天色渐暗，风雨渐起。白苏举着一盏烛火进来，将房内各处的灯烛全部点亮。
然后，她轻轻走到榻旁，默默看着榻上昏睡之人。
究竟发生了什么？听说上午他还和穆槿、穆枫筹划布局，只是午饭的时候分开片刻……他怎么了？
整个午后，她都在思索这个问题。据穆槿所说，屋内屋外并没有外人的痕迹，那个茶碗也碎得莫名其妙，地上没有砸痕，大概在落地之前是被重重砸在了窗棂上——为何要砸窗棂？
白苏想不通，如果不是外因，那便是他在发泄情绪？以前听师姐说过，宫里的贵人性情多变、阴晴不定，肆意辱骂虐待下人的事，是常有的。况且，前不久她还亲眼看见了……
或许这位太子也有情绪崩溃的时候？因为他的旧伤处，有明显扣压的痕迹，结合他手指上的血迹，不难猜想：他有可能是在故意刺激伤口？
想到这里，白苏带着好奇心靠近，指尖轻叩在南星的脉搏——少顷，她失落地暗叹一声：“还是……不行吗？”
“什么不行？”
南星突然开口，吓得白苏立刻退回原处。
“啊、殿下、您何时醒的？”
“才醒。”南星眉头微皱，虚弱地继续问道，“你方才说什么不行？”
“我……”白苏尴尬地搪塞道，“没、没什么，殿下的身体很好，是我失言了……对了殿下，您先喝口水吧！”
说着，白苏匆忙去倒水，幸好南星并没有继续追问。
如果他穷追不舍地问下去，她要回什么呢？直说她尚且不会诊脉？那岂不是太丢人了？望闻问切还没完全掌握，就敢跟着太子南巡，说出来简直是个笑话！可是，太医院诸多能者，沈太医却派自己一个不擅长诊脉的小小医师陪同——所以，就算太子怪罪下来，这难道不应该是太医院的失误吗？
南星看她遮遮掩掩，顿感奇怪不已。她摸了摸自己的伤口，隔着底衣也能感觉出来，药布这回厚了不少。
刚才换药时她不小心睡了过去，朦胧之中她貌似喊了穆槿，并要她帮忙遮挡伤口以上的禁忌部位——然而此时白苏这怪异的反应，让她有些心慌。
“殿下，”白苏端来茶水，轻声道，“您喝水。”
南星艰难坐起，想要试探质问，可又没想好怎么开口，只好先喝了一口水。
“感觉如何？”白苏问道。
“嗯。”南星皱着眉点点头，环视一圈后问道，“阿槿他们呢？”
“哦，穆大人在厨房煎药。阿槿姑娘去府衙调派人手，怕有坏人再伤害到您。”
“是……你一个人换的药？”
“不，阿槿姑娘也有帮忙，您的衣服染了血渍，她……”白苏面颊微红，抿唇含笑，“是她帮您换的底衣。”
“你，没看到什么吧？”
白苏连连否认，严肃地保证道：“不不不！我什么都没看到！就连换药的时候，阿槿姑娘都在旁盯着，臣依旧只看到您的伤处……最多，到腰腹而已！”
南星听了之后，悬着的心总算稍微放下了。
“殿下，臣有事问您。”
“何事？”
“关于您的伤为何又裂开了，您可否解释一下？还有，茶碗为何会碎一地？您受到攻击了吗？”
“我手滑了，只是意外而已。”南星语气平淡，似乎在说一件寻常不过的事。
“您近来心情如何？会不会因为灾民的事忧心太多……”
“你到底想说什么？”南星表达得有点不耐烦。
白苏微怔，红着脸颔首道：“抱歉，臣僭越了……臣的意思是，如果殿下身体不适，尽管找臣，别……千万别、别再伤害自己。”
“我……”南星感到疑惑的同时正要辩解，忽然想到什么，淡定地改口道，“我要睡了。”
南星侧着身裹紧了被子，听着身后人轻轻走开，门响过后屋内陷入沉寂。
她轻轻抚摸着伤处那厚厚的药布，脑中还残留着那痛感带来的愉悦，简直不可思议！不过，更让她惊讶，甚至于惊恐的是——白苏大概说对了。
我这是怎么了？算是……自刑（自/残）吗？
窗子开着，室内烛火忽明忽灭，想是外面起风了。她翻来覆去地难以入睡，她似乎意识到自己因何而烦躁了——面对那个真诚、善良的医师，她心怀愧疚。
南星这些年见过太多只顾贪图享乐的人，江北之行更是让她见识到了人性的恶，他们欺上瞒下、鱼肉百姓、作奸犯科、唯利是图……难以想象这竟是堂堂朝廷官员的行径！
白苏的出现让南星眼前一亮，她似乎很久没遇到过如此单纯善良之人了。就连她自己——也和五年前刚入宫时懵懂的样子大相径庭。
所以当三人在一起布局谋划时，她总是不由自主地想起白苏，每想起一次，她心中的恶心感越强烈：不是对白苏这个人，而是对她自己感到恶心……
连着五日，直到七月底，天空阴云密布，不见天日。常常细丝如雨，雨如细丝，风拂过犹如轻纱遮面，虽已凉秋，却每日都觉得身上黏腻难受，宛如夏日骑马之后汗液冷下来的感觉。
“殿下，水温还合适吗？”穆槿挽着袖子替南星搓洗后背，“要不要再加点热水？”
