天光初亮，寒意侵骨。王珍珍坐在镜前，没有像往常那样细细描画，只是用湿毛巾用力擦了把脸，冰冷的触感刺激着皮肤下的神经。一夜未眠，眼底带着淡淡的青影，但眼神却像被冰水淬过的刀锋，清亮而锐利。陈默留下的烟灰早已清理干净，房间里闻不到一丝异味，仿佛那个惊心动魄的凌晨从未存在过。
她需要借口，一个天衣无缝、能让她在午时三刻准时出现在霞飞路723号“卡萨布兰卡”咖啡馆的借口。这个借口必须足够合理，经得起影佐可能的追问，也能在一定程度上牵制住76号那些嗅觉灵敏的猎犬。
她的目光落在墙角衣架上那几件华美的旗袍上。演出服。沙龙演出。
一个计划的雏形，在彻夜未眠的推演中，逐渐清晰起来。风险极高，但这是唯一能同时应对多方视线、且不引起过度怀疑的机会。
上午九点，她主动敲响了百乐门经理室的门。
吴经理正对着账本发愁，见她进来，有些意外：“珍珍？这么早？排练不是下午吗？”
“吴经理，”王珍珍脸上带着恰到好处的焦虑和一丝属于艺术家的执拗，“我想跟您商量一下沙龙演出服装的事儿。影佐先生如此重视，我觉得现有的行头……怕是衬不起那场合，也对不起他亲自选定的曲目。”
吴经理愣了一下：“行头？你那几件压箱底的旗袍不都是顶好的？上次那件月白绣玉兰的，影佐先生不是还夸过？”
“那件是好，但那是唱《天涯歌女》的。”王珍珍摇头，语气认真，“这次不一样。《樱花》要清雅，《苏州夜曲》需哀婉，《夜莺》……更是要些特别的意境。我想着，能不能去霞飞路那边看看？听说‘锦云轩’最近来了一批苏杭的新料子，手工也是一等一的。我想定制一套，或许再配一件合适的披肩或头饰。”她顿了顿，声音压低了些，带着点无奈，“您也知道，影佐先生眼光高，对细节要求严。我总得尽力做到最好，免得……失了百乐门的脸面，也辜负他的提携。”
她把“影佐先生”和“百乐门的脸面”抬出来，果然戳中了吴经理的软肋。他搓着手，眉头紧锁：“霞飞路……倒是不远。可是珍珍，你现在出去，恐怕……不太方便吧？外头……”他朝窗外巷口方向使了个眼色，意思不言而喻。
“我知道。”王珍珍叹了口气，脸上露出委屈和恳求，“可总不能因噎废食吧？演出就在几天后，再不定做就来不及了。我快去快回，只去‘锦云轩’一家，挑好料子量了尺寸就回来，绝不乱跑。再说，大白天的，法租界那边相对还算安稳。要不……您让两个可靠的人跟着我？也好有个照应。”
她主动提出让人跟着，反而显得坦荡。吴经理沉吟片刻。影佐对这次沙龙演出的重视他是知道的，王珍珍的顾虑也确有道理。若是衣服上出了岔子，惹得那位爷不高兴，他更是吃不了兜着走。让两个人跟着，既是监视也是保护，应该出不了大乱子。
“那……行吧。”吴经理最终妥协，“我叫阿强和小李开车送你过去，快去快回，别耽搁。也别去别的铺子乱逛！”
“谢谢经理！”王珍珍脸上露出感激的笑容。
上午十点半，一辆半旧的福特轿车驶出百乐门后巷。开车的阿强是百乐门的老人，话不多，神色警惕。旁边副驾坐着的小李年轻些，眼神活络，不住地从后视镜打量后座的王珍珍。
王珍珍穿着朴素的阴丹士林蓝布旗袍，外罩一件驼色薄呢大衣，头发松松挽起，脸上脂粉未施，看起来就像个寻常出门办事的良家女子，只是眉眼间的精致依旧难以完全掩去。她安静地坐着，目光投向车窗外飞速倒退的街景，手里紧紧攥着一个素色的手袋，里面装着不多的现钱和一只小巧的皮尺。
车子驶入法租界，街景变得整洁而略显冷清。霞飞路是条繁华的商业街，布满了各式各样的店铺，人流如织，比百乐门所在的区域看起来要“安全”许多。
“锦云轩”位于霞飞路中段，是一家颇有名气的绸缎庄兼成衣铺，门面古雅。阿强在路边停下车子，和小李交换了一个眼神。“王小姐，我们就在这儿等你。抓紧时间。”阿强沉声道。
王珍珍点点头，拎着手袋下了车，步履从容地走向“锦云轩”的玻璃门。她能感觉到身后两道目光紧紧跟随着自己。
进入店内，一股混合着丝绸、樟脑和淡淡熏香的味道扑面而来。店面颇大，顾客不多。她径直走向柜台，一位穿着得体、笑容可掬的中年掌柜迎了上来。
