寂数日的书院再度响起读书声。
江瑾收拾好书卷同江清聿，按时赴书院求学。
马车行至书院门前，就望见几日不见的周菁，在学堂门前来回踱步。江瑾弓腿跳下马车，发出的声响惊动了周菁。
周菁见来之人是江瑾，眼底亮了起来，跟在其身侧，嘴里还念叨着中秋集市被算计一事，半是懊恼半是好笑。
“江兄，那日集市之事，我如今回想才察觉，从头到尾我都落入了你的圈套里。”周菁摇着折扇，语气无奈，”亏我还掏了半袋子钱。”
江瑾侧首看他，唇角噙着一丝笑意打趣周菁：“周兄，那日玩得畅快，那也不虚此行。”
江清聿闻声，拍了拍周菁的肩头，朗声道：“我表弟费心给你课业解惑，如今不过用你些许银钱，你反倒如此耿耿于怀，当真不知知恩图报。”
那日市集一行之后，江清聿自知先前以貌取人，心中也逐渐放下了对周菁的固有刻板印象，也渐渐随着当日之行渐渐消散，此刻便有意打趣起他来。
周菁闻言一怔，随即抬起折扇，哭笑不得：“江清聿，你倒是会为他说话！那点银钱是小事，只是我如今才反应过来，我竟是被你几人联手诓了。”
江清聿垂眸轻笑，并未反驳。
三人并排说笑着踏进了书院大门 。秋风裹挟着清浅秋意，轻轻拂过三人的面颊。院中金桂余香，漫过长廊。
时候还早，讲堂中大半空缺，只有五六名学生，其中便有裴晏。
他凭几而坐，目光垂落于案几上的书卷，学堂青衫穿着在他身上，倒压了几分往日锋芒。
“裴晏，听说令尊中秋已返江南？”江清聿上前走到他身侧立住，轻声问候。
裴晏闻言起身，目光轻落在一旁的江瑾身上，片刻后，开口答道：“是已归家，但京中事未毕，昨日已启程回京。”
江清聿亮堂堂的眼睛，霎时眼底漾起一丝失落，缓声开口：“实在可惜，我本还想去叨扰令尊，指点一二。”
裴晏八岁随母亲迁居江南，结交的第一位挚友，便是江清聿。
江清聿课业算不上出众，却性子直爽，待人赤诚。当年裴晏初入书院，外院一众学子听闻他是镇北候之子，都纷纷趋奉逢迎，争相前来攀附。可裴晏对这些人，向来不曾放在心上。
他心中明镜似的，这些人假意亲近，不过是受家中长辈授意，妄图借着这份交情，为自己后辈后日的仕途铺路罢了。
在他以为学堂中人皆是趋炎附势，阿谀奉承之辈时，心中早已被周遭同窗淡漠疏离。
直到那年院考落幕，他凭实力考进书院内院，本以为依旧会是一片虚与委蛇光景，却偏偏遇上了意外。
那日风和日丽，内院众学子对他恭敬避让，无人敢轻易攀谈。唯独一位眉眼鲜活的少年当众扬言开口，直言要与其比试武艺，一较高下。
少年身着学堂内院统一青衫，青丝飘带半束头发，眉眼微微上扬，笑起来的时候眼底盛着几分狡黠。面上瞧着一副肆意，可分寸尚在。
他立于裴晏跟前，双手叉在腰间，微微抬首，轻快言道：“听闻你武功极好，可愿与我比试一番？”江清聿挑拨了一下额前碎发，轻轻挑眉道：“若我输了，可应你一件事，你看可好？”
裴晏见少年眉眼澄澈明亮，轻笑了一声，心底暗自思忖：昔日，在京中，与我年岁相仿的世家子弟，竟无一人能与我交手抗衡，这少年，到颇有些许意思。
裴晏声音明亮，爽快应下。
随即二人移步演武的庭院，相对而立。
