四月初八，佛诞日。
金陵城所有寺庙钟鼓齐鸣，香客如云。按例，宫眷们这一日要赴鸡鸣寺进香祈福。徐贵妃的轿辇辰时出宫，沈清晏抱着琵琶跟在轿旁——这是贵妃特准的，说是要她在佛前献一曲《心经》。
沈梦樵知道这是唯一的机会。
他寅时就在鸡鸣寺外候着了，不是一个人。身后跟着八个乔装过的沈府护院，都是跟随他父亲多年的老人，身手了得。更远处，顾宪成安排的人手混在香客里，看似随意，实则封住了所有要道。
他在赌。赌东宫的人今日会动手——佛诞日人多眼杂，是下手的最好时机；赌他们要的不是沈清晏的命，而是她手里的东西；更赌自己，能在千钧一发之际，护住她。
晨雾渐散时，贵妃的仪仗到了。
沈清晏下轿的瞬间，沈梦樵的心狠狠一揪。她比上月十五更瘦了，素青的宫装穿在身上空荡荡的，轻纱遮面，只露出一双眼睛。那眼睛依旧清亮，可眼底深处，藏着挥之不去的疲惫。
她似乎感应到什么，抬眼朝他的方向望来。
隔着重重人影，隔着缭绕的香烟，四目相对。
只有一瞬。她很快垂下眼，跟着贵妃步入寺门。可那一瞬，沈梦樵看见她眼中一闪而过的水光，还有……一丝极淡的笑意。
她在说：我很好，别担心。
可沈梦樵怎么能不担心？
寺里传来诵经声，檀香混着晨雾，将整座山笼在一片肃穆里。时间一点点流逝，日头渐高，香客越来越多。沈梦樵站在老槐树下，看似平静，掌心却全是汗。
巳时三刻，变故突生。
寺后传来一声尖叫，紧接着是杂乱的脚步声、兵刃出鞘声、香客的惊呼奔逃声。沈梦樵心头一紧，正要带人冲进去，却见寺门突然打开，几个太监护着徐贵妃踉跄而出，沈清晏跟在一旁，怀里的琵琶不见了，袖口撕裂了一道口子。
“有刺客！”一个太监尖声喊道，“护驾！护驾！”
混乱中，沈梦樵看见三个黑衣人从寺墙翻出，朝后山密林遁去。他立刻挥手：“追！”
护院们如离弦之箭追去。沈梦樵却朝沈清晏奔去——她脸色苍白，但眼神清明，冲他微不可察地摇了摇头。
意思是：别管我，东西没事。
可沈梦樵怎么能不管？他冲到近前，正要开口，却被徐贵妃拦住了。
“沈公子，”贵妃神色凝重，“此地不宜久留，速速护清晏离开。”
“娘娘您……”
“本宫自有安排。”徐贵妃深深看了他一眼，“带她走，去该去的地方。”
沈梦樵懂了。他一把拉住沈清晏的手腕：“跟我来。”
沈清晏没有挣扎。两人钻进早已备好的马车，车夫扬鞭，马车疾驰下山。身后，寺里的混乱渐渐远了。
车厢里，两人相对而坐。沈清晏摘下面纱，露出一张苍白的脸，额角有道细小的擦伤，渗着血珠。
“他们翻了我的琵琶，”她开口，声音有些哑，“没找到账册，就动了手。”她顿了顿，“目标是贵妃。”
沈梦樵的心沉了下去。他早该想到——东宫要除的不只是沈清晏，更是她身后的徐贵妃、魏国公府。今日若是贵妃在佛寺遇刺，哪怕只是受伤，都能让魏国公府忌惮，让沈清晏失去庇护。
“你的伤……”他伸手，想碰她额角的伤口，又停住了。
沈清晏却自己抬手拭去血珠，笑了笑：“皮外伤。倒是你……”她看着他，“今日带了多少人？”
“八个。”沈梦樵说，“顾先生还安排了人手在外围。”
“够了。”沈清晏从怀中取出一个小油纸包——正是那包在栖鸾宫被搜出的“毒药”，“他们要找的是这个。”
沈梦樵接过，打开。里面不是毒药，是几张薄如蝉翼的纸，上面密密麻麻写着蝇头小楷。他只看了一眼，便倒吸一口凉气。
是名单。一份比账册更致命的名单——记录了织造局这些年向朝中哪些人送过礼、送了多少、以什么名目。上面的人名，个个触目惊心。
“这是……”
“父亲埋在桃花坞的，不止账册。”沈清晏的声音很轻，“这名单，他分成了三份。一份在账册里，一份在他生前交给了一位故交，还有一份……他临入狱前，缝在了我的衣襟里。”
沈梦樵忽然想起，第一次在茶楼见她时，她腕间那道淡疤。那不是弹琵琶留下的，是……藏匿名单时烫的？
“所以那日他们搜栖鸾宫，找的不是毒药，是这个？”
沈清晏点头：“但他们搜错了地方。这东西，我一直贴身藏着。”她抬眼看他，“今日他们敢对贵妃动手，说明……东宫要孤注一掷了。”
马车在颠簸。沈梦樵看着手中的名单，又看看她额角的伤，忽然伸手，将她拥入怀中。
