过了几日，奚云初寻了一个休沐的日子，打发人回府传了话，说今日回来看看。
他到的时候日头刚过中天，秋阳铺了满院，门房远远看见他便扬了嗓子朝里喊。
他跨进二门没走几步，温舒窈已经从内院迎了出来。她四十出头的年纪，身量纤巧，站着的时候腰背笔直，走路又快又稳，裙摆拢得齐整，几乎不带多少晃动，步子却比平日快了不少，人没到跟前声音先到了。
“可算知道回来了。”
到了近前，奚云初才看清母亲今日穿了一件藕荷色的夹袄，鬓边簪了一根素银簪子，几根银丝在风里轻轻晃了一下。她抬手别到耳后，动作利落，露出一张南方人的面孔来。
眉眼温温润润，肤色白净，年轻时想必是极标致的美人，如今笑起来的时候眼尾的细纹便细细漾开来，眉梢眼角全是压不住的笑意。她上下打量了他一番，伸手拢了拢他肩头的衣料，皱了一下眉说瘦了，又探手试了试他额头的温度，确认没有发热才满意地收回手。
“在外头一个人住，吃得惯？睡得好？”
“都好。”奚云初应着。
温舒窈拉着他往堂屋走，一面走一面数落：“前几天你打发人传话说病了，我急得两天没睡好，要不是你父亲拦着说我去了反倒添乱，我当夜就想去瞧瞧你。请的是哪个大夫？开的方子还在不在？拿来给我看看。”
“请的是太医院医学馆的，姓杜，叫杜视清。年纪不大，医术很稳。母亲放心，几剂药下去就退了热。”
“杜视清？”温舒窈偏了偏头，“没听说过。”
“太医院医学馆的学生，你当然没听说过。是秋丛托了人情请来的。”
温舒窈点点头：“哦。那回头替人家道个谢。人家费心跑一趟，别失了礼数。”说着已经把他按在椅子上坐下，又亲手斟了茶推过来，“先喝口茶。”
奚云初端起茶盏喝了一口，温舒窈又往他面前推了一碟桂花糕，盯着他拈了一块吃了，才露出满意的神色，往旁边椅子上一坐，开始了她一贯的问话。
她问话的时候整个人往椅背上一靠，腰背依然不松，两只手交叠放在膝上。
先是翰林院的差事：累不累？上官好不好相处？同僚有没有为难的？奚云初沉着气都答了：不累，上官和气，同僚客气。又问誊抄卷宗多不多？要不要熬夜？眼睛可曾酸涩？答：不多，不熬夜，眼睛不涩。
又问在清初馆的起居。夜里盖几床被子？早上起得来起不来？早饭是出去吃还是自己做？衣裳够不够换？
奚云初一一应着，说夜里凉了多盖一床，早上有人叫起，早饭有人做，衣裳够穿。
温舒窈听完了，大约觉得没查出什么疏漏，嘴角松了一松，又换了个方向：“和你同住那个叫秋丛的，人怎么样？”
“人很好。”奚云初答，“这次生病多亏他照顾，熬药煮粥都是他一手经办的。”
温舒窈点了点头：“那倒是该谢谢人家。改日请他来家里坐坐，我做几个菜，当面道个谢。”她说到这里顿了顿，又看了儿子一眼，“他家里是做什么的？你有没有问过？”
奚云初端着茶盏的手顿了一下，面上却稳稳的：“问过。崇安那边的，家道中落了。”
温舒窈听见“崇安”二字的时候，眉梢微微动了一下，但很快便恢复如常，只点了点头道：“崇安倒是个好地方。你能遇上个本分人同住，互相照应，我也放心。”
话说到这里，廊下传来脚步声，门帘一掀，奚行蕴走了进来。他穿着一身官服还没换，手里还拎着早上出门带的食盒，一进门看见儿子在座，道：“云初回来了？”
奚云初起身要行礼，奚行蕴摆摆手示意他坐，正要往旁边椅子上落座，温舒窈先开了口：“回来了？先把官服换了再说话。让你换的夹袍挂在内室架子上，别穿着这一身坐在这儿。”
