玉质成和高淳率军赶到边境时，天空已簌簌飘起了雪粒，茫茫大地似笼罩了一层薄霜。
玉质成重新披甲上阵，金甲流光熠熠，映着漫天飞雪。他握紧腰间剑柄，金属的寒意冷若冰霜，直透肌骨。旌旗于风中猎猎翻卷，战马嘶鸣着扬蹄而立，发出粗重的喘息声。距离上次出征，他只觉恍惚已过多时。
玉质成怔了片刻，深吸一口凛冽寒气，与身旁的高淳对视一眼。四目相接处，眼底映出同一片雪光，千言万语尽在不言之中。并肩作战来的心中默契，不必言语，便心领神会。
“铮——”
玉质成反手抽出腰间长剑，剑锋出鞘时龙吟乍起。他猛地扬鞭纵马，头也不回地冲入战场。高淳蹙着眉，紧握长枪，策马紧随其后，马蹄过处，扬起阵阵雪雾。
两人心照不宣，倏然兵分两路，各守一边。玉质成调转马头向东疾驰，高淳则挺枪直刺西面敌阵。
苍茫雪原之上，玉质成挥剑劈开重重人流，寒光所指之处，宛若磐石中流，生生劈开西泽军如潮的攻势。银色剑光快如闪电，一招一式之间，尽显骁勇英豪。他眉宇间无喜无怒，镇定如寻常，只有眼中闪过一丝细光，若剑尖寒芒，骤然划过。
忽然，马蹄声惊如霹雳雷霆。只见敌军中冲出一匹快马，黑衣少年凌风而立。他眼神冷漠，唇色浅淡，抿着嘴一言不发，手臂间倒是发了狠劲，猛地拔剑斜劈而去。
马儿止步急停，玉质成单手控缰稳住身形，另一手旋即挥剑与之相击。铮鸣之声中，火星迸溅，玉质成恍惚间觉得此人有些面熟。
战场另一侧，两军对垒，交战不休，刀枪声不绝于耳，如金石雷鸣，战况愈发激烈。高淳身若游龙，一个回旋，手中长枪已横扫而去，带起一阵急风，敌军人仰马翻。
尚未待玉质成回想起他的身份，少年已携劲风之势，急急向他迎面劈来。倒是个有意思的对手——玉质成凝神屏息，弯腰闪避过剑锋。他目光一沉，五指骤然扣紧剑柄，手中长剑划过一道耀眼的弧光。剑身顺势倒转，长剑直挑而去，一颗雪粒扑簌簌飞落额间。
少年眉锋骤紧，急急挥鞭策马。跨下战马受了惊，长嘶一声，扬蹄向前狂奔而去。少年以手掣剑，堪堪挡住玉质成的攻击，黑色袍服被剑气掀得猎猎翻飞。
玉质成眉宇未动分毫，凝如寒刃。他毫不退让，倏然飞身上前，剑风破空如裂帛之声。雪末化作浮尘，风声止于剑息。“撕拉”一声，剑锋划过少年的手臂，黑色衣袖上洇开点点暗红色血迹。
“唔。”少年闷哼一声，咬牙忍着痛，眸中神色却依旧坚毅。他随手撕开碎布，正欲提剑再战，忽听得远方西泽营帐内传来鸣金之声。
少年身形微顿，握剑的手紧了又松。他深深回望了玉质成一眼，终究还是收剑归鞘 。
“撤！”他调转马头，率部向后退去。
玉质成静立原地，长剑低垂，望着那渐行渐远的人马融于苍茫雪色之中，心中虽有疑虑，却并未向前一步。
没过一会儿，高淳便策马赶来，与玉质成汇合，隔着风雪远远地向他挥手，高喊道：“质成兄！”他骑在马上，战甲上染了斑驳血污，赶过来地急，这时还在粗重地喘着气。
玉质成从怔忪中回神，指尖抚过剑柄，将长剑稳稳收入鞘中，正了正神色，“此番大战一场，先回营休整吧。”
“好。”高淳简短应了一声，扯动缰绳。战马踏碎薄冰，在雪地上留下一串交错的蹄印。
他与玉质成两骑并辔，领着队伍往营地而去。
一入军营，暖意便混着酒气扑面而来。炭盆里的火花噼啪作响，照亮了一张张疲惫而兴奋的脸。众将士们满脸喜色，欢呼着将玉质成团团围住。高淳则默默退至帐边，端起瓷碗灌了口热茶。水汽氤氲而起，模糊了他唇边的血迹。
