就在意识沉沦之际，他忽然听见有人指尖轻轻叩了叩石栏，说道：“恭喜，小师叔，你打破了玄云山的记录。”那声音带着一丝欣喜与敬佩，尾音被山风托着，在他嗡嗡作响的耳边荡出细微波澜。
他喉间动了动，想说自己分明在石阶上栽倒，连仰头看顶端的力气都没有，算什么成功。心中的不甘如退潮时的暗礁般嶙峋，潮水般的委屈漫上来，可连一声气音都挤不出来，只能任由指尖无意识地蜷入掌心，指甲几乎掐进掌纹。
那个背负长剑的剑修见状，剑柄在地面磕出轻响，半蹲下来与他平视：“这个登天梯没有尽头，本就是用来磨意志、锻筋骨的。”
燕临溪眼皮重重砸下，睫毛在眼下投出阴影。他在心里气的直踢腿，脚尖却碰不到任何实物。原来自己咬着牙往上爬的每一步，都只是这无尽考验的注脚。胸腔里像塞了团浸水的棉絮，又胀又沉，偏生连反驳的力气都被抽干，只能任由后颈贴着冰冷的石阶，感受冷汗顺着脊椎往下淌。
黑暗如潮水漫上来时，登天梯的青石板纹路在脑海中不断重放。第某阶的裂缝里卡着半片枯叶，某次踉跄时掌心按到的凸起石棱，还有越往上越凛冽的山风，像刀子似的割过唇角的血痂。
忍一时越想越气，退一步越想越亏。这念头刚冒头，胸腔里突然涌起股蛮力，他猛然睁眼，对着虚空骂出句带着哭腔的“真该死啊！”他的尾音还在发抖。
不远处的剑修弟子们齐刷刷转身，有人抬手捂住嘴，剑柄上的随着肩膀抖动而轻轻摇晃的穗子，却出卖了他。这小师叔看上去就是个小祖宗，惹不起。
齐休接过浑身冷汗的燕临溪时，掌心触到对方后颈的湿发。小家伙像片被揉皱的落叶，瘫在他臂弯里，指尖却还维持着攀爬时的蜷曲姿态。他低头望着那张沾着灰的小脸，喉结轻轻滚动：“小师弟，累吗？”
声音像冬雪落在青瓦上，清冷却带着莫名的熨帖。
燕临溪本已合上的眼皮突然颤了颤，有滚烫的水珠顺着眼角滑进鬓角。他自己也不知道为何委屈翻涌，只觉得鼻尖发酸，手指便紧紧揪住对方后颈的衣料，指节因用力而泛白，把自己往那片带着香草味的温暖里埋得更深。抽泣声先是闷在对方衣襟里，继而像无声的潮水，肩头剧烈地抖动起来。
伊介远远看见这场景，脚尖在地上一点，化作道剑光掠过树梢，他可不想安抚一个幼童。
齐休掌心贴着那单薄的脊背，感受着对方抽泣时的颤抖，指尖无意识地摩挲着对方后颈的碎发。他记得自己当初也是这样被骗，倒下时满心都是未竟的不甘，却从未像这般落泪，他不明白。
此刻望着怀中小小的身影，向来没有古井无波的眼神里倒映着困惑。他抬手，指尖掠过对方汗湿的额发，又轻轻拍了拍。
“我……不甘心……”燕临溪的声音从衣襟里闷声闷气得传来，饱含着无尽的委屈与愤懑，“明明……爬了那么久……”
齐休喉间轻叹了声，手臂又收拢几分，让对方整个儿蜷进自己怀里。他望着远处云雾缭绕的天梯，想起自己初次听说这规矩时，也是在心底骂了句脏话。他又何尝甘心呢？
不知哭了多久，燕临溪的抽泣渐渐变成绵长的呼吸，手指却还揪着对方衣摆，无意识地往热源处蹭了蹭。齐休望着那张沾着泪痕的小脸，忽然觉得这双平时亮晶晶的眼睛，此刻阖着倒像只怕冷的小兽，让人忍不住想把所有风雪都挡在身外。
这就是老门主说的有一个师弟后，会得到的感觉吗？
次日天光未亮，燕临溪便从混沌中醒来。指尖触到布料的纹路，他下意识勾住对方衣摆的流苏，昨夜抱着的温暖尚在，抬眼便看见齐休盘腿坐在床边打坐。
“蛋已经放到聚灵阵内了。”齐休察觉动静，睁眼时眼底划过微光，“这只灵宠……”他顿了顿，看着对方迷茫的眼神，又补了句，“吃什么？需要提前准备吗？”
燕临溪猛地回神，想起那枚被自己忘在脑后的亲弟弟，喉间“咕嘟”一声，他本想问天梯的合格线，想问自己到底爬了多少阶，此刻却只能先咽下那些问题：“高阶毒物……跟我一样就行。蛋壳……够它啃很久。”
他指尖无意识地绞着被角，想起昨夜哭鼻子的模样，耳尖微微发烫。