奚行蕴张了张嘴，大约是那句"我才刚进门"已经到了嘴边，但看了一眼温舒窈的神色，又把话咽了回去，老老实实转身往内室去了。
温舒窈目送丈夫进了内室，才端起茶盏慢悠悠喝了一口，嘴角含着一丝若有若无的笑意。
过了片刻，奚行蕴换了一身月白家常夹袍出来，在旁边的椅子上坐下。
温舒窈命丫鬟重新添了茶，一家三口坐着说话。奚行蕴问了儿子几句翰林院的公务，又说了几桩朝堂上无伤大雅的闲事，温舒窈在旁边听着，时不时插几句嘴。
院里的日影悄无声息地移了半寸，茶添了两回。堂上话头渐渐歇下来的时候，温舒窈放下茶盏，看了儿子一眼。那一眼不重，嘴角却慢慢收平了。
“行了。”温舒窈说，“你今日回来，不单是看我吧。有什么事，说吧。”
奚云初放下茶盏，笑了一下。
他斟酌了片刻，说平常和秋丛闲聊时会提起崇安，他想起母亲从前常说起崇安的风物，便想多听母亲讲一讲。
温舒窈听了，没有立刻接话。她垂下眼，指尖轻轻摩挲着茶盏的杯沿，像是在想什么。奚行蕴端着茶盏在旁边坐着，看了儿子一眼，没说话。
沉默了一会儿，温舒窈终于开口了。语速比方才慢了些，目光落在虚空的某处，像在看很远的地方。那双温润的眉眼间浮起一层薄薄的怅然，那是奚云初从小到大很少在母亲脸上看见的神色。
“崇安确实是好地方。”她说，“你小时候我跟你讲的，大半都是真的。春日沿河的樱树开起来，满城粉的白的花瓣落在水面上，顺着河漂下去，远远看着像一条粉色的带子。夏夜里有人往河上放莲灯，灯盏顺着水流走，一整条河星星点点的光。”
她说这些的时候，眼角的纹路松软了下来，声音也柔和了许多。奚云初安静听着，没有打断。
“老宅门前的青石阶，被雨水洗得发亮。我小时候爱坐在那儿等卖糖人的货郎从巷口过来。隔壁阿婆做的桂花糕，隔着三户人家都能闻见香。”温舒窈说到这里笑了一下，那笑意不重，却是真心实意的暖。
她说完了这些，端起茶盏喝了一口。奚云初等了一会儿，才轻声开口：“娘，崇安早年是不是出过什么大事？”
温舒窈端茶的手顿了一瞬。她把茶盏放下，手指在膝上蜷了一下又松开，动作极轻，但奚云初看见了。奚行蕴也看见了，他嘴唇动了动，像想拦一句，但最终什么也没说。
“是闹过一场疫。”温舒窈说。声音比方才淡了几分，平得像没什么波澜的河面，“那时候我已经跟着你父亲离开崇安了。你外祖父外祖母送我们出城的时候还好好的，后来过了小半年，忽然来了一封信。信上说得含糊，只说了城里闹了疫，官府封了城，不许进出。我收到信的时候已经晚了。后来信慢慢断了，再后来，疫消下去了，城重新开了。”
她顿住了。
“我托人回去打听，带回来的消息说，我娘家的老宅，空了。”
最后三个字轻得像落在地上的叶子。堂上一时安静得能听见庭院里风穿过树叶的沙沙声。
奚云初喉头微微发紧，想开口，但温舒窈已经端起茶盏喝了一口，再放下的时候脸上换了一副松快的神色，摆了摆手道：“好了，旧事说多了没意思。你难得回来一趟，不说这些。”
奚云初应了一声，没再追问。温舒窈放下茶盏，像是随口补了一句：“倒是听说那场疫之后，崇安城里有一户大姓遭了重创，死的死，散的散。具体的我不清楚，我人不在城中，知道的都是旁人转述，做不得准。你听听就是了。”
奚云初不动声色地点了点头：“原来如此，难怪商旅间也没什么人提起，想来是年头太久淡了。”
他说这话的时候，余光瞥见父亲看了他一眼。
父子俩的目光碰了一下，又各自移开了。
