鸡叫过两遍，天还没大亮。
奚云初翻了个身，听见外头扫帚擦过石板的声响，一下一下，把他从梦里慢慢拉出来。他裹着被子又赖了一小会儿，才坐起来穿衣裳。
推开窗，晨风灌进来，凉丝丝的。院子里那棵老槐落了满地的叶子，江上秋正弯着腰扫，身上一件洗得发白的旧夹衣，袖口挽到手腕上。扫完一堆拢到墙角，又去扫下一堆，不急不忙的。
听见窗响他抬头看了一眼，没停手：“灶上热了粥。”
“嗯？哦好”
奚云初洗漱完去厨房盛粥，揭开锅盖白气扑了一脸。粥熬得稠，米粒都开了花。灶台边上搁着一碟酱萝卜丝，还有半个昨天剩的馒头切成片。他端了碗坐到廊下慢慢喝，江上秋扫完了院子，把扫帚靠回墙角，蹲在檐下洗了手，也去盛了一碗端出来坐在他旁边。
两个人并排喝着粥，日头还没爬到院墙上面。檐角垂着露水，亮晶晶的。巷子口有人在吆喝，听着像是卖豆腐的推车过来了，木板车轮碾过青石板的轱辘声由远及近，在巷口停了一下，又远了。
“今日早市豆腐看着嫩。”江上秋把最后一口粥喝了，碗搁在膝上，“回头买一块，晚上炖汤。”
奚云初说行。
喝完粥两个人收了碗，一前一后穿过穿堂到前头铺子。
江上秋拿下门板，日光带着灰尘一块儿涌进来。奚云初跟在后头把门板靠墙码好，转身去灶间生炉子。他蹲下来拣了几块木炭搭成三角，垫了棉绒进去划了火石，棉绒冒出青烟，他低头鼓着腮帮子吹了几口，火苗蹿起来舔着炭块的边缘。炉子生好了，他架了铜壶上去，站起身拍了拍手上的灰。
江上秋已经在擦桌子了，手里捏着一块湿布，从柜台这头擦到那头。茶盏是头天晚上洗好晾干的，奚云初从柜子里一摞摞端出来，按着大小码在托盘里，一趟一趟往桌上摆。
归帆从外头进来的时候，正赶上奚云初在摆茶盏。
他一边系围裙带子一边从奚云初手里接了一摞茶盏过去，嘴里已经开了话匣子。
“巷口那家包子铺今日换了个馅，我买了一个尝了，荠菜的，比原先那个萝卜丝的好吃。”
“你一大早吃包子？”奚云初头也没回。
“我跑着买的，不耽误事。”归帆把茶盏在桌上摆开，“掌柜的还没开门我就跑了一趟，来回也就——”
“去把门口牌子翻过来。”江上秋从柜台后头说了一句。
归帆利索地收了嘴，跑出去把门口那块“未营业”的木牌翻了个面，又跑回来了。
小蔡子这时候也到了，从门口进来，手里还攥着半个包子，看见归帆冲他挤了挤眼，没来得及说什么，江上秋已经从他面前经过往灶间去了，他赶紧把剩下半口塞进嘴里，挽起袖子去收拾灶台。
巷子热闹起来的时候，布庄的王掌柜推门进来了。他每天差不多这个时辰来，进门先冲柜台点一下头，然后到老位置坐下。归帆已经拎了铜壶过去，茶叶是王掌柜自己存的，搁在柜台边上那个青花罐子里。他掀了盖子拿茶匙取了一撮放进白瓷壶，热水注下去，盖了盖端过去。王掌柜接了壶，说了句“今日外头风大”。
“入秋了嘛。”归帆搭了句腔，又转身去招呼另一桌客人了。
日头升高了些，门外的巷子里人多了。挑担的、推车的、挎着篮子买菜回来的妇人，脚边跟着半大的孩子。几个年轻士子从门口经过，看打扮是本届考完还没离京的，衣袍新旧不一，有的手里还攥着书卷，大约是等着放榜。其中一个探头往里看了一眼，目光在店里扫了一圈又收回去了。
