崇祯十四年的春天，来得格外迟。
往年三月，秦淮河两岸已是绿柳如烟，画舫如织。可今年，柳条抽了一半就僵住了，倒春寒一波接一波，雨里夹着冰碴，将整座金陵城浇得透骨凉。
沈梦樵肩上的伤养了半月，刚能活动，便接到了顾宪成的第三封密信。
信上只有一句话：“闯贼破洛阳，福王殉国。陛下震怒，朝野惊惶。”
他握着信纸，在窗前站了许久。窗外细雨斜织，将隐园的亭台楼阁笼在一片灰蒙里。瑞草端着药进来，见主子神色凝重，小声问：“公子，可是宫里……”
“不是宫里。”沈梦樵将信纸凑到烛火上，看着它燃成灰烬，“是北方。”
洛阳破了。福王朱常洵，当今天子的亲叔父，被李自成部下活活烹杀——这是今晨才传到金陵的急报。朝野震动，陛下在奉先殿跪了一夜，据说当场吐了血。
大明的天，真的开始塌了。
沈梦樵忽然想起父亲临终前的话：“天下将乱，江南……怕也难太平。”那时他只当是老父忧心过甚，如今看来，字字成谶。
“备车。”他转身，“去国公府。”
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魏国公府的气氛比隐园更凝重。
徐弘基没有在正厅见他，而是在书房。书房里除了国公，还有一位客人——五十来岁，青衫布履，面容清癯，正是顾宪成。
三人对坐，中间的紫檀木几上摊着一张北方的舆图。图上用朱砂圈了几个点：洛阳、开封、襄阳……每一个圈，都像一道流血的伤口。
“福王殉国的消息，你们知道了。”魏国公开口，声音沉哑，“陛下已下旨，调江北四镇兵力北上勤王。但……”
他顿了顿，手指点在舆图上一个位置：“高杰、刘良佐、黄得功、刘泽清——这四位总兵，没一个肯动。”
沈梦樵的心沉了下去。江北四镇，是大明在江南的最后屏障。他们不动，意味着什么，谁都清楚。
“为何？”他问。
“粮饷。”顾宪成接话，语气带着讽刺，“户部拿不出钱，兵部调不动粮。四位总兵说了，不见粮饷，不出兵。”
“国库……”
“空了。”魏国公苦笑，“去年剿张献忠，今年防李自成，辽东还要防着建虏。陛下内帑都掏空了，可还是……”他没说完，但意思明白——杯水车薪。
窗外雨声渐急，敲打着书房的窗棂。烛火在三人脸上跳跃，映出同样凝重的神色。
“国公叫我来，不只是为了说这些吧？”沈梦樵问。
魏国公与顾宪成对视一眼，后者缓缓开口：“沈公子，令尊生前在户部曾任过职，你可知道……朝廷的钱，究竟去哪儿了？”
沈梦樵心中一动。他想起那份名单，想起账册上触目惊心的数字，想起沈清晏说过的那句话——“织造局每年往宫里进贡的丝绸，价值数百万两。”
“织造局。”他说。
魏国公点头，从书案下取出一本账册——不是沈恪留下的那份，是另一本，封面盖着户部的印：“这是老夫暗中查到的。织造局这些年，以‘进贡’为名，虚报数额，贪墨的银两不下五百万。这些钱，一部分进了宫里某些人的口袋，一部分……”他顿了顿，“流向了辽东。”
“辽东？”沈梦樵一怔。
“建虏那边，有人收了钱，答应‘暂缓用兵’。”顾宪成的声音压得很低，“这话你听听就罢，传出去，是杀头的罪。”
沈梦樵只觉得一股寒意从脚底升起。贪墨军饷已是死罪，通敌……那是诛九族的大罪。
“国公的意思是……”
“福王殉国，陛下悲痛之余，更忧心的是大局。”魏国公看着他，“如今朝廷最缺的是钱，是能支撑江北四镇出兵的军饷。若此时有人能拿出钱来……”
话不必说完。
沈梦樵懂了。魏国公要借这个机会，将织造局的案子捅出去——不是为沈恪申冤，是为朝廷筹饷，为江山续命。
“可是，”他迟疑，“牵涉太广，陛下会动吗？”
“陛下不动，是因为没人给他递刀。”顾宪成说，“如今这把刀，该递上去了。”
窗外一道闪电劈过，将书房照得雪亮。雷声紧随其后，轰隆隆滚过金陵城的上空。
沈梦樵看着舆图上那些朱砂圈，看着北方那片正在燃烧的土地，忽然想起沈清晏说过的话——
“父亲在狱中自尽前，托狱卒带出一句话：告诉清晏，爹不悔。”
沈恪不悔，是因为他查出的是真相，是这大厦将倾的根源。
如今，该让这真相，去见该见的人了。
“名单和账册，我都带来了。”沈梦樵从怀中取出油布包，放在几上，“国公打算如何递？”
魏国公没有立刻回答。他起身走到窗边，望着窗外的急雨，良久，才道：“三日后，陛下要在奉先殿召见江南十三府的官员，商议筹饷之事。届时，老夫会当廷呈上。”
