晨光熹微，如一层流动的金纱，透过窗棂斜斜照在脸上。玉质成眼睫轻颤着，微微睁开了眼睛，第一眼看到的，便是昆和宫中侍女那一张大喜过望的脸。
“将军，您醒了！”
床边的侍女惊叫了起来，脸上洋溢着喜悦，眸中骤然发亮。
玉质成略微抬起右手，轻揉着太阳穴，另一只手抵在榻上，半撑着从床上坐起来。昏睡了数日，甫一睁开眼，眼前清明了不少，头脑中还微微有些发晕。
侍女脸上惊喜未退，连忙朝玉质成俯身一拜，“我这便去通知殿下！”话音未落，她已踩着轻快的碎步踏出门去。
玉质成正欲起身下床，忽觉腰间传来一阵异样的紧绷感，不小心牵扯起腰间伤口来。他解开衣扣查看，才发现腰上刀伤处，整整齐齐地缠绕着素白色的绷带。动作间，药香四溢。
就在这时，雕花木门轻响，太子萧远携着一缕沉水香，稳步踏入室内。他唇角噙着一丝温和的笑意，眸光落在床前，“玉将军现在感觉如何？”
“有劳殿下挂心，我现已无碍。”玉质成垂眸朝太子作了一揖，支撑着站起身来。
萧远急忙上前，稳稳扶住他的手臂，语气里满是关切，“余毒方清，将军不必多礼，多休息几日也无妨。”
“我睡了几日？”玉质成望向萧远，喉结不自觉地滚动一圈。
“大约半月有余。”萧远松开他的手臂，悠悠地转身走向窗边茶案。他提起青瓷茶壶，自顾自沏了一杯新茶。袅袅白雾蒸腾而起，模糊了他脸上的神情，“这半月里，府中事务都由旁人暂代，你且安心养伤。”
“竟昏睡了这么久……”玉质成怔怔望着帐顶垂落的流苏，喃喃自语道。他心中惴惴不安，总觉得昏睡数日，怕是要错过些要紧事。
他忽地想起什么，指尖攥紧身下锦被，声音发紧道：“殿下可有看到李际涯？”
“啊，是西凉的那位二皇子么。”萧远执壶的手微不可察地顿了顿，清水在杯沿溅起细小的水花。他将茶壶放回茶案，拿起茶杯轻轻吹了吹热气，语气听不出波澜，只淡淡道：“自你中毒昏睡，他便衣不解带地照顾你，直到前日才告假回去，说是府上有要事处理。”
玉质成听闻李际涯彻夜守在榻前，接连照顾了他好几日，心中仿佛有一种急迫的情绪将要冲出胸膛。他脱口而出道：“我现在就想见他。”
萧远眸光暗了暗，他犹豫片刻，才缓缓开口道：“现在恐怕不便。”指尖的玉玦轻轻撞在紫檀案几上，发出玲珑清响。
“为何，可是他遇到了什么困难？”玉质成直起身来，急急发问，眉峰如刃压得很低。
“这……”萧远望着他固执的神色，也不忍心再隐瞒，只得轻叹一口气，轻声宽慰他道：“将军，你若执意要去，也得披上一件外袍——屋外起风了，外面风大。”
踏出殿门的刹那，果真是寒风瑟瑟。玉质成缓步行走在宫道上，两旁银杏皆落，如同破碎的阳光，铺满整条大道。直到他定定地站在质子府门前时，才明白萧远为何会露出那样的神情。
昔日旧府早已被焚为一片灰烬，外墙焦黑，屋脊坍塌，看不出本来的面貌。庭院里只余一地残灰，随风打着旋儿。
“夜间失火乃是常事。宫人赶到之时，这里便已烧得只剩梁柱了。”萧远的声音幽幽地从身后传来，他抬起手，轻按在玉质成绷紧的肩头，声音沉静如水，“将军，莫要太伤心啊。”
“终究是我没有保护好他。”玉质成兀自攥紧了袖袍下的拳心，嗓音发着颤，心中一阵刺痛。