奚云初隔着门帘看了他们一眼，没说什么。他回后院换了身干净衣裳，揣上衙门要带的物件，经过前铺的时候说了句“走了”。归帆正在给一桌客人续水，回头冲他点了下头。江上秋在柜台后头听见了，抬起眼来应了一声，目光在他身上停了一瞬，又低下头去拨算盘了。
秋日的长街比前些日子凉了些，风迎面吹过来，带着巷尾那棵银杏树落下来的叶子，在他脚边打着旋。
沿途的摊贩已经摆开了阵势，卖早点的铺子门口热气腾腾，有人端着一碗馄饨蹲在路边吃，呼出的白气和碗里的热气混在一起。几个年轻士子沿着街边走，衣袍洗得干净，眉眼间带着考完之后还没散尽的紧绷，又掺着一点尘埃落定的懈怠。
其中一个对同伴说“放榜还要几日，不如先寻个便宜住处把行李放下”，另一个说你那个客栈还能多住几天吗，头一个说掌柜的催了，说后面还有客要住。
奚云初从他们身边经过，没有放慢脚步。
翰林院的晨钟刚好敲过，他踏进官署大门的时候，院子里已经有人在来回走动了。坐到案前铺开卷宗开始誊抄，笔尖在纸面上游走。隔壁有人低声说话，大约是今年大选刚结束，御试放榜在即，东城的客栈已经有人开始退房了，西城那些偏巷反倒还挤着等消息的。他没有抬头接话，只是笔尖顿了一顿，又落下去继续写。
午后日头偏西，案上的卷宗清了大半。奚云初搁下笔揉了揉手腕，起身往外走。长街上的市声比上午更杂了些，摊贩吆喝和行人闲谈揉在一起，日光斜斜地铺在青石板面上。
经过菜市口的时候他在一个菜摊前停了一下，挑了两根萝卜，又抓了一把小葱。卖菜的大娘用荷叶给他包了，他揣着往回走。
快到清初馆门口的时候，隔着半条巷子就听见里头闹哄哄的。奚云初掀帘子进去，原先那几桌老街坊都在，还多了几桌生面孔，瞧着像是考完了还没离京的年轻人。几个人围坐在靠里的大桌旁，面前茶壶冒着热气，正说着话，声音不大不小，带着考完之后既松快又焦躁的那种复杂劲儿。一个说昨儿去看了榜还没贴出来，另一个说急什么反正在京里等着就是。
归帆端着茶盘在人堆里钻来钻去，忙得额角出了汗。小蔡子在灶间和店面之间来回跑，一手拎着铜壶一手托着茶碟，嘴里还跟哪个客人搭着话。江上秋站在柜台后头，正在给一个年轻士子结账，那人从袖子里摸出一把铜板排在柜台上，江上秋数了，又退了两个回去，低声说了句什么，那人连连道谢，揣着书袋走了。
奚云初把荷叶包搁在柜台上，江上秋侧过头来看了一眼：“买萝卜了？”
“嗯，晚上炖汤。”
江上秋点了点头，目光已经落回店堂里去了。奚云初也没急着歇，把外袍脱了搭在柜台边上，挽了袖子去灶间帮小蔡子添了一壶热水。出来的时候归帆正从一桌客人中间挤出来，手里托着一个空茶盘，冲他咧嘴笑了一下。
“今儿人多。”归帆说，把茶盘往柜台上一搁。
“考完了嘛，都没走。”奚云初说了一句，接了他手里的茶盘去灶间洗了。
靠里大桌那几个人喝着茶，话题从住处聊到了放榜，又聊到谁谁答得不错、谁谁这回可能稳了。其中一个人说昨儿在街上碰见了某某，那人面色不太好，大约是知道自己没答好。旁边的人安慰说还没放榜呢，头一个说人家自己有数。几个人唏嘘了一阵又换了个话题。
奚云初从他们旁边经过的时候，听了一耳朵，没有停步。
外头的天暗了一些。一阵风从门缝里灌进来，带着土腥气。
“看着要落雨。”归帆站在门口望了望天，回身喊了一句，“掌柜的，要下雨了，外头那几盆花要不要搬进来？”
江上秋抬头：“搬吧。归帆你跟小蔡子抬一下。”