“不用了，”南星侧身趴在桶边，水际只到她的腰线，由于伤口在上腹的肋骨处，实在无法再加水，“城外灾民安置得如何了？”
“本来都已经安置妥当，昨日又来了百十来人，都是从潇江沿岸逃难过来的，我哥和白医师这几天因为安置灾民的事，可算有的忙了。”
南星眸中闪过一丝失落，淡淡地说道：“那就好。城区扩建的事如何？”
“哦，容知府说要将城东的密林夷为平地，至少需要二十几天，里面灌木丛生的，跟杳无人烟的荒林差不多。”
“这么看的话，等城区完成扩建，百姓入住，至少也得等到明年了吧？”
“应该是吧，哎对了，属下还有一件事。”穆槿凑到南星耳边，低声道，“今日，我跟踪程士卒那个小厮去了江南钱庄，他还特意打扮成樵夫的模样，鬼鬼祟祟的！”
“他去干嘛了？”
“不清楚，只见钱庄老板低头哈腰地出来送他，我想一定是笔大交易！”
“程士卒呢？他有什么动静？”
穆槿无奈地摇摇头。
南星重重吐了口气，思虑片刻道：“明日，让穆枫叫上容知府，微服去江南钱庄，随便找个由头，暗中利用职权，一定要问清楚那个小厮办了什么业务！”
“好。”穆槿应声，水微温，她拿瓢舀了些热水加进去，“殿下，其实你不说我们也会弄清楚的。你现在最重要的，是养好伤。你都不知道，你这几天昏昏沉沉的、清醒时刻甚少，我们都担心坏了……”
“我知道，赈灾的事麻烦你们了。”南星愧疚地低下头。
“哎呀您跟我们还这么客气？殿下真是会打官腔了”穆槿随口打趣道，接着欲言又止，轻吐了口气。
“怎么了？”南星侧头问道。
“没什么，”穆槿犹豫着问道：“殿下，你近日感觉如何？除了想睡觉，身体是否不适？”
“还好，怎么了？”
“那，你有没有感觉不开心的时候？想……想发泄郁气什么的？”
南星微怔，感到奇怪地问：“为何这么说？”
南星还没等到穆槿回话，却发觉自己胸前两处微微凸起的部位被紧紧包住了！
“啊！你干嘛！”
南星浑身一紧，惊呼着低头，正看到一双手正隔着湿手帕，紧紧贴在自己的胸前。
她惊讶地转过头看向始作俑者——穆槿则一脸认真，眉头微皱，严肃地说：“殿下，你好像要发育了。”
南星顿时面颊绯红，呆呆地问道：“那、那怎么办？”
穆槿一改严肃面容，轻笑道：“这很正常呀，女孩子到了及笄之年，再迟的也该发育了啊。”
南星转过身去，小声嘟囔道：“真讨厌。”
穆槿自然知道她的意思，本来女扮男装在宫中生存已是万分艰难，发育之后女子身上的特征愈加明显，怕更是添麻烦。
穆槿柔声安慰道：“没事的殿下，我其实有一些应对之策，与其被人发现，不如主动暴露……”
“你想的什么好主意？主动暴露？到时候你、我、你哥、你娘，咱们全都人头不保！”
“不是这个意思～我是说，女子和男子本来身体构造就不同，十三四岁开始身体就有明显差异了，要是旁人知道你生病了没发育好，不是也很合理吗？”
南星凝眉思索，尚有些不解地问道：“生病？什么病会让男孩变得像女孩儿一样？”
穆槿闻言有些无奈，挖苦道：“你在程士卒那个老家伙面前，能说会道，脑子恨不能转八百个弯儿！怎么到你自己身上就没主意了？”
南星垂头丧气地说道：“我不是第一次嘛。”
“你想想啊，比如咱们女孩子在身高方面普遍比男孩子矮一些，为以防万一你将来长不过男孩子，你可以假装摔伤了腿，然后找沈太医帮你圆说，就说你今后可能长不太高……”
“啊！我懂了！”南星恍然大悟，愁容也消失了大半，“也就是先把短板提前暴露给众人，这样就能打消别人的猜忌了！阿槿，你怎么想到的？”
“嘿嘿，你忘了，小时候我经常冒雨出去玩，等第二天就说淋雨了难受，就为了不去学堂。”穆槿不好意思地捂着脸颊。
南星无奈地摇头笑道：“就知道你是故意的。不过，我得好好想想，如何掩饰男女身体上的不同呢？”
南星背对着她站起身，穆槿递过来干手帕，然后退出帷帐在外候着。
“阿槿，你怎么突然问我这些事？”
穆槿隔着帷帐朝里看了一眼，如实说道：“还不是白医师嘛，她上次给你疗伤的时候，说你心里可能有郁结，心火旺盛什么的，反正我听着……倒是有点像女孩子来月事的迹象，我这掐指一算你也到年纪了。”
南星绑衣带的手顿了一下，而后愁上眉梢。
其实，她觉得近日的身体不适，八成跟年纪没多大关系，因为之前也有过许多次莫名烦躁的时刻——而且多发生在很久不喝参汤的时候——只不过之前最多心情烦躁，喜欢独自待着；而这次，她开始有自刑的倾向……
作者有话说
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第25章 夜话秘云