江清聿转身踱至一旁的竹林，抬手轻折下两根青竹，竹杆柔韧纤细，尚带有些许青叶。他削去枝桠，将其中一根递给裴晏，指尖晃了晃手中竹杆，眉眼间漾开顽劣的笑。
“兵刃太过凶险，今日咱就以竹代剑，过上几招。”
裴晏接过青竹，指尖在微凉的竹身来回摩挲，嘴边噙起一丝笑意，朗声应答：“江兄，请！”
清风拂过庭院，卷起地上几片清脆竹叶。二人各自握定青竹，沉身扎马，周身气氛陡然凝起，比试一触即发。
竹影交错，铮然一声声脆响。
裴晏身形掠出，青竹坠落，劲风扫的衣袂翻起。少年不慌不乱，侧身转过格挡，手腕反转，青竹斜挑，径直落向对方肩头。
裴晏垂首弯腰，向左斜跨一步，沉腕格挡，顺势侧身回旋。两根青竹交错，发出清脆声响。
少年脚步轻快，转至裴晏身后，稳握手中青竹刺向对方，正要得逞之际，对方足尖点地轻侧身体，弯腰绕过头上青竹，避开这一击，随即又欺身而上，招式灵动刁钻。
二人你来我往，身影在庭院中辗转挪腾，衣摆翻飞，青竹来回摩擦，裴晏略站上风。
少年眼底带着几分顽皮锐气，招式虽狠，可破绽却显得十分明显。
数回合交锋过后，裴晏虚晃一招，趁少年抬臂格挡间隙，旋身跃开，立于少年身后，左手轻轻搭在少年左肩。
少年猝不及防，急忙转身回头，手中青竹早已被对方预判，一杖击落。竹尖稳当停于少年胸口前，再无半分向前之势。
少年见状，当即高举双手，朗声认输：“我输了。”
少年喘着粗气，额前冒出一层薄汗，却不见半分懊丧，反倒眉眼发亮，满是酣畅的笑意。
裴晏收回青竹，抬眸看向少年，嘴边噙着笑意，心底暗自思忖：他招式虽零散，略显章法不足，却自有一番刚柔相济的力道。能接下我数招的人本就寥寥。
昔日在京中，那些世家子弟招式刻板拘于套路，全然不懂随机应变，如今反观这少年，倒知顺势变通。
少年擦去额前汗珠，拱手作揖，望着裴晏笑道：“裴兄本事我已领教，我输的心服口服。”少年兴致勃勃，朗声开口：“我叫江清聿，若裴兄不嫌弃，可否教我两招。”
裴晏见面前少年对武艺如此痴迷，江清聿眼底的那股纯粹渴望之意，渐渐漫上他的心头。
言毕，裴晏缓声开口：“你也不赖。我尚未达到为人师长的地步，若你有心想学，可往江南裴家，让家父指点一二。”
江清聿闻言眸光微微一动，心底的喜悦翻涌不停，微微开口：“我记下了！先前比试我便许诺，若是落败，便应下裴兄一桩事。不知裴兄，可有需要我江某帮忙之处？”
裴晏微微一怔，抬眸望向眼前的少年。
竹叶随风簌簌作响，日光透过枝桠间隙洒落，在地上投射出斑驳光影。
他略作沉吟，嘴角漾开一抹微笑：“我并无事需江兄相助。”
江清聿发怔，似乎也些许诧异，再度追问：“当真？”
裴晏微微摇头，摆手言道：“你我此番比试，本就不算什么，何须以此相酬！”
江清聿听闻此番回答，眉眼上扬，心中反倒是有几分相见恨晚之感。
他负手而立，望着满天云彩，轻笑一声：“裴兄，倒是坦荡。你这个朋友我交定了。这桩许诺，那便暂时存下。若来日，裴兄有用我之时，我定当鼎力相助，尽一份绵薄之力。”
裴晏瞧她如此赤诚坦荡，眸中笑意更深，微微颔首。
林见清风徐徐，二人并肩，弃杖缓步离开。