“这位小姐，想看看什么料子？我们这儿刚到一批杭州的软缎，还有苏州的刺绣……”
“我想看看适合做演出旗袍的料子，素雅些，但要有暗纹。”王珍珍打断他，声音清晰，“另外，还需要配一条披肩，最好是墨绿色或者烟灰色的。”
她一边说，一边看似随意地将手袋放在柜台上，手袋的开口朝着掌柜的方向，露出里面那只黄铜色的皮尺一角——那是陈默留下的烟盒里，除了纸条和药之外，她发现的第三样东西，之前藏在手袋夹层。一把普通的、但样式颇有几分古意的皮尺。
掌柜的目光在她脸上一扫，又飞快地掠过那皮尺，笑容不变：“小姐好眼光，这边请，暗纹的料子都在里头雅间，清静，好细看。”他自然地侧身引路，仿佛只是寻常待客。
王珍珍跟着掌柜穿过店面，来到后面一个用屏风隔开的小小雅间。料子确实不少，琳琅满目。掌柜一边殷勤地介绍，一边压低了声音，语速极快：“第三排靠窗，桌下地板有活板。钥匙孔在桌子左侧第三条桌腿内侧。只能开一次，触发后五分钟内必须完成，活板会自动锁死。确认安全再动。外面有自己人看风向，如有异常，我会咳嗽三声。”
王珍珍微微颔首，手指抚过一匹月白色的软缎，似乎在选择，同时低声问：“‘锁匠’……”
掌柜摇头，眼神一黯：“折了。今早的消息。‘信风’现在是单线，你之后，这条线全断。东西送出去，立刻走，别回头，别联系我们。”
最后一线希望，也系于此。王珍珍心头一沉，面上却不露分毫，只是轻轻点头：“明白了。我选这匹吧，量尺寸。”
量尺寸是个拖延时间的好借口。掌柜取来软尺，王珍珍配合地抬手、转身。过程中，她极其自然地将那把黄铜钥匙从旗袍内衬转移到手心里，又借着掌柜记录尺寸时身体的遮挡，将钥匙滑进了旁边一个敞开的、装着零碎绣线的藤编小篮里。动作行云流水，没有一丝迟滞。
“尺寸记下了，小姐三天后来看样子吧。”掌柜大声说着，恢复了正常的音量，同时不动声色地将那个藤篮往柜台下面推了推。
“好，有劳掌柜。”王珍珍也提高声音，拿起手袋，“披肩我再看看，好像没有特别合意的。”
“披肩在外头，小姐这边请。”掌柜引着她往外走。
回到店面，王珍珍心不在焉地看了看挂着的几款披肩，果然没有特别满意的。“算了，下次再看吧。”她略带失望地说，转身向门口走去。目光飞快地扫过街对面——“卡萨布兰卡”咖啡馆的招牌在阳光下清晰可见，墨绿色的雨棚，临街的落地窗。第三排靠窗的位置……从她现在这个角度，能看到那个角落的桌边似乎坐着一个人，看不太清，但桌下……
她收回目光，走出“锦云轩”。阿强和小李的车还停在原地，两人正靠在车边抽烟，目光不时扫过店铺门口。
“没挑到合适的？”小李迎上来问。
“料子定了，披肩没看到合心意的。”王珍珍摇摇头，看了看腕表，十一点一刻。“时间还早，我想去对面咖啡馆坐坐，喝杯东西，顺便……再看看有没有其他合适的铺子。”她指向街对面的“卡萨布兰卡”，语气随意。
阿强皱了皱眉：“王小姐，经理说了，让早点回去。”
“就一杯咖啡的工夫，不耽误。”王珍珍露出一点恳求的神色，“走了这一阵，口也渴了。那家咖啡馆看着挺清净的。”
小李看了看阿强，又看了看对面装潢雅致的咖啡馆，似乎觉得光天化日之下，在法租界闹市区的咖啡馆里，应该出不了什么事。“行吧，快点啊。”阿强最终松了口。
王珍珍心里松了口气，脸上却只是淡淡一笑：“谢谢。”
她穿过马路，推开“卡萨布兰卡”厚重的玻璃门。门铃轻响。咖啡馆里流淌着舒缓的爵士乐，客人不多，分散坐着。空气中弥漫着咖啡豆的醇香和烘焙糕点的甜腻。她的目光迅速锁定——第三排，靠窗。那张桌子临着街景，阳光透过玻璃窗洒在深色的木头桌面上。此刻，桌子旁空无一人。
她脚步未停，看似随意地走过去，在那张桌子旁坐下。侍者很快过来，她点了一杯黑咖啡，目光自然地扫过桌面、椅子、地板。桌子是固定的，深色橡木，桌腿粗壮。左侧第三条桌腿……她借着调整坐姿，脚尖似无意地碰触过去。木质光滑，但在靠近地面的内侧，似乎有一个极不起眼的、像是被虫蛀或磨损形成的小凹痕。是这里吗？