“玉将军，您回来了就是厉害啊！”副将搓着手上前，眼中满是敬佩，指节上还沾着未擦净的炭灰，“那敌军看起来气势汹汹，没两下就被您打得落荒而逃了！”
话音刚落，周围士兵们便连声应和起来。有人举着酒坛，高声道：“跟着将军打仗，咱们哪次不是大胜而归？”众人顿时笑作一团，帐中一片欢腾，酒坛碰撞的“哐当”声、欢笑声，几乎要将帐顶掀翻。
高淳坐在角落里，嘴唇轻抿了一瞬。亲眼见到玉质成被众人簇拥，心底竟掠过一丝莫名的妒意。
但这念头刚起，他便猛地回神，在心里暗自懊悔道：同袍之谊，生死相交，自己的气度怎能如此之小？
他仰头又灌了口热茶，暖意顺着喉咙缓缓往下沉，终于压下了那点不该有的情绪。
玉质成神色温润如常，听到众人的赞誉，面上也不见半分骄矜之色。他的目光扫过众人带伤的甲衣，唇角扬起一道淡淡的笑意，“今日退敌，在座诸位都有功劳，且去休息去吧。”
众人闻言，笑着道了声“谢将军”，便三三两两地退出营帐。
玉质成解下披风，拂去肩上薄雪，缓缓落座在床沿。他身子微微前倾，手肘支在膝上，似乎在思索着什么。
高淳走了过来，挨着他坐下，“质成兄在想什么？”
玉质成眸光深沉，指尖细细摩挲着腰间佩剑，声音略略压低，“西泽此次仓促退兵，恐怕没那么简单，我们得做好准备才是。”
“何必多虑！”高淳拍了拍他的肩，朗声而笑，眉宇间英气勃发，“只要我军上下一心，西泽便不足为惧。”
玉质成并未接话，而是望着帐外飞雪出神，思绪似要飘向远方，“西泽领兵的那个少年，看着很是面熟……我却想不起来在哪儿见过他。”
“嗨，战场上刀光剑影，看恍惚眼那也是常有的事。”高淳不以为意地打趣着，说话之间，唇边呵出团团白雾。
玉质成轻轻摇了摇头，喝下一杯热茶。边境早早便入了冬，比京城要冷上三分。帐外雪粒正在扑簌簌地飞舞，与疾风搅作一团。
另一方西泽营帐内，凌拓半倚在榻上，咬牙忍着痛。冷汗顺着额角滚落，他的话语里却带着几分不甘，“陛下，为何此时收兵？”
臂间缠着的白纱布上渗出暗红血渍，他浑然不顾直起身来，倔强地仰头望向眼前之人，“再给我一段时间，我一定能攻破合昭的防线！”
医师握着药瓶等候在侧，屏息垂首，不敢上前。
李际涯身穿一身靛青色劲装，墨发高高地束起。他缓步上前，轻拍了拍凌拓的肩膀，温声宽慰起来，“好了，伤势要紧，你不必操心。”
他的声音如微温的白水，缓缓抚平帐中之人的焦灼。凌拓低下头来，垂眸望向手臂上的剑伤，声音沉沉，“陛下，……是玉质成。”凌拓闭了闭眼，又缓慢地重复了一遍，
“是他来了。”
李际涯身形一顿，呼吸微不可察地凝滞片刻，一股深藏已久的痛楚，悄然泛上心头——他和玉质成第一次见面，也是在这样一个下雪天。
“他的剑法……的确是出神入化。”凌拓仔细回忆着战场上的那一番交手，仿佛又看见那道惊鸿般的剑光，如秋水出匣，“若非各为其主……”他的话音戛然而止，指节因用力握剑而泛白，眉宇间重又凝起坚毅的神色，“但即便对手是他，为了西泽，我也决不会退！”
李际涯深吸一口气冷静下来，强行压下纷乱的思绪。他转身走到桌案前，指尖拂过舆图一角，将其缓缓展开，垂首分析道：“与合昭硬碰硬，我们胜算很小。”
泠泠风雪之中，他的声音不大，却格外清晰，“可就算要赢，我也决不会用你的命去赌。”
墨笔在舆图上纵横游走，勾勒出山川城池。他俯身凝神，忽地眸光一闪，心中已有对策。