李际涯猛拽缰绳，掌心已被勒出红痕，马儿却依旧不肯停下。汗珠顺着紧绷的下颌滑落，他咬紧下唇，双腿用力夹紧马腹，竭力维持着身体的平衡。
忽然，一匹枣红色的骏马从斜后方疾驰而来，轻巧地腾跃上前，堪堪截住那狂奔的白马。白马受惊，猛地扬起前蹄，李际涯顿时失了重心，整个人向后仰去。
预想中的疼痛并未袭来——他跌入了一个温暖的怀抱。
原是在千钧一发之际，玉质成飞身下马，足尖于马镫上一点，便凌空飞旋，将那从马背上坠落之人稳稳接住。
他一手揽住李际涯腰际，另一手护住他的后脑，两人顺着惯性在绵软的草浪间翻滚数周，一同跌入沾着晨露的绿茵毯。
待天旋地转终于停歇，李际涯缓缓睁开眼，发现自己正撑着手臂，伏在玉质成身上。
玉质成仰躺在草地上，散落的发丝间沾着细草茎，胸膛剧烈地起伏着。他抬眸望向身上之人，唇边逸出一声带着喘息的轻笑。
温热吐息擦过耳际时，李际涯才惊觉自己的鼻尖距身下那人，不过半寸之遥。微风过处，青草的清芬在鼻尖萦绕，仿佛连拂面的空气都变得温柔起来。
呼吸相触的瞬间，天地时间仿佛静止。玉质成坠入那双清亮的眼眸，仿佛未歇的春潭。眸光流转，如游丝般轻轻缠上他的眼睫。
直到掌心传来对方衣料下渐趋平稳的心跳声，玉质成才回过神来，惊觉失态。
“你没事吧。”他倏然松开环在李际涯腰间的手臂，指尖却残留下一缕温热的气息。
“无碍。”李际涯支撑着爬起身子，侧坐在玉质成身边，轻轻抖落襟前沾着的几根草叶，恍然轻笑道：“这一次，竟又是将军救了我。”
晨雾未散的草甸上，两道身影斜卧在沾露的绿茵间。芳草中点缀着几朵淡黄的野花，青草的香气里混着泥土的苦味。轻风掠过两人间隙，卷起青芜细浪。
“你的肩膀，有没有受伤？”
李际涯的指尖悬在对方沾了清露的右肩上，晨光透过睫羽，在眼下投出一片细碎的影。
方才惊马忽坠，玉质成为了护住自己，整个肩背都直直摔倒在草地上。
“不妨事。”
玉质成挠了挠脑袋，一副无所谓的样子，“行军打仗之人，磕磕碰碰，受点伤再所难免。”
晨光在草尖游走，将李际涯微皱的眉梢凝成淡金色。指尖上缰绳勒出的红痕未消，他却固执地扯住玉质成的衣袖。
“让我看看吧。”李际涯神色担忧，坚持要察看玉质成肩头的伤势。
玉质成没有办法，只好坐起身，将上衣褪至胸口，露出半个肩头。他的耳尖泛起薄红，脊背不自觉地紧紧绷起。
李际涯俯下身，仔细地检查起来。所幸只是擦破了一些皮，并无大碍。他长舒一口气，指尖却不由自主地轻抚过擦痕。
“你看，我真的没事。”玉质成怔了怔，喉间滚出半声轻笑。
他忽然回想起刚刚赛马时那抹飘逸的身影，仿佛孤鸿掠雪般轻盈，“想不到你的骑术还挺不错的。”
“西泽人都会骑马。”
李际涯转身轻抚马鬃，受惊的白马已经冷静下来，温顺地朝他俯首，“合昭人总觉得唯有挑选到良驹方能千里，而我们西泽人却讲究人与马相契。”
“那群纨绔实在是欺人太甚！”玉质成愤愤地攥紧拳头，猛然砸向草地，“若非他们从中作梗，你定能取得好名次。下次我一定要好好教训他们一番。”