很轻的一个拥抱，一触即分。
沈清晏的睫毛颤了颤，眼泪终于落了下来。不是害怕，是委屈——这三年来所有的艰辛、所有的隐忍、所有的孤军奋战，在这一刻，终于有了可以依靠的肩膀。
但她很快擦干眼泪，坐直身子：“现在不是哭的时候。名单你收好，比账册更重要。东宫一旦知道这东西在你手里，一定会……”
话音未落，马车突然急停。
车外传来兵刃交接声、惨叫声。沈梦樵掀开车帘一看，心沉到谷底——他们被截住了。截住他们的不是黑衣人，是一队身着禁军服饰的官兵，为首的那人，赫然是东宫卫率！
“沈公子，”那卫率皮笑肉不笑，“奉太子令，缉拿刺杀贵妃的嫌犯。还请公子行个方便，交出车上的人。”
沈梦樵挡在车前，冷笑：“贵妃遇刺，嫌犯已逃往后山。卫率不去追凶，反倒来拦我的车，是何道理？”
“道理？”卫率拔刀，“太子的话，就是道理。让开，否则……格杀勿论！”
话音落，他身后的官兵齐齐拔刀。
沈梦樵这边，八个护院已折了三个，剩下的五人挡在车前，面色凝重。顾宪成安排的人手被拦在外围，一时冲不进来。
千钧一发。
沈梦樵缓缓抽出腰间软剑——那是他少时习武的佩剑，多年未用，今日却不得不亮刃。
“沈公子，”沈清晏在身后轻声说，“别管我，你走。”
“不可能。”沈梦樵头也不回，“今日要么一起走，要么一起死。”
卫率大笑：“好一对痴情鸳鸯！既如此，本官就成全你们！”他挥手，“上！”
刀光剑影，血溅当场。
沈梦樵的剑术是家传的，灵动狠辣，一时间竟逼得三个官兵近不了身。但他毕竟多年未实战，很快便落了下风。一个官兵瞅准空当，一刀劈向他后心——
“小心！”沈清晏惊呼。
就在此时，远处传来一声暴喝：“住手！”
一队骑兵疾驰而来，马上之人金甲红袍，正是魏国公徐弘基！他身后跟着数十名亲兵，个个杀气腾腾。
“张卫率，”魏国公勒马，声音冷如寒冰，“谁给你的胆子，动我徐家的人？”
那卫率脸色一变，强作镇定：“国公爷，下官奉太子令……”
“太子令？”魏国公打断他，“太子殿下此刻正在东宫诵经礼佛，何时下过这样的令？你假传令谕，该当何罪！”
“下官……”卫率冷汗涔涔。
“滚。”魏国公一字一顿，“再让我看见你出现在沈公子周围，杀无赦。”
卫率咬了咬牙，终究不敢与魏国公硬碰，带着人悻悻退去。
危机暂解。魏国公下马，走到沈梦樵面前，看了眼他肩上的伤——方才混战时被划了一道，不深，但血流了不少。
“还能撑住吗？”魏国公问。
沈梦樵点头：“多谢国公相救。”
“不必谢我。”魏国公看向车里的沈清晏，“是贵妃传信，说你可能有危险。”他顿了顿，“此地不宜久留，你们先随我回府。”
马车重新启程，这次有魏国公的亲兵护送，一路畅通无阻。
车厢里，沈梦樵撕下衣襟包扎伤口。沈清晏默默帮他，手指微微发抖。
“疼吗？”她问。
“不疼。”沈梦樵看着她苍白的脸，“你呢？”
沈清晏摇头，眼泪却掉了下来，滴在他手背上，滚烫。
“对不起，”她哽咽，“把你卷进来……”
“是我自己要卷进来的。”沈梦樵伸手，擦去她的泪，“从金山寺那夜开始，就是我自己选的。”
车外，金陵城的街市在后退。叫卖声、马蹄声、人语声……这座城还是那么繁华，那么热闹，仿佛刚才的血雨腥风从未发生。
可两人都知道，有些东西已经变了。
从前沈梦樵只是个纵情声色的贵公子，沈清晏只是个背负血仇的孤女。可今日之后，他们绑在了一起，绑在这张巨大的、危险的网里。
“名单你看了，”沈清晏轻声问，“打算怎么办？”
沈梦樵沉默片刻：“交出去。但不是现在。”
“等什么时候？”
“等一个最合适的时候。”沈梦樵望向车窗外，“等东宫自己露出破绽，等陛下……不得不动的时候。”
沈清晏懂了他的意思。这不是申冤，是政争。是赌，赌谁先沉不住气，赌谁手里的筹码更致命。
马车驶入魏国公府。沈梦樵下车时，回头看了一眼——金陵城的灯火次第亮起，像一条流动的星河。
很美。
可他忽然觉得，这美底下，全是杀机。
两人并肩走进府门。身后，金陵城的夜，刚刚开始。
而远处宫墙深处，有人也在望着这片灯火。
一场更大的风暴，正在酝酿。