萧远立于原地未退半步，只以指尖缓缓抚过下颌，“听闻他早就遣散了家中洒扫僮仆，当夜府中唯有他一人。”
“殿下，此事必有蹊跷！”玉质成霍然踏前一步，手背上青筋暴起。他强压下心中怒火，语气强硬而恳切，“宫中为何不查？”
“我明白你的心情，”萧远眸光微动，眼底掠过雁阵南飞的倒影。
再抬眼时，他却悄然敛起所有情绪，只剩下身为太子的冷硬与疏离，“可是李公子说到底也不过是个西泽质子。他孤身入合昭之时，便已将此身押给我朝。”
萧远转身时衣袂翩飞，指间翠玉在日光下流转着冷冽华光，“陛下怎会为了区区一个质子，兴师动众。纵查清真相，难道要为他一人倾覆两国盟约？”
玉质成如遭重击，喉间泛起一阵酸涩，“你且当那理中客，又怎会明白我的感受。”他微微抬手，轻颤着抚上腰间绷带，恰有一缕冷香缠上指尖。
雾锁重江，浪卷千尺，一鳞踟蹰问西东。
逆流行吟，金甲摧尽，世人皆道何苦哉？
千里之外，朔风卷过苍茫雪原。西泽与合昭虽一墙之隔，却俨然两番景色——此地四野萧然，早已先一步踏入严冬。远行者骑在马背上，身披一件蓝红织金的裘衣，蓬松的白狐毛领簇拥在颈间，将半张冻得略微有些泛红的脸颊映得雪亮。
沿途路过一个小村庄，村头有一妇人抱着孩子，正在院中做着麦饼和粥食。她举起汤匙在锅中缓缓搅动，金黄的玉米粥便咕嘟冒起热气来。怀中的幼儿不过周岁，安安静静地嘬着手指。
马蹄踏过枯草时发出悉嗦声响，妇人抬起头来，正见院外过路之人风尘仆仆。她拭去额角薄汗，好心地朗声相邀道：“二位远游之人，虽不知曾经何故离乡，但看着便像是我们西泽的孩子。此地偏僻，若不嫌弃家中清苦，且饮碗热粥驱驱寒？”
凌拓侧目征询，只见李际涯略略颔首，轻提缰绳勒马停下。他利落地系好马儿，跟着走进院落里。
妇人早已将手背擦拭干净，从灶台上取来两只陶碗递与来人。李际涯双手接过，热意透过碗壁缓缓贴上手心。他饮下一碗，笑道：“和我母亲做的味道很像。”
西泽有风俗，将玉米面煮成稠糊煎粥，色如赤金，味醇甘香，唤作“金玉粥”。眼前这碗虽稀，却也品得出几分地道的甘甜味。
李际涯环顾四周，茅屋虽小，苇草以蔽之，半袋玉米堆放在墙角，屋檐下还挂着一串风干的香菇，倒也干净整洁。他轻声问道：“嫂子家中可还有旁人？”
妇人闻言叹了口气，伸手掖了掖怀中孩子的襁褓，“孩子他爹到林中打猎去了，晚些时候才会回来。今年收成不好，苛税又重，邻里八乡都快揭不开锅了。”
李际涯放下碗，轻轻抚上婴孩的发顶。怀中孩子还小，头顶刚刚生出些细软的发，微微发着黄。他也不怕生，一双眼睛圆圆的，忽地伸出小手抓住了大人的衣袖，甚是天真无邪。
李际涯心中生出一点柔色，“多谢了，身子确实暖了许多。”他示意凌拓解下行囊，从中取出几匹软布来，递与妇人，“不是什么贵重之物，拿去给孩子裁几件衣服吧。”
话虽如此，妇人手中捏着绸布，光洁细软，便心知眼前之人并非寻常人家。她含着热泪想要推脱，李际涯却已转身跨上马背。
他勒住缰绳，朝妇人挥了挥手，声音隔着厚重的风雪传来，“嫂子不必挂心，我们离家，也不远了。”