她不敢低头细看，只用脚尖感受着那细微的异样。心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，一下，又一下。午时三刻快到了。她端起侍者送来的咖啡，抿了一口，苦涩的液体滑过喉咙，让她更加清醒。目光投向窗外，阿强和小李还站在街对面车边，不时朝这边张望。
时间一分一秒过去。咖啡馆里客人来了又走，唱机换了一张唱片，是《玫瑰玫瑰我爱你》的爵士改编版，轻快又带着一丝慵懒。王珍珍的咖啡喝掉了一半。她抬手看表，十一点四十四分。
就在她以为可能出了差错，或者“自己人”判断有异常无法接头时，咖啡馆的门再次被推开。一个穿着棕色风衣、戴着呢帽、手里拿着一份卷起的报纸的中年男人走了进来。他看起来很普通，像个职员或教师，目光在室内一扫，落在了王珍珍……旁边的空位上。
他径直走过来，在王珍珍对面的椅子坐下，将报纸放在桌上，恰好挡住了来自门口方向的部分视线。他没有看王珍珍，而是对走过来的侍者也要了一杯黑咖啡。
王珍珍的心提到了嗓子眼。是他吗？还是仅仅是巧合？
男人等侍者离开后，才微微抬起头，目光与王珍珍有一瞬间的交汇。他的眼神平静无波，没有任何信号。但王珍珍注意到，他的右手手指，在桌面上极轻、极有规律地叩击了三下——两快一慢。
是他们约定的、确认安全的暗号之一！
王珍珍垂下眼帘，端起咖啡杯，借着杯子的掩护，左手极其自然地从桌边垂下，指尖摸索到那条左侧桌腿内侧的凹痕。不是凹痕，是一个极其隐蔽的、锁孔形状的凹陷！她手心里的黄铜钥匙早已被汗浸湿。她稳住呼吸，手腕微动，将钥匙尖端对准锁孔，轻轻插入。
很紧，但纹丝合缝。她手腕极其轻微地一拧。
“咔。”
一声几乎微不可闻的轻响，来自桌下地板。成功了！活板弹开了！
几乎在同一时刻，对面男人的脚似乎“无意”地往前伸了一点，恰好挡住了桌下可能出现的缝隙。他的咖啡也送来了。
王珍珍知道，时间只有五分钟。她借着放下咖啡杯、身体前倾去拿桌上糖罐的动作，左手以迅雷不及掩耳的速度向下探去，指尖触到了活板下冰冷粗糙的木板，以及木板边缘一个浅浅的凹槽。她摸到了那个微缩胶卷的金属盒！
没有犹豫，她将胶卷从腰间暗袋取出，迅速放入凹槽，然后手指一推，将腰间另一个早已准备好的、同样大小的金属空盒（原本装着陈默给的药，药已转移）推入了暗袋原来位置，保持轮廓。整个过程不过两三秒。
她收回手，指尖因为紧张和用力而微微发抖。活板在脚下传来极其轻微的震动，自动复位、锁死了。交接完成。
对面男人似乎毫无察觉，他慢条斯理地喝着咖啡，翻看着报纸。一分钟后，他放下杯子，拿起报纸，起身，对王珍珍几不可察地点了下头（像是陌生人之间的礼貌），然后付账离开。自始至终，两人没有说过一句话。
王珍珍又坐了两分钟，将剩下的咖啡喝完，直到心跳完全平复。她招手叫来侍者结账，然后站起身，整理了一下大衣，步履从容地走出咖啡馆。
阳光有些刺眼。她眯起眼睛，看到街对面的阿强似乎等得有些不耐烦，正朝这边张望。她对他露出一个略带歉意的笑容，快步穿过马路。
“不好意思，咖啡煮得慢，让你们久等了。”她语气轻松。
“没事就好，上车吧。”阿强拉开车门。
车子发动，驶离霞飞路。王珍珍靠在后座上，闭上眼睛，似乎有些疲惫。只有她自己知道，腋下的暗袋里，那块“守口药”依旧冰冷而坚硬，而腰间那个空了的金属盒，轻飘飘的，却仿佛卸下了千斤重担。
任务完成了。在最不可能的时间和地点，在双重监视的眼皮底下。
然而，就在车子即将拐出霞飞路时，王珍珍不经意地回头，望向“卡萨布兰卡”咖啡馆的方向。阳光下，墨绿色的雨棚安静地立着。忽然，她看到对面书店二楼的窗户后面，似乎有一点极其微弱的反光闪了一下，像望远镜镜片，又像是……某种金属的光泽。
是错觉吗？还是……
她心头骤然一紧，猛地转回头，不敢再看。车窗外的街景飞速倒退，阳光明媚，车水马龙，一切如常。
但一丝冰冷的不安，却像初冬的霜，悄悄爬上了她的脊背。