归帆和小蔡子一人一头把廊下的两盆栀子搬进穿堂里。果然没过多久，疏疏的几滴雨打下来，在青石板上砸出深色的圆点。店里几桌客人也没急着走，雨不大，坐着喝茶说话，正好多坐一会儿。
归帆给每桌续了一圈水，又跑回柜台边上，趁空档跟奚云初说话：“你刚回来的时候看见没，巷口那家馄饨摊今日没出。”
“下雨了吧。”
“不是，上午就没出。我听隔壁杂货铺的老板娘说，他家那个老婆子腰疼犯了，这几日都不出摊了。”
奚云初点点头。归帆还想再说点什么，那边有人喊了一声“伙计，添水”，他立刻应了一嗓子“来了”，从柜台上提了铜壶又钻进人堆里去了。
雨大起来的时候，门板外头雨声哗哗的，檐下的水连成线往下淌。店里灯盏点起来了，暖黄的光拢着一屋子闲坐的人。
有人续了第二壶茶，翻着店里备着的旧书打发时间，两个年轻士子不知怎么跟旁边桌的中年客商攀谈上了，从茶价说到商路，又从商路说到沿途见闻。归帆靠在柜台边上歇了一小会儿腿，听见他们说起南边什么地方的米价，插了一句嘴，被小蔡子从灶间出来使了个眼色，他又缩回去了。
江上秋一直没怎么出声，在柜台后头安安静静地算账。偶尔有人到柜台前结账，他放下笔数了钱，找零，说一句“慢走”，又继续写他的。灯影落在他侧脸上，看不出什么表情，就是平平静静的一张脸。
雨越下越密，房顶的瓦被敲得密密匝匝地响。客人一时半会儿都走不了，店里茶香、潮气、压低的交谈声揉在一起，暖烘烘的。归帆不知道什么时候又从后院端了一碟花生米出来，搁在柜台角上，冲奚云初抬了抬下巴，那意思是不忙了偷空吃两颗。
奚云初走过去站在柜台边上，和归帆一人捏了一颗花生米剥了。江上秋从账册上抬起眼看了看他们，什么也没说，又低下头去了。
那一碟花生米吃了大半碟的时候，雨渐渐小了。屋顶的声响由密变疏，檐下的水从连成线变成了断断续续的滴答。有客人站起来活动筋骨，陆陆续续起身走了。归帆和小蔡子开始收茶盏擦桌子，奚云初也帮着一起收拾。
忙完了，店里静下来。江上秋起身去合门板，奚云初跟过去搭了把手。最后一块门板合上的时候，外头的雨已经完全停了，巷子里湿漉漉的，青石板泛着水光，檐角还在滴滴答答往下滴水。
归帆和小蔡子各自把围裙叠好搭在柜台下头，打了声招呼，一前一后掀帘子出门了。归帆走到门口回头说了句“掌柜的明日我早点来”，不等江上秋回话就缩着脖子钻进雨后的巷子里去了。小蔡子跟在后头，闷声不响地走了。
灶间只剩两个人。奚云初收了碗去洗，江上秋把剩下的菜用碟子扣好放进橱里。水声哗哗响了一阵，奚云初把洗好的碗筷码回碗架，转身的时候江上秋正站在灶间门口擦手，半个身子逆着廊下那盏灯，轮廓被描了一道暖黄的边。
“今日累了吧。”江上秋说。
“还行。翰林院不忙。”奚云初甩了甩手上的水，“店里人多，你们忙。”
“考完了嘛，都赖在城里等着放榜呢。”江上秋说，语气平平的，“放榜前这几日，店里只会更闹。”
两个人一前一后穿过院子回了一个屋里。雨后的院子潮润润的，槐树的叶子被洗得发亮，空气里带着泥土翻过的气息。奚云初在门口站了一下，抬头看了看天。云还没散透，有几颗疏星从云缝里漏出来。
随后他关上门，挨着江上秋躺下。
他闭了眼。听着雨后的滴水声，睡了过去。
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第28章 寻常