齐休指尖凝出淡金光点，轻轻按在对方额心：“清尘。”光点如细碎星子般飘落，沾在发梢的草屑、衣襟的泥点随之轻轻扬起，像被风吹散的蒲公英。燕临溪只觉浑身一轻，连指尖的疲惫都被扫去大半，抬眼便看见对方伸手，掌心朝上，衣服上的云纹在晨风中晃了晃。
他乖乖地将手放进那片掌心，被轻轻拽上飞剑。齐休的手指扣在他腕骨处，力道稳当，像棵扎根的松树，让人莫名安心。飞剑掠过云层时，他听见头顶传来低低的嗓音：“今日是集体幻境考核。除了心思邪戾之辈，皆能通关。此事……师弟知晓便好。”
燕临溪不在乎考核是什么，他都会是最好的。望着脚下渐渐缩小的建筑，忽然开口：“师兄当年……爬了多少阶？”
齐休低头，看见小师弟仰头望着自己，睫毛上还沾着晨露，像只好奇的小兽。他回忆了片刻：“入门时未爬天梯。如今……七十三阶。”顿了顿，又补上，“五十阶便合格——便是你最初被放下的位置。”
他说过，就算是小师弟一动不动，师父也会让他躺进玄云山的。
燕临溪瞳孔微微收缩，忽然想起登天梯时，他记得自己数到第三十七时，脚下的石阶突然模糊……“所以……”他指尖捏紧对方袖口，“我昨日……八十七阶？”
齐休唇角微扬，指尖弹了弹对方额头：“元婴期以下，前无来者。”看着小师弟瞪大的眼睛，他忽然觉得，这双眼睛亮起来时，有种说不清道不明的舒适感，就像是站在山巅上自由的呼吸着。
燕临溪这下明白了这个考核的内里，他说道：“第一关，只要意志足够强就能抵达五十层。以及天梯可以随时爬，是吧。
齐休知道自己的师弟聪慧。确实如此，五十层是分水岭，五十层是靠毅力就能爬到的，而后每上上一层都需要足够强横的肉身或者灵气。
飞剑在试剑台边停下，齐休稳稳地托住往下跳的小身影。远处传来嘈杂的议论声，昨日见过他晕倒的弟子们纷纷侧目：“那个在天梯上爬了八十七阶的小师叔，还攥着师叔的衣摆，真可爱。”
燕临溪全当没听到，他已经把整个玄云山划做自己的领土了。父亲说过，凡是脚能走到的地方，就是自己的地盘。凡是日月所照，江河所至，皆是妖族的王土。
“肃静！”一道剑光掠过众人头顶，考核长老负手而立，腰间玉牌泛着微光，“抽签，五人一组。”他抬手，竹筒“哗啦”落地，滚出几枚刻着符文的木签。
现在正值冬季，凡人弟子们裹着厚厚的棉袍，指尖在竹筒里摸索，厚厚的棉手套让他们的动作显得笨拙，竹筒内壁被蹭得沙沙作响。有人抽到签时，棉袖扫过竹筒，木签“当啷”落地，惹来一阵低笑。
燕临溪望着他们圆滚滚的身影，只觉想笑。妖族有自己的皮毛，根本不需要像凡人一样穿着厚重的衣物来抵御寒冷。
但玄云山的剑修们只是唇角轻颤，目光中泛起温和的涟漪。他们曾在登天梯上磨破过手掌，在试剑时冻僵过指尖，自然懂得凡人初入时的笨拙。那些裹着棉袍的新弟子弯腰捡签时，衣摆扫过雪地发出“簌簌”声，像极了多年前的自己。
燕临溪却忍不住了。他指尖揪住自己轻薄的衣袖，歪头望着那些像糯米团子般滚动的身影，忽然“噗嗤”笑出声来。这清亮的笑声如碎玉落盘，在试剑台的寂静里荡开。外门长老刚板起的脸瞬间龟裂，几位年轻剑修再也绷不住，剑柄抵着下巴咳嗽，肩膀却抖得像秋风中的树叶，甚至还有个几个哈哈大笑的。
这批弟子记住了这件事，也会如此嘲笑下一批，让每个人都经历开怀大笑的试剑台。至于这会成为他们修炼生涯中的一个独特而明亮的回忆，还是一份黑色的记忆就看他们怎么想的了。
抽签箱“哗啦”落地时，齐休指尖掠过箱沿，稳稳得抓住了木箱。燕临溪踮脚抽中 7号签，指尖捏住木签时皱了皱鼻子，那符文在掌心烫出个浅印，像被小蚂蚁咬了口。
他身后抽中7号签的几位，眼睛发亮，偷偷戳了戳同伴，袖口的棉絮掉出几缕。这简直是保送，肯定不会有任何危险。
燕临溪不知道说啥，哼了一声退后半步，站到了他们之间。他的脸上露出一丝不满，这群人连剑诀起手式都站不稳，真能算合格队友？
那些人也不在意这些小事，小孩子做出这种姿态只会让人觉得可爱，如果换成一个青年冷哼一声，他们才会觉得自己被挑衅了。