温舒窈已经利落地站了起来，朝外头吩咐丫鬟去厨房传话，说藕汤炖了半日了先端一碗来给大公子垫垫肚子，晚上多做几个菜，庄上送来的鲫鱼蒸一条。她转头跟奚云初说了一句"坐着别动"，便往外走了。她走路又快又稳，藕荷色的衣摆轻轻拂过门槛，整个人透着一股利落劲儿。
堂上只剩父子二人。竹帘重新垂下来，隔开了庭院里的天光和风声。奚行蕴端着茶盏又喝了一口，放下的时候看了儿子一眼，低声开口，声音压得很轻。
“你打听崇安的事做什么？公事需要还是私事？”
语气不重，但问得很直接。奚云初犹豫了一瞬，如实说：“只是偶然听人提起，觉得奇怪。当年一场那么大范围的疫，封了城断了路，市井间却没留下多少细碎的传闻。我想知道当年到底发生了什么。”
“也算是私事吧。”
奚行蕴看着他，沉默了一会儿。然后他轻轻摇了摇头，脸上有一种奚云初很少见的神情，说不上是忧虑还是别的什么，像是有什么话想说却不知从何说起。
“你母亲方才说的那些，你听着就是了。”奚行蕴说，"别去刨根问底。有些事过去就过去了，你做好你应该做好的事就行了。”
奚云初望着父亲，想问一句什么，但温舒窈已经掀帘子回来了，手里端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的藕汤。她看着父子二人，目光在两人之间扫视了一圈。
“说什么呢？”
“没什么，”奚行蕴说，“朝堂上那些事。”
温舒窈哼了一声，没再追问。她把藕汤放到奚云初面前，坐下来看着他喝。
晚间饭食丰盛，蒸鲫鱼嫩得筷子一碰就露出雪白的蒜瓣肉，一碟糖醋藕片、一碟桂花糯米藕、一碗莲藕排骨汤，全是崇安那边的家常菜色。
奚云初低头吃饭，温舒窈坐在对面时不时给他夹一筷子，奚行蕴在旁边喝着温过的黄酒，慢悠悠说着今日衙门里听来的闲闻。一家三口，灯火融融，和寻常人家没什么两样。
月上中天的时候，奚云初起身告辞。温舒窈送到门口，秋风吹动她藕荷色的衣摆，鬓边那几根银丝在灯笼光里微微发亮。她伸手替他拢了拢衣领，嘱咐了又嘱咐：“天凉了加衣裳，别饿着，有事就回家，下回回来提前说一声。”
奚云初一一应了，说记住了。
他转身走进夜色里，走了十几步回头望去，母亲还站在门前的灯笼底下。她腰背笔直地站着，裙摆被夜风轻轻拂动，整张脸在暖黄的灯火里柔和得像旧画上的人。他冲她抬了抬手，然后转过身朝巷口走去。
夜风迎面吹过来，带着秋日特有的清冽。他慢慢地走着。
推开小院的门，屋里灯烛亮着。江上秋在灯下翻书，听见响动抬头望过来，烛火落在他侧脸上，神色温和如常。
“回来了？”
“嗯。”
奚云初走过去坐下，江上秋把一盏温着的茶推到他面前。指尖碰到茶盏的时候，暖意从掌心蔓延上来。
“今日回府可好？”
“好。母亲问起你了，说改日请你过去坐坐，她亲自下厨。”
江上秋笑了一下，烛光映在他眼底：“那敢情好。”
他又低下头去看书，灯下侧脸柔和安静。
奚云初端着茶盏看着他，想说什么，最终没有开口，只是把茶喝了。
夜深了，江上秋起身去熄了外间的灯，道了声“歇吧”，转身回了隔壁。门合上之后，小院安静下来，只有檐下偶尔一两声虫鸣。
奚云初躺在床上的时候，望着窗外漏进来的月光，把今日的事又过了一遍。
封城。
断信。
老宅空了。
大姓散了。
父亲的“别去刨根问底”。
他在黑暗里翻了个身。
夜还长，不急。
我这次是不是停的有点久了？
作者有话说
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第27章 归府