当廷呈上。这意味着没有退路，意味着要与名单上所有的人为敌。
“太险了。”沈梦樵说，“名单上有些人，在朝中根基深厚……”
“所以要当廷。”魏国公转身，眼中是久经沙场的老将才有的决绝，“众目睽睽之下，陛下就算想保，也保不住。况且……”他笑了笑，笑意却冷，“福王的血，还没冷呢。”
是啊。福王的血还没冷，陛下心里的火正旺。这时候递上刀，正合时宜。
顾宪成起身，朝沈梦樵深深一揖：“沈公子，此事若成，不只是为沈通判申冤，更是为这大明江山，争一线生机。”
沈梦樵还礼，没有说话。
他忽然想起沈清晏。若她知道父亲用命换来的证据，最后竟成了挽救江山的筹码，是会欣慰，还是会悲凉？
也许都有。
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从国公府出来，雨小了些。沈梦樵没有坐车，撑了伞，沿着秦淮河慢慢走。
河水涨了许多，浑浊的浪拍打着石岸。两岸的画舫都熄了灯，静静泊在雨中，像一群垂死的巨兽。远处，夫子庙的灯火在雨幕里晕开一片朦胧的黄。
这座城，还是那么美。可这美底下，已是千疮百孔。
他走到一处石桥，停下。桥下，一个老乞丐蜷在角落里，裹着破絮，瑟瑟发抖。见有人来，老乞丐抬起浑浊的眼，伸出一只枯瘦的手。
沈梦樵摸出一块碎银，放在他手里。
老乞丐愣了愣，忽然哭了：“多谢公子……多谢公子……小老儿的儿子，死在洛阳了……”
声音嘶哑，混在雨声里，几乎听不见。
沈梦樵的手抖了一下。他看着老乞丐沟壑纵横的脸，看着那双失去光彩的眼睛，忽然想起父亲说过的一句话：
“百姓何辜？”
是啊，百姓何辜。福王何辜，沈恪何辜，这老乞丐的儿子何辜，千千万万死在战乱里的人何辜。
可这世道，从来不讲无辜。
他转身离开，脚步比来时沉重了许多。走到隐园门口时，看见一个人影立在雨中，没有打伞，一身素青的宫装湿透了，紧贴在身上。
沈清晏。
沈梦樵疾步上前，将伞撑到她头顶：“你怎么来了？宫里……”
“陛下今日没上朝，”沈清晏抬起头，脸上全是雨水，分不清是雨是泪，“贵妃娘娘让我出来，给父亲……上炷香。”
今日是沈恪的忌日。
沈梦樵心口一疼，拉起她的手：“先进屋。”
她的手冰凉，像一块浸在冷水里的玉。
琴房里生了炭火。沈清晏换了干净衣裳，裹着厚厚的毯子，坐在火盆边，还是止不住地发抖。沈梦樵煮了姜茶递给她，她捧着茶盏，许久，才轻声道：
“我都知道了。”
沈梦樵一怔。
“国公府的事，顾先生都告诉我了。”沈清晏抬眼看他，眼中水光盈盈，“你们要用父亲的证据，去……筹饷。”
“清晏……”
“我没怪你们。”她打断他，声音很轻，“父亲若在天有灵，也会愿意的。”她顿了顿，“他只是个小小的通判，一辈子没做过什么大事。可若他留下的东西，能救这江山……他大概会高兴。”
沈梦樵在她身边坐下，握住她的手。她的手还是很凉，但不再颤抖了。
“三日后，国公要在奉先殿当廷呈上证据。”他说，“到时，你的冤屈就能昭雪了。”
沈清晏却摇了摇头：“昭不昭雪，不重要了。”她望向窗外，“比起洛阳城里死去的人，比起江北那些等不到军饷的将士……我这点冤屈，算什么。”
沈梦樵没有说话。他只是握着她的手，看着炭火在她眼中跳跃，映出一片澄澈的光。
这个女子，背负血海深仇三年，如今大仇将报，却说自己不重要。
她心里装的，从来不只是自己的冤屈。
“等这一切结束了，”沈清晏忽然转头看他，唇角扬起一个极淡的笑，“我们去洛阳看看，好不好？”
沈梦樵愣了愣：“洛阳现在……”
“我知道。”她说，“所以才要去看看。看看父亲守护过的江山，看看那些死去的人……看看这大明，到底还有没有救。”
炭火噼啪一声，爆开几点火星。
沈梦樵看着她的眼睛，忽然明白了——她和他一样，都在这末世里，寻找着什么。不是功名利禄，不是个人恩怨，而是一点能让自己相信这世道还有救的东西。
哪怕那东西，微弱如风中残烛。
“好。”他说，“等这一切结束了，我们去洛阳。”
窗外，雨渐渐停了。云缝里漏出一线月光，清清冷冷地洒在庭院里。
金陵城的夜，依旧深沉。
而三日后奉先殿的那场朝会，将决定许多人的命运，也将决定这座江山的命运。