穿过青石曲径，重返书院学堂时，讲学的夫子已然入席。堂内朗朗书声齐声响起，穿过长廊，漫过书院的角角落落。
二人轻手轻脚走进堂中，各归位暗座。
江清聿端正身姿，垂眸望向案几前的书卷，看似聚精会神听学，眼底却还藏着未淡去今日切磋的雀跃。今日与裴晏切磋，是自他入学以来，最畅快的一桩事。
数日之后，江清聿按比试那日之约，登门前往江南裴家。
府门侍卫通传过后，便引江清聿入内。庭院花木扶疏，廊下静悄悄的，没有半分张扬侯府威严的浮华喧嚣。
裴晏早已在前厅候着，见江清聿走来，连忙起身走去，轻言：“你倒是来得快！”
江清聿拱手，神色诚恳：“今日特来叨扰，还望勿怪。”
不多时，镇北候裴瑞年自后堂缓步行至两人跟前。他一身常服，身姿挺拔，眉宇间带着久经沙场的沉敛气度。见了江清聿，并未因为他是普通学子而怠慢，目光淡淡扫过少年，缓声开口：“你就是那日在学堂与晏儿切磋之人？”
江清聿敛衽行李，噙着笑开口：“正是晚辈，早闻侯爷威名，今日贸然登门叨扰，望侯爷误怪。”
裴瑞年见此微微颔首，示意他不用如此拘谨。
往后几日，江清聿时常到裴府登门叨扰。白日里，裴瑞年便在演武场指点拨他武艺。少年招式本就灵动，只是缺乏章法，裴瑞年便一一指出他的破绽，教其拆招，进退诀窍。
数日下来，江清聿极为用心，经裴瑞年细心点拨，武艺精进了不少。再与裴晏在演武场切磋，已然能稳稳招架，缠斗足足一炷香之久，方堪堪落败。
数月光阴倏然而过，边境战火再起，北地告急。镇北候裴瑞年奉旨离江南，重返北地，抵抗外敌来犯，驻守边疆。
裴府少了侯爷的指点，二人变将习武切磋之地，尽数挪回书院演武场。
往后时日，江清聿日日寻来裴晏，闲暇之余，便在演武场过交手招、钻研武艺。
岁岁年年，反反复复，亦是如此。
每逢镇北候战事暂歇，归往江南之时，江清聿如旧登门叨扰，虚心求教，借着侯爷暂缓归乡时日，补足自身短板。待候爷再度远赴边疆，便与裴晏空闲时于书院演武场相伴切磋，日复一日。
经年累月，二人情义，也在这日复一日的比武相伴，岁岁往复的等候请教中，愈发深厚纯粹。
秋风拂过窗棂，带来阵阵即将入冬的寒意，轻拂折几人的鬓角，撩得檐边纸页簌簌轻响。
江清聿眼底漾起一片期许，按耐不住心头的急切出声问道：“那令尊回京述职后，何时归乡？”
裴晏静立良久，眸底浮起一抹淡淡郁色，缓声开口：“朝庭之上动荡不安，北境外敌虎视眈眈，我亦不知家父归期。”
一旁立着的江瑾听闻“京中”二字，心头骤然一揪，她不由得念起远在京中父母，心底翻涌起阵阵思念，方才明亮的眼眸瞬间黯淡下去。
她心底暗自思忖：一别经年，不知阿爹阿娘近来可安好。
江清聿见裴晏眉宇含愁，知晓当下局势难测，脸上露出几分怅然，终是敛了话音，不再多言。
唯有一旁的江瑾眸光微闪，似骤然想起一事，眼底倏地亮起丝丝光亮。
她心中暗道：再过几日便是休沐，裴殊约我竹林习武，届时正好借机，向她细细打探一番京中景况。
心既已定，江瑾眸色微沉，敛去眼底思虑，旋身缓步走至自己案前，安然落座。
作者有话说
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第15章 015