李际涯闻言，垂眸轻轻一笑，“将军对我已经很好了，我岂敢再奢望更多。若是因为我一个区区质子，与王公贵胄们结了怨，这不值得。”轻风拂面，吹起颈间发梢，他的眼神温润清澈，如初生的春水。
“人的身世无法由自己选择。”
玉质成半撑着手臂坐在草地上，仰面轻叹了一口气，没来由感到一阵怅惘，“王公贵胄又如何，平民百姓又怎样，每个人活在这世上，都是生如浮萍。”
他的眉头微微蹙起，腰间绦带随风飘扬，“我一向觉得黑白分明，权贵不可仗势欺人，普通人也该有自己的尊严。这绝不该因地位尊卑而改变。”身后传来草叶的沙沙声，轻柔地挠着他的掌心。
李际涯的眼尾忽然折射出细碎流光，唇角扬起新月般的弧度，“将军神勇无双，若非为了救我，此刻早该在围场摘下桂冠了。”他轻笑出声，指间草叶随着低笑簌簌坠落。
李际涯从草地上爬起身来，眺望远方，素白衣袂在清风中舒卷翻飞，“如果有一天能回到西泽，我想带你去看真正的草原。西泽的马儿无拘无束，它们生来就有跨越高山的野性，和那牧云之地不羁的灵魂。”
不远处，枣红马正将脖颈搭在白马肩胛处轻轻摩挲，绸缎般的皮毛在晨光中流转出熠熠辉光。它们相互依偎着，时而垂头，悠闲地啃食沾露的青草，时而交缠马尾，在碧空下甩出金红流苏般的弧度。
玉质成和李际涯在此处耽误了许久，反正也赶不上赛马会了，干脆就牵着马儿慢悠悠地往回走。草浪翻卷，春风愈发地暖了。
回到营地时，赛马会早已结束，众人正在原地休整。果不其然，是太子拔得了头筹。他那金冠上的东珠耀眼夺目，此刻正被一众贵女团团簇拥在中央，宛若日光一般璀璨。
“听闻爱卿今日竟然坠了马？”
皇帝缓步踱至玉质成面前，金色龙纹袖袍掠过尚未收起的彩绸，语气中带着三分惊讶，“原盼着爱卿一骑绝尘，扬我合昭雄风，此番倒是令人惋惜。”
“臣并无大碍，劳烦陛下挂心。”
玉质成朝皇帝拱手一拜，言辞恳切道：“卫诏和裴绍二位将军今日若在朝中，臣也未必能赢得轻松，陛下此话，实在是揶揄臣了。”
言及此，他适时将话锋一转，“倒是太子殿下实力超群，实至名归，颇有陛下当年的风采。”
鎏金马鞭破空而至，太子策马近前，扬眉笑道：“玉将军，承让了。”青年腰间的玉佩随着动作相击，发出清脆的声响。
皇帝的笑声惊起林间栖鸟，不再过问此事。远处蓝天之上，状似百鸟衔珠的纸鸢忽地腾空飞起，众人忙不迭追着东风而去，数十丈外传来一片笑语盈盈。
玉质成没有凑上去，而是站在帐前遥遥地看着天际。衣袂窸窣声近，李际涯缓步站到他的身侧。
“将军今日弃赛，明天京城里怕是要碎尽芳心。”李际涯望着太子周遭的锦绣堆，忽然生出几分调侃的心思来。
“与其在意我的八卦，不如多顾着点自己。”玉质成忽然转身，指尖轻轻抚平李际涯襟前的褶皱，声音清列如甘泉，
“可莫要再被旁人欺了去。”
李际涯不知怎地愣在一旁，竟一时语塞。他张了张口，却说不出话来。
玉质成忽然上前半步，语带关切，“不知你的伤势恢复得如何了，明日来我府上泡汤泉吧。”
漫天纸鸢竞飞，早莺衔着碧色掠过，草地上尽是一片青葱嫩芽破土而出。
李际涯望着天边游龙摆尾的纸鸢愣了神，忽觉腕间旧伤灼痛渐消。云影掠过时，他的轻笑散入卷着香草气的清风里。