分好队伍正要下山，燕临溪忽然拽住外门长老的衣摆，指尖指向石阶旁的剑修。那剑修正靠着树打盹，身旁蹲着头毛色黢黑的小毛驴，正吧嗒着嘴啃干草。
外门长老心里咯噔一声，一种不好的预感涌上心头，但还是温和地问道：“师叔，有何吩咐？”
“我要骑它。”燕临溪说得理直气壮，小手指戳了戳对方腰间的驴绳。
那剑修旁边的灰驴打了个响鼻，尾巴扫落几片雪花。外门长老把目光瞥向了那个看戏的剑修，只是一只普通的驴子连灵气都没有，他悬着的心立马放下了
剑修紧紧地抱着自己的驴子，脸上露出坚决的表情，大喊道：“不！这是我的朋友，不可以。”
燕临溪从储物戒指里摸出两枚朱红果子，指尖捏着在阳光下晃了晃，果香混着雪气飘起这是他储物戒指里面最差的果子了，他说道：“给你好果子吃。”
那果子散发着淡淡的香气，看起来十分诱人。剑修喉结滚动两下，抱着自己的驴子有些意动，目光在果子与驴背间逡巡，犹豫地说道：“这是我全身上下的家当了。”
当第二枚果子落入掌心时，他终于松开攥紧的缰绳，指尖恋恋不舍地划过驴耳：“小灰最喜啃松针，莫要饿着它。”
燕临溪早已跨上驴背，小腿轻磕驴腹，缰绳在指间绕了两圈。父亲说过，要想让自己的羽毛显得靓丽，就需要一个黑漆漆的生物做陪衬，这头驴子正好符合。黑驴甩着尾巴踏雪而行，蹄铁在青石板上敲出“嗒嗒”声，倒比他在妖界骑过的生物温顺许多。
齐休并没准备让小师弟的队友照顾一下他，毕竟他们下山的那一刻，就会进入集体幻境。
燕临溪骑着那黑毛黑眼的小毛驴，悠然自得地在山间行走着。他喜欢这种自然的味道，那些植物、微风、雪花，它们是如此的纯粹和自然，就像自己还在蛋里的时候感知到的一切。
在山间有雪覆盖的时候，任何的踪迹都难以隐藏，齐休为了跟踪自己的师弟，选择在空中行走。
他不记得自己跟上来是做什么的，却下意识地延续自己的之前的行为。
山间雪雾漫起时，黑驴突然前蹄跪倒，鬃毛间渗出黑血，气息瞬间全无。燕临溪指尖刚触到驴颈，眼前景象如水墨晕染般扭曲。积雪化作灰雾，青石板缝里爬出带鳞的藤蔓，远处队友的呼喊声忽远忽近。
他明白了，自己进入集体幻境了。
那个总盯着他头顶的弟子，那擅长逃跑的本能便被瞬间激发，拔腿狂奔，双脚生风，在雪地上飞速掠过，袖口的护腕泛着微光：“快，回山上，要出事！”
另一位弟子却立定不动，腰间木剑横在胸前，棉袍下的脊背绷得笔直：“放弃小祖宗就是找死，我不能擅自离开。”哪有把丹峰峰主的孩子一个人留在未知中的道理，何况小祖宗旁边肯定有人跟着在。
第三人更直接，揪住逃跑者的后领往回拽，棉手套在对方衣领上扯下团棉絮，雪地靴陷进半尺深的积雪里，手臂一用力，将他往地上狠狠地一抡，“要走你走，我守着！”
要回去的队友从地上一溜烟地爬起来，他急得直跺脚，额头上冒出了细密的汗珠，那汗珠在寒冷的空气中瞬间凝结成了一颗颗晶莹的冰珠。他全然忘记自己是来历练的，他心中最优解是找人帮忙。
无奈之下，他只好转身，朝着玄云山的方向跑去，带起一阵雪雾，一路狂奔在山间小道上，他的脚下，积雪甚至没有受到一点惊扰，他如同一片轻盈的羽毛，轻轻飘过雪地。身后一个脚印都没有留下，只留下一道模糊的身影在雪雾中若隐若现，转眼间便消失在了远方。
整个玄云山没有闭关的长老都过来看伊介儿子的热闹。他们他们齐聚在一个宽敞的房间内，无数张水幕悬浮在空中，清晰地显示着每个人的状况。
水幕前，精瘦长老的手指在石桌上敲出“咚咚”响：“这步法……这孩子本性纯良，危机意识也不错，很适合来学我的轻剑。”
胖长老捋着肚皮上的腰带，笑得眯起眼：“跑起来倒像你当年被妖兽追时的模样。正好去学你的逃跑剑，不能让全玄云山最擅长逃跑的流派没落。”
“你！”精瘦老头气得满脸通红，怒目圆睁。两人正争得面红耳赤，主位上的白发老者指尖轻点水幕，燕临溪的身影在雾中转身。
“都闭嘴。”老者望着水幕中逐渐凝结的气息，“看好你们的宝贝徒弟，别在幻境里摔了跟头。否则丹峰的药田，怕